Sep 29, 2025
L’accumulation de plaque dentaire sur les dents des chats joue un rôle majeur dans le développement de maladies bucco-dentaires et de mauvaise haleine. Cet article a pour objectif d’expliquer clairement ce qu’est la plaque dentaire chez le chat, afin que vous puissiez mieux la contrôler et préserver la santé de ses dents.
Contexte de la plaque dentaire
La plaque dentaire est un mélange de résidus alimentaires, de salive et de bactéries qui se déposent sur les dents après chaque repas. Il s’agit d’une substance molle et légèrement collante.
Si elle n’est pas éliminée régulièrement, la plaque se minéralise au contact de la salive et se transforme en tartre, une couche dure et brunâtre que le vétérinaire doit retirer lors d’un détartrage.
Il est impossible de se débarrasser du tartre avec les soins dentaires à domicile. C’est pourquoi il est essentiel de prévenir son accumulation en nettoyant régulièrement les dents de votre chat, afin de réduire la nécessité d’interventions vétérinaires professionnelles.
Le problème du tartre dentaire
Lorsque le tartre s’accumule, surtout le long des gencives, de nombreux problèmes peuvent apparaître dans la bouche de votre chat. Les gencives peuvent s’enflammer (gingivite), tout comme le reste de la muqueuse buccale (stomatite). Progressivement, les gencives se rétractent, des infections bactériennes s’installent, les dents se déchaussent et, à long terme, apparaissent maladies parodontales, perte de dents et autres complications dentaires.
Les chats peuvent également développer d’autres problèmes liés à la plaque et au tartre, comme des lésions résorptives sur les dents (une forme de carie) ou même des abcès. Dans ces situations plus graves, une anesthésie générale est nécessaire, ainsi que des radiographies dentaires, des extractions et parfois d’autres interventions complexes.
C’est pour toutes ces raisons que les soins dentaires à domicile sont si essentiels pour préserver la santé de votre chat.
Suivi de la santé dentaire
Les signes de maladies dentaires ne sont pas toujours visibles au début. Comme il peut être difficile d’examiner la bouche d’un chat, des visites régulières chez votre vétérinaire sont essentielles pour détecter tout problème à temps.
Une bonne hygiène bucco-dentaire est importante pour la santé générale et le confort : nous savons que les bactéries peuvent se propager d’une bouche malade à d’autres parties du corps, comme le cœur. Et nous savons que les animaux ayant une bouche saine vivent plus longtemps que les animaux souffrant d’une maladie dentaire.
Les signes de maladie dentaire les plus susceptibles d’être remarqués par les propriétaires sont la bave, le frottement des pattes sur la bouche et l’halitose (forte odeur de l’haleine du chat). Cependant, ces signes ne sont pas toujours présents aux premiers stades. Il peut être difficile d’examiner la bouche d’un chat, c’est pourquoi des examens réguliers par votre vétérinaire sont importants pour que l’inflammation des gencives et les maladies dentaires chez les chats puissent être identifiées à un stade précoce avant qu’elles ne progressent, et pour qu’un programme efficace de soins dentaires à domicile puisse être mis en place.
Soins dentaires à domicile
L’objectif principal des soins dentaires à domicile est de prévenir l’accumulation de plaque sur les dents de votre chat, et ainsi limiter les risques de maladies des gencives et de formation de tartre.
Les lignes directrices mondiales de la dentisterie vétérinaire, publiées par l’Association mondiale des vétérinaires pour petits animaux (WSAVA), recommandent de mettre en place une routine complète de soins bucco-dentaires à domicile pour les chats, afin d’optimiser l’hygiène buccale et de garantir une élimination régulière et efficace de la plaque.
Il existe deux méthodes pour éliminer la plaque dentaire : le nettoyage actif et le nettoyage passif.
Nettoyage dentaire actif
Il est préférable d’utiliser une brosse à dents et un dentifrice spécialement conçus pour les chats. Pour certains propriétaires, une brosse à doigts peut également s’avérer pratique.
Les soins dentaires actifs à domicile consistent à nettoyer les dents de votre chat par brossage. Cela peut être délicat avec certains chats, mais avec de la patience, il est possible d’habituer de nombreux chats à cette pratique, surtout si l’apprentissage commence dès le plus jeune âge. Le brossage est particulièrement efficace pour les dents situées à l’avant de la bouche (incisives et canines), tandis qu’il est plus difficile d’atteindre les dents à l’arrière (prémolaires et molaires).
Il est recommandé d’utiliser une brosse à dents et un dentifrice spécialement conçus pour les chats, avec des poils souples et une taille de manche et de tête adaptée à leur bouche. Une brosse à doigts peut également s’avérer pratique pour certains propriétaires.
Il ne faut jamais utiliser de dentifrice humain, car son goût est désagréable pour les chats et il n’a pas été conçu pour être avalé.
Nettoyage dentaire passif
Les soins dentaires passifs à domicile correspondent à des soins réalisés sans intervention directe du propriétaire. Ils sont particulièrement adaptés aux dents difficiles d’accès, comme les prémolaires et les molaires.
Les soins passifs incluent :
- Les aliments pour chats destinés au nettoyage dentaire, notamment les régimes dentaires, qui sont des types spécifiques de croquettes.
- Les friandises dentaires.
- Les jouets à mâcher.
- Les additifs et produits de rinçage pour l’eau.
Il est important de choisir des produits à mâcher adaptés, dont l’efficacité a été cliniquement prouvée. Vérifiez toujours qu’ils disposent de l’approbation du Veterinary Oral Health Council.
Conclusion
Lorsqu’un régime complet de soins bucco-dentaires à domicile est mis en place, les propriétaires peuvent contrôler efficacement l’accumulation de plaque chez leur chat et ainsi préserver sa santé bucco-dentaire sur le long terme.
