Feliway est-il efficace pour les chats ?

En tant que propriétaire de chat, vous souhaitez tout mettre en œuvre pour que votre compagnon se sente heureux et serein à la maison. Vous avez peut-être entendu parler d’un produit appelé Feliway, qui promet justement cela… et bien plus encore !

La vie moderne peut être source de stress pour nos chats. Même un petit changement dans leur routine ou leur environnement — un nouveau meuble, par exemple — peut les perturber.

Feliway est conçu pour aider les chats à se sentir plus calmes et épanouis chez eux. Il est également censé réduire différents comportements liés au stress, du grattage aux marquages urinaires.

Mais la grande question demeure : est-ce que ça fonctionne vraiment ?

La réponse est pour l’instant incertaine. Peu d’études ont évalué si Feliway atteint réellement tous ses objectifs. Parmi celles qui existent, certaines présentent des limites, comme le fait de n’avoir porté que sur un nombre réduit de chats. Pour compliquer encore les choses, la plupart de ces recherches ont été financées par le fabricant de Feliway.

Malgré ces réserves, Feliway reste recommandé par de nombreux propriétaires de chats ainsi que par des spécialistes de la santé féline à travers le monde.

Dans cet article, nous verrons en détail ce qu’est Feliway, ce qu’il promet et ce que disent les preuves à ce jour.

Qu’est-ce que Feliway pour les chats ?

Les phéromones félines marquent une personne, un lieu ou une chose comme quelque chose de sûr pour les chats dans leur environnement.

La science derrière Feliway repose sur les phéromones.

Feliway est sur le marché depuis plus de 25 ans et plusieurs produits différents ont été développés depuis. Tous contiennent cependant une phéromone synthétique — fabriquée par l’homme — censée reproduire exactement celles que les chats produisent naturellement.

Mais qu’est-ce qu’une phéromone exactement ? Les phéromones sont des substances chimiques odorantes que les chats (et la plupart des autres animaux) sécrètent via des glandes situées à différents endroits de leur corps pour communiquer. Tous les chats peuvent comprendre ces signaux chimiques, qui servent parfois même de message à eux-mêmes.

Par exemple, un chat peut libérer des phéromones pour signaler un stress ou un danger. Mais il en produit aussi lorsqu’il se sent en sécurité ou heureux.

Avez-vous déjà remarqué votre chat frotter joyeusement sa joue contre un objet qu’il apprécie ? Peut-être un jouet préféré ou un endroit du canapé. Cela paraît mignon, mais en réalité, il y laisse des phéromones faciales qui signalent confort et sécurité. Lorsqu’un autre chat perçoit ces phéromones, cela déclenche un sentiment de calme et de sécurité dans son cerveau. C’est sa façon de dire aux autres : « ici, c’est un endroit sûr ».

Feliway cherche à reproduire cette même combinaison de phéromones dans ses produits pour aider les chats à se sentir plus sereins et confiants chez eux.

Ce que fait Feliway

Les chats communiquent principalement grâce aux phéromones et aux odeurs, et Feliway prétend reproduire une phéromone synthétique capable de les aider à se sentir en sécurité et apaisés.

Nous savons que les produits Feliway contiennent une version synthétique de la phéromone que les chats libèrent lorsqu’ils se sentent calmes et en sécurité. Mais que fait réellement Feliway ?

Selon la théorie, lorsque les chats sont exposés aux phéromones synthétiques de Feliway, cela déclenche les mêmes sensations que celles provoquées par leurs phéromones naturelles. Ainsi, brancher un diffuseur Feliway dans votre maison pourrait aider votre chat à se sentir plus serein, à réduire son stress ou à mieux cohabiter avec d’autres compagnons félins. Du moins, c’est ce que l’entreprise affirme.

Utilisations de Feliway

Feliway MultiCat est une phéromone synthétique qui reproduit les signaux apaisants que la mère envoie à ses chatons pour les empêcher de se battre.

Feliway affirme que ses produits vont bien au‑delà de la simple transmission de messages rassurants à votre chat. Ils prétendent pouvoir réduire certains comportements liés au stress, tels que :

Pulvérisation (marquage urinaire)
Grattage
Cachotteries
Bagarres
Toilettage excessif
Perte d’appétit

Feliway recommande d’utiliser ses produits dans toutes les situations susceptibles de stresser votre chat. Par exemple, un spray Feliway sur une couverture peut aider lors d’une visite chez le vétérinaire, tandis qu’un diffuseur branché à la maison peut s’avérer utile si vous recevez des invités ou déménagez dans un nouvel environnement.

Il existe même une formule spéciale qui reproduit les phéromones naturelles que les chattes sécrètent dans leur région mammaire pour favoriser l’harmonie avec leurs chatons. Feliway Friends (également appelé Feliway Multicat) est conçu pour réduire les tensions entre chats vivant dans un même foyer en envoyant ce « message d’harmonie ». Ce produit peut être particulièrement utile si vous envisagez d’accueillir un nouveau chat ou chaton dans la famille.

Tout cela semble plutôt prometteur…

…Mais Feliway est-il efficace ?

Malgré des études controversées sur ce que Feliway peut réellement faire, il reste fortement recommandé par les vétérinaires, les comportementalistes félins et de nombreux propriétaires de chats.

C’est la grande question, et il n’est pas facile d’y répondre.

Feliway est présent sur le marché depuis plus de 25 ans et recommandé par de nombreux experts en santé féline, y compris des vétérinaires. On pourrait donc penser que ses effets sont bien établis.

Malheureusement, peu d’études ont réellement évalué l’efficacité des produits Feliway. La plupart sont difficiles à interpréter, car elles portent sur un nombre limité de chats.

Pour compliquer encore les choses, la majorité des recherches montrant les bienfaits supposés de Feliway ont été financées par Ceva Animal Health, l’entreprise qui fabrique le produit. Même si les études scientifiques respectent des règles éthiques strictes, il est légitime de rester prudent quant à la fiabilité des résultats.

En 2019, une étude indépendante a examiné si Feliway pouvait réduire certains indicateurs physiologiques associés au stress chez le chat, comme la fréquence respiratoire, la fréquence cardiaque, la pression artérielle et les signes visibles de stress. Les chercheurs ont constaté que Feliway n’avait aucun effet notable. Cette étude n’a pas été financée par Ceva Animal Health.

Des études encourageantes

En 2001, une étude en double aveugle, contrôlée par placebo, a montré que l’utilisation de Feliway réduisait les projections d’urine chez les chats mâles. Cependant, l’échantillon était limité et l’étude a été financée par Ceva Animal Health.

En 2015, un essai clinique randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo, a révélé que les chats semblaient moins stressés lors d’une visite chez le vétérinaire lorsque la table d’examen était pulvérisée avec le Feliway Classic Spray, d’après leurs propriétaires. Néanmoins, aucune différence n’a été observée dans la facilité de manipulation des chats. Cet essai a également été financé par Ceva Animal Health.

Une étude réalisée en 2020 a montré que l’utilisation de Feliway Friends améliorait considérablement les relations entre les chats et les chiens vivant sous le même toit. Les chats paraissaient également plus détendus. C’est une bonne nouvelle pour ceux qui partagent leur foyer avec des amis canins. Les produits de cette étude ont été fournis gratuitement par Ceva Animal Health, mais le document précise que la société n’a participé ni à la conception, ni à l’exécution, ni à la publication de l’étude.

Feliway prétend favoriser l’harmonie entre les chats dans les foyers multi‑félins, bien que les preuves scientifiques à l’appui de ces affirmations restent controversées.

Les preuves scientifiques de l’efficacité de Feliway restent limitées, car peu d’études ont été menées et certaines présentent des lacunes. Cependant, certains résultats sont encourageants, et de nombreux propriétaires de chats ainsi que des experts en santé féline ont eux-mêmes observé des effets positifs. C’est pourquoi Feliway continue d’être recommandé par de nombreuses personnes.

Conclusion

Parfois, voir, c’est croire : testez Feliway par vous-même et observez si vos chats deviennent plus calmes et heureux.

Les phéromones jouent un rôle essentiel dans la communication de nos chats. Exploiter leur pouvoir pourrait présenter de grands avantages pour aider nos compagnons à se sentir heureux et sereins à la maison.

Il n’est pas encore certain que Feliway atteigne réellement tous les objectifs qu’il prétend. Mais le plus important est qu’aucune étude n’a mis en évidence d’effets secondaires négatifs liés à son utilisation. Ainsi, si vous pensez que votre chat pourrait bénéficier d’un produit à base de phéromones, le seul risque réel est de dépenser de l’argent pour un produit qui ne lui apportera peut-être pas d’aide.

N’oubliez pas que si votre chat manifeste des signes de stress, la priorité est d’identifier et de résoudre la cause sous-jacente. Les produits à base de phéromones comme Feliway peuvent être utiles, mais ils ne remplacent généralement pas une solution complète à eux seuls.

Si le comportement de votre chat vous inquiète, le meilleur interlocuteur reste votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire.