Infection oculaire du chat : causes, symptômes et traitement

Une infection est définie comme « l’invasion et la multiplication de micro-organismes, tels que des bactéries ou des virus, qui ne sont normalement pas présents dans l’organisme ». Une infection oculaire chez le chat se produit lorsque l’œil du chat est touché par une infection bactérienne ou virale.

Types d’infections oculaires chez le chat

L’œil est recouvert d’une membrane appelée « conjonctive », une couche protectrice de tissu transparent, semblable à un film plastique.

Cette membrane constitue la première ligne de défense de l’œil. Lorsque l’infection touche la région oculaire, c’est cette membrane qui s’enflamme. Le terme technique pour désigner cette inflammation est « conjonctivite ».

Si la partie antérieure de l’œil est atteinte, on parle de « kératite ». Souvent, les deux affections apparaissent en même temps, on parle alors de « kératoconjonctivite ».

Lorsqu’on évoque les «  », on pense généralement à la conjonctivite. Bien sûr, d’autres types d’infections peuvent survenir, mais ils restent rares.

Par exemple, si un chat subit une profonde égratignure à l’œil, les bactéries peuvent pénétrer dans le globe oculaire en contournant la conjonctive. Dans ce cas, l’œil serait gravement endommagé et une intervention vétérinaire urgente serait indispensable.

Il existe deux types de conjonctivite : primaire et secondaire.

• Les infections primaires surviennent lorsqu’un agent infectieux pénètre directement dans l’œil et provoque des symptômes.
• Les infections secondaires apparaissent lorsqu’un autre problème initial endommage l’œil (par exemple, un défaut de la paupière, un traumatisme ou un irritant), permettant alors à des bactéries normalement tenues à l’écart de provoquer une infection.
• Certaines maladies affectant le système immunitaire, comme le VIF (SIDA félin) ou la leucémie féline, peuvent également favoriser les infections secondaires en rendant l’œil plus vulnérable.

Comment les chats contractent-ils des infections oculaires ?

Quatre organismes infectieux sont les causes les plus courantes de conjonctivite primaire chez le chat : deux bactéries (Chlamydia et Mycoplasma) et deux virus, le calicivirus félin (CVF) et le virus de l’herpès félin (FHV).

Chacun de ces agents se transmet d’un chat à l’autre, aussi bien par contact direct que par voie aérienne (aérosols).

Les infections oculaires secondaires débutent avec une cause primaire qui affaiblit les défenses naturelles de l’œil. Ensuite, l’infection bactérienne secondaire survient à partir de bactéries présentes dans l’environnement. Ces bactéries ne peuvent normalement pas provoquer d’infection dans un œil sain sans qu’une cause primaire ait d’abord endommagé les tissus oculaires.

Comment savoir si votre chat a une infection oculaire ?

Les chats dont l’œil est infecté plissent souvent les paupières et présentent des écoulements oculaires.

L’un ou les deux yeux de votre chat peuvent sembler anormaux. Votre chat peut plisser les yeux, les tenir à moitié ou complètement fermés. Le gonflement de la muqueuse oculaire peut également rendre difficile l’observation du globe oculaire.

Un écoulement peut être présent. Les yeux peuvent être humides et couler, parfois avec une sécrétion jaunâtre ou verdâtre autour de l’œil, qui s’écoule souvent sur le devant du visage.

Symptômes d’une infection oculaire chez le chat

La conjonctivite se définit comme une inflammation de la conjonctive. Les signes classiques d’inflammation sont la rougeur, la chaleur, la perte de fonction, le gonflement et la douleur ou l’inconfort.

Lorsque la conjonctive est enflammée, ces symptômes peuvent se manifester de la manière suivante :

• Yeux rouges ou roses (parfois appelés « œil rose »)
• Chaleur autour de l’œil
• Perte de fonction, le chat pouvant garder l’œil à moitié fermé
• Gonflement de la conjonctive, qui apparaît alors plus visible, rouge et charnue
• Douleur ou inconfort, pouvant se traduire par des démangeaisons : le chat se frotte l’œil avec sa patte ou se frotte la tête sur le sol
• Larmoiement, parfois accompagné de sécrétions jaunes ou vertes

Si l’infection oculaire est causée par un virus, comme le calicivirus ou le virus de l’herpès félin, d’autres signes d’infection des voies respiratoires supérieures peuvent apparaître, tels que des éternuements ou un écoulement nasal. Parfois, le globe oculaire lui-même peut sembler anormal, avec une opacité ou une pigmentation accrue à la surface de l’œil.

Comment traiter une infection oculaire chez le chat ?

Les premiers soins en cas d’infection oculaire consistent à nettoyer l’œil du chat deux fois par jour avec une solution légèrement salée. Pour la préparer, ajoutez une cuillère à café de sel à 450 ml d’eau bouillante, puis laissez-la refroidir jusqu’à ce qu’elle atteigne une température confortable.

Humidifiez un coton avec cette solution et appliquez-le doucement sur l’œil du chat, en mouillant les sécrétions pour les essuyer plus facilement. Répétez cette opération toutes les deux heures.

Si l’œil ne revient pas à la normale après vingt-quatre heures de traitement, il est indispensable d’emmener votre chat chez un vétérinaire sans attendre.

Traitement des infections oculaires chez le chat

La médecine vétérinaire a beaucoup progressé dans la compréhension des infections oculaires chez le chat, et une visite chez votre vétérinaire est indispensable pour traiter efficacement tout problème oculaire.

Voici comment votre vétérinaire peut prendre en charge l’infection oculaire de votre chat :

• Un examen complet de l’œil sera réalisé afin de détecter d’éventuelles causes sous-jacentes de l’infection.
• Une cytologie (analyse cellulaire diagnostique) peut être effectuée : le vétérinaire prélèvera un échantillon de l’œil pour l’examiner au microscope.
• Un test de Schirmer peut être réalisé pour mesurer la production de larmes du chat et exclure une sécheresse oculaire (kératoconjonctivite sèche), qui se produit lorsqu’un chat ne produit plus la quantité normale de larmes.
• Des écouvillons peuvent être envoyés au laboratoire pour identifier l’agent responsable, comme la chlamydia.
• Un colorant à base de fluorescéine peut être appliqué sur l’œil pour vérifier l’absence de lésions cornéennes, telles que des ulcères ou des égratignures. Ce test permet également de s’assurer que les canaux lacrymaux fonctionnent normalement.
• Enfin, le vétérinaire peut appliquer des gouttes anesthésiantes locales pour soulever la troisième paupière et vérifier la présence éventuelle de corps étrangers, qui pourraient provoquer inconfort et lésions.

Médicaments contre les infections oculaires des chats

Le traitement médicamenteux pour les yeux peut commencer par des gouttes antibactériennes ou une pommade oculaire, généralement appliquées trois à quatre fois par jour, sauf pour certaines pommades antibiotiques, comme l’acide fucidique, qui ne nécessitent qu’une application quotidienne. La durée du traitement est généralement de cinq jours, mais elle peut être prolongée selon les cas.

Si la présence de Chlamydia ou de Mycoplasma est confirmée, un traitement systémique par antibiotique oral, tel que la doxycycline en comprimés, peut être recommandé. En cas d’infection par le virus de l’herpès félin, un traitement antiviral local peut être prescrit, et dans certains cas, un traitement antiviral systémique peut également être envisagé.

Traitement en vente libre

Certaines gouttes topiques en vente libre peuvent être disponibles : l’iséthionate de propamidine (« Brolene ») est un antiseptique ayant une certaine action contre certaines bactéries. Cependant, ce produit n’est pas autorisé pour les chats et ne doit en aucun cas être utilisé dans les cas graves.

Comment traiter l’infection oculaire de mon chat à la maison ?

Le meilleur remède maison consiste simplement à utiliser une solution saline (eau légèrement salée), comme indiqué précédemment. Imbibez un coton de cette solution pour nettoyer les sécrétions oculaires, quatre fois par jour. Veillez à essuyer délicatement à chaque fois, en évitant de déplacer les débris vers l’intérieur de l’œil, ce qui pourrait provoquer une réinfection.

La santé des yeux est primordiale, et tout œil douloureux doit être pris au sérieux par les propriétaires de chats. Les yeux sont des structures délicates, facilement susceptibles de subir des dommages permanents. Il est donc essentiel de consulter un vétérinaire afin de garantir que le traitement le plus approprié soit administré.