Pourquoi mon chat mâche-t-il du carton ?

Votre chat mâchonne à nouveau du carton. Devez-vous vous inquiéter ou est-ce juste pour s'amuser ? Il ne fait aucun doute que nos amis félins peuvent être des créatures curieuses aux habitudes déroutantes !

Manger des objets qui ne sont pas de la nourriture, comme du carton et du papier, est connu sous le nom de pica , et les raisons derrière ce comportement bizarre peuvent être complexes et variées.

Lisez la suite pour découvrir les raisons les plus courantes pour lesquelles votre chat a développé un goût pour le carton :

1. C'est juste un chaton et le carton est amusant !

Les chatons ont tendance à explorer avec leur bouche et à mâcher pendant la poussée dentaire.

Les chatons sont espiègles et quoi de plus excitant qu'une boîte en carton dans laquelle sauter, mâcher et faire le clown ?

Les chatons en croissance ont tendance à être moins exigeants que les chats adultes et leurs besoins énergétiques accrus, associés à leur nature curieuse, peuvent les amener à mâcher des objets non comestibles. Si votre chaton fait ses dents et a des gencives douloureuses, l'action de mâcher peut même l'apaiser.

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Un sevrage précoce peut conduire votre chaton à téter régulièrement des objets comme du tissu et peut évoluer vers le pica à mesure qu'il grandit, mais il n'existe pas encore de preuve scientifique convaincante à ce sujet. De plus, une augmentation des parasites dans l'intestin de votre chaton peut le motiver à mâcher sans discernement et une vermifugation régulière peut l'empêcher.

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2. Votre chat exprime son tigre intérieur !

Certains chats grattent et mâchent du carton pour jouer à la chasse.

Les chats domestiques ont toujours un fort instinct de chasse. Une occasion d'exprimer ce comportement de prédateur est une chance à ne pas manquer ! Certains chats aiment marquer les objets de la maison avec leur odeur tandis que d'autres sont poussés à chasser des proies, qu'elles soient réelles ou fictives.

Nos félins les plus fougueux peuvent prendre plaisir à détruire les cartons : bondir dessus, déchiqueter et projeter de petits morceaux comme une balle de ping-pong ! Ce n'est pas grave si votre chat préfère déchiqueter que mâcher, mais lorsqu'il commence à manger le carton, il est temps d'intervenir.

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3. Pourrait-il s’agir d’un trouble compulsif ?

Certains chats trouvent irrésistible la texture unique du carton.

Tout comme dans le cas des troubles obsessionnels compulsifs (TOC) chez l'homme, il est généralement admis que certains chats présentent une compulsion inhabituellement forte pour le pica. Tout comme nous pouvons avoir un type de nourriture à emporter préféré, les chats privilégient souvent des objets particuliers en fonction de leur odeur et de leur texture.

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Ce comportement est probablement lié à la génétique, et apparaît plus fréquemment chez les races orientales, comme les chats birmans et siamois . On pense que le fait de mâcher des objets ayant une texture particulière libère des substances chimiques bénéfiques dans le cerveau et votre chat pourrait être déterminé à rechercher ce matériau à tout prix !

4. Votre chat manque de quelque chose dans son alimentation

Lorsque les chats recherchent des produits non alimentaires, cela peut être dû à des carences nutritionnelles.

Il arrive plus rarement que des chats souffrant de carences nutritionnelles recherchent des aliments non alimentaires pour combler efficacement leur manque. Bien entendu, nos compagnons à quatre pattes ne sont peut-être pas les mieux placés pour juger de leurs besoins.

Les chats sont des carnivores obligatoires (c'est-à-dire des mangeurs de viande exclusifs) et ont des besoins alimentaires très spécifiques. Par exemple, les acides aminés, comme la taurine, sont nécessaires pour la construction de protéines importantes dans l'organisme.

Les chats sont incapables de synthétiser eux-mêmes ces nutriments et une alimentation complète pour chats de bonne qualité est donc essentielle.

5. Votre chat s'ennuie

Votre chat d'intérieur pourrait mâcher du carton simplement par ennui.

Les chats sont des animaux actifs qui aiment jouer, explorer, chasser et profiter de toutes sortes de stimulations sensorielles. Ces besoins sont souvent satisfaits lors de leurs aventures en plein air. Les chats confinés dans des espaces intérieurs sont beaucoup plus susceptibles de trouver de nouvelles façons de se divertir et sont donc plus sujets au pica.

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En termes simples, mâcher du carton peut être un signe d’ennui et des comportements répétés peuvent se transformer en habitudes au fil du temps, en particulier si le résultat est réconfortant ou amusant.

6. Votre chat se sent stressé ou anxieux

Certains chats commencent à mâcher pour tenter de soulager le stress ou l'anxiété.

Les comportements habituels et répétitifs peuvent également être un signe d'anxiété chez votre animal. Peut-être faites-vous des travaux de rénovation dans votre maison ou un nouveau matou empiète-t-il sur le territoire de votre chat ?

Quelle que soit la raison, le stress peut entraîner toute une série de comportements anormaux, notamment se cacher, se toiletter de manière excessive et mâcher ou manger des objets. Il n'est pas étonnant que l'acte de mâcher libère des substances chimiques qui procurent une sensation de bien-être à votre chat pour calmer son anxiété.

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7. Il se passe quelque chose de médical

Si votre chat commence soudainement à mâcher des objets non alimentaires, planifiez un examen vétérinaire pour vous assurer que cela n'est pas dû à un problème médical.

Le fait de mâcher occasionnellement du carton peut être le signe d'un problème médical sous-jacent. L'hyperthyroïdie (taux élevés d'hormones thyroïdiennes) et le diabète peuvent entraîner une faim excessive, tandis que les maladies virales, certains cancers et les maladies cérébrales (y compris le vieillissement) peuvent entraîner des comportements inhabituels, notamment le pica.

Les maladies dentaires sont courantes chez les chats adultes et, comme les chatons qui font leurs dents, les chats peuvent développer une gingivite (inflammation des gencives) en raison de la plaque dentaire et d'autres problèmes dentaires. L'anémie crée souvent une envie de manger des choses inhabituelles, généralement de la litière pour chat en argile, mais certains chats seront motivés par d'autres objets et textures. Les maladies intestinales telles que la maladie inflammatoire de l'intestin peuvent également inciter votre chat à mâcher du carton et d'autres objets.

Mais ne vous inquiétez pas, la règle générale est que si votre chat ne se sent pas bien, il présentera généralement d'autres symptômes. Léthargie, perte de poids, habitudes alimentaires modifiées et autres comportements peuvent tous être des indices essentiels. Quelle que soit la banalité du symptôme, si vous pensez que quelque chose ne va pas, consultez votre vétérinaire.

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8. C'est un effet secondaire des médicaments de votre chat

Certains médicaments peuvent provoquer une faim insatiable, ce qui peut amener un chat à mâcher des objets non comestibles.

Certains de nos animaux de compagnie prennent des médicaments qui leur donnent un appétit insatiable et, quelle que soit la nourriture que vous leur donnez, ils semblent toujours avoir faim. Les exemples classiques incluent les stéroïdes et certains médicaments antiépileptiques.

Si votre chat grignote tout ce qui se trouve sur son passage, parlez-en à votre vétérinaire. Il se peut que la dose de médicament doive être modifiée ou que vous deviez explorer d'autres stratégies pour soulager les symptômes de votre animal.

Cependant, vous ne devez jamais arrêter brusquement l’un de ces médicaments sans en parler d’abord à votre vétérinaire, car cela peut être extrêmement dangereux pour votre animal.

Comment empêcher votre chat de mâcher du carton ?

Les jouets qui satisfont l'instinct de chasse de votre chat sont d'excellents moyens de dissuasion et une rotation des jouets chaque semaine environ peut ajouter un peu de variété supplémentaire.

En tant que propriétaire d'animal de compagnie, il peut être très inquiétant de savoir si votre chat aime mâcher des objets. La première étape de la prévention consiste à identifier la cause sous-jacente. L'ennui peut être atténué en enrichissant l'environnement de votre chat et en activant ses différents sens afin qu'il se sente stimulé mentalement.

Les idées d'enrichissement comprennent de nouveaux jouets sans danger pour les chats, comme des jouets qui couinent, des lasers, des jouets doux remplis d'herbe à chat, de l'herbe à chat provenant d'une animalerie et l'accès à un « catio » (un espace extérieur clos). Les jouets qui satisfont l'instinct de chasse de votre chat sont d'excellents moyens de dissuasion et une rotation des jouets toutes les semaines environ peut ajouter un peu de variété supplémentaire.

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La façon dont vous nourrissez votre chat peut également aider à freiner la mastication indésirable ; disperser ou cacher des friandises et des croquettes dans votre maison, donner des croquettes ad-lib tout au long de la journée, augmenter la quantité de fibres dans l'alimentation de votre chat et mettre de la nourriture dans un jouet Kong peuvent tous aider votre chat à se sentir moins affamé et moins ennuyé.

Si votre chat se sent stressé, il est important d'éliminer la source de son anxiété. De plus, votre vétérinaire pourra peut-être recommander des sprays aux phéromones ou des suppléments et médicaments anxiolytiques pour les chats dont le bien-être mental et physique est considérablement affecté. Dans certains cas, ces mesures ne sont efficaces qu'en association avec un comportementaliste félin qui pourra vous guider sur les meilleures méthodes pour soulager l'anxiété de votre chat.

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En plus de traiter la cause sous-jacente, vous pouvez bien sûr cacher tout carton dans la maison, car cela empêchera votre chat de mâcher du carton. Malheureusement pour beaucoup d’entre nous, c’est plus facile à dire qu’à faire !

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Conclusion : Gardez un œil attentif

En tant que propriétaire d'animal de compagnie, il peut être très inquiétant que votre chat aime mâcher des objets.

La bonne nouvelle est que la plupart des chats qui mâchent du carton s'en sortent parfaitement bien ! Si vous surveillez de près les habitudes de votre chat et faites tout ce que vous pouvez pour éviter le pica, vous faites un excellent travail pour le protéger.

Mais si vous craignez que votre chat développe des comportements compulsifs, qu'il mange du carton ou qu'il présente des symptômes inhabituels, un appel à votre vétérinaire est certainement la prochaine étape.

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