Maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI) chez le chat : symptômes, diagnostic et traitement

Le langage scientifique est conçu pour rendre le monde moins offensant et plus aseptisé. Si je vous disais qu'Eddy, le chat sur la photo, souffre d'une MII, vous pourriez penser : « Cela semble intéressant, je me demande ce que c'est ? »

Si, au contraire, je vous disais que le pauvre chat souffre de diarrhées abondantes depuis six mois, votre réaction serait tout autre, du genre « beurk… pauvre chat (et pauvre propriétaire) ».

Qu'est-ce que la MII chez les chats ?

IBD est l'abréviation de maladie inflammatoire de l'intestin (MICI), une affection courante chez les chats âgés (bien qu'elle puisse être observée à tout âge et qu'elle ait même affecté des chatons dès l'âge de quatre mois).

Les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI) surviennent lorsque des cellules inflammatoires s'accumulent dans la paroi du tube digestif (le tractus gastro-intestinal), c'est-à-dire dans l'estomac, l'intestin grêle et/ou le gros intestin. Ces cellules inflammatoires perturbent le fonctionnement normal de ces zones.

Lorsque l'estomac est enflammé, on parle de gastrite, et lorsque les intestins sont enflammés, on parle d'entérite. Lorsque les deux zones sont enflammées, on parle de gastro-entérite. Les signes cliniques de la MII féline dépendent des parties du tube digestif concernées.

Quels sont les symptômes de la MII ?

Les signes caractéristiques des MII sont des troubles gastro-intestinaux persistants et récurrents, entraînant des vomissements chroniques et/ou des selles molles ou de la diarrhée .

Les signes présentés par le chat dépendent de la zone du tube digestif la plus touchée : une inflammation de l'estomac (gastrite) provoque des vomissements, tandis qu'une inflammation des intestins (entérite) provoque une diarrhée. Si les deux zones sont enflammées (gastroentérite), des vomissements et une diarrhée peuvent être observés.

Il est intéressant de noter que les « boules de poils » sont souvent accusées de provoquer des vomissements occasionnels chez les chats, mais des études récentes suggèrent que ces chats souffrent en réalité d'une forme de MII et que la fourrure régurgitée se trouve là parce qu'ils se sont toilettés.

Donc, si votre chat produit régulièrement des boules de poils, vous devriez peut-être parler à votre vétérinaire de la possibilité d’un diagnostic de MII féline.

D’autres signes cliniques de MII peuvent inclure :

• Perte de poids
• Manque d'appétit
• Pelage sec, terne et raide (en raison d'une mauvaise absorption des nutriments)
• Douleur abdominale
• Augmentation de la fréquence des selles
• Besoin accru d'évacuer les selles (par exemple, se précipiter hors de la chatière)
• Mucus et sang dans les selles
• On peut suspecter une constipation, même si en réalité, les chats affectés peuvent faire des efforts en raison d'une irritation de l'intestin inférieur plutôt que d'une quelconque sorte d'impaction fécale.

Il existe de nombreuses autres maladies pouvant provoquer ces signes, notamment des problèmes facilement traitables comme les parasites et des affections complexes comme le cancer . Si votre animal présente l'un de ces signes, il est important qu'un diagnostic précis soit confirmé par votre vétérinaire.

Quelles sont les causes des MII?

La cause exacte de la MII reste inconnue, mais des facteurs environnementaux et génétiques jouent un rôle : elle est plus fréquente avec certains régimes alimentaires et chez certaines races de chats (comme le Siamois).

Le problème principal est une réponse anormale du système immunitaire – un type d’allergie – aux composants de l’alimentation.

Des recherches dans ce domaine sont en cours et il a récemment été suggéré que les MII pourraient être liées au microbiome, les animaux affectés présentant des changements dans leur flore intestinale.

Comment diagnostique-t-on la MII ?

Il n’existe pas de test unique permettant d’établir un diagnostic définitif de MII, mais six caractéristiques clés sont souvent utilisées pour confirmer le diagnostic.

1. Signes persistants ou récurrents de troubles digestifs de longue date (par exemple depuis plus d'un mois), par exemple vomissements réguliers et/ou diarrhée chronique
2. Preuve d'inflammation du tube digestif à partir d'une biopsie, qui peut être réalisée par endoscope ou parfois par chirurgie exploratoire. L'infiltration peut avoir une description technique basée sur les cellules inflammatoires précises identifiées (par exemple lymphocytaires, lymphoplasmocytaires, etc.). Celles-ci décrivent les cellules observées par le pathologiste lors de la biopsie au microscope.
3. Exclusion d'autres causes d'inflammation du tube digestif (par exemple, parasites, bactéries pathogènes, etc.)
4. Éliminer d'autres maladies pouvant provoquer des signes similaires (par exemple hyperthyroïdie, déficit en enzymes pancréatiques, cancers). Des procédures telles que l'échographie et les radiographies peuvent être nécessaires dans le cadre de ce bilan.
5. Faible réponse aux traitements simples comme un régime alimentaire fade et des médicaments vermifuges pour traiter les parasites intestinaux
6. Bonne réponse aux traitements anti-inflammatoires

Comment traite-t-on la MII ?

Une fois le diagnostic confirmé par votre vétérinaire, le traitement de la MII féline se concentre sur la réduction de l’inflammation du tube digestif.

Cela peut se faire de deux manières :

• Adopter un régime alimentaire spécial moins susceptible de provoquer une réaction
• Utiliser des médicaments pour supprimer le système immunitaire hyperactif

Une modification du régime alimentaire peut avoir un impact significatif. Une mesure aussi simple que l’adoption d’une alimentation hautement digestible pourrait suffire à résoudre les cas légers de MICI.

Cela peut aider à réduire l’inflammation en diminuant la stimulation antigénique des intestins causée par les masses de produits de dégradation produits au cours des processus digestifs complexes nécessaires à certains aliments.

Quelle est la meilleure nourriture pour les chats atteints de MII ?

L’objectif est d’adopter un régime alimentaire hautement digestible afin de minimiser les produits de dégradation digestive qui peuvent créer une inflammation : cela signifie de faibles niveaux de graisses, des niveaux de protéines raisonnablement élevés et des niveaux de glucides réduits.

Pour être technique, la digestibilité des protéines doit être supérieure à 87 % (les niveaux typiques sont de 78 à 81 %), la digestibilité des glucides doit être supérieure à 90 % (les niveaux typiques sont de 69 à 79 %) et la digestibilité des graisses doit être supérieure à 90 % (les niveaux typiques sont de 77 à 85 %).

Les chats sont des carnivores obligatoires , il n'est donc pas surprenant que les protéines provenant de la viande soient plus faciles à digérer pour eux que celles provenant des plantes.

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De plus, les protéines de meilleure qualité (par exemple le filet de poulet) sont plus faciles à digérer que les sous-produits carnés (par exemple les abats et les pattes de poulet hachées). Les glucides d'une seule source (par exemple le riz) sont plus digestes qu'un mélange de différentes sources.

Quels ingrédients doivent être inclus dans les aliments pour chats atteints de MII ?

Outre une alimentation plus digeste, il est préférable de choisir une alimentation dite « nouvelle » : c'est-à-dire composée d'ingrédients que le chat n'a jamais mangés auparavant. Il est notamment préférable d'utiliser des protéines nouvelles plutôt que des protéines que le chat a déjà rencontrées auparavant.

La raison en est qu'un chat ne peut être allergique qu'à un régime alimentaire qu'il a déjà consommé. Le bœuf, les produits laitiers et le poisson sont les ingrédients les plus courants connus pour provoquer des allergies alimentaires chez les chats, il faut donc les éviter autant que possible.

Il vaut également la peine d'examiner attentivement l'historique alimentaire de votre propre chat (qu'a-t-il mangé précisément dans le passé ?) pour déterminer les ingrédients les plus probables que votre chat a déjà mangés et donc ceux qui doivent être évités à l'avenir.

Les sources de protéines « nouvelles » typiques comprennent la dinde, le canard, l’agneau, le lapin, le chevreuil et le poisson (parfois des types de poissons particuliers et inhabituels).

Il vaut la peine d'envisager d'utiliser un régime alimentaire commercial hydrolysé sur ordonnance : ceux-ci ont été prédigérés pendant le processus de fabrication, de sorte que les protéines sont en chaînes si courtes, avec un poids moléculaire plus faible, ce qui les rend beaucoup moins susceptibles de favoriser une réaction allergique.

Quels autres traitements peuvent être administrés ?

Dans les cas bénins, une modification du régime alimentaire peut suffire à résoudre les signes de la MII. Cependant, d'autres médicaments sont souvent nécessaires : il s'agit de médicaments délivrés uniquement sur ordonnance, votre vétérinaire vous guidera donc vers la meilleure solution pour votre chat.

Thérapie immunosuppressive

Si les chats souffrent d'une MII légère qui ne répond pas au traitement diététique, ou s'ils présentent des signes plus graves de MII avec des problèmes tels que de faibles niveaux de protéines dans leurs résultats sanguins, des médicaments peuvent être nécessaires pour supprimer leur système immunitaire hyperactif.

Il existe un certain nombre de médicaments qui peuvent être utilisés et cela doit toujours être fait sous la surveillance étroite de votre vétérinaire :

• Les corticostéroïdes (par exemple, prednisone, prednisolone) sont le premier choix le plus courant des vétérinaires. La prednisolone est généralement administrée à une dose de 1 à 2 mg/kg deux fois par jour, ou parfois une « dose moyenne » de 5 mg par chat est administrée. La plupart des patients répondent au traitement en 1 à 2 semaines, et après 2 à 4 semaines, la dose est progressivement réduite jusqu'à une dose d'entretien plus faible qui peut être d'environ 0,5 à 1 mg/kg PO tous les deux jours.
• Chez certains patients, un stéroïde injectable à action prolongée peut être suggéré (par exemple si un chat est difficile à administrer des pilules).
• La budésonide est une thérapie alternative à la prednisolone qui peut avoir moins d’effets secondaires chez certains patients, avec des doses comprises entre 0,5 et 1 mg par chat une fois par jour.
• D'autres médicaments immunosuppresseurs peuvent être envisagés comme alternative si les médicaments mentionnés ci-dessus ne sont pas efficaces. Votre vétérinaire vous fournira des conseils sur les détails de ces médicaments si nécessaire.

Compléments alimentaires anti-inflammatoires et autres

Votre vétérinaire peut vous recommander des compléments nutritionnels qui peuvent avoir un effet anti-inflammatoire naturel : les huiles de poisson oméga 3 en sont un exemple.

Certains chats atteints de MII présentent des taux réduits de folate et de cobalamine, deux vitamines B. Si les analyses sanguines montrent que ces taux sont inférieurs à la normale, une supplémentation (par injection ou par voie orale, mais parlez-en à votre vétérinaire) peut aider à favoriser une fonction digestive normale et peut également aider à stimuler l'appétit de votre chat.

Modification du microbiome

On pense que la microflore du tube digestif (le « microbiome ») joue un rôle important dans les MII chez les chats.

• Votre vétérinaire peut vous recommander un traitement antibiotique (comme le métronidazole). Les antibiotiques agissent en tuant les bactéries, modifiant ainsi le microbiome. Le métronidazole semble également avoir un effet anti-inflammatoire distinct sur le tractus gastro-intestinal.
• Votre vétérinaire peut vous suggérer des prébiotiques et des probiotiques. Ceux-ci contribuent à la santé des bactéries intestinales dans le système gastro-intestinal et peuvent aider à modifier l'équilibre du microbiome du tube digestif vers un état sain.
• Des recherches préliminaires ont été réalisées en utilisant la thérapie de transplantation fécale comme nouveau type de traitement, modifiant à nouveau le microbiome du chat atteint de MII.

Autres thérapies

Le traitement par cellules souches est étudié comme une alternative possible au traitement des MII.

Pronostic

La plupart des cas de MII chez le chat répondent à une combinaison de traitements, comme indiqué ci-dessus. Il peut falloir jusqu'à trois mois pour que les cas répondent pleinement, et un traitement d'entretien continu peut être nécessaire pendant toute la vie du chat.

Qu'est-il arrivé à Eddy, le chat sur la photo ?

Une fois la cause de la diarrhée d'Eddy finalement établie, son soignant a pu lui essayer quelques régimes différents pour voir ce qui lui convenait le mieux.

Elle a trouvé une alimentation à base de biscuits de haute qualité conçue pour les chats atteints de MII, qu'il semblait apprécier. Il ne présente désormais plus de symptômes depuis deux ans.