Comment mettre un chat au régime

« Il est tout doux ! » est une affirmation que je rencontre souvent en tant que vétérinaire lorsque j'essaie de lancer la discussion sur la nécessité de mettre votre chat au régime.

S’il est vrai qu’il est peut-être doté de follicules pileux supplémentaires, la réalité de l’épidémie actuelle d’obésité parmi nos amis félins est malheureusement également vraie.

Au cours des deux dernières décennies, les taux d’obésité chez les animaux de compagnie, chez les chiens, les chats et même les lapins, ont augmenté de façon spectaculaire des deux côtés de l’Atlantique.

En fait, le changement a été si complet et insidieux que notre perception de ce que devraient être le poids et la silhouette idéaux a également changé. Lorsqu'on nous présente l'image d'un chat en surpoids , nous le considérons désormais comme ayant une taille parfaitement normale et saine.

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Heureusement, parallèlement au problème croissant de la circonférence, des recherches ont également été menées pour nous aider à le comprendre et à le résoudre, et peut-être plus important encore, à apprendre comment le prévenir.

Non seulement nous disposons désormais d’outils et de tableaux très simples et accessibles pour nous aider à reconnaître quand nos animaux de compagnie pourraient avoir besoin d’envisager de perdre du poids, mais nous avons également une solide connaissance des implications de cette prise de poids en termes de santé et de longévité.

Nous disposons également d’une multitude d’aliments fondés sur des preuves et formulés scientifiquement pour vous aider à perdre du poids sainement et à le maintenir à long terme.

Pourquoi devrais-je m’inquiéter si mon chat est en surpoids ?

Il n’existe plus aucun argument pour nier que l’obésité féline est une maladie en soi. De plus en plus de preuves démontrent que l’espérance de vie et la qualité de vie des chats diminuent à mesure qu’ils prennent du poids.

Non seulement les chats obèses présentent un risque significativement plus élevé de développer des maladies apparentées telles que le diabète , les maladies des voies urinaires inférieures (cystite, etc.), l'arthrose et la lipidose hépatique (foie gras), pour n'en citer que quelques-unes, mais ils sont également incapables d'effectuer leurs comportements normaux tels que la chasse, l'escalade et l'exploration, qui sont essentiels pour un mode de vie de chat heureux.

Quelle est la première chose que je devrais faire ?

Alors, par où commencer ? Eh bien, commençons par le commencement ! Chaque propriétaire de chat devrait savoir comment évaluer l'état corporel de son chat et même si cela peut sembler un peu intimidant, c'est très simple.

J'ai créé quelques vidéos il y a quelques années pour vous aider dans cette tâche et la bonne nouvelle est que l'Association mondiale des vétérinaires pour petits animaux les a approuvées dans le cadre de sa boîte à outils de nutrition mondiale.

Essentiellement, vous devez intervenir auprès de votre chat et vous concentrer sur trois zones clés : les côtes, la taille et le ventre.

J'appelle ça leur faire un câlin technique ! Les résultats permettront de savoir si votre chat est dans une condition physique idéale et à un poids idéal ou s'il a besoin de perdre ou de prendre du poids.

À titre préventif, chacun devrait effectuer régulièrement ce contrôle BCS sur son chat et discuter de toute inquiétude avec son vétérinaire. En fin de compte, c'est votre propre vétérinaire qui sera le mieux placé pour vous fournir les conseils et le soutien appropriés à votre chat.

Quelle quantité de nourriture dois-je donner à un chat pour perdre du poids ?

Votre vétérinaire a confirmé que votre chat doit suivre un régime, mais que faire maintenant ? Promenez-vous dans l'allée de n'importe quel supermarché ou magasin spécialisé pour animaux de compagnie et la gamme éblouissante d'aliments potentiels qui proclament des remèdes miraculeux pour perdre du poids peut être vraiment déroutante. Ne vous laissez pas tromper.

Bien qu'il puisse être tentant de penser qu'il suffit d'acheter un produit de « contrôle du poids » ou de simplement réduire la quantité de nourriture « normale » pour chat que vous donnez, ce n'est malheureusement pas aussi simple que de réduire l'apport calorique.

Si vous faites cela, vous risquez de vous retrouver avec l’un des deux résultats possibles suivants :

1. Votre chat ne perdra pas de poids
2. Vous courez le risque réel de créer une carence nutritionnelle

Les régimes de « contrôle du poids » ou « légers » sont conçus comme des versions moins caloriques des aliments d’entretien, mais ils ne sont pas conçus pour perdre du poids.

Chaque aliment commercial pour animaux de compagnie vendu comme repas « complet » est légalement tenu de fournir tous les nutriments, vitamines et minéraux essentiels dont votre chat a besoin pour une croissance ou un entretien sain.

Si vous donnez moins que la quantité alimentaire recommandée indiquée sur l’emballage, vous courez le risque de provoquer un déséquilibre nutritionnel qui, au fil du temps, pourrait entraîner des problèmes de santé.

Cela dit, il est généralement acceptable de donner jusqu'à 10 % de moins que la quantité minimale recommandée indiquée au dos de la nourriture de votre chat sans risquer de problème trop grave. Cela est dû aux limites de sécurité déjà formulées dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie, mais ne le faites jamais sans consulter votre vétérinaire.

Les meilleurs aliments diététiques pour chats

Les seuls régimes amaigrissants disponibles doivent être recommandés par votre vétérinaire. La raison pour laquelle ces produits doivent être recommandés par votre vétérinaire est de s'assurer que votre équipe vétérinaire travaille à vos côtés pour aider votre chat à perdre du poids de manière saine et durable, sans courir le risque de développer des carences nutritionnelles ou des problèmes de santé.

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Les aliments recommandés par votre vétérinaire seront spécifiquement formulés pour assurer une perte de poids saine, tout en maintenant suffisamment de nutriments dans les bonnes proportions.

En général, ils contiennent un niveau élevé de protéines de qualité pour aider à maintenir la masse corporelle maigre (muscle) tout en brûlant les graisses et ils sont faibles en glucides avec des ingrédients spécifiques ajoutés pour offrir des avantages supplémentaires tels que la satiété, c'est-à-dire des ingrédients qui aident votre chat à se sentir rassasié même s'il mange moins de calories au total.

D'autres ingrédients fonctionnels peuvent être trouvés dans les régimes amaigrissants, notamment les prébiotiques et les probiotiques, qui aident à maintenir un microbiome sain. Au fil du temps, lorsque votre chat commence à perdre des kilos ou des grammes en trop, vous pouvez alors passer à une alimentation « légère » ou « de contrôle du poids ». Cela devrait l'aider à maintenir sa perte de poids à long terme.

Conseils pour perdre du poids

En 2019, dans le but de lutter contre le problème croissant de l'obésité chez les chats, International Cat Care (iCatCare), une organisation mondiale composée d'experts félins renommés, a développé un programme appelé « Five-a-Day Felix ». Le principe est simple et vise à reconnecter nos chats aux habitudes de leurs ancêtres.

Les chats ont évolué au fil du temps vers un régime alimentaire basé sur de petits repas fréquents, c'est-à-dire jusqu'à 10 souris par jour. Aujourd'hui, un mode de vie de plus en plus sédentaire et une alimentation présentée en portions très appétissantes et riches en énergie ont supprimé la nécessité de dépenser de l'énergie pendant une chasse.

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Pour aider nos chats à perdre du poids, nous devons recréer un environnement similaire à celui de leurs ancêtres sauvages et le moyen le plus simple d'y parvenir est de suivre quelques étapes simples :

• Fournissez un minimum de 5 portions de nourriture par période de 24 heures, mais ne proposez pas d'alimentation à volonté, c'est-à-dire ne laissez pas de nourriture disponible gratuitement à tout moment.
• Utilisez des mangeoires puzzle pour stimuler à la fois leurs besoins mentaux et physiques et offrez-leur une motivation supplémentaire pour augmenter leur niveau d'activité en jouant avec eux en utilisant des objets tels que des jouets de canne à pêche, des pointeurs laser, des balles et en augmentant les espaces verticaux disponibles.
• Changez l'emplacement des repas et utilisez ces espaces verticaux, mais ne faites pas ce changement de manière trop radicale, car cela pourrait rendre les chats anxieux encore plus anxieux. En général, les chats se sentent en sécurité avec une routine familière.
• Nourrissez-les pendant la journée et pendant la nuit. C'est là que les mangeoires à puzzle chronométrées prennent tout leur sens !
• Surveillez l'état corporel et le poids de vos chats en effectuant régulièrement des évaluations de l'état corporel et des recoupements avec votre vétérinaire et votre infirmière vétérinaire/technicien vétérinaire.
• Assurez-vous qu'un approvisionnement constant en eau potable fraîche est disponible à tout moment et envisagez l'utilisation de fontaines à eau et de grands bols en verre. Les chats n'aiment généralement pas que leurs moustaches touchent les bords du bol, alors pensez toujours à garder les bols d'eau remplis à ras bord.
• Variez le type d'aliments que vous proposez en termes de format, par exemple des aliments humides, des sachets, des aliments hydratés, semi-humides, lyophilisés, des aliments en conserve et des aliments secs/croquettes. Cependant, assurez-vous toujours qu'il s'agit d'un régime complet et consultez votre vétérinaire pour vous assurer des bonnes proportions de chaque aliment si vous le mélangez.

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