Glaucome chez le chat : causes, symptômes et traitement

Cet article vise à expliquer les détails du glaucome (également connu sous le nom d'« hypertension oculaire »), une maladie rare qui peut affecter l'œil ou les yeux d'un chat.

Cette maladie oculaire se développe lorsque le drainage réduit du liquide normal de l’œil provoque une accumulation de liquide à l’intérieur de l’œil, augmentant la pression interne à l’intérieur de l’œil (pression intraoculaire ou PIO).

Cela a de nombreux effets néfastes. Cette maladie peut survenir chez les chats pour diverses raisons. Le but de cet article est de fournir une explication simple et claire sur le glaucome félin aux propriétaires de chats.

Qu’est-ce que le glaucome?

Normalement, le globe oculaire est maintenu à la pression idéale par une production constante et uniforme de liquide (« humeur aqueuse ») à l’intérieur de la chambre antérieure (moitié avant) de l’œil, combinée à un drainage constant et uniforme de ce liquide hors de l’œil, vers la circulation générale.

Si ce drainage de liquide est bloqué pour une raison quelconque, alors que la production de liquide continue normalement, la quantité de liquide à l'intérieur de l'espace clos du globe oculaire augmente. Cela entraîne une augmentation de la pression interne à l'intérieur de l'œil. C'est comme si un pneu de vélo était gonflé plus haut qu'il ne devrait l'être.

Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles le drainage du liquide peut être bloqué.

Le liquide est produit par le corps ciliaire, qui fait partie du tissu mou qui compose les structures internes de l'œil, relié à l'iris et au tractus uvéal.

L’augmentation de la pression à l’intérieur du globe oculaire entraîne de nombreuses conséquences néfastes, notamment une gêne, des douleurs et des lésions des structures internes de l’œil, entraînant un mauvais fonctionnement et une vision réduite, voire la cécité.

Quelle est la fréquence du glaucome chez les chats ?

Il s’agit d’un problème félin peu courant, observé seulement chez 0,2 % des chats (un chat sur 500) contre 0,7 % des chiens (un chien sur 140) ou 1,9 % des humains (une personne sur 53).

Comment les chats contractent-ils le glaucome ?

Le glaucome peut être primaire (c'est-à-dire qu'il survient tout seul) ou secondaire (c'est-à-dire qu'une autre maladie entraîne le développement d'un glaucome chez le chat).

Le glaucome primaire est rare chez le chat et, lorsqu'il survient, il est généralement dû à des anomalies anatomiques héréditaires de l'œil, comme un appareil de drainage anormal empêchant l'écoulement normal du liquide. Lorsque ce type d'anomalie est présent, il est susceptible d'affecter les deux yeux. Cela est plus susceptible de se produire chez les chats de race pure comme les chats birmans, persans ou siamois.

Le glaucome secondaire est le type de glaucome le plus courant et peut être causé par un certain nombre de facteurs primaires (voir ci-dessous).

Symptômes du glaucome chez le chat

Les signes du glaucome comprennent :

• Blépharospasme (spasme des paupières, c'est-à-dire que l'œil est fermé)
• Gêne évidente au niveau des yeux (le glaucome est une maladie douloureuse)
• Écoulement oculaire (larmes coulant sur le visage)
• Œdème de la cornée (coloration blanc bleuté de la partie avant de l'œil)
• Pupille dilatée (appelée mydriase)
• Agrandissement du globe oculaire (cela peut être difficile à évaluer)
• Injection épisclérale (rougeur du blanc de l'œil)

Si les deux yeux sont touchés, le propriétaire peut remarquer une cécité, mais si un seul œil est touché, la perte de vision peut ne pas être évidente.

Causes du glaucome chez le chat

Le glaucome primaire « survient spontanément », tandis que les causes les plus courantes du glaucome secondaire sont :

• Uvéite – affections inflammatoires du tractus uvéal (les tissus mous tapissant l'intérieur de l'œil, y compris l'iris)
• Luxation ou luxation du cristallin
• L'hyphéma (saignement dans l'œil) peut être causé par des défauts de coagulation ou un traumatisme
  néoplasie intraoculaire
• Anomalies de l'iris telles que la mélanose de l'iris félin
• Chirurgie intraoculaire
• Traumatisme

Diagnostic du glaucome

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat est atteint de glaucome, il peut vous suggérer de consulter immédiatement un ophtalmologue vétérinaire. Les étapes suivantes peuvent également être suivies.

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat, dans le cadre de la bonne pratique de la médecine vétérinaire. Cette anamnèse aidera à différencier la cause spécifique du glaucome chez votre animal.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera soigneusement votre chat, notant toute preuve physique de maladie, excluant d’autres causes des signes cliniques présentés.

En plus des changements mentionnés ci-dessus, votre vétérinaire utilisera un ophtalmoscope pour examiner le fond de l'œil sous un grossissement éclairé. Les changements qui peuvent être observés comprennent un œdème du nerf optique et de la rétine, un amincissement des vaisseaux sanguins à l'arrière de l'œil et d'autres changements plus avancés perceptibles dans les cas plus anciens (chroniques).

Un examen ophtalmologique détaillé des deux yeux sera effectué, car le glaucome est souvent observé dans les deux yeux même si un seul est manifestement affecté.

3. ​Analyses sanguines de routine

Il est probable que votre vétérinaire effectue également d'autres analyses sanguines, y compris la série habituelle de tests de diagnostic, tels que l'hématologie (numération sanguine) et les profils biochimiques, pour confirmer qu'il n'y a pas d'autre cause sous-jacente rendant votre chat malade.

La plupart des cas de glaucome sont secondaires chez le chat, en raison d'une uvéite provoquée par une maladie systémique. Un examen médical approfondi est donc souvent indiqué. Les exemples incluent des analyses sanguines pour la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV).

4. Tests oculaires spécialisés

Il existe un certain nombre de tests spécialisés qui peuvent être effectués par votre vétérinaire ou par l'ophtalmologue vétérinaire pour évaluer la possibilité d'un glaucome. Ces tests peuvent être effectués par votre vétérinaire local ou uniquement par un vétérinaire ophtalmologue spécialisé.

5. Tonométrie

Le diagnostic définitif du glaucome est établi en mesurant la pression intraoculaire (PIO), un procédé appelé tonométrie. Il est possible d'estimer la PIO en appuyant sur le globe oculaire avec les doigts, mais cette méthode n'est pas fiable.

Pour une mesure précise de la PIO, il faut utiliser un tonomètre : il existe différentes méthodes pour ce faire, utilisant des équipements coûteux et spécialisés.

La PIO normale chez le chat se situe entre 10 et 25 mm Hg. Des pressions supérieures à cette plage suggèrent un glaucome. La PIO doit être mesurée dans les deux yeux, et si un œil est supérieur de plus de 8 mm Hg à l'autre, cela doit également faire craindre un éventuel glaucome. La PIO peut être augmentée par un certain nombre d'autres causes, notamment le stress et la contention physique forcée (en particulier si le chat est saisi fermement par la tête ou le cou).

6. Gonioscopie

La gonioscopie est une technique qui permet au vétérinaire d'inspecter visuellement et de mesurer une partie de l'œil appelée angle iridocornéen (également appelé angle de drainage). Cette mesure peut être effectuée directement grâce à un grossissement éclairé (par exemple à l'aide d'un ophtalmoscope) ou à l'aide d'une lentille de contact spécialisée appliquée sur la cornée du chat.

Combien coûte le traitement d’un chat atteint de glaucome ?

Il est impossible d'estimer ce coût, car de nombreux facteurs peuvent intervenir dans chaque cas. Il est donc recommandé de demander à votre vétérinaire une estimation détaillée avant d'accepter de procéder au traitement.

Traitement du glaucome

Lorsqu'un chat est atteint d'un glaucome aigu (apparition soudaine), des médicaments dits hyperosmotiques (injections ou comprimés) peuvent être suggérés par votre vétérinaire : l'idée est qu'ils rendent le sang plus concentré, de sorte que le liquide est aspiré dans le sang depuis l'œil par un processus appelé osmose.

Il s'agit d'un domaine complexe où il faut être guidé avec prudence par votre vétérinaire : les médicaments ne conviennent pas à tous les animaux et des effets secondaires importants sont possibles.

Autrement, il existe deux grandes façons de traiter le glaucome.

1. Chirurgie

Différentes techniques chirurgicales, dérivées d'opérations humaines et canines, peuvent être utilisées pour tenter de restructurer l'intérieur de l'œil, d'améliorer le drainage du liquide ou d'empêcher la production de liquide. Cependant, leur taux de réussite est limité et elles sont rarement utilisées chez le chat.

Dans la plupart des cas, la seule option chirurgicale est l'énucléation, c'est-à-dire l'ablation de l'œil affecté, car l'œil est douloureux, surtout si le glaucome a rendu l'œil non visuel. Il s'agit d'une procédure pénible à envisager, mais en particulier dans le cas d'un glaucome sévère, si un œil n'est plus fonctionnel et provoque une gêne, le chat sera probablement beaucoup plus heureux sans lui.

2. Médical

Les gouttes ophtalmiques sont le principal moyen de traiter le glaucome chez les chats.

• Les inhibiteurs topiques de l'anhydrase carbonique (IAC) peuvent être recommandés sous forme de gouttes, généralement à appliquer trois fois par jour. Ils agissent en réduisant la production de liquide à l'intérieur de l'œil. Les exemples incluent le dorzolamide 2 % et le brinzolamide 1 %.
• Des bêtabloquants topiques peuvent également être proposés : ils réduisent la pression oculaire en agissant sur les réflexes nerveux. On peut citer comme exemples le timolol et le bétaxolol.

Les deux médicaments peuvent être combinés en un seul produit, par exemple le dorzolamide est disponible sous forme de produit combiné avec le maléate de timolol.

Suivi et pronostic

Les chats atteints de glaucome ont généralement besoin d’un traitement de suivi pour le reste de leur vie, avec une surveillance régulière pour mesurer à nouveau la pression oculaire.

Si un chat est déjà aveugle d’un ou des deux yeux au moment du diagnostic, le pronostic de guérison est mauvais, mais si un problème sous-jacent comme l’uvéite est identifié et traité tôt, il y a de meilleures chances d’un résultat positif.

Conclusion

Le glaucome est un problème oculaire complexe chez les chats, provoquant des douleurs et conduisant souvent à la cécité. L'aide d'un vétérinaire spécialisé est généralement nécessaire pour minimiser son impact sur les animaux affectés.