Comment calmer un chat en 8 étapes éprouvées

Nous savons tous ce que l'on ressent lorsqu'on est dans une situation de stress : la sensation de nervosité, l'augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, et les sentiments de peur et d'agitation. Les méthodes humaines pour faire face au stress varient. Nous pouvons demander à un être cher de nous aider à nous calmer, prendre un long bain ou faire de l'exercice. Les chats peuvent également se sentir stressés, ce qui entraîne des comportements craintifs, agressifs et anxieux.

Comprendre l’origine du stress et reconnaître les principales caractéristiques du comportement et du langage corporel du chat peut aider le propriétaire d’un chat à mettre en œuvre des stratégies pour induire un certain calme. Un chat anxieux n’est pas un chat heureux, et apprendre à calmer un chat stressé est important pour la santé et le bien-être optimaux dont votre chat a besoin.

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Pourquoi un chat pourrait-il avoir besoin de se calmer ?

Comme la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie le réalisent rapidement, les chats sont des créatures d'habitudes. Ils aiment leurs routines , leurs endroits préférés et leurs petits rituels quotidiens. Cela signifie que toute perturbation de leur vie quotidienne peut être une source de stress , ce qui peut rendre un chat anxieux ou craintif .

Les situations stressantes peuvent être classées en deux catégories : aiguës et chroniques. Les facteurs de stress aigus sont soudains et de courte durée, comme des bruits forts ou une rencontre avec le chien du voisin. Les facteurs de stress chroniques sont des situations problématiques continues qui provoquent de l'anxiété chez votre chat, comme un nouvel animal de compagnie avec lequel il n'a pas noué de lien, ou une compétition pour une ressource essentielle comme la nourriture pour chat.

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Signes de stress chez les chats

Nos chats peuvent être des créatures mystérieuses, alors comment savoir à quoi ressemble un chat stressé ou effrayé ? La clé est de prêter une attention particulière au langage corporel et aux comportements de votre chat et d'apprendre à les interpréter. Nos animaux de compagnie ne peuvent pas nous dire qu'ils se sentent anxieux, mais ils peuvent toujours nous le montrer.

Le stress aigu chez le chat est plus facile à repérer. Les chats craintifs et peu sûrs d'eux-mêmes adoptent une posture tendue et voûtée , avec la fourrure gonflée et la queue qui tressaille souvent ou qui est repliée sur elle-même. Leurs oreilles peuvent être en arrière , leurs pupilles dilatées et leur regard fixe. Ils peuvent utiliser des vocalisations négatives telles qu'un sifflement ou un grognement , afficher des comportements agressifs ou se retirer et se cacher dans un petit endroit sombre.

Le stress chronique peut provoquer des changements de comportement plus insidieux. Les chats anxieux peuvent se cacher davantage, modifier leurs habitudes alimentaires et avoir des interactions modifiées avec les membres de la famille ou d'autres animaux de compagnie.

Ils peuvent aller aux toilettes dans des endroits inappropriés , notamment en crachant de l'urine ou en grattant les meubles et le sol. Ils peuvent vocaliser plus que d'habitude, montrer des signes d' anxiété de séparation et même afficher des réactions et des comportements agressifs.

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Comment calmer un chat : nos 8 étapes éprouvées

Si votre chat montre des signes de peur ou de stress, votre priorité sera évidemment de l'aider. Mais comment ? En tant que vétérinaire ayant un vif intérêt pour le comportement des chats, je travaille avec des félins depuis des années, et voici mes principales stratégies.

1. Découvrez la source

Si vous craignez que votre chat ne soit pas tout à fait heureux, il est temps de faire ressortir le détective qui sommeille en vous. Les facteurs de stress aigus sont souvent assez faciles à repérer : si votre chat a peur et se cache sous le lit lorsqu'un orage frappe ou devient agressif à chaque fois que la cage de transport fait son apparition, la source est assez claire.

Les facteurs de stress chroniques sont beaucoup plus difficiles à identifier, alors faites très attention au langage corporel et au comportement de votre chat. Les foyers avec plusieurs chats sont une source courante de stress chronique, tout comme les nouveaux animaux de compagnie, les nouveaux membres de la famille et les perturbations à long terme de l'environnement du chat, comme les travaux de construction bruyants. Connaître la source de l'anxiété peut aider à la prévenir, ou du moins à en atténuer les effets.

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2. Offrez un endroit sûr

Nos chats domestiques descendent des chats sauvages, qui, en plus d'être des prédateurs, étaient également des proies potentielles pour les animaux plus gros. Les chats ont donc souvent peur des grands espaces et recherchent naturellement des endroits sûrs pour se cacher lorsqu'ils ont peur. Les félins ont souvent un instinct naturel qui les pousse à se tenir en hauteur : cela leur donne l'occasion de surveiller leur environnement tout en restant protégés.

Votre chat se sentira plus en sécurité s'il dispose de divers espaces sûrs où se réfugier en cas de besoin. Incluez des espaces verticaux tels qu'un arbre à chat ou un lit surélevé pour chat. Les cachettes doivent être confortables, sombres, petites et calmes. Offrez à votre chat des voies d'évacuation lorsqu'il se trouve dans des situations potentiellement stressantes, comme lors d'interactions avec d'autres animaux ou de nouvelles personnes.

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3. Assurer l’accès aux ressources

Tous les chats ont des besoins fondamentaux : nourriture, eau , litière, couchage, jouets pour chats, etc. Il ne suffit pas de leur fournir ces ressources. Il faut plutôt réfléchir à leur nombre et à leur emplacement. Les foyers comptant plusieurs chats peuvent être des sources involontaires de stress et de conflits s'il y a concurrence pour les ressources .

Les chats sont territoriaux et devoir pénétrer sur le territoire d'un autre chat pour accéder à une litière ou à une gamelle de nourriture peut être source d'anxiété pour un chaton. Fournissez de nombreuses ressources dans plusieurs zones de la maison, afin que la concurrence soit faible et que l'accès soit toujours disponible. Vous trouverez plus d'informations sur l'aménagement de votre maison pour un nouveau chat ici .

4. Lisez Le Chat

Nos animaux de compagnie sont tous des individus, avec des personnalités différentes . Certains chats aiment les câlins, d'autres sont plus distants . Il peut sembler naturel de donner à votre chat un peu d'affection physique s'il a peur, de le serrer dans ses bras et de lui faire sentir qu'il est en sécurité et aimé.

Proposer des câlins peut être efficace pour certains chats, mais cela peut simplement augmenter le stress pour d’autres. L’option la plus sûre est de rester près de votre chat, de le rassurer par votre présence et votre voix, mais de lui permettre de venir vers vous s’il désire de l’affection et du réconfort physique.

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5. Utilisez leurs sens

La communication entre les chats est très différente de celle entre les humains, et jouer sur les points forts de votre animal peut avoir un effet apaisant sur nos amis félins. Les chats utilisent à la fois la communication olfactive et tactile, et se servent des griffes comme d'une sorte de système de messagerie : à la fois pour eux-mêmes et pour les autres chats.

Adoptez cette attitude en fournissant à votre chat plusieurs surfaces propices à faire ses griffes et en lui apprenant à utiliser un griffoir . Les griffoirs doivent être placés dans des zones fréquentées plutôt que cachés.

Les propriétaires de chats peuvent également utiliser les odeurs d'autres façons. Laissez votre chat frotter son odeur sur vous et sur les autres membres de la famille, et emportez avec vous un objet qui sent bon s'il doit voyager.

Lorsque vous présentez un nouvel animal de compagnie , essayez d'échanger des odeurs avant de le présenter visuellement et physiquement. Placez quelques gouttes d'huiles essentielles relaxantes, comme la lavande, dans un diffuseur (à l'écart des pattes curieuses !) et utilisez-les, sous surveillance, en cas de stress ou d'anxiété, comme aide calmante. Certains chats trouvent l'herbe à chat très relaxante.

Vous pouvez également faire appel aux autres sens de votre chat pour stimuler ses émotions plus calmes. Essayez de mettre de la musique ou du bruit blanc pendant un orage, ou de laisser allumée une télévision pour chat si vous devez sortir pour travailler.

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6. Phéromones

Les phéromones sont des messages chimiques que les chats utilisent pour communiquer avec eux-mêmes et avec les autres chats. Elles peuvent donner des informations sur les limites territoriales, délimiter des espaces sûrs et identifier des compagnons de confiance.

Les phéromones faciales félines évoquent la sécurité et le confort et ont été formulées en version synthétique ( Feliway ). Cette phéromone peut être utilisée en spray ou via des diffuseurs domestiques pour détendre et calmer les chats anxieux.

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7. Temps de jeu

Si votre chat semble nerveux et plein d'énergie agitée, le jeu actif peut l'aider à rediriger cette énergie et à apporter un peu de calme. Les jouets procurent une stimulation mentale et physique, réduisent les niveaux d'hormones de stress et renforcent le lien chat-propriétaire. Intégrer des séances de jeu régulières dans la routine de votre chat peut être très bénéfique pour sa santé et son bien-être.

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8. Demandez l'aide d'un professionnel

Si votre chat présente des comportements, un langage corporel et une communication négatifs, les conseils ci-dessus devraient tous contribuer à lui apporter un peu de calme. Le stress chronique, cependant, a été lié à divers problèmes de santé, notamment des troubles urinaires et gastro-intestinaux.

Si votre chat souffre d'anxiété, présente des comportements anormaux et ne semble pas très content, il est toujours recommandé de consulter un vétérinaire. Votre vétérinaire pourra écarter des troubles médicaux, recommander des médicaments ou des compléments alimentaires et vous orienter vers un comportementaliste certifié si nécessaire.

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Calmer un chat : réflexions finales

Les chats sont des créatures sensibles, sujettes au stress et à l'anxiété tout comme nous. Offrir à votre chat un environnement domestique sécurisé, avec de nombreuses cachettes, des ressources, des interactions humaines et des odeurs et des sons apaisants peut contribuer à créer une atmosphère de calme.

Il est essentiel de savoir reconnaître les déclencheurs de votre animal et de pouvoir les éviter et lui apporter un soutien. Si vous êtes préoccupé par la santé ou le comportement de votre chat, contactez toujours un vétérinaire.

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