Comment apprendre à un chat à utiliser une fontaine à eau

Si vous venez d’investir dans une nouvelle fontaine pour votre chat, vous êtes probablement impatient de le voir l’utiliser. Il est donc normal de ressentir une petite déception si votre compagnon ne s’y intéresse pas immédiatement. Vous pourriez même craindre d’avoir dépensé votre argent pour un produit qu’il n’utilisera pas.

Ne vous inquiétez pas. Les chats mettent parfois un certain temps à s’habituer à une fontaine à eau, et leur première réaction peut être la peur ou l’indifférence. Avec un peu de patience, la plupart finissent par l’accepter… et certains la préfèrent même à l’eau stagnante du bol classique.

Les chats ont-ils besoin d’une fontaine à eau ?

L’eau est essentielle à la vie. Des éléphants aux tortues, la plupart des animaux ont besoin de boire régulièrement pour survivre. Malheureusement, les chats ne sont pas naturellement très doués pour s’hydrater et ont souvent tendance à se contenter du strict minimum, ce qui les rend plus vulnérables à la déshydratation.

Être constamment dans un état de « quasi-déshydratation » rend les chats plus sensibles aux problèmes rénaux. Cela peut également favoriser les infections urinaires et la cystite.

Si vous êtes propriétaire d’un chat, vous l’observez probablement rarement en train de boire, surtout s’il consomme de la nourriture humide. Même en disposant plusieurs bols d’eau dans la maison, il peut ne pas s’y intéresser. Lorsqu’il sort, il sera bien plus enclin à boire dans une flaque d’eau ou dans l’étang du voisin.

Mais avez-vous déjà ouvert le robinet de votre cuisine ou de votre salle de bain et constaté que votre chat venait aussitôt boire ? Les chats semblent en effet préférer l’eau courante. Une fontaine à eau est donc le moyen idéal pour encourager votre compagnon à s’hydrater correctement.

Quels chats bénéficieraient d’une fontaine à eau ?

Si votre chat est sujet à la cystite, aux infections urinaires, aux cristaux urinaires ou à une obstruction de la vessie, augmenter sa consommation d’eau est l’un des moyens les plus efficaces pour l’aider. Une meilleure hydratation peut également protéger ses reins et contribuer à leur bon fonctionnement sur le long terme.

Cela concerne tous les chats, et plus particulièrement ceux nourris avec des aliments secs. Même si votre chat mange principalement de la nourriture humide, il peut néanmoins tirer profit d’une consommation d’eau accrue.

Comment inciter un chat à utiliser une fontaine à eau ?

Pour maximiser les chances que votre chat adopte sa nouvelle fontaine à eau, il vaut mieux préparer un peu le terrain plutôt que de simplement la placer devant lui et d’espérer le meilleur ! Suivre ces quelques étapes peut grandement faciliter la transition :

1. Choisissez la bonne fontaine

Toutes les fontaines à eau pour animaux de compagnie ne sont pas identiques, alors faites quelques recherches avant d’en choisir une.

Toutes les fontaines à eau ne se valent pas. Commencez par choisir un modèle spécialement conçu pour les animaux de compagnie, afin qu’il respecte les normes de sécurité. Il est également utile de consulter les avis des autres propriétaires avant d’acheter, pour vous assurer qu’aucun problème particulier n’a été signalé. Par exemple, certains chats sont très sensibles au bruit : si la fontaine émet un son plus fort qu’un léger bourdonnement, elle risque de ne pas leur convenir.

2. Familiarisez votre chat avec la fontaine à eau

Avant de vous attendre à ce que votre chat boive à cette nouvelle fontaine, placez-la dans un endroit où il peut la voir et laissez-le s’y habituer progressivement. Ne l’allumez pas tout de suite. Une fois que votre chat est calme et accepte la présence de la fontaine, vous pouvez la mettre en marche.

Il pourra s’en approcher pour la renifler et, avec un peu de chance, boire un peu d’eau. Ne vous inquiétez pas s’il ne le fait pas immédiatement : une fois qu’il l’aura explorée, il sera généralement moins anxieux et plus enclin à s’en servir.

3. Choisissez le bon emplacement

Une fois que votre chat est habitué à la fontaine à eau, il est important de lui trouver un emplacement permanent. Cela peut nécessiter quelques essais, alors ne vous inquiétez pas si votre premier choix n’est pas le bon.

Privilégiez un endroit facilement accessible pour votre chat, mais à l’écart des passages fréquents et des bruits. Un bon point de départ peut être à proximité de sa gamelle de nourriture. Votre chat sera plus enclin à utiliser la fontaine s’il se sent en sécurité et au calme. Veillez également à ne pas la placer juste à côté de sa litière.

4. Mettez votre chat à l’aise

L’utilisation de vaporisateurs ou de diffuseurs de phéromones à proximité peut aider à attirer votre chat vers la fontaine et à réduire son anxiété. Si votre compagnon ne montre toujours pas beaucoup d’intérêt malgré plusieurs essais dans différents endroits, vous pouvez essayer de recourir à de l’herbe à chat pour capter son attention.

Vous pouvez également utiliser votre main pour faire quelques éclaboussures dans l’eau. Cela permet à votre chat de comprendre plus facilement l’utilité de ce nouvel équipement.

5. Gardez la fontaine propre et l’eau fraîche

Videz et remplissez quotidiennement la fontaine à eau de votre chat, et nettoyez-la régulièrement en suivant les instructions du fabricant.

L’eau perd de son goût lorsqu’elle est stagnante et peut également représenter un risque pour la santé de votre chat. Pour l’encourager à boire, renouvelez son eau tous les jours (ou plus souvent si nécessaire) et nettoyez régulièrement la fontaine en suivant les instructions du fabricant, afin d’éviter toute accumulation indésirable.

6. Offrez des récompenses

Le renforcement positif est au cœur de la plupart des méthodes d’apprentissage. Il s’agit de féliciter votre chat pour ses bons comportements tout en ignorant les comportements indésirables. Ainsi, pour habituer votre chat à utiliser une fontaine à eau, commencez par lui offrir une friandise, un peu d’attention ou des encouragements verbaux chaque fois qu’il regarde ou s’approche de la fontaine.

Il commencera à associer la fontaine à une expérience agréable et sera plus enclin à répéter ce comportement. Avec le temps, vous pourrez lui donner une friandise lorsqu’il touche ou renifle la fontaine, puis lorsqu’il s’en sert pour boire. Continuez à le féliciter ou à lui offrir une petite récompense après chaque boisson pendant quelques jours pour consolider cette nouvelle habitude.

7. Essayez les saveurs

Si, malgré tous vos efforts, votre chat refuse toujours de boire à la fontaine, vous pouvez tenter d’ajouter un arôme à l’eau, par exemple un peu d’eau provenant de conserves de thon. Avant de le faire, assurez-vous toutefois que ce que vous ajoutez est sans danger pour votre chat et qu’il n’endommagera pas la fontaine ni n’annulera la garantie.

8. Essayez les bouteilles

Selon votre lieu de résidence, vous utilisez peut-être déjà de l’eau en bouteille. Toutefois, si votre chat refuse l’eau du robinet, vous pouvez vérifier s’il préfère l’eau en bouteille. Cette solution peut être coûteuse, mais les variations de minéraux entre les différentes marques peuvent influencer le goût et rendre l’eau plus attrayante pour votre chat.

9. Ne forcez pas

Les chats perçoivent votre énergie, alors ne leur mettez pas trop de pression pour adopter une nouvelle fontaine.

Les chats n’aiment pas se sentir sous pression. Si votre comportement autour de la fontaine à eau semble excessif, ils seront moins enclins à s’en servir et risquent même de devenir stressés ou anxieux. Restez donc calme et détendu, évitez toute punition et maintenez une ambiance positive.

Que faire si votre chat boit trop ?

L’objectif principal d’une fontaine à eau pour chats est d’augmenter leur consommation d’eau. Après une période d’adaptation, la quantité bue par votre chat devrait toutefois rester relativement stable.

Si vous utilisez une fontaine depuis un certain temps et que vous constatez soudainement que votre chat boit beaucoup plus, cela peut être le signe d’un problème de santé sous-jacent. Une soif excessive peut être liée au diabète, à une maladie rénale ou à une affection du foie. Il est donc important de consulter un vétérinaire si vous avez le moindre doute.

Comment nettoyer une fontaine à eau, une pompe et un filtre pour chat

En résumé

Les chats préfèrent boire de l’eau courante plutôt que stagnante. Un robinet qui coule ou goutte représente pour eux un vrai plaisir. Une fontaine à eau permet de recréer cette expérience, ce qui peut encourager votre chat à boire davantage et réduire les risques de problèmes rénaux et urinaires.

Cependant, le fait qu’un chat aime l’eau courante ne garantit pas qu’il adoptera immédiatement la fontaine. Avec un peu de temps, de patience et en suivant les conseils ci-dessus, vous devriez réussir à lui faire apprécier cette eau.