Comment changer la nourriture de votre chat en 10 étapes simples

Kirsten McCarthy /Cats.com

Changer l'alimentation de votre chat nécessite une réflexion et une planification minutieuses. Ayant vécu avec plusieurs chats à différents stades de vie et avec des problèmes de santé variés, j'ai dû modifier l'alimentation de mes chats dans le passé, ce qui a nécessité de nombreux essais et ajustements.

Les chats sont des animaux naturellement prudents, donc tout écart par rapport à leur environnement ou à leur régime alimentaire habituel peut déclencher des soupçons et les amener à éviter les nouveaux aliments. Les odeurs et les saveurs nouvelles des aliments stimulent leur instinct de survie pour éviter les substances toxiques présentes dans la nature.

Quelle que soit la raison spécifique pour laquelle vous changez la nourriture de votre chat, vous pouvez suivre quelques étapes simples pour assurer une transition en douceur et en toute sécurité pour votre compagnon félin.

Alimentation selon les étapes et les conditions de la vie

Une alimentation adaptée est essentielle pour le bien-être et la longévité de votre chat. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles il peut être bénéfique ou nécessaire de modifier l'alimentation de votre chat.

Les besoins nutritionnels d'un chat changent au fil des étapes de sa vie. Le régime alimentaire d'un chat doit donc être adapté à son âge et à ses besoins énergétiques. L'alimentation des chats est différente pour les chatons, les adultes et les seniors, ainsi que pour les chats en gestation ou en lactation.

Certaines pathologies, comme une infection urinaire , le diabète , une maladie inflammatoire chronique de l'intestin , une hyperthyroïdie , une maladie dentaire , une insuffisance rénale ou une maladie du foie , peuvent également nécessiter un régime alimentaire particulier. Votre vétérinaire vous proposera un régime alimentaire thérapeutique ou sur ordonnance pour une durée déterminée ou à vie si la pathologie est chronique.

Traitement des allergies ou intolérances alimentaires

Comme les humains et les chiens, les chats peuvent développer des allergies alimentaires. Les symptômes comprennent des démangeaisons, des éruptions cutanées, des vomissements et de la diarrhée . Les déclencheurs courants sont des protéines spécifiques (bœuf, poulet, œufs, porc, poisson et produits laitiers) ou des additifs présents dans les aliments.

Selon deux études, ^{[1] [2]} Les allergies alimentaires peuvent survenir à tout âge et avec n'importe quelle race ou mélange, mais les chats siamois et leurs croisements peuvent être plus à risque. Consultez votre vétérinaire pour modifier le régime alimentaire de votre chat en lui proposant une alimentation alternative à base de protéines, une alimentation hypoallergénique ou une alimentation maison équilibrée pendant une période d'essai de deux mois pour traiter les allergies ou les intolérances.

Maintenir un poids santé

Les mangeoires puzzle stimulent l'esprit de votre chat et rendent le repas plus intéressant. Melina Grin / Cats.com

Tout au long de la vie de votre chat, son poids peut fluctuer entre un poids idéal, insuffisant et en surpoids. L'obésité est le trouble nutritionnel le plus répandu chez les animaux de compagnie. Plusieurs études identifient l'obésité ^[3] comme le deuxième problème de santé le plus courant chez les chats domestiques, après les maladies dentaires. Ce problème est une raison importante pour laquelle les propriétaires de chats changent la nourriture de leur chat.

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Pour aider votre chat à perdre du poids, optez pour une alimentation riche en protéines maigres, modérée en matières grasses et faible en glucides. Les aliments riches en fibres alimentaires peuvent également aider les chats à se sentir rassasiés. Vous pouvez également passer d'une alimentation libre à des repas mesurés, et il peut être utile de passer des croquettes sèches à une nourriture en conserve à forte teneur en eau. Encouragez l'exercice par le jeu, par exemple avec des jouets en forme de baguette et des mangeoires à puzzle . Si vous n'êtes pas sûr que votre chat a le bon poids ou quelle quantité de nourriture vous devez lui donner, demandez conseil à votre vétérinaire.

Les chats, en particulier les chats âgés, sont également connus pour être difficiles à manger. Tout événement stressant ou maladie peut affecter leur envie de manger. Vous devrez peut-être inciter votre chat à manger en lui servant de la nourriture en conserve à température ambiante ou en la réchauffant pour augmenter son odeur et son attrait. Proposer une variété de nourriture humide et sèche peut également l'inciter à revenir dans son assiette.

S'adapter aux changements de style de vie

Les changements de mode de vie, comme un changement de membres du ménage ou de finances personnelles, peuvent vous amener à envisager de nouveaux types d'alimentation. Lorsque vous adoptez un nouveau chaton ou un chat adulte, il est préférable de lui donner le même régime alimentaire pendant quelques semaines pour éviter les problèmes de ventre causés par l'anxiété liée au changement de foyer.

Mais si le régime alimentaire actuel ne convient pas ou si le chat tombe malade ou refuse de manger , vous devrez peut-être passer à un autre type d'alimentation. Nous avons dû changer la nourriture de notre chaton de sèche à humide lorsque Sienna est tombée malade et a perdu le goût à cause du calicivirus . Heureusement, elle s'est complètement rétablie.

Ces dernières années, le coût de la vie a également perturbé les propriétaires d’animaux de compagnie. Aux États-Unis, seuls 3 % des propriétaires d’animaux de compagnie ont une assurance pour animaux de compagnie, et un propriétaire d’animaux sur quatre s’inquiète du coût élevé des soins vétérinaires. Certains propriétaires de chats ont du mal à payer une alimentation adéquate.

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Pour alléger les pressions financières, vous pouvez remplacer la nourriture de votre chat par de la nourriture sèche, préparer des aliments maison équilibrés, acheter en gros en ligne ou opter pour des options alimentaires moins chères qui répondent à ses besoins nutritionnels.

Comment changer la nourriture de votre chat

Changer brusquement l'alimentation de votre chat peut lui causer des problèmes, comme des maux d'estomac ou des aversions alimentaires. Pour une transition en douceur, suivez ces 10 étapes simples :

1. Consultez votre vétérinaire

Même si tous les chatons doivent passer à la nourriture pour adultes et que les chats âgés sont prêts à passer à un régime formulé pour les chats plus âgés, il est préférable de parler à votre vétérinaire pour évaluer les besoins nutritionnels actuels de votre chat en fonction de ses antécédents, de son poids, de son corps et de son score de condition musculaire.

2. Choisissez la nouvelle nourriture pour chat

Lorsque vous changez d'alimentation, choisissez une nourriture complète et équilibrée pour chat avec des ingrédients, une texture et une analyse similaires pour garantir la même qualité et les mêmes avantages. Si vous changez de marque en raison d'un problème de santé, il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire en matière de régime alimentaire.

3. Consultez le site Web et le guide d'alimentation de la marque d'aliments pour animaux de compagnie

Pour une transition en douceur vers le nouveau régime alimentaire de votre chat, consultez le site Web et le guide d'alimentation de la marque, qui donneront des conseils spécifiques pour la transition et les quantités d'alimentation.

4. Planifiez le changement

Il est préférable d'introduire de nouveaux régimes alimentaires à votre chat lorsqu'il est en bonne santé, car un chat malade pourrait ne pas accepter un nouveau type d'aliment et pourrait développer une aversion alimentaire. Préparez-vous et faites des recherches approfondies pour assurer une transition en douceur qui réponde aux besoins nutritionnels de votre chat sur une période stable.

La vétérinaire Dre Joanna Woodnutt conseille d'éviter de modifier le régime alimentaire de votre chat lorsqu'il est impliqué dans une situation très stressante, comme lorsqu'il est hospitalisé.

« Si on les force à manger de la nourriture alors qu'ils se sentent anxieux ou nauséeux, les chats peuvent développer une aversion qui est très difficile à surmonter », a-t-elle déclaré. « Même lorsqu'un régime est nécessaire pour une raison médicale, il est généralement préférable de changer la nourriture à la maison une fois le problème médical aigu résolu. »

5. Assurer une transition progressive

Changez progressivement l'alimentation de votre chat sur une période de 10 à 14 jours. Commencez par placer une petite quantité de la nouvelle nourriture à côté de l'ancienne dans la même assiette pour initier votre chat à la nouvelle odeur et à la nouvelle texture.

Augmentez progressivement la quantité de nouveaux aliments tout en diminuant la quantité de l'ancien jusqu'à ce que votre chat mange uniquement le nouveau régime. Ne mélangez pas les aliments et ne vous inquiétez pas si votre chat ne mange pas tout de suite la nouvelle nourriture.

Voici un exemple de la manière dont vous pouvez passer à un nouveau type d’aliment :

• Jour 1 à 4 : 75% d'anciens aliments + 25% de nouveaux aliments
• Jour 5 à 7 : 50 % d'aliments anciens + 50 % d'aliments nouveaux
• Jour 8 à 10 : 25 % d'anciens aliments + 75 % de nouveaux aliments
• Jour 11 à 14 : 100% de nouveaux aliments

« Les chats peuvent être capricieux avec leur nourriture. Ils ont évolué pour se méfier des nouveautés et peuvent donc refuser une nouvelle saveur ou une nouvelle texture de nourriture », explique le Dr Woodnutt. « Il est donc important d'y aller doucement lorsque l'on change le régime alimentaire d'un chat. Peu importe si cela prend quelques semaines ! »

6. Renforcez les associations positives avec les nouveaux aliments

Placez une petite quantité de la nouvelle nourriture à côté de l'ancienne pour initier votre chat à la nouvelle odeur et à la nouvelle texture. Melina Grin / Cats.com

Encouragez votre chat à manger le nouvel aliment en le lui proposant à des heures régulières de repas et en retirant toute nourriture non consommée après un laps de temps raisonnable.

Offrez la nouvelle nourriture en petites quantités en guise de friandise et félicitez votre chat lorsqu'il la mange pour créer une association positive avec la nouvelle nourriture. Nourrir votre chat dans un environnement calme peut également l'aider à se sentir plus à l'aise lorsqu'il essaie de nouveaux aliments.

7. Observez votre chat pendant son nouveau régime

Faites attention à la santé gastro-intestinale de votre chat, notamment en ce qui concerne les habitudes de litière . Vérifiez régulièrement les excréments de votre chat et soyez attentif à toute mollesse, odeur inhabituelle de selles, constipation ou diarrhée. Si vous remarquez du sang ou un excès de mucus dans les excréments, il est préférable de consulter un vétérinaire.

De plus, observez les changements dans le comportement de votre chat , comme la léthargie , le manque d’appétit, le fait de se cacher ou de dormir .

8. Relever les défis pendant la transition

Surveillez la réaction de votre chat à la nouvelle alimentation. Si votre chat vomit ou a des selles plus molles, arrêtez de lui donner la nouvelle alimentation et revenez à sa marque habituelle pendant quelques jours avant de réessayer. Consultez un vétérinaire si votre chat souffre de diarrhée chronique ou de symptômes d'allergies alimentaires .

Les chats peuvent tomber malades ou refuser de manger lorsqu'ils subissent un changement de régime alimentaire. Si un chat reste ne serait-ce que 24 heures sans nourriture, il peut devenir gravement malade et nécessiter des soins vétérinaires.

9. Soyez patient

Donnez à votre chat suffisamment de temps pour s’adapter à un nouveau régime, surtout s’il mange la même chose sous forme de croquettes depuis longtemps.

Serafina, ma chatte, a mis ma patience à rude épreuve pendant la transition : il lui a fallu six mois pour passer de la nourriture sèche à la nourriture en boîte. C'est un cas extrême, mais il nous rappelle que certains chats ont besoin de plus de temps que d'autres pour s'adapter à un nouveau régime alimentaire.

10. Terminez le changement d'alimentation

Une fois que votre chat a consommé 100 % du nouvel aliment, terminez la transition si aucune réaction indésirable ne se produit.