Syndrome de Horner chez le chat : causes, symptômes et traitement

Le syndrome de Horner chez le chat décrit une combinaison de symptômes, il ne s'agit pas d'une maladie en soi. Les symptômes proviennent d'une lésion d'une partie du système nerveux autonome, appelée système nerveux sympathique. Cette partie du système nerveux est responsable de nombreuses fonctions dans le corps, mais répond particulièrement aux situations de combat ou de fuite. Les lésions de ces nerfs peuvent entraîner des symptômes affectant un côté du visage, ce que l'on appelle le syndrome de Horner.

Il existe de nombreuses causes du syndrome de Horner chez le chat, que nous allons aborder maintenant.

Causes du syndrome de Horner chez le chat

Le système nerveux sympathique peut être divisé en différentes zones :

• Segment central – le tronc cérébral et le cou
• Segment préganglionnaire – le cou et l’oreille 
• Segment postganglionnaire – de l’oreille à l’œil

Une lésion au niveau du cou, du thorax ou de la tête peut donc potentiellement endommager une partie du système nerveux sympathique et entraîner le syndrome de Horner. C'est pourquoi il existe une telle variété de causes potentielles.

Voici quelques causes courantes du syndrome de Horner chez le chat :

• Accident de voiture : être heurté par une voiture provoque généralement un traumatisme contondant à la tête ou au thorax. Cela entraîne une inflammation ou des dommages à de nombreuses structures.
• Traumatisme du cou : les morsures au cou sont une cause fréquente du syndrome de Horner chez les chats, car elles provoquent une inflammation et une infection autour des structures nerveuses vitales.
• Infection de l'oreille moyenne (otite moyenne) : Les infections de l'oreille sont très courantes chez les chats. Lorsqu'elles touchent la partie moyenne de l'oreille, elles peuvent provoquer une inflammation des nerfs voisins.
• Tumeur du thorax, du cou ou du cerveau : Toute tumeur touchant ces zones, qu’elle soit bénigne ou maligne, peut provoquer une compression des nerfs.
• Maladies de l’œil : Les affections oculaires qui affectent l’œil lui-même ou derrière l’œil (rétrobulbaire) peuvent provoquer une inflammation des nerfs sympathiques autour de l’œil.
• Maladie du disque intervertébral : une hernie discale ou un disque « glissé » provoque souvent une compression et des lésions nerveuses.
• Caillot sanguin : un caillot sanguin ou une embolie peut provoquer des lésions sanguines dans le tissu nerveux, entraînant des symptômes du syndrome de Horner.

Symptômes du syndrome de Horner chez le chat

Les symptômes de ce syndrome apparaissent souvent d'un seul côté de la tête, celui où le système nerveux sympathique est endommagé. Il est rare qu'il affecte les deux côtés. Il faut garder à l'esprit qu'en cas de suspicion d'un traumatisme contondant ou d'une blessure au thorax, d'autres lésions peuvent être présentes, outre les signes du syndrome de Horner.

Les symptômes courants du syndrome de Horner chez les chats comprennent :

• Pupille rétrécie (myosis)
• Chute de la paupière supérieure (ptosis)
• Aspect enfoncé de l’œil (énophtalmie)
• Saillie ou rougeur de la troisième paupière
• Augmentation de la chaleur et de la couleur autour de la tête et des oreilles du côté affecté

Complications du syndrome de Horner

Les chats peuvent contracter le syndrome de Horner à cause de diverses maladies. Parfois, les seuls symptômes visibles sont ceux décrits ci-dessus. Cependant, certains chats peuvent avoir subi un traumatisme grave ou avoir une tumeur. Ces chats peuvent présenter plusieurs symptômes en plus du syndrome de Horner, tels que :

• Difficulté à respirer
• Effondrement/choc
• Perte de sang
• Fractures
• Fièvre
• Crises

Il ne s’agit pas d’une liste exhaustive, mais simplement de quelques exemples de complications qui peuvent être observées chez les chats atteints du syndrome de Horner.

Diagnostic du syndrome de Horner chez le chat

Le syndrome de Horner lui-même sera évident pour votre vétérinaire à partir de l'historique et des symptômes cliniques. Cependant, comme nous le savons, il ne s'agit que d'un syndrome et non d'une maladie en soi. Le syndrome de Horner a de nombreuses causes, votre vétérinaire devra donc procéder à un examen clinique approfondi de votre chat.

Cela peut inclure un examen neurologique et un examen otoscopique (examen des oreilles). Votre vétérinaire différenciera le syndrome de Horner d'autres affections qui provoquent des signes similaires, comme le syndrome de Key-Gaskell et d'autres troubles neurologiques .

Un collyre à base de phényléphrine peut être appliqué sur l'œil affecté pour provoquer une dilatation de la pupille. Cela peut aider votre vétérinaire à déterminer quel segment du nerf est endommagé. Pour les chats qui présentent d'autres symptômes ou blessures, votre vétérinaire peut procéder à des investigations plus approfondies. Il peut effectuer des analyses de sang et d'urine, ainsi que des radiographies et des échographies . Dans les cas où un traumatisme cérébral grave ou des tumeurs sont suspectés, une tomodensitométrie ou une IRM peuvent être effectuées.

Traitements du syndrome de Horner chez le chat

Le syndrome de Horner n'est pas dangereux en soi et les lésions nerveuses devraient disparaître avec le temps, même si cela peut prendre plusieurs mois. Les vétérinaires prescrivent souvent des gouttes oculaires lubrifiantes aux chats affectés. En effet, ces patients sont souvent incapables de cligner correctement des yeux dans l'œil affecté, ce qui pourrait les prédisposer aux ulcères oculaires. Les gouttes oculaires aideront à prévenir ce phénomène.

Cependant, c'est la cause sous-jacente du syndrome de Horner qui est la plus préoccupante et le traitement en dépendra.

En cas de blessures ou de morsures légères, votre vétérinaire peut prescrire des antibiotiques à large spectre, des anti-inflammatoires et du repos. Les infections telles que les otites moyennes peuvent nécessiter une sédation ou une anesthésie pour examiner correctement l'oreille et nécessiteront probablement également des antibiotiques et des anti-inflammatoires. Il est important de ne jamais tenter de nettoyer soi-même une oreille infectée, car cela peut provoquer des dommages supplémentaires en cas de rupture du tympan.

Les blessures causées par un accident de voiture peuvent être légères ou très graves, et de nombreux cas nécessitent une hospitalisation. Votre chat peut avoir besoin d'analgésiques, d'antibiotiques et de liquides intraveineux et dans certains cas, il peut même nécessiter une intervention chirurgicale (par exemple, un membre fracturé). Une intervention chirurgicale peut également être nécessaire sur des tumeurs opérables trouvées dans la poitrine, le cou ou le cerveau. Pour les caillots sanguins, votre vétérinaire peut prescrire des médicaments anticoagulants.

Conseils pour prendre soin de son chat

Le syndrome de Horner se résorbe généralement de lui-même, surtout si la cause sous-jacente est traitée. Il existe certaines mesures que vous pouvez prendre à la maison pour aider à prendre soin de votre chat lorsqu'il est atteint de ce syndrome.

Respecter leur horaire de prise de médicaments

Donnez-leur leurs médicaments à titre d'instructions et n'oubliez aucune dose. Cela comprendra probablement des gouttes oculaires régulières pour garder leurs yeux lubrifiés et prévenir les ulcères oculaires.

Accès plus facile aux ressources

Les chats atteints du syndrome de Horner peuvent avoir plus de difficultés à accéder à la nourriture, à l'eau et à leur bac à litière. Aidez-les à accéder à leurs bols de nourriture et d'eau si nécessaire ou déplacez-les si nécessaire. Ils peuvent avoir besoin d'une nourriture plus savoureuse s'ils ont récemment subi une intervention chirurgicale ou ont subi des blessures graves.

Gardez-les à l'intérieur si nécessaire

Il peut être nécessaire de garder votre chat à l'intérieur pendant sa convalescence, afin de garantir sa sécurité et de répondre à tous ses besoins. C'est particulièrement le cas si votre chat a des os cassés ou se remet d'une opération chirurgicale.

Prévention du syndrome de Horner chez le chat

Le syndrome de Horner est causé par de nombreux facteurs différents. La plupart de ces maladies ne peuvent pas être évitées, mais il existe certains facteurs de risque. Les chats qui sortent à l'extérieur présentent un risque plus élevé de traumatisme (comme les accidents de voiture) et de blessure (comme les morsures de chat ). En général, les chats plus âgés sont plus susceptibles de développer des tumeurs.

Gardez votre chat en bonne santé en lui donnant une alimentation complète et en maintenant un poids santé. Veillez à ce qu'il reçoive des soins vétérinaires réguliers tout au long de sa vie, ce qui l'aidera à détecter les maladies à un stade précoce.