Infection par morsure de chat : signes, symptômes et traitement

Il est peu probable que votre petit chat ait l'intention de vous faire du mal. Mais il arrive parfois que des chats mordent accidentellement, par exemple pendant qu'ils jouent ou qu'ils essaient de donner des médicaments à un chat .

Malheureusement, les morsures de chat sont sujettes à des infections, qui peuvent rapidement devenir graves.

Ici, nous aborderons les infections par morsures de chat, ce qu'il faut faire en cas de morsure, comment les morsures de chat sont traitées et comment prévenir les morsures.

Comment savoir si une morsure de chat est infectée ?

Les morsures de chat sont beaucoup moins fréquentes que celles de chien. Mais les morsures de chat sont plus susceptibles de s'infecter.

Cela est en grande partie dû à la forme des dents du chat, en particulier des canines qui ressemblent à des aiguilles.

Contrairement aux morsures par écrasement d'un chien, les morsures de chat créent des plaies perforantes étroites mais profondes, avec une ouverture ponctuelle sur la surface de la peau et un trou plus profond en dessous.

En d’autres termes, le petit trou que vous voyez à la surface de la peau n’est que la « pointe de l’iceberg » dans les plaies causées par des morsures de chat.

La forme de la plaie rend non seulement le nettoyage plus difficile, mais emprisonne également les bactéries sous la peau puisque l'ouverture étroite de la plaie se ferme souvent et « retient » les bactéries avant que la plaie n'ait eu le temps de se vider.

Tout le monde, humains, chiens et chats, a des bactéries qui vivent dans sa bouche. Cependant, la bouche des chats est susceptible de contenir des bactéries comme Pasteurella multocida , qui peuvent provoquer de vilaines infections.

Lors d'une morsure, la dent d'un chat peut également transférer des agents pathogènes couramment présents sur la peau humaine ( Staphylococcus et Streptococcus ) dans les tissus sous-jacents, créant ainsi un « cocktail » de contamination bactérienne.

Une fois piégées sous la peau, ces bactéries se propagent et se multiplient, provoquant une infection et une inflammation (cellulite) des tissus mous environnants.

Les signes courants d'une infection due à une morsure de chat comprennent une rougeur, une chaleur, un gonflement et une douleur près de la morsure. Un écoulement clair ou rempli de pus peut être présent ou non.

Une morsure de chat peut-elle être inoffensive ?

Les morsures de chat peuvent être dangereuses, le niveau de risque dépendant de la profondeur de la plaie, ainsi que d'autres facteurs.

Les égratignures mineures ou les morsures superficielles qui ne pénètrent pas la peau ne sont souvent pas une source d'inquiétude (même s'il n'y a jamais de mal à faire preuve de prudence et à consulter votre médecin).

Cependant, les morsures qui percent la peau justifient TOUJOURS une consultation chez le médecin.

C’est parce que le processus d’infection décrit ci-dessus peut devenir très grave.

Par exemple, des infections des os (ostéomyélite) et des articulations peuvent survenir, en particulier si la morsure a eu lieu sur la main ou le doigt, un endroit courant pour les morsures de chat.

Quand dois-je m’inquiéter d’une morsure de chat ?

L’infection peut se propager au sang puis à d’autres parties du corps, entraînant une maladie grave nécessitant une hospitalisation.

Les symptômes d’une infection plus grave peuvent inclure…

• Perte de sensation ou de mobilité de la main/des doigts affectés.
• Stries rouges s'étendant à partir de la zone de la morsure.
• Fièvre et symptômes pseudo-grippaux.
• Glandes/ganglions lymphatiques gonflés.

Ces symptômes suite à une morsure de chat justifient une visite aux urgences.

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les enfants et les personnes âgées présentent un risque plus élevé, mais des infections graves peuvent survenir chez n’importe qui.

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Combien de temps après une morsure de chat l’infection apparaît-elle ?

Les infections dues aux morsures de chat peuvent se développer assez rapidement. En général, les signes d'infection peuvent commencer à apparaître dans les 24 heures suivant la morsure.

Cependant, il est essentiel de noter que la gravité et la chronologie de l'infection peuvent varier en fonction de divers facteurs, notamment la profondeur de la piqûre, l'emplacement sur le corps et le système immunitaire de l'individu.

Comment traiter une morsure de chat infectée

Le traitement d'une infection due à une morsure de chat implique généralement des antibiotiques.

Lavez immédiatement la plaie si vous le pouvez, avec du savon et de l’eau courante.

Si la plaie saigne, vous pouvez appliquer une pression et un bandage léger pour arrêter le saignement.

Consultez ensuite un médecin dès que possible, dans les 24 heures ou moins.

Ne négligez pas une visite chez le médecin, même si la plaie semble soignée. N'oubliez pas qu'une infection peut encore se développer sous la peau.

N’appliquez jamais de pommade telle que Neosporin sur une piqûre de chat : ces substances peuvent empêcher le drainage et aggraver l’infection.

La plupart des médecins prescriront des antibiotiques par mesure de précaution, car les morsures de chat peuvent s’infecter (et l’infection peut se propager) rapidement.

Souvent, un traitement ambulatoire avec une cure d’antibiotiques par voie orale est tout ce qui est nécessaire.

Dans d’autres cas, des traitements médicaux supplémentaires sont nécessaires. Il peut s’agir…

• Nettoyage en profondeur des plaies.
• Points de suture.
• Chirurgie.
• Hospitalisation avec injections d'antibiotiques par voie IV.
• Un rappel contre le tétanos ou des traitements préventifs contre la rage, si indiqué.

Quels que soient les traitements que vous recevez, surveillez attentivement la plaie et effectuez un suivi avec votre médecin comme recommandé.

Pour déterminer s'il existe un risque d'infection par la rage, le médecin s'informera des circonstances de la morsure (si elle a été provoquée ou non), ainsi que des antécédents de vaccination du chat qui a mordu.

Selon les lois locales, il peut être nécessaire de signaler les morsures d'animaux aux autorités sanitaires locales. C'est une bonne raison de maintenir votre chat à jour dans son vaccin contre la rage !

Prévenir les morsures de chat

Dans la plupart des cas, les chats ne veulent pas faire de mal. Ils ont leurs propres raisons de mordre, qui ne sont pas forcément évidentes pour nous, les humains.

Les causes courantes de morsures comprennent la peur, la surstimulation (pendant le jeu ou les caresses) ou l’agression redirigée (par exemple, si vous êtes mordu si vous interrompez une bagarre de chats).

Voici quelques moyens de prévenir les morsures de chat…

• N'approchez pas et ne manipulez pas les chats errants/sauvages.
• Observez le langage corporel d'un chat pour détecter des signes de peur ou d'irritation (accroupissement, oreilles en arrière, queue baissée et éventuellement grognements ou sifflements).
• Apprenez aux enfants des manières appropriées de caresser et d’interagir avec un chat.
• N'utilisez jamais vos mains ou vos pieds pour jouer avec les chats. Utilisez toujours des jouets et laissez à votre chat le temps de se calmer s'il est trop excité pendant le jeu.
• Ne forcez pas votre chat à être tenu ou caressé s’il ne le souhaite pas.
• Soyez prudent avec votre chat pendant les périodes de stress, par exemple pendant les feux d’artifice, lorsque des invités sont présents, après avoir amené un autre chat à la maison, etc.
• Parlez à votre vétérinaire si vous avez des difficultés à donner des médicaments à votre chat, à le mettre dans la cage de transport, etc.

Parlez également à votre vétérinaire si votre chat mord lorsqu'il est manipulé ou pris dans ses bras s'il ne l'a jamais fait auparavant, car cela pourrait indiquer une maladie ou une douleur sous-jacente. Comme les chats ne peuvent pas parler, une morsure peut être leur façon de se protéger lorsqu'ils ne se sentent pas bien.

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Conclusion

Les morsures de chat, même si elles peuvent paraître minimes, peuvent entraîner de graves infections. Les plaies doivent être immédiatement lavées à l'eau courante et au savon, puis une consultation urgente chez le médecin est nécessaire.

N'oubliez pas que les chats n'ont généralement pas l'intention de blesser qui que ce soit. Ne laissez donc pas la peur d'une morsure de chat affecter votre relation avec votre chat.

Au lieu de cela, apprenez à prévenir les morsures et n'oubliez pas de faire preuve de beaucoup de prudence et de consulter un médecin en cas de morsure.