Sep 9, 2024 
Les gens ont tendance à se saluer par une poignée de main, une accolade ou un high five, mais de nombreux propriétaires de chats ont été témoins d'un échange beaucoup plus intime entre chats lorsqu'ils se rencontrent. Plutôt que de miauler poliment pour saluer, après un rapide reniflement de la tête, un coup de coude ou un frottement, de nombreux chats se dirigent directement vers le derrière de l'autre chat !
Dans cet article, nous discuterons de l'incroyable odorat des chats, explorerons trois raisons pour lesquelles ils se sentent les fesses et vous ferons savoir si vous devez vous inquiéter de ce comportement déroutant.
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Super renifleurs
Les chats utilisent leur incroyable odorat pour chasser leurs proies, éviter les toxines et communiquer avec d'autres chats.
Bien que les chats aient les mêmes sens de base que nous, l'odorat est de loin le plus important dans le monde félin. Le nez en bouton de votre chat ne le rend pas seulement adorable : il contient plus de 200 millions de récepteurs olfactifs (odorants), soit 40 fois plus que chez l'homme !
Les chats possèdent également un organe voméronasal spécialisé situé sur le palais (également appelé organe de Jacobson) qui capte les phéromones. Les phéromones sont des substances chimiques libérées par des glandes situées sur le corps des chats et qui agissent comme une forme de communication entre les chatons.
Si vous avez vu votre chat afficher une expression bizarre, semblable à une grimace, la bouche entrouverte et les lèvres retroussées après avoir reniflé quelque chose, vous avez été témoin de la réaction de Flehmen (qui dirige les particules odorantes vers l'organe de Jacobson pour analyse).
Les chats domestiques partagent cet incroyable sens de l'odorat avec leurs ancêtres sauvages et l'utilisent dans tous les domaines de leur vie, de la chasse aux proies et de l'évitement des toxines à la détection et à la communication avec d'autres chats.
Explorons pourquoi les chats utilisent leur système olfactif supérieur pour renifler les fesses des autres chats.
1. Pour identifier les individus
En reniflant les fesses, les chats peuvent savoir s'ils se sont déjà rencontrés grâce à l'odeur unique de tous les chats.
Les chats possèdent deux glandes anales (également appelées sacs anaux) situées juste à l'intérieur de l'anus, à environ quatre heures et huit heures. Ces glandes odorantes se vident lorsque les chats font leurs besoins, libérant une substance nocive et odorante dans le rectum et sur les excréments.
Si vous avez déjà eu le malheur de sentir l'odeur âcre des sécrétions produites par ces glandes, vous savez de première main que c'est assez répugnant ! Pourtant, ces sécrétions sont importantes dans le marquage territorial .
Une étude a montré que le contenu des glandes anales des chats varie d'un individu à l'autre, mais que la composition des sécrétions est très conservée chez un même chat, ce qui signifie que les chats peuvent utiliser l'odeur pour s'identifier. En reniflant les fesses d'un autre félin, les chats peuvent savoir s'ils se sont déjà rencontrés ou s'il s'agit d'un nouveau chat dans le quartier.
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2. Pour montrer sa domination
Dans le monde des chats, le premier chat à renifler les fesses de l'autre peut le faire en signe de domination.
Il existe de nombreuses formes de communication entre les chats . Il est parfois très facile de dire en observant les interactions des chats qu'un individu essaie d'afficher sa domination car il est ouvertement agressif dans son langage corporel et son comportement.
Il existe également des moyens plus subtils par lesquels les chats tentent d'exercer leur domination les uns sur les autres, comme par exemple être le premier à commencer à renifler les fesses lorsque deux chats se rencontrent. Le chat dominant peut grogner ou siffler après avoir reniflé et mettre fin à l'interaction, ou peut permettre au chat plus soumis de renifler ses fesses en retour.
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3. Pour découvrir le statut d'accouplement
Les chats peuvent en apprendre davantage sur un autre chat en reniflant leurs fesses, notamment pour savoir si une femelle est réceptive à l'accouplement.
Comme nous l'avons déjà mentionné, les phéromones sont d'importants messagers chimiques libérés par plusieurs glandes du corps des chats. Bien que les phéromones soient généralement partagées entre les chats lorsqu'ils se frottent le visage, la tête et le cou, il existe également des glandes productrices de phéromones autour de la base de la queue et de la région anale.
Les chats utilisent également des phéromones dans leur urine pour transmettre des messages sur leur territoire, leur statut sexuel et pour exprimer leur stress ou leur peur. Par conséquent, en reniflant l'arrière-train d'un autre chat, les chats peuvent découvrir un large éventail d'informations sur l'autre individu. Par exemple, les chats mâles peuvent savoir si une chatte pourrait être réceptive à l'accouplement.
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Dois-je empêcher mon chat de renifler les fesses d’un autre chat ?
À moins qu'un chat n'intimide ou ne blesse un autre chat, il est préférable de les laisser communiquer librement, y compris en se reniflant le derrière.
Il n'est pas nécessaire d'empêcher votre chat de renifler les fesses d'un autre chat tant que l'interaction semble amicale. Les chats peuvent revenir se renifler les fesses plusieurs fois au cours d'une rencontre, entrecoupées de frottements de tête , de coups de bec ou de léchages . Il n'est pas nécessaire d'interrompre si ces signes d'une rencontre amicale se produisent.
Si un chat persiste malgré le fait que l'autre semble effrayé, angoissé ou essaie d'empêcher que ses fesses soient reniflées, vous devez alors essayer de distraire les chats pour permettre au soumis de s'échapper.
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Réflexions finales
Renifler des mégots peut sembler étrange pour nous, les humains, mais c'est un excellent outil de communication pour les chats.
Les chats ont tendance à se rapprocher et à se saluer. Après avoir d'abord reniflé et frotté la tête, ils se dirigent souvent directement vers les fesses de l'autre chat pour examiner cette zone. Les chats ont un odorat étonnant et peuvent utiliser le liquide odorant produit par les glandes anales félines pour identifier les autres chats et déterminer s'ils les ont déjà rencontrés.
En se reniflant mutuellement le derrière, les chats peuvent également détecter des phéromones, qui donnent des informations telles que le statut sexuel et la disposition à s'accoupler. Les chats peuvent également afficher leur dominance les uns envers les autres en étant les premiers à se renifler le derrière lors d'une rencontre.
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Questions fréquemment posées
Pourquoi les chats ouvrent-ils la bouche lorsqu'ils reniflent un mégot ?
Les chats possèdent un organe appelé organe voméronasal (ou organe de Jacobson) situé sur le palais. Il s'agit d'un organe olfactif spécialisé principalement utilisé pour analyser les phéromones, en particulier celles présentes dans l'urine féline. Le chat projette des particules odorantes sur l'organe à l'aide de sa langue, la bouche légèrement ouverte, ce qui produit une expression faciale bizarre connue sous le nom de réflexe de Flehmen.
Les chats peuvent-ils s’identifier entre eux en reniflant leurs fesses ?
Oui, les chats peuvent certainement s'identifier entre eux en se reniflant le derrière. Une étude a montré que la composition du liquide à forte odeur produit par les glandes anales des chats varie d'un chat à l'autre, mais est très conservée chez un même chat, ce qui signifie que les chats peuvent utiliser leur incroyable odorat pour identifier s'ils se sont déjà rencontrés en se reniflant le derrière !
Que peut révéler un reniflement de fesses ?
Les chats peuvent en apprendre beaucoup sur leurs congénères en se reniflant les fesses, ce qui explique pourquoi ils adoptent ce comportement étrange. Le ton de la rencontre est donné dès le début, car généralement, l'individu le plus dominant renifle les fesses de l'autre chat en premier. Les chats peuvent s'identifier, ainsi qu'apprendre des informations sur le sexe de l'autre chat, sa volonté de s'accoupler et s'il souffre de peur ou de stress.
Miyazaki T, Nishimura T, Yamashita T, Miyazaki M. (2018). Discrimination olfactive des sécrétions du sac anal chez le chat domestique et profils chimiques des composés volatils. Journal of Ethology. 36(1):99-105.
