Cet article a pour objectif d’expliquer les problèmes liés aux glandes anales chez le chat et leurs conséquences.
Que sont les glandes anales et les sacs anaux ?
Les détails anatomiques sont importants :
- Les « sacs anaux » sont de petites structures en forme de ballon situées de chaque côté de l’anus, juste à l’intérieur du sphincter anal.
- Les « glandes anales » désignent le tissu glandulaire qui produit la sécrétion remplissant les sacs anaux.
Pour simplifier la discussion, il est généralement préférable de parler des sacs anaux plutôt que des glandes anales, car ce sont les sacs eux-mêmes qui posent le plus souvent problème.
Quels sont les détails des sacs anaux ?
Les chats, tout comme les chiens, les furets, les mouffettes et bien d’autres animaux, possèdent deux petits sacs anaux produisant une sécrétion glandulaire à forte odeur. Ces sacs, situés de part et d’autre de l’anus, se trouvent juste sous la peau, à des positions souvent décrites comme « 4 heures » et « 8 heures ».
Chaque sac est relié au rectum par un canal étroit, à l’intérieur de l’anus. Lors de la défécation, la pression exercée par le passage des selles comprime naturellement le sac anal, ce qui permet à la sécrétion de recouvrir l’extérieur des excréments.
Certains animaux peuvent vider leurs sacs anaux indépendamment de la défécation en contractant les muscles des sacs, provoquant ainsi l’expulsion séparée de la sécrétion.
La sécrétion des sacs anaux joue un rôle important dans la communication animale. Les marques olfactives déposées servent à signaler aux autres animaux le passage de l’individu et constituent un moyen clé de transmission des messages territoriaux dans le monde animal.
Quelles sont les causes des problèmes de glandes anales chez le chat ?
Les sacs anaux peuvent présenter des problèmes pour différentes raisons, bien que, chez le chat, ces affections soient beaucoup moins fréquentes que chez le chien.
Le problème le plus courant est simple : les sacs anaux ne se vident plus correctement et deviennent trop remplis. Normalement, chaque sac a la taille d’un petit pois (environ 5 mm de diamètre), mais il peut gonfler jusqu’à atteindre la taille d’un gros pois (plus de 10 mm). Lorsqu’ils sont trop remplis, les sacs peuvent devenir douloureux et provoquer des démangeaisons.
D’autres troubles peuvent également toucher les sacs anaux, tels que l’impaction (lorsque la sécrétion devient presque solide), les infections bactériennes, y compris les abcès, et les néoplasies (tumeurs ou cancers).
Pourquoi les sacs anaux deviennent-ils trop pleins ?
Les glandes anales d’un chat peuvent se remplir excessivement si son alimentation n’est pas assez riche en fibres pour favoriser l’évacuation des sécrétions lors de la défécation.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les sacs anaux peuvent ne pas se vider correctement, mais la cause la plus fréquente est souvent liée à l’alimentation : chez certains chats, celle-ci n’est pas suffisamment volumineuse pour permettre une vidange efficace des sacs par les selles.
Dans la nature, les chats sauvages consomment de la fourrure, de la peau, des os et d’autres matières non digestibles qui traversent leur système digestif presque intactes. Cela produit des excréments volumineux et fermes, qui exercent une pression suffisante sur les sacs anaux, les comprimant et les vidant naturellement. Les chats domestiques, en revanche, mangent généralement des aliments hautement transformés, qui donnent des selles plus petites, molles ou peu volumineuses, insuffisantes pour vider correctement les sacs.
Pour la plupart des chats, cela ne pose pas de problème et les sacs continuent à se vider naturellement. Parfois, cependant, ils se remplissent de sécrétions, provoquant gonflement et inconfort, ce qui entraîne des démangeaisons.
Certains chats adoptent alors le comportement de « traîner leur derrière sur le sol ». Parfois, cela suffit à vider les sacs naturellement. Dans la plupart des cas, cependant, les sacs restent trop pleins et irritants, nécessitant une intervention humaine pour soulager le chat.
Symptômes des problèmes de sac anal chez les chats
Le signe le plus fréquent de problèmes au niveau des sacs anaux est une démangeaison ou une douleur autour de l’anus. Le chat peut « traîner son derrière sur le sol », se lécher excessivement sous la queue ou même mâcher la base de celle-ci.
Parfois, il ressent de la douleur en déféquant dans la litière. Il peut également adopter une position différente pour tenir sa queue. Dans certains cas, une odeur désagréable peut se dégager de la région anale, ou un liquide malodorant peut s’écouler de l’anus ou d’une ouverture cutanée à proximité, appelée « fistule ».
Traitement des problèmes de sac anal chez le chat
Bien que la majorité des problèmes de glandes anales puissent se résoudre par un traitement simple à domicile, certains cas plus graves ou comportant des complications nécessitent une consultation vétérinaire afin que votre chat reçoive des soins adaptés.
Sacs anaux trop pleins ou impactés
L’impaction des sacs anaux peut être traitée par expression manuelle. Il est recommandé de confier cette procédure à votre vétérinaire, qui pourra généralement la réaliser facilement lors d’une consultation de routine.
Si le sac anal est obstrué, la sécrétion peut devenir très épaisse, voire semi-solide. Dans ce cas, il peut être nécessaire d’instiller une solution saline pour aider à liquéfier l’impaction avant de pouvoir l’évacuer.
Une fois les sacs vidés, ils peuvent parfois être rincés à l’aide d’une solution saline ou antiseptique. Pour ces interventions plus complexes et potentiellement inconfortables, une sédation peut être requise.
Infections bactériennes des sacs anaux
Les infections des sacs anaux sont parfois appelées « sacculite anale ». Après l’extraction manuelle des sacs affectés, un produit topique peut être instillé à travers les petits conduits reliant le sac au rectum.
Cette solution peut contenir des antiseptiques ou des antibactériens, des médicaments anti-levures et/ou des anti-inflammatoires pour réduire l’inflammation et l’irritation. Cette procédure peut devoir être répétée plusieurs fois, par exemple une fois par semaine.
Abcès du sac anal
Si une infection des sacs anaux a évolué en abcès, celui-ci doit être drainé chirurgicalement. Parfois, l’abcès a déjà éclaté, formant une fistule sur la peau et entraînant un écoulement près de l’anus.
Dans le cas contraire, une incision à l’aide d’une lame de scalpel sera nécessaire pour drainer l’abcès. La zone concernée doit ensuite être rincée avec une solution antiseptique et traitée avec un produit topique, comme un antibiotique. Des antibiotiques administrés par voie systémique sont également souvent prescrits par le vétérinaire.
Adénorcarcinome du sac anal
Le cancer des sacs anaux, ou adénocarcinome des sacs anaux, est rare chez le chat. Les signes les plus fréquents incluent des difficultés ou des douleurs lors de la défécation, de la constipation, un gonflement au niveau de l’anus et parfois des zones ulcérées, accompagnées d’un écoulement brun ou sanglant.
Les selles peuvent paraître anormales et la queue du chat peut adopter une position inhabituelle. Comme pour tout cancer, cette affection nécessite un examen approfondi par votre vétérinaire afin d’établir un diagnostic précis. Le traitement peut inclure une intervention chirurgicale, une chimiothérapie et, dans certains cas, une radiothérapie.
Ablation chirurgicale des sacs anaux
En cas de tumeur des sacs anaux, si une obstruction ou une infection ne répond pas au traitement, ou si le problème persiste, une ablation chirurgicale des sacs anaux, appelée « sacculectomie anale », peut être recommandée. Dans la plupart des cas, les deux sacs sont retirés, même si un seul présente un problème.
Certaines complications peuvent survenir après cette chirurgie, notamment des infections de la plaie, la formation de fistules ou une incontinence fécale.
Thérapie d’appoint
Si un chat ressent une gêne dans la région anale à cause de ces petites glandes situées sous la queue, il est possible d’appliquer des compresses chaudes sur la zone deux fois par jour. Une alimentation hautement digestible, pauvre en graisses et riche en fibres peut également aider à produire des selles plus fermes et volumineuses, qui masseront naturellement les sacs anaux lors de la défécation.
Comment vider les glandes anales de votre chat ?
Vous pourriez avoir besoin de l’aide d’un professionnel la première fois, mais vider les glandes anales de votre chat est généralement plus simple qu’il n’y paraît.
L’expression des sacs anaux est généralement une procédure à réaliser sous la supervision d’un professionnel la première fois, si vous souhaitez apprendre à le faire vous-même.
Il est essentiel de porter un gant de protection. Maintenez la queue du chat relevée d’une main, puis utilisez l’index et le pouce de l’autre main pour presser délicatement le tissu situé juste sous l’anus.
Imaginez que vous pressez deux petits sacs situés à « 4 heures » et « 8 heures ». Pressez doucement mais fermement, et vous pourrez parfois sentir ces petites structures en forme de pois se vider progressivement dans le rectum. Parfois, la sécrétion est éjectée directement à l’extérieur de l’anus, un peu comme un pistolet à eau, et il faudra alors faire attention pour éviter de vous en mettre dessus par accident.
Conclusion
Les problèmes de sacs ou de glandes anales sont rares chez le chat, mais une connaissance de base de leur anatomie, de leur fonctionnement et des troubles les plus fréquents peut vous aider à mieux gérer ces situations si elles se présentent.
