Problèmes de glandes anales chez le chat : causes, symptômes et traitement

Cet article vise à expliquer les enjeux liés aux problèmes causés par les glandes anales ou les sacs anaux chez les chats.

Que sont les glandes anales et les sacs anaux ?

Les détails anatomiques ici sont importants :

• Les « sacs anaux » sont de petites structures en forme de ballon situées de chaque côté de l'anus, juste à l'intérieur du sphincter anal
• Les « glandes anales » décrivent le tissu glandulaire qui produit la sécrétion qui remplit les sacs anaux.

Lorsqu’on discute de ce sujet, il est plus simple de faire référence aux sacs anaux plutôt qu’aux glandes anales, car ce sont les sacs eux-mêmes qui ont tendance à être au centre des problèmes.

Quels sont les détails des sacs anaux ?

Crédits photo : https://vcahospitals.com/know-your-pet/anal-sac-disease-in-cats

Les chats sont comme les chiens, les furets, les mouffettes et bien d'autres animaux, car toutes ces espèces possèdent deux petits sacs anaux qui produisent une sécrétion glandulaire à forte odeur. Les sacs, l'un à gauche et l'autre à droite de l'anus, se trouvent juste sous la peau, à des positions souvent décrites comme « 4 heures » et « 8 heures ».

Chaque sac est relié au rectum par un canal étroit, juste à l'intérieur de l'anus. Chaque fois que l'animal évacue ses excréments, le sac anal est physiquement comprimé par la pression physique provoquée par le mouvement de l'intestin, la sécrétion recouvrant l'extérieur des excréments.

Certains animaux sont capables de vider les sacs anaux indépendamment de l'évacuation des matières fécales, en contractant les muscles du sac anal, ce qui provoque l'expulsion séparée de la sécrétion.

La sécrétion du sac anal est porteuse de messages importants dans le monde animal. Les marques olfactives du sac anal sont l'un des moyens par lesquels les animaux laissent un signe pour signaler aux autres animaux leur passage : elles constituent un élément important de la transmission de messages territoriaux dans le monde animal.

Quelles sont les causes des problèmes de glandes anales chez le chat ?

Les sacs anaux peuvent devenir malades pour différentes raisons, bien que, par rapport aux chiens, la maladie des sacs anaux chez les chats soit rare.

Le problème le plus courant est simple : les sacs anaux cessent de se vider correctement et deviennent trop pleins. Les sacs anaux ont normalement la taille d'un petit pois (5 mm de diamètre), mais ils peuvent s'agrandir jusqu'à atteindre la taille d'un gros pois (plus de 10 mm de diamètre). S'ils sont trop pleins, les sacs anaux peuvent devenir douloureux et provoquer des démangeaisons.

D’autres problèmes peuvent affecter les sacs anaux, notamment l’impaction (lorsque la sécrétion passe de l’état liquide à presque solide), les infections bactériennes, y compris les abcès, et les néoplasies (tumeurs ou cancer).

Pourquoi les sacs anaux deviennent-ils trop pleins ?

Les glandes anales d'un chat peuvent devenir trop pleines si son alimentation n'est pas suffisamment volumineuse pour évacuer ses sécrétions anales pendant la défécation.

Il existe différentes raisons pour lesquelles les sacs anaux peuvent ne pas se vider correctement, mais la cause la plus courante peut être que chez certains chats, l'alimentation n'est pas suffisamment volumineuse pour permettre aux sacs d'être expulsés efficacement par les boulettes fécales ou les excréments.

Dans leur état naturel, les chats sauvages ont tendance à manger de la fourrure, de la peau, des os et d'autres matières non digestibles qui traversent leur système digestif intacts, ce qui produit des excréments volumineux et fermes qui exercent une pression efficace sur les sacs anaux, les comprimant et les vidant. Les chats domestiques modernes ont tendance à manger des aliments hautement transformés, ce qui produit des boulettes fécales plus petites, moins volumineuses et plus molles, voire simplement des selles molles, qui peuvent ne pas être suffisamment efficaces pour vider les sacs anaux.

Pour la plupart des chats, cela ne pose pas de problème : les sacs anaux continuent à se vider naturellement. Parfois, cependant, les sacs anaux gonflent en raison de l'accumulation de sécrétions qui ne se vident pas. Les sacs anaux gonflent et deviennent inconfortables, ce qui provoque des démangeaisons chez le chat.

Certains chats commencent à se déplacer avec leur derrière sur le sol. Parfois, ce comportement résout le problème : certains chats sont capables de vider naturellement leurs sacs anaux en faisant cela. Mais dans la plupart des cas, les sacs anaux restent trop pleins et démangent, et une intervention humaine est nécessaire pour régler le problème.

Symptômes des problèmes de sac anal chez les chats

Le signe le plus courant de problèmes au niveau du sac anal est une démangeaison et une douleur dans la zone autour de l'anus. Le chat peut « glisser » sur le sol, lécher le dessous de la queue ou même mâcher la base de la queue.

Parfois, les chats ressentent de la douleur lorsqu'ils défèquent dans la litière. Parfois, ils commencent à tenir leur queue d'une manière différente. Parfois, ils peuvent sentir mauvais dans la région anale, ou voir un liquide malodorant s'écouler de l'anus ou d'une ouverture dans la peau à côté de l'anus (ce qu'on appelle une « fistule »).

Traitement des problèmes de sac anal chez le chat

Bien que la plupart des problèmes de glandes anales puissent être résolus par un simple traitement à domicile, certains cas et complications plus graves peuvent nécessiter une visite chez le vétérinaire afin que votre chat puisse recevoir des soins spécialisés.

Sacs anaux trop pleins ou impactés

L'impaction peut être traitée par expression manuelle. Il est préférable de confier cette tâche à votre vétérinaire et il s'agit généralement d'une procédure simple qui peut être effectuée lors d'une consultation de routine.

Si le sac anal est obstrué, les sécrétions peuvent être très épaisses, voire semi-solides. Dans ce cas, il peut être nécessaire d'instiller une solution saline dans le sac pour aider à liquéfier l'impaction afin de pouvoir l'évacuer.

Une fois les sacs anaux vidés, ils peuvent parfois être rincés avec une solution saline ou antiseptique. Pour ces interventions plus complexes et potentiellement inconfortables, une sédation peut être nécessaire.

Infections bactériennes des sacs anaux

Les infections des sacs anaux sont parfois appelées « sacculite anale ». Après l'extraction manuelle des sacs anaux affectés, un produit topique peut être instillé dans les sacs, à travers les petits conduits qui relient le sac au rectum.

Cette infusion peut contenir des ingrédients tels que des produits antiseptiques ou antibactériens, des médicaments anti-levures et/ou des anti-inflammatoires pour réduire l'inflammation et l'irritation. Cette procédure peut devoir être répétée plusieurs fois, par exemple une fois par semaine.

Abcès du sac anal

Si une infection du sac anal a évolué jusqu'à la formation d'un abcès, celui-ci doit être drainé chirurgicalement. Parfois, l'abcès peut déjà avoir éclaté, avec une fistule s'ouvrant sur la peau créant un écoulement à côté de l'anus.

Si ce n'est pas le cas, il faudra utiliser une lame de scalpel pour percer l'abcès. La zone abcèsée doit ensuite être rincée avec une solution antiseptique et imprégnée d'un produit topique tel qu'un antibiotique. Des antibiotiques systémiques seront également souvent prescrits par votre vétérinaire.

Adénorcarcinome du sac anal

Le cancer des sacs anaux, ou adénocarcinome des sacs anaux, est rare chez le chat. Les signes les plus courants sont des difficultés ou des douleurs lors de la défécation, une constipation, un gonflement au niveau de l'anus et parfois des zones ulcérées et/ou un écoulement brun ou sanglant.

Les excréments peuvent paraître anormaux et le chat peut avoir une queue anormale. Comme tout cancer, cette affection nécessite une enquête approfondie de votre vétérinaire afin qu'un diagnostic précis puisse être posé. Le traitement de ce problème spécifique peut inclure une intervention chirurgicale, une chimiothérapie et, dans certains cas, une irradiation.

Ablation chirurgicale des sacs anaux

En cas de tumeur des sacs anaux, si une obstruction ou une infection des sacs anaux ne répond pas au traitement ou si un problème de ce type continue à se reproduire, une ablation chirurgicale des sacs anaux (appelée « sacculectomie anale ») peut être recommandée. Dans la plupart des cas, les deux sacs anaux seront retirés même s'il n'y a de problème que dans un seul sac.

Certaines complications sont possibles après cette chirurgie, notamment des infections de la plaie, la formation de fistules et l’incontinence fécale.

Thérapie d'appoint

Si un chat ressent une gêne dans la région anale à cause de ces petites glandes situées sous la queue, des compresses chaudes peuvent être appliquées sur la région anale deux fois par jour. Une alimentation hautement digestible, pauvre en graisses et riche en fibres peut aider à créer des selles plus fermes et plus volumineuses qui masseront naturellement les sacs anaux pendant la défécation.

Comment vider les glandes anales de votre chat ?

Vous aurez peut-être besoin de l'aide d'un expert la première fois, mais vider les glandes anales de votre chat est plus simple qu'il n'y paraît.

L'expression du sac anal est généralement une tâche à entreprendre sous la supervision d'un professionnel pour la première fois, si vous souhaitez apprendre à le faire vous-même.

Essentiellement, vous devez porter un gant de protection, la queue du chat doit être soulevée d'une main et vous devez utiliser votre index et votre pouce de l'autre main pour presser doucement le tissu immédiatement sous l'anus.

Imaginez que vous pressez deux petits sacs à 4 et 8 heures. Pressez doucement mais fermement et vous pourrez peut-être sentir les petites structures en forme de pois diminuer progressivement de taille à mesure que leur contenu se vide dans le rectum. Parfois, leur sécrétion est éjectée directement hors de l'anus comme un pistolet à eau et vous devrez peut-être faire attention à ne pas vous gicler la sécrétion par inadvertance.

Conclusion

Les problèmes de sac anal ou de glande anale sont rares chez les chats, mais une compréhension de base de l'anatomie et du fonctionnement de ces structures, ainsi que de leurs problèmes courants, facilitera la gestion de ces problèmes s'ils surviennent.