Maladie de la moelle osseuse chez le chat : causes, symptômes et traitement

Cet article a pour but d'expliquer les détails de la maladie de la moelle osseuse chez les chats, un problème courant et grave. L'objectif de cet article est de fournir une explication simple et claire sur les types de problèmes qui peuvent affecter la maladie de la moelle osseuse féline pour aider les propriétaires de chats à comprendre ce qui peut se passer si leurs animaux sont touchés.

Où se trouve la moelle osseuse chez le chat et quel est son rôle ?

La moelle osseuse est présente à l'intérieur de la plupart des os d'un chat. C'est une substance rouge, molle et spongieuse, responsable de la production de cellules sanguines, notamment de globules rouges et de globules blancs, ainsi que de plaquettes.

Qu’est-ce que la maladie de la moelle osseuse ?

La maladie de la moelle osseuse désigne toute affection dans laquelle la moelle osseuse cesse de fonctionner normalement.

On pourrait également parler d'insuffisance de la moelle osseuse. Il existe plusieurs types de maladies possibles, mais elles endommagent essentiellement la capacité de la moelle osseuse à fonctionner, ce qui entraîne soit une production réduite de cellules sanguines, soit une production accrue de cellules sanguines anormales.

Les signes de la maladie sont causés par les variations des taux de cellules sanguines qui s'ensuivent. Il n'existe pas de cause commune unique : chaque type de trouble de la moelle osseuse a un contexte différent.

Quelle est la fréquence des maladies de la moelle osseuse ?

Les troubles de la moelle osseuse sont un problème rare chez les chats : en tant que vétérinaire dans un cabinet très fréquenté, je ne vois que quelques cas chaque année.

Causes des maladies de la moelle osseuse chez les chats

La maladie de la moelle osseuse comporte deux grands types, chacun étant divisé en sous-types en fonction de la cause sous-jacente.

Augmentation de la production de cellules sanguines et de plaquettes

Plusieurs types de cancer de la moelle osseuse impliquent le développement de cellules cancéreuses anormales de la moelle osseuse qui conduisent à la production de cellules sanguines anormales.

Il s’agit notamment de :

• La leucémie , qui implique le développement de cellules hématopoïétiques cancéreuses dans la moelle osseuse et parfois dans la circulation sanguine. Il existe des sous-types de leucémie qui sont décrits en fonction du type spécifique de cellules sanguines blanches sujettes à la prolifération cancéreuse : les principales cellules sont les lymphocytes, les granulocytes (neutrophiles, basophiles et éosinophiles), ainsi que les plaquettes, qui sont tous produits en quantités normales dans la moelle osseuse saine.
• Leucémie lymphoblastique aiguë (LAL) dans laquelle des lymphoblastes immatures (la version précoce des lymphocytes) sont produits en nombre plus élevé que la normale.
• La leucémie myéloïde aiguë (LMA) implique la production cancéreuse de cellules hématopoïétiques non lymphoïdes immatures, ce qui conduit ensuite à un nombre élevé de cellules immatures dans la moelle osseuse et ailleurs dans le corps.
• La leucémie myéloïde chronique (LMC) se caractérise par une surproduction cancéreuse de globules blancs autres que les lymphocytes (les granulocytes, qui sont principalement des neutrophiles, mais parfois aussi des éosinophiles et des basophiles). On les trouve tous dans un échantillon de sang normal, mais dans cette maladie, leur nombre est élevé et ils peuvent paraître anormaux.
• La leucémie chronique à éosinophiles (LCE) est une forme rare de la maladie où la prolifération cancéreuse produit un type particulier de globules blancs en grand nombre, les éosinophiles ; dans cette condition, un grand nombre d'éosinophiles sont trouvés dans la circulation sanguine.
• La leucémie lymphoïde implique le développement de lymphocytes cancéreux dans la moelle osseuse. Les lymphocytes néoplasiques peuvent également provenir de la rate. Les cellules néoplasiques peuvent être ou non visibles dans les échantillons de sang.
• Les leucémies dites aleucémiques décrivent un type de leucémie dans lequel des cellules cancéreuses sont présentes dans la moelle osseuse, mais où aucune cellule sanguine anormale n'est observée dans la circulation sanguine.
• Le syndrome myélodysplasique (SMD) est un type rare de cancer de la moelle osseuse caractérisé par une prolifération cancéreuse des cellules productrices de cellules sanguines dans la moelle osseuse. Le signe principal est une diminution du nombre de cellules dans la circulation sanguine (appelée cytopénie) en raison d'une production réduite de cellules sanguines, ainsi que par la présence de cellules sanguines qui semblent anormales.
• La thrombocytose primaire est un autre type rare de cancer caractérisé par une prolifération cancéreuse de mégacaryocytes (cellules qui se transforment ensuite en plaquettes). On trouve un nombre accru de plaquettes dans la circulation sanguine (thrombocytose) et celles-ci peuvent ne pas fonctionner normalement.

Production réduite de cellules sanguines et de plaquettes

La fonction de la moelle osseuse est de produire des cellules sanguines, et il existe un certain nombre de situations dans lesquelles la moelle osseuse peut cesser de le faire normalement.

• La pancytopénie est une maladie rare dans laquelle la moelle osseuse cesse de produire une large gamme de cellules sanguines. Ce phénomène peut être causé par des toxines et a été lié à un aliment spécifique pour chats produit dans une usine spécifique au cours de l'été 2021. L'anémie aplasique est le résultat de ce type de problème, l'aplasie de la moelle osseuse indiquant que la moelle osseuse est inactive et ne produit pas de cellules comme elle le devrait.
• La myélofibrose est une maladie dans laquelle le tissu normal produisant des cellules sanguines dans la moelle osseuse est remplacé par du tissu fibreux, ce qui entraîne une réduction de la production globale de cellules sanguines et de plaquettes.
• La néoplasie métastatique est une maladie qui se produit lorsque le cancer se propage à la moelle osseuse à partir d'un cancer primitif situé ailleurs dans le corps. Les zones de la moelle osseuse envahies par ce nouveau tissu cancéreux ne peuvent pas produire normalement de cellules sanguines, ce qui entraîne une réduction de la production globale de cellules sanguines et de plaquettes.
• La neutropénie à médiation immunitaire (NMI) décrit la situation dans laquelle le système immunitaire de l'organisme détruit ses propres neutrophiles, à la fois dans la circulation sanguine et sur le lieu de leur formation, dans la moelle osseuse. Il en résulte une diminution du nombre de neutrophiles dans la circulation sanguine. Ce phénomène est exceptionnellement rare chez les chats.

Maladies provoquant une anémie en endommageant les cellules sanguines et les plaquettes

Il existe également des affections qui peuvent imiter une maladie de la moelle osseuse et qui doivent être exclues d'une maladie de la moelle osseuse, car initialement les signes peuvent être similaires à certains égards.

• L'anémie hémolytique à médiation immunitaire (AHMI) survient lorsque le système immunitaire commence à attaquer les globules rouges de l'organisme, provoquant ainsi une anémie . Cependant, la moelle osseuse saine réagit généralement à l'anémie en produisant de nouvelles cellules sanguines pour compenser celles qui sont détruites.
• La thrombocytopénie à médiation immunitaire (TMI) décrit la situation dans laquelle le système immunitaire de l'organisme produit des anticorps contre les plaquettes, les détruisant et entraînant une réduction du nombre de plaquettes dans la circulation sanguine (thrombocytopénie) et des signes de maladie qui y sont liés.
• Parasite du sang, Mycoplasma haemofelis peut provoquer la destruction des globules rouges, entraînant une anémie.
• Certains chats atteints d’ une maladie gastro-intestinale chronique peuvent souffrir d’une carence en fer, qui peut être liée à certains types d’anémie.

Symptômes de la maladie de la moelle osseuse chez le chat

Pour de nombreux propriétaires de chats, l’observation principale peut être simplement que leur animal est vaguement malade, avec des signes tels que l’inappétence, la léthargie et parfois une perte de poids, des vomissements et de la diarrhée.

• Les signes cliniques de la maladie de la moelle osseuse varient selon le type de maladie et sont souvent non spécifiques.
• Pour la plupart des propriétaires de chats, le principal constat est que leur animal est vaguement malade, avec des signes comme l'inappétence , la léthargie et parfois la perte de poids (ce qui est courant dans de nombreux types de maladies chroniques). Des vomissements et une diarrhée peuvent être observés, avec des douleurs abdominales et parfois un abdomen élargi. Dans de rares cas, d'autres signes comme des douleurs articulaires et une hypertrophie des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie) peuvent être observés.
• D'autres signes possibles incluent des changements dans la couleur des muqueuses (parfois pâles, dans d'autres cas jaunes en raison d' une jaunisse ).
• Si l’un des problèmes de moelle osseuse à l’origine de l’anémie est impliqué, en plus des muqueuses pâles, il peut y avoir une tachycardie (rythme cardiaque rapide), une tachypnée (respiration rapide) et un souffle cardiaque.
• Si l'un des problèmes impliquant les plaquettes est en cause, la coagulation sanguine peut être altérée et des signes d'hémorragie peuvent être observés, par exemple une perte de sang au niveau des gencives, une épistaxis (saignement de nez) ou du sang dans les urines ou les selles. Des signes de saignement sous la peau peuvent être observés (appelés pétéchies et ecchymoses, représentant une hémorragie des petits vaisseaux sanguins) à des endroits tels que la peau fine située sous l'abdomen et les pavillons des oreilles.

Diagnostic des maladies de la moelle osseuse

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat souffre d’une maladie de la moelle osseuse, les mesures suivantes peuvent être prises.

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l'état de santé de votre chat et de ses soins de santé généraux. De nombreuses autres pathologies peuvent provoquer les mêmes types de signes que la maladie de la moelle osseuse, et ces antécédents médicaux aideront à différencier les différentes causes possibles.

Vous souhaiterez peut-être noter vos observations sur tout ce que vous avez remarqué d'inhabituel chez votre chat avant la visite, afin de n'oublier aucun détail important.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chat avec soin, à la recherche de signes de maladie de la moelle osseuse énumérés ci-dessus. Il procédera également à une auscultation du thorax de votre chat (écoute avec un stéthoscope) à la recherche de signes tels qu'un souffle cardiaque qui pourrait indiquer une anémie.

D'autres signes possibles d'une maladie de la moelle osseuse (tels que des articulations douloureuses, des ganglions lymphatiques enflés, etc.) seront également évalués avec soin. Votre chat sera pesé et ses résultats seront comparés aux visites précédentes.

3. Analyses sanguines et urinaires de routine

Le comportement normal des chats peut ressembler aux symptômes de l'autisme chez les chats. Prenons quelques exemples.

Il est très probable que votre vétérinaire effectue des analyses sanguines de routine lors de la première visite au cabinet, y compris la série habituelle de tests diagnostiques, tels que l'hématologie (numération globulaire ou numération globulaire complète – NFS) et les profils biochimiques.

Il s'agit notamment de l'hématocrite (PCV), une mesure générale utile utilisée pour évaluer le nombre de globules rouges (GR) en cas d'anémie. Une analyse d'urine de routine est également souvent effectuée.

Ces tests sont souvent effectués en interne, donnent des résultats très rapides et fournissent des informations générales utiles qui serviront de guide pour les autres tests à effectuer. En ce sens, il s'agit souvent de tests de dépistage, qui aident également à écarter d'autres pathologies telles que les maladies rénales qui peuvent également provoquer une anémie, ou des pathologies sous-jacentes qui peuvent avoir un impact sur le plan de traitement.

4. Analyses sanguines spécialisées

Si une maladie de la moelle osseuse est suspectée, les résultats initiaux de l'hématologie (numération sanguine) peuvent amener votre vétérinaire à envoyer des échantillons de sang à un laboratoire externe afin qu'un hématologue spécialisé puisse effectuer un examen détaillé du frottis sanguin en personne. Des taux précis d'hémoglobine peuvent être mesurés.

Il est relativement rapide et simple de diagnostiquer l'anémie, mais un examen plus approfondi des échantillons de sang est nécessaire pour différencier les différentes causes d'anémie, par exemple l'anémie hémolytique (anémie causée par la destruction des globules rouges plutôt que par une maladie de la moelle osseuse), l'anémie régénérative (anémie où la moelle osseuse est saine, produisant activement de nouvelles cellules sanguines) et l'anémie non régénérative (anémie où la moelle osseuse ne produit pas de nouvelles cellules sanguines, c'est-à-dire une maladie de la moelle osseuse).

Votre vétérinaire peut également recommander des analyses sanguines spécifiques pour certaines infections virales telles que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV), car ils sont souvent liés à une maladie de la moelle osseuse, y compris la leucémie.

5. Autres tests

Une radiographie (rayons X) et une échographie peuvent être effectuées pour exclure d’autres maladies sous-jacentes qui peuvent provoquer des signes de maladie similaires ou qui pourraient entraîner des complications.

Votre vétérinaire vous conseillera sur les examens détaillés nécessaires.

6. Biopsie de la moelle osseuse

Bien que les tests énumérés ci-dessus puissent fournir des preuves solides de la suspicion d’une maladie de la moelle osseuse, la seule façon de confirmer une maladie spécifique est de procéder à une biopsie de la moelle osseuse.

Il s’agit d’une procédure relativement invasive, impliquant une anesthésie générale, puis l’utilisation d’un instrument de type aiguille pour pousser à travers l’os, dans la moelle osseuse, pour recueillir une petite quantité de tissu grâce à un processus connu sous le nom d’aspiration de moelle osseuse.

Cet échantillon est ensuite envoyé au laboratoire pour une analyse détaillée par un pathologiste. Cette procédure est presque toujours nécessaire pour confirmer un diagnostic suspecté de maladie de la moelle osseuse.

7. Orientation vers un spécialiste

Les maladies de la moelle osseuse peuvent être complexes et votre propre vétérinaire peut parfois souhaiter vous orienter vers un spécialiste en médecine interne pour un examen plus détaillé et des traitements plus complexes.

Traitement des maladies de la moelle osseuse

Le pronostic dépend entièrement du type spécifique de maladie de la moelle osseuse : votre vétérinaire vous conseillera sur les attentes spécifiques en fonction du diagnostic précis qui a été posé.

Le traitement des maladies de la moelle osseuse dépend entièrement du type spécifique de la maladie.

• Pour les cancers de la moelle osseuse, différents types de chimiothérapie peuvent être utilisés.
• Pour les maladies auto-immunes impliquant la moelle osseuse, les cellules sanguines ou les plaquettes, un traitement immunosuppresseur est souvent conseillé.
• Pour tous les types d’anémie, une transfusion sanguine peut être recommandée.
• L’érythropoïétine peut être recommandée pour traiter l’anémie
• Votre vétérinaire vous conseillera sur la marche à suivre la plus appropriée pour votre chat.

Suivi et pronostic

À des fins de surveillance, ainsi que de contrôles physiques fréquents, des échantillons de sang répétés peuvent être prélevés pour surveiller les changements chez votre chat, en comparant les résultats avec les mesures précédentes pour évaluer les progrès.

Le pronostic dépend entièrement du type spécifique de maladie de la moelle osseuse : votre vétérinaire vous conseillera sur les attentes spécifiques en fonction du diagnostic précis qui a été posé.

Conclusion

La maladie de la moelle osseuse est une maladie grave qui peut toucher les chats. Il est important de surveiller attentivement la santé générale du chat, notamment de le vacciner régulièrement pour le protéger contre les causes virales, afin de prévenir le problème. De plus, des soins vétérinaires rapides sont indispensables si un chat développe l'un des signes d'une maladie de la moelle osseuse.