Souffles cardiaques chez le chat : symptômes, traitement et espérance de vie

Un diagnostic de souffle cardiaque chez votre chat peut être inquiétant : cet article vise à vous donner des informations claires sur ce que cela signifie et sur les conséquences possibles pour la santé de votre chat.

Qu’est-ce qu’un souffle cardiaque ?

Normalement, lorsque votre vétérinaire écoute le son du cœur de votre chat avec un stéthoscope, il entend un battement de cœur régulier et sain, qui ressemble un peu au battement d'un tambour après l'autre : on le décrit classiquement comme un son de « lub dup » avec des battements ressemblant à « lub dup, lub dup, lub dup », à un rythme d'environ deux ou trois « lub dups » par seconde.

Un souffle cardiaque est un bruit sifflant que le vétérinaire peut entendre avec le stéthoscope, comme un bruit supplémentaire, mélangé au battement du cœur. Au lieu de « lubdup, lubdup », le vétérinaire entend « lubshdup, lubshdup » ou « lubdubshhh, lubdupshhh ». Il s'agit d'un son anormal qui met en évidence un problème potentiel qui doit être résolu.

Quelles sont les causes d’un souffle cardiaque ?

Ce bruit de souffle cardiaque est provoqué par un flux sanguin turbulent à travers ou autour du cœur. Si vous imaginez une rivière large et profonde qui coule, vous n'entendrez aucune turbulence ni aucun bruit. Imaginez maintenant un ruisseau qui coule sur des rochers ou une rivière avec des rapides : la turbulence ou la perturbation du flux de l'eau crée un bruit.

Il existe plusieurs causes courantes de la circulation sanguine turbulente qui conduit à un souffle cardiaque chez un chat. De nombreuses causes sont inoffensives, mais certaines sont graves et d'autres sont même très graves. L'importance d'un souffle cardiaque dépend de la cause du souffle, et votre vétérinaire analysera le souffle pour le déterminer.

Les souffles cardiaques sont classés de différentes manières

Intensité

Les souffles cardiaques sont classés selon leur facilité d'audition, sur une échelle de 1 à 6, du plus faible au plus fort. Les souffles les plus faibles peuvent être très difficiles à détecter et peuvent n'être entendus que sur une partie du cœur. Les souffles les plus forts, suggérant une plus grande turbulence du flux sanguin, peuvent être entendus sur une zone plus large du cœur. Il est important de noter que l'importance d'un souffle cardiaque ne dépend pas uniquement de son intensité : certains souffles faibles peuvent indiquer une maladie très grave, tandis que d'autres souffles plus forts peuvent être relativement bénins.

La classification des souffles cardiaques est souvent quelque peu subjective et se base sur l'intensité du souffle lorsque le vétérinaire écoute la poitrine avec un stéthoscope. L'échelle peut être résumée comme suit.

• Grade 1 – Souffle cardiaque le plus faible possible : il peut parfois n'être entendu que dans une situation idéale, avec un patient calme, dans une pièce calme, par un vétérinaire expérimenté dans l'écoute des souffles cardiaques.
• Grade 2 – Un souffle cardiaque silencieux qui peut être distinctement entendu avec un stéthoscope, mais pas assez fort pour couvrir les bruits normaux du cœur qui bat.
• Grade 3 – Un souffle modérément fort qui peut être entendu immédiatement même lorsqu’un vétérinaire inexpérimenté écoute avec un stéthoscope, mais toujours pas assez fort pour masquer les sons normaux du cœur qui bat.
• Grade 4 – Un souffle cardiaque fort qui est facilement entendu par un vétérinaire inexpérimenté équipé d’un stéthoscope et qui peut commencer à masquer les bruits normaux du cœur qui bat.
• Niveau 5 – Un souffle cardiaque très fort qui obscurcit les sons normaux du cœur qui bat. Il crée une vibration physique de sorte que lorsqu'une main est placée sur la poitrine du chat, un « frisson » peut être ressenti (il s'agit d'un type de vibration bourdonnante provoquée par le fort souffle).
• Grade 6 – Le degré le plus fort de souffle cardiaque; peut être entendu même lorsque la tête du stéthoscope est maintenue éloignée de la peau, loin de tout contact physique avec la poitrine.

Emplacement

Votre vétérinaire identifiera l’endroit où le souffle cardiaque peut être entendu le plus distinctement : cela peut aider à en déterminer la cause sous-jacente.

Nature

La nature dynamique du souffle cardiaque est importante : est-il constant ou varie-t-il d'un battement de cœur à l'autre ? Différents termes sont utilisés pour décrire le souffle, comme galopant,

Quelles sont les causes d’un souffle cardiaque chez les chats ?

Maladie cardiaque structurelle depuis la naissance

Certains chats ont des malformations cardiaques congénitales, c'est-à-dire qu'ils naissent avec une anomalie anatomique du cœur ou des vaisseaux sanguins qui l'entourent. Parmi les exemples de malformations cardiaques, on peut citer les défauts du septum ventriculaire (« trous dans le cœur »), la sténose pulmonaire (rétrécissement de l'artère pulmonaire lorsqu'elle quitte le cœur) ou la persistance du canal artériel (PCA), qui se produit lorsqu'un petit vaisseau sanguin qui est censé se fermer avant la naissance reste ouvert.

Il existe de nombreuses autres malformations cardiaques pouvant provoquer des souffles cardiaques, notamment des problèmes de valves cardiaques (les deux principales valves cardiaques sont la valve mitrale et la valve tricuspide, mais il existe également d’autres valves).

Certaines races de chats de race sont plus sujettes aux maladies cardiaques de différents types, notamment les Maine Coon et les Ragdolls, mais des problèmes peuvent également être observés chez les chats de races mixtes (domestiques à poil court ou à poil long). Des problèmes cardiaques congénitaux graves peuvent être évidents chez les très jeunes chatons, mais ils n'apparaissent généralement pas avant que le chaton n'ait atteint l'âge de trois ou quatre mois, lorsqu'il devient plus grand et plus actif, ce qui exerce davantage de pression sur son système cardiovasculaire.

Maladie cardiaque acquise

Les souffles cardiaques peuvent également être causés par des maladies qui débutent chez les chats adultes, comme une maladie du muscle cardiaque (par exemple, une cardiomyopathie hypertrophique ou HCM).

Conditions distinctes du cœur

Les causes dites « extracardiaques » des souffles cardiaques comprennent les infections virales ou bactériennes, la fièvre, la grossesse, l’obésité, l’émaciation, l’anémie, l’hyperthyroïdie et l’hypoprotéinémie. Dans ces cas, la maladie sous-jacente peut modifier la viscosité et le flux du sang, ce qui entraîne les turbulences à l’origine du souffle.

Murmures innocents

Dans certains cas, votre vétérinaire peut procéder à une enquête détaillée sur le souffle cardiaque de votre chat et constater qu'il n'y a absolument rien d'anormal chez votre chat. Dans ces cas, le souffle est une découverte fortuite, sans importance, et il est dit « innocent » ou « physiologique ». Ces souffles ont tendance à être plus discrets, le chat ne montrant aucun signe évident de maladie, mais un examen peut néanmoins être nécessaire pour confirmer qu'il n'y a rien d'inquiétant. Parfois, ces souffles ne sont que temporaires, par exemple chez les jeunes chats en pleine croissance, mais ils peuvent survenir à tout âge.

Comment un vétérinaire découvre-t-il la cause d’un souffle cardiaque ?

1. Stéthoscope

Un souffle cardiaque est presque toujours diagnostiqué par un vétérinaire qui écoute le cœur de votre chat avec un stéthoscope, souvent lors d'un examen de santé de routine. Parfois, si le souffle est très fort, un diagnostic peut être établi simplement en ressentant un bourdonnement lorsqu'une main est posée sur la poitrine du chat (c'est ce qu'on appelle un « frisson précordial ». En plus d'établir le diagnostic, votre vétérinaire notera également les détails du souffle, ainsi que de nombreux autres aspects du cœur de votre chat, notamment la fréquence et la régularité cardiaques.

Une fois qu’un souffle cardiaque a été identifié, votre vétérinaire recommandera normalement des tests diagnostiques supplémentaires pour découvrir la cause sous-jacente.

2. Examen physique

Toute enquête sur un problème chez un chat commence par un examen physique minutieux et approfondi de votre animal.

3. Examen échographique

L'analyse détaillée d'un souffle cardiaque est généralement réalisée en effectuant un échocardiogramme ou une échographie du cœur. L'échographie du cœur permet une évaluation détaillée du muscle cardiaque, des cavités cardiaques, des valves du cœur et d'autres structures autour du cœur.

4. Radiographies

Votre vétérinaire peut recommander des radiographies thoraciques, pour visualiser la taille et la forme du cœur de votre chat, ainsi que d'autres structures du thorax de votre chat.

5. Imagerie avancée

Dans de rares cas, d’autres types d’imagerie tels que la tomodensitométrie ou l’IRM peuvent être réalisés, pour obtenir une visualisation très détaillée du cœur et des structures associées.

6. Électrocardiogramme

Un électrocardiogramme (ECG) est un enregistrement de l'activité électrique dans le cœur de votre chat : cela peut être un moyen utile d'obtenir des informations supplémentaires sur la fonction cardiaque de votre chat, dans le cadre d'une approche de référence d'une enquête.

7. Mesure de la pression artérielle

L'hypertension artérielle est courante chez les chats âgés et peut contribuer aux souffles cardiaques. Il peut donc être important de la surveiller.

8. Analyses sanguines

Si une cause extracardiaque d’un souffle cardiaque est suspectée (comme une anémie ou une hyperthyroïdie), un échantillon de sang peut être prélevé pour une analyse en laboratoire.

9. Orientation vers un spécialiste

Votre vétérinaire local peut vous recommander de consulter un cardiologue vétérinaire, particulièrement intéressé par la cardiologie.

Quels sont les symptômes d’un souffle cardiaque chez le chat ?

En général, un souffle cardiaque ne s'accompagne d'aucun symptôme externe (signes cliniques). Si le souffle cardiaque est suffisamment grave pour provoquer une maladie cardiaque (comme une insuffisance cardiaque congestive), des signes tels que toux, difficulté à respirer , respiration rapide ou même collapsus peuvent être observés.

Si la cause du souffle est extracardiaque, d'autres signes de maladie peuvent être observés, selon la cause (par exemple, anémie ou hyperthyroïdie ).

Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint d’un souffle cardiaque ?

L'espérance de vie dépend de la cause du souffle : les chats atteints de souffles bénins ou innocents auront une durée de vie normale, tandis que les chats atteints de souffles cardiaques causés par des défauts structurels du cœur potentiellement mortels ne vivront que quelques mois ou quelques années. Dans certains cas, les chats affectés peuvent même mourir subitement. C'est pourquoi il est si important d'obtenir un diagnostic précis de la cause.

Options de traitement pour les souffles cardiaques chez les chats

Un souffle cardiaque chez le chat ne nécessite pas forcément de traitement. Il est important de se rappeler que la cause du souffle doit être identifiée avec précision.

Les souffles bénins ne nécessitent aucun traitement, car ils sont inoffensifs. Les souffles causés par des défauts cardiaques structurels peuvent nécessiter un traitement pour insuffisance cardiaque à terme, en fonction de la gravité du problème.

Les souffles causés par des affections extra-cardiaques nécessitent un traitement de ces affections plutôt qu’un traitement spécifique pour les maladies cardiaques.

Conclusion

Si votre vétérinaire vous dit que votre chat a un souffle cardiaque, assurez-vous de lui demander de déterminer la cause précise du souffle, afin que vous puissiez prendre les mesures appropriées pour aider votre chat.