Sep 21, 2025
Un diagnostic de souffle cardiaque chez votre chat peut être source d’inquiétude. Cet article a pour objectif de vous fournir des informations claires sur ce que cela signifie et sur les impacts possibles pour la santé de votre compagnon.
Qu’est-ce qu’un souffle cardiaque ?
Normalement, lorsque votre vétérinaire écoute le cœur de votre chat avec un stéthoscope, il perçoit un battement régulier et sain, un peu comme le rythme d’un tambour : on parle classiquement d’un son de « lub-dup », avec des battements se succédant ainsi : « lub-dup, lub-dup, lub-dup », à raison de deux ou trois par seconde.
Un souffle cardiaque, en revanche, se manifeste par un bruit sifflant supplémentaire que le vétérinaire peut détecter au stéthoscope, mêlé au battement normal du cœur. Au lieu du simple « lub-dup, lub-dup », il peut entendre « lub-sh-dup, lub-sh-dup » ou « lub-dup-shhh, lub-dup-shhh ». Ce son anormal indique qu’un problème potentiel est présent et mérite une attention particulière.
Quelles sont les causes d’un souffle cardiaque ?
Ce souffle cardiaque est provoqué par un flux sanguin turbulent à travers ou autour du cœur. Pour visualiser cela, imaginez une large rivière profonde : l’eau coule calmement, sans bruit ni turbulence. Maintenant, imaginez un ruisseau qui passe sur des rochers ou une rivière avec des rapides : les turbulences de l’eau créent des bruits.
Plusieurs facteurs peuvent provoquer cette circulation sanguine turbulente et entraîner un souffle cardiaque chez le chat. Beaucoup de ces causes sont bénignes, mais certaines peuvent être sérieuses, voire très graves. L’importance d’un souffle cardiaque dépend donc de sa cause, que votre vétérinaire cherchera à identifier lors de l’examen.
Les souffles cardiaques sont classés de différentes manières
Les souffles cardiaques sont classés de trois manières : intensité, localisation et nature.
Intensité
Les souffles cardiaques sont classés selon leur intensité, sur une échelle de 1 à 6, du plus faible au plus fort. Les souffles les plus discrets peuvent être très difficiles à détecter et ne se font entendre que sur une petite partie du cœur. Les souffles les plus puissants, traduisant une turbulence sanguine plus importante, peuvent être perçus sur une zone plus large du cœur. Il est important de noter que l’intensité d’un souffle cardiaque ne reflète pas toujours sa gravité : certains souffles faibles peuvent révéler une maladie sérieuse, tandis que des souffles forts peuvent rester relativement bénins.
La classification des souffles cardiaques est souvent quelque peu subjective et se base sur l’intensité perçue par le vétérinaire au stéthoscope. On peut résumer l’échelle ainsi :
- Grade 1 – Souffle le plus faible possible : audible uniquement dans des conditions idéales, avec un chat calme, dans une pièce silencieuse, et par un vétérinaire expérimenté dans l’écoute des souffles cardiaques.
- Grade 2 – Souffle discret, distinct avec un stéthoscope, mais insuffisant pour couvrir les battements normaux du cœur.
- Grade 3 – Souffle modérément fort, perceptible immédiatement même par un vétérinaire moins expérimenté, mais toujours sans masquer complètement les sons normaux du cœur.
- Grade 4 – Souffle fort, facilement entendu par un vétérinaire inexpérimenté et pouvant commencer à couvrir les battements normaux du cœur.
- Grade 5 – Souffle très fort, masquant les sons normaux du cœur et générant une vibration perceptible au toucher : en posant la main sur la poitrine du chat, un léger frisson peut être ressenti.
- Grade 6 – Souffle extrêmement fort, audible même lorsque le stéthoscope n’est pas en contact direct avec la peau.
Emplacement
Votre vétérinaire identifiera l’endroit où le souffle cardiaque peut être entendu le plus distinctement : cela peut aider à en déterminer la cause sous-jacente.
Nature
La nature du souffle cardiaque est également importante : est-il constant ou varie-t-il d’un battement à l’autre ? Différents termes sont utilisés pour le décrire, comme « galopant »,…
Quelles sont les causes d’un souffle cardiaque chez les chats ?
Plusieurs facteurs peuvent expliquer l’apparition d’un souffle cardiaque chez votre chat. Les causes peuvent inclure une maladie cardiaque congénitale ou acquise, des facteurs extracardiaques, ainsi que des souffles dits « innocents ».
Maladie cardiaque structurelle depuis la naissance
Certains chats présentent des malformations cardiaques congénitales, c’est-à-dire qu’ils naissent avec une anomalie anatomique du cœur ou des vaisseaux sanguins qui l’entourent. Parmi ces malformations, on peut citer les défauts du septum ventriculaire (« trous dans le cœur »), la sténose pulmonaire (rétrécissement de l’artère pulmonaire à sa sortie du cœur) ou la persistance du canal artériel (PCA), lorsque ce petit vaisseau, normalement fermé avant la naissance, reste ouvert.
D’autres malformations cardiaques peuvent également provoquer des souffles, notamment des anomalies des valves cardiaques, comme la valve mitrale ou la valve tricuspide, mais d’autres valves peuvent aussi être concernées.
Certaines races sont plus prédisposées à ce type de maladies cardiaques, comme les maine coon ou les ragdolls, mais des problèmes peuvent aussi toucher les chats de race mixte, qu’ils soient à poil court ou long. Les malformations cardiaques graves peuvent parfois être détectées chez de très jeunes chatons, mais elles ne se manifestent généralement qu’à partir de trois ou quatre mois, lorsque le chat grandit et devient plus actif, ce qui sollicite davantage son système cardiovasculaire.
Maladie cardiaque acquise
Les souffles cardiaques peuvent également être provoqués par des maladies apparaissant à l’âge adulte, comme certaines affections du muscle cardiaque, par exemple la cardiomyopathie hypertrophique (HCM).
Conditions distinctes du cœur
Les causes dites « extracardiaques » des souffles cardiaques regroupent des conditions telles que les infections virales ou bactériennes, la fièvre, la grossesse, l’obésité, l’émaciation, l’anémie, l’hyperthyroïdie ou encore l’hypoprotéinémie. Dans ces situations, la maladie sous-jacente peut modifier la viscosité et le flux sanguin, entraînant des turbulences à l’origine du souffle.
Murmures innocents
Dans certains cas, votre vétérinaire peut examiner en détail le souffle cardiaque de votre chat et constater qu’aucune anomalie n’est présente. Dans ce cas, le souffle est une découverte fortuite, sans conséquence, et il est qualifié d’« innocent » ou de « physiologique ». Ces souffles sont généralement discrets, le chat ne présentant aucun signe évident de maladie, mais un examen peut toutefois être nécessaire pour s’assurer qu’il n’y a rien d’inquiétant. Parfois, ces souffles sont temporaires, comme chez les jeunes chats en pleine croissance, mais ils peuvent apparaître à tout âge.
Comment un vétérinaire découvre-t-il la cause d’un souffle cardiaque ?
L’espérance de vie d’un chat présentant un souffle cardiaque, qu’il soit de grade 1, 2, 3, 4, 5 ou 6, varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment la cause du souffle et l’état de santé général du chat.
1. Stéthoscope
Un souffle cardiaque est le plus souvent diagnostiqué par un vétérinaire qui écoute le cœur de votre chat à l’aide d’un stéthoscope, souvent lors d’un examen de routine. Parfois, si le souffle est très fort, le diagnostic peut être posé simplement en ressentant une vibration lorsqu’on pose la main sur la poitrine du chat, appelée « frisson précordial ».
Lors de l’examen, le vétérinaire notera non seulement la présence du souffle, mais aussi de nombreux autres aspects du cœur de votre chat, notamment la fréquence et la régularité des battements.
Une fois le souffle détecté, des tests diagnostiques supplémentaires sont généralement recommandés pour identifier la cause sous-jacente.
2. Examen physique
Toute enquête sur un problème de santé chez un chat commence par un examen physique minutieux et complet de votre animal.
3. Examen échographique
L’analyse approfondie d’un souffle cardiaque se fait généralement à l’aide d’un échocardiogramme, ou échographie cardiaque. Cette technique permet d’évaluer en détail le muscle cardiaque, les cavités, les valves et les autres structures entourant le cœur.
4. Radiographies
Votre vétérinaire peut également recommander des radiographies thoraciques afin d’évaluer la taille et la forme du cœur de votre chat, ainsi que les autres structures situées dans le thorax.
5. Imagerie avancée
Dans de rares cas, d’autres techniques d’imagerie, comme la tomodensitométrie ou l’IRM, peuvent être utilisées pour obtenir une visualisation très détaillée du cœur et des structures qui l’entourent.
6. Électrocardiogramme
Un électrocardiogramme (ECG) enregistre l’activité électrique du cœur de votre chat. Il constitue un outil utile pour obtenir des informations complémentaires sur le fonctionnement cardiaque, dans le cadre d’une enquête approfondie.
7. Mesure de la pression artérielle
L’hypertension artérielle est fréquente chez les chats âgés et peut contribuer à l’apparition de souffles cardiaques. Il est donc important de la surveiller régulièrement.
8. Analyses sanguines
Si une cause extracardiaque du souffle cardiaque est suspectée, comme une anémie ou une hyperthyroïdie, un prélèvement sanguin peut être réalisé afin de procéder à des analyses en laboratoire.
9. Orientation vers un spécialiste
Votre vétérinaire peut également vous recommander de consulter un cardiologue vétérinaire, spécialisé dans les affections cardiaques.
Quels sont les symptômes d’un souffle cardiaque chez le chat ?
En général, un souffle cardiaque ne s’accompagne d’aucun signe clinique apparent. Cependant, si le souffle est suffisamment sévère pour entraîner une maladie cardiaque, comme une insuffisance cardiaque congestive, des symptômes tels que la toux, des difficultés respiratoires, une respiration rapide, voire un collapsus, peuvent apparaître.
Lorsque le souffle est lié à une cause extracardiaque, d’autres signes peuvent également se manifester, selon la condition sous-jacente, comme une anémie ou une hyperthyroïdie.
Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint d’un souffle cardiaque ?
L’espérance de vie dépend de la cause du souffle cardiaque. Les chats présentant un souffle bénin ou innocent auront généralement une durée de vie normale, tandis que ceux dont le souffle résulte d’un défaut structurel grave du cœur peuvent ne vivre que quelques mois ou quelques années. Dans certains cas, une mort subite peut survenir. C’est pourquoi il est essentiel d’obtenir un diagnostic précis de la cause.
Options de traitement pour les souffles cardiaques chez les chats
Tous les chats présentant un souffle cardiaque n’ont pas forcément besoin de traitement, mais une prise en charge peut s’avérer nécessaire pour toute affection sous-jacente.
Un souffle cardiaque chez le chat ne nécessite pas forcément de traitement, mais il est essentiel d’en identifier la cause avec précision.
Les souffles bénins n’exigent aucun traitement, car ils sont inoffensifs. En revanche, les souffles liés à des anomalies cardiaques structurelles peuvent nécessiter une prise en charge pour insuffisance cardiaque, selon la gravité de la situation.
Lorsque le souffle est causé par une affection extracardiaque, le traitement doit viser cette condition sous-jacente plutôt qu’un traitement spécifique du cœur.
Conclusion
Si votre vétérinaire vous informe que votre chat présente un souffle cardiaque, assurez-vous de lui demander d’en identifier la cause précise, afin de pouvoir prendre les mesures appropriées pour protéger la santé de votre compagnon.
