Cancer du rein chez le chat : causes, symptômes et traitement

Le cancer du rein est l’un des types de cancer les moins fréquents chez le chat. La plupart des cancers surviennent chez les chats âgés, mais le lymphome rénal peut aussi toucher des chats plus jeunes, notamment ceux infectés par le virus de la leucémie féline (FeLV). Malheureusement, le cancer du rein chez le chat est une maladie grave, et le pronostic reste souvent défavorable, même avec un traitement.

Qu’est-ce que le cancer du rein chez le chat ?

Les reins de votre chat sont deux organes en forme de haricot situés de chaque côté de sa colonne vertébrale, juste sous la cage thoracique. Ils jouent un rôle essentiel dans la gestion de l’équilibre hydrique, l’élimination des déchets, ainsi que dans le maintien d’un bon équilibre entre sels et minéraux. Les reins contribuent aussi à la production des globules rouges, au contrôle de la pression artérielle et à la santé et la solidité des os de votre chat.

Le cancer du rein, ou cancer rénal, survient lorsque les cellules saines des reins se développent de façon incontrôlée et deviennent anormales. Ce cancer peut débuter directement dans les reins (on parle alors de cancer rénal primaire) ou provenir d’une autre partie du corps avant de se propager aux reins (cancer rénal secondaire).

Quels sont les différents types de cancer du rein chez le chat ?

Malheureusement, la plupart des tumeurs détectées dans les reins du chat sont malignes. Le type de cancer rénal le plus courant chez le chat est le lymphome rénal, suivi du carcinome à cellules rénales et du néphroblastome.

Le cancer du rein chez le chat est le plus souvent secondaire, c’est-à-dire qu’il provient d’un cancer initialement développé ailleurs dans le corps. Néanmoins, un cancer primaire peut aussi se développer directement dans les reins.

Grâce à leur riche vascularisation, les reins permettent au cancer de se propager rapidement à d’autres parties du corps (métastases). C’est pourquoi le pronostic du cancer du rein chez le chat reste généralement défavorable.

Quels sont les symptômes du cancer du rein chez les chats ?

Lors du diagnostic du cancer du rein, votre vétérinaire peut examiner un échantillon d’urine de votre chat (analyse d’urine).

Les symptômes du cancer du rein peuvent être assez non spécifiques et comprennent :

• Perte de poids
• Léthargie
• Appétit réduit
• Nausées ou vomissements
• Douleur abdominale
• Abdomen élargi
• Masse palpable dans l’abdomen
• Du sang dans l’urine
• Gencives pâles

Vous pouvez également observer des signes d’insuffisance rénale, comme boire plus et uriner plus souvent, mais il s’agit plus souvent d’un signe de maladie rénale chronique que de cancer du rein.

Quelles sont les causes du cancer du rein chez les chats ?

Vieillesse

Comme chez l’humain, le risque de développer la plupart des types de cancer augmente avec l’âge. En effet, au fil du temps, les cellules de l’organisme subissent des dommages qui s’accumulent. Plus un chat vieillit, plus ces altérations s’intensifient, augmentant ainsi les risques que certaines cellules deviennent cancéreuses. C’est pourquoi le cancer du rein touche plus souvent les chats âgés.

Virus de la leucémie féline et lymphome rénal

Le type de cancer du rein le plus fréquent chez le chat est le lymphome rénal. Le lymphome est un cancer qui touche les globules blancs et peut affecter de nombreuses parties du corps. Ce cancer est souvent lié au virus de la leucémie féline (FeLV), qui touche principalement les chats d’âge moyen. En effet, environ 50 % des chats diagnostiqués avec un lymphome rénal sont porteurs du FeLV.

La bonne nouvelle, c’est que la vaccination contre le FeLV se généralise, ce qui contribue à réduire l’incidence de ce cancer. Toutefois, le lymphome reste responsable d’environ 30 % de tous les cancers diagnostiqués chez le chat.

Comment diagnostiquer le cancer du rein chez le chat ?

Certains chats atteints d’un cancer du rein peuvent boire et uriner plus que d’habitude, bien que ces signes puissent également indiquer une maladie rénale non cancéreuse.

Comment traiter le cancer du rein chez les chats ?

Votre vétérinaire peut diagnostiquer une insuffisance rénale chez votre chat en effectuant des analyses sanguines

Le traitement du cancer du rein chez le chat dépend du type de tumeur diagnostiquée et de la présence — ou non — de métastases dans d’autres parties du corps.

Le lymphome rénal, qui est le type de cancer du rein le plus fréquent chez le chat, est généralement traité par chimiothérapie. Ce traitement peut permettre de ralentir la progression de la maladie et d’améliorer la qualité de vie du chat.

Dans le cas d’autres types de cancers rénaux, une intervention chirurgicale consistant à retirer le rein atteint (appelée néphrectomie) peut être envisagée. Cette option n’est possible que si un seul rein est touché et qu’aucun signe de propagation du cancer n’est détecté ailleurs dans l’organisme. Une chimiothérapie ou une radiothérapie peut être recommandée en complément de la chirurgie afin d’optimiser les chances de succès du traitement.

Pour certains chats, la chirurgie ou la chimiothérapie ne sont pas envisageables — que ce soit en raison de leur état de santé, de l’étendue du cancer ou d’autres facteurs. Dans ce cas, le traitement sera dit palliatif, c’est-à-dire qu’il visera à maintenir votre chat aussi confortable que possible, en gérant les symptômes et en améliorant sa qualité de vie. Le traitement palliatif peut inclure des médicaments tels que des corticoïdes, des anti-nauséeux, des stimulants de l’appétit, des antidouleurs et, si nécessaire, des antibiotiques pour traiter d’éventuelles infections secondaires.

Quel est le pronostic pour les chats atteints d’un cancer du rein ?

Malheureusement, le pronostic du cancer du rein chez le chat est généralement réservé, car la maladie a tendance à se propager rapidement à d’autres parties du corps, rendant le traitement complexe.

La durée de survie moyenne des chats atteints d’un lymphome rénal est d’environ un à trois mois lorsqu’ils reçoivent uniquement des corticostéroïdes et des soins palliatifs, et d’environ six à neuf mois chez ceux traités par chimiothérapie. Il ne s’agit toutefois que de moyennes, certains chats ayant vécu bien plus longtemps.

Chez les chats dont le cancer est localisé à un seul rein, sans métastase, l’ablation chirurgicale du rein atteint peut parfois permettre une guérison complète. Cette intervention, bien qu’invasive et comportant des risques non négligeables, peut offrir à certains chats une réelle chance de rétablissement total.

L’euthanasie est-elle une option ?

Pour de nombreux chats, les traitements intensifs comme la chimiothérapie ou la chirurgie ne sont pas toujours la meilleure option. En l’absence de ces interventions, l’espérance de vie reste souvent limitée. Cependant, votre équipe vétérinaire peut vous accompagner pour offrir à votre chat une qualité de vie optimale grâce à des soins palliatifs à domicile.

Malheureusement, le cancer du rein chez le chat est une maladie grave et, même avec un traitement intensif, le pronostic reste souvent réservé. Votre vétérinaire est là pour vous aider à évaluer en continu la qualité de vie de votre compagnon. Lorsque celle-ci décline de manière significative, l’euthanasie peut représenter la solution la plus douce et la plus bienveillante.