Comment apprendre à votre chat à ne pas mordre ?

Les chats sont des animaux territoriaux, dotés dès la naissance de dents et de griffes acérées, parfaites pour chasser, attraper des proies et défendre leur territoire. Lorsqu’un chat se sent menacé, stressé, excité ou sur la défensive, il peut passer en quelques secondes d’un petit chaton affectueux à une véritable « panthère », mordant et griffant pour se protéger.

Apprendre à un chat à ne pas mordre est un vrai défi. Cela demande de bien comprendre le langage corporel félin, de reconnaître correctement les comportements de morsure, et surtout beaucoup de patience et de persévérance. Ne vous attendez pas à des résultats immédiats.

Pourquoi les chats mordent-ils ?

Bien que les chats soient affectueux et sensibles, ils sont guidés par des émotions, qu’elles soient positives ou négatives. Chaque chat réagit à sa manière aux événements et aux stimuli, restant toujours vigilant et prêt à défendre son territoire contre les prédateurs ou toute personne qu’il perçoit comme une menace.

Découvrons maintenant les principales raisons pour lesquelles les chats peuvent mordre !

Peur, anxiété et stress

Les morsures et autres comportements agressifs des chats sont le plus souvent liés à l’activation de leur système émotionnel de la peur et de l’anxiété.

Ce système se déclenche lorsqu’un chat perçoit une menace pour sa sécurité ou celle d’une ressource. Face à une stimulation intense, le chat a tendance à fuir ou à éviter la situation. Avec une stimulation plus faible, il peut adopter un comportement de blocage, restant silencieux et vocalisant rarement. Mais si le chat ne parvient pas à fuir ou à inhiber sa peur, il peut passer à une réponse défensive, c’est-à-dire attaquer pour se protéger.

Cette réaction défensive commence souvent par des avertissements, comme des sifflements, des grognements ou des crachats, avant de se transformer en griffures ou en morsures. L’intensité de la réaction dépend de chaque individu, de ses expériences pendant la période de sociabilisation (entre 2 et 7 semaines) et/ou d’expériences de manipulation négatives.

Certains chats comprennent vite que l’agressivité peut être efficace lorsque la fuite ou la dissimulation échouent. Si ce comportement entraîne le retrait des personnes ou de leurs mains, le chat apprend que c’est une stratégie qui fonctionne et peut y recourir rapidement lorsqu’il anticipe une situation ou un événement stressant.

Enfin, lorsqu’il est soumis au système peur-anxiété, le chat devient généralement hyper vigilant, scrutant sans cesse son environnement. Le moindre bruit ou contact peut alors le surprendre et déclencher une réaction défensive.

Douleur et maladie

La douleur chez les animaux est une expérience sensorielle désagréable, liée à une lésion des tissus ou à un événement émotionnel.

Chez le chat, la douleur, l’inconfort, les traumatismes ou la maladie peuvent affecter son humeur, réduire son besoin de contact physique et abaisser son seuil de tolérance global. Ces facteurs augmentent également le risque d’agressivité et de morsure.

Frustration

La frustration chez le chat survient lorsqu’il ne parvient pas à obtenir des ressources, à garder le contrôle d’une situation ou à défendre ses biens et son territoire. Elle se manifeste souvent lorsque le chat n’a pas un accès immédiat à la nourriture, à l’attention de son propriétaire, à l’extérieur, ou lorsqu’il est confiné dans une partie de la maison ou dans une cage à la clinique vétérinaire.

Un chat frustré peut chercher à attirer l’attention en miaulant de manière excessive, en donnant des coups de patte, en se frottant trop vigoureusement, en marchant avec insistance ou en adoptant un comportement destructeur. Si ses besoins ne sont pas satisfaits, ou si la récompense reçue est moindre que ce à quoi il s’attendait, son niveau d’excitation augmente et il peut rapidement passer aux sifflements, morsures ou griffures.

Il est courant que la frustration se traduise par une agression redirigée vers le propriétaire ou un autre animal à proximité. Par exemple, un chat peut attaquer un congénère qu’il observe derrière une fenêtre, incapable de défendre son territoire.

Comportement prédateur mal orienté

Mordre est un comportement instinctif, lié au jeu et à la prédation.

Un chat qui n’a pas la possibilité de chasser une proie ou de jouer avec des jouets adaptés peut diriger son comportement prédateur vers des objets tels que les mains ou les membres de son propriétaire. L’excitation du chat s’intensifie lorsque celui-ci bouge brusquement ou crie, ce qui renforce le réflexe de morsure et peut parfois provoquer des blessures graves, bien involontaires.

Caresses induites

Un chat peut demander l’attention de son propriétaire, puis interrompre soudainement l’interaction en mordant ou en griffant. Ce comportement est souvent lié à une surstimulation, provoquée par le contact avec des zones sensibles du corps ou par une interaction prolongée.

Comment apprendre à votre chat à ne pas mordre ni griffer ?

Préparez-vous pour un dressage de chat réussi !

Comme pour la plupart des programmes d’éducation féline, il est plus facile d’apprendre à un chat à ne pas mordre lorsqu’il est encore jeune. Il est essentiel d’instaurer de bonnes habitudes dès le plus jeune âge.

Un entraînement réussi doit commencer lorsque votre chat est calme et détendu, dans un environnement familier. Les chats craintifs sont très sensibles et peuvent fuir à cause du moindre bruit, de toute menace ou sensation d’insécurité.

La personnalité et l’humeur de votre chat doivent être prises en compte, car les chats nerveux peuvent trouver intimidants les nouveaux objets ou les nouvelles expériences.

L’espace choisi pour l’entraînement doit être dépourvu de distractions (humains, enfants, autres animaux, nourriture, odeurs) et inclure un bol d’eau, un bac à litière, ainsi qu’un endroit pour se retirer ou se détendre, comme une boîte, un tunnel ou un arbre à chat.

La méthode d’entraînement, les récompenses (nourriture ou jouets), les accessoires (clicker, bâton cible) et la durée des séances (environ 3 à 5 minutes) doivent être adaptés à votre chat. Les récompenses alimentaires doivent être de petite quantité mais de grande valeur, et les séances se dérouler idéalement entre les repas, lorsque votre chat a un peu faim.

Les jouets de type baguette ou tige avec plumes sont particulièrement recommandés. Ils permettent de reproduire les mouvements d’une proie tout en gardant une distance entre vos mains et vos pieds et le chat. Cela réduit le risque de morsure, car le chat peut griffer et mordre l’accessoire à la place de vos membres !

Il est également important de prendre en compte les expériences négatives passées, surtout si vous souhaitez transformer l’état émotionnel de votre chat en un état positif. Un tel entraînement demande du temps et un rythme très progressif.

Enfin, pour minimiser les risques de blessures dues aux griffes ou aux morsures, portez des pantalons épais, des manches longues et des chaussures fermées.

Méthodes de traitement et de formation

Il est essentiel d’identifier la cause sous-jacente de la morsure ou le facteur déclencheur afin de préparer votre chat au succès avant de mettre en pratique l’une des techniques décrites ci-dessous.

Méthode 1 : Modification du comportement – Désensibilisation et contre-conditionnement (DS/CC)

Utilisez des techniques de désensibilisation et de contre-conditionnement : il s’agit d’un processus permettant de réduire les réactions émotionnelles de votre chat face à un stimulus aversif ou effrayant, grâce à une exposition progressive et répétée, tout en associant ce stimulus à une expérience positive.

Le Dr Sally Foote propose une démonstration de contre-conditionnement pour habituer un chat aux caresses et aux manipulations en les associant à de la nourriture. Les caresses sont ainsi liées à des moments agréables pour le chat, pendant de courtes périodes, en restant attentif aux zones sensibles et à l’augmentation de son excitation.

Si votre chat a peur des étrangers et peut réagir agressivement, vous pouvez utiliser la désensibilisation/contre-conditionnement (DS/CC) en associant sa friandise préférée à la présence de l’étranger, d’abord à distance, puis en réduisant progressivement cette distance. Offrez-lui sa nourriture à plusieurs reprises dès qu’il reste détendu en présence de cette personne.

Le stimulus doit être répété sur plusieurs séances jusqu’à ce que votre chat développe une perception positive de l’étranger.

N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire ou un comportementaliste félin si vous rencontrez des difficultés pour mettre en place ces techniques de DS/CC.

Méthode 2 : Entraînement au clicker

Le clicker training est principalement utilisé pour enseigner de nouveaux comportements à votre chat. Il repose sur l’émission immédiate d’un clic lorsque votre chat exécute le comportement souhaité, suivi d’une récompense.

Par exemple, si votre chat a tendance à mordre pour attirer votre attention, vous pouvez lui apprendre à « demander poliment » en utilisant des signaux comme « serrer la patte » ou « tapoter la main ». Tant que vous restez cohérent et que vous récompensez uniquement les comportements positifs, votre chat comprendra que le toucher fonctionne, mais pas la morsure.

L’objectif est de lui apprendre des manières saines et agréables d’interagir avec vous.

Méthode 3 : Entraînement ciblé

Comme le clicker training, le target training permet d’orienter votre chat vers un comportement approprié plutôt que vers un comportement problématique. Avec un bâton cible, l’animal apprend à toucher l’objet, puis vous marquez le comportement en cliquant et en offrant une récompense. Cette méthode repose sur le renforcement positif, plutôt que sur la punition ou la réprimande.

Méthode 4 : Enseigner le jeu avec des jouets appropriés

Pour canaliser le comportement prédateur de votre chat, il est préférable de lui présenter des objets de jeu, dès le plus jeune âge pour les chatons, et de rediriger les chats adultes, plutôt que de les titiller avec vos doigts ou vos orteils.

Les objets de jeu peuvent être des balles de ping-pong, des jouets à clochettes, des bouchons de vin, des boules de papier froissé ou même des coquilles de pâtes. Ces objets peuvent être frappés, poursuivis, sautés et attrapés avec les dents ou les griffes. Gardez-en quelques-uns dans votre poche et lancez-les juste avant que votre chat ne décide de vous mordre : cela le distraira et vous laissera le temps de vous éloigner.

Ne refusez pas cette opportunité de jeu, car elle lui permet d’exprimer son comportement prédateur naturel tout en diminuant le risque qu’il attaque vos mains ou vos pieds.

Un jeu approprié inclut également une tige de type baguette, où vous agitez rapidement une plume, une ficelle ou un objet doux fixé au bout. Cela incite le chat à chasser sans que vos mains ou vos pieds ne soient en danger.

Évitez l’erreur courante consistant à jouer avec un petit jouet dans votre main, car le chat pourrait associer votre main au jouet et vous attaquer une fois le jeu terminé.

Enfin, augmentez la fréquence des sessions de jeu, introduisez des mangeoires à puzzle et proposez des moments d’exploration en extérieur pour stimuler son corps et son esprit.

Méthode 5 : Renforcez le comportement positif et calme

Par inadvertance, les propriétaires d’animaux renforcent souvent le comportement de recherche d’attention en donnant au chat quelque chose qu’il apprécie, comme une friandise, des caresses ou de l’attention. Or, il est important de ne renforcer que les comportements positifs.

Au début, le comportement peut s’aggraver avant de s’améliorer. Si vous restez cohérent, vous devriez observer des progrès après quelques jours d’ignorance du comportement indésirable : c’est ce que l’on appelle l’explosion d’extinction.

Apprendre à un chat à rester calme permet de réduire l’agressivité redirigée, de diminuer le stress et de renforcer la confiance. Pour modifier un comportement négatif, récompensez le comportement souhaité, comme rester assis tranquillement, ou apprenez-lui le signal « va au tapis » en utilisant une serviette, un tapis ou tout objet plat que vous pouvez déplacer facilement.

L’entraînement « va au tapis » consiste à encourager votre chat à retourner à son endroit « calme » et à le récompenser. Cela permet d’utiliser ce signal pour interrompre une confrontation avec d’autres animaux et les aider à rester détendus.

Méthode 6 : Éducation des propriétaires de chats

Cette méthode permet de résoudre le problème des morsures liées aux caresses, car elle agit sur votre comportement plutôt que sur celui du chat.

Apprenez à lire le langage corporel de votre chat. Concentrez-vous sur les zones où il aime être caressé, généralement le dessus de la tête, le menton et parfois le dos, et limitez les caresses à ces endroits.

Observez ensuite combien de temps il apprécie les caresses, s’il préfère des gestes lents ou rapides, ou quelque chose entre les deux. Arrêtez le contact avant qu’il ne montre des signes d’agitation : arrêt du ronronnement, pupilles dilatées, battement de queue, raideur du corps, voire sifflement. Idéalement, limitez les caresses à quelques minutes pour éviter la surstimulation.

Enfin, évitez de prendre votre chat dans vos bras, sauf s’il apprécie vraiment cela.

Trucs et astuces

Cela peut sembler contre-intuitif et prendre un certain temps à mettre en pratique : ne retirez pas votre main ou votre pied lorsque votre chat vous mord. Retirer votre membre pourrait rappeler à votre chat une proie en fuite et l’inciter à mordre plus fort. À la place, déconcertez-le en le poussant ou en le tapotant doucement sur l’épaule, ce qui l’incitera à relâcher la partie de votre corps.

Drainez l’énergie de votre chat en lui offrant de longues périodes d’exercice quotidien. L’entraînement à l’agilité, en particulier pour les chats d’intérieur, est un excellent moyen de canaliser son énergie tout en réduisant les tendances agressives. Les chats frustrés ou « agressifs » bénéficient généralement d’un accès extérieur sécurisé et de nombreuses possibilités d’escalade et d’exploration.

Ne criez jamais et ne punissez jamais votre chat, surtout lorsqu’il est fortement excité ou provoqué.

Travaillez toujours avec le chat présent devant vous et adaptez votre approche ou votre méthode en fonction de sa personnalité et de ses réactions.

Conclusion

Les résultats d’une formation réussie dépendent de l’identification précise de la cause du comportement de morsure et de l’utilisation de la technique adaptée à votre chat.

Dans certains cas, des médicaments ou des suppléments peuvent également être nécessaires, en complément de la modification du comportement.