La maladie d'Alzheimer chez le chat : causes, symptômes et traitement

Oui, c'est vrai ! Tout comme les chiens et les humains, les chats peuvent développer la maladie d'Alzheimer (une forme de démence ). Techniquement, cette maladie est appelée trouble cognitif ou dysfonctionnement cognitif, mais cliniquement, il s'agit du même problème que celui observé chez les humains.

En règle générale, la maladie d'Alzheimer chez le chat affecte les félins d'âge moyen et plus âgés (souvent appelés seniors ou gériatriques) et il est peu probable de voir la maladie chez les chats de moins de 10 à 12 ans.

Qu’est-ce qu’un trouble cognitif ?

Le trouble cognitif est une maladie dans laquelle les centres cognitifs du cerveau réduisent leur fonctionnement normal en raison de l'accumulation de plaques bêta-amyloïdes. La cause exacte est inconnue, mais il est certain que l'inflammation chronique joue un rôle dans le développement de cette maladie.

Symptômes de la maladie d'Alzheimer chez le chat

Il existe différents signes de troubles cognitifs. Tous les chats atteints ne présentent pas tous ces signes, mais n'importe lequel des signes observés chez un chat plus âgé peut indiquer une déficience cognitive.

De plus, comme ces signes peuvent être associés à d’autres affections plus graves, vous devriez consulter notre vétérinaire si votre chat présente l’un de ces signes.

Les signes et symptômes qui peuvent être observés comprennent :

• Désorientation
• Manque d’intérêt à jouer avec le propriétaire ou d’autres animaux de compagnie
• Sommeil excessif (cela peut être normal chez les chats plus âgés ou chez ceux chez qui l’interaction humaine est limitée)
• Cycles veille-sommeil altérés
• Regarder dans le vide ou les murs, rester coincé dans un coin, une pièce ou un placard et ne pas pouvoir trouver la sortie
• Uriner/déféquer en dehors de la litière (cela peut également être un signe de maladie gastro-intestinale, urinaire ou musculo-squelettique)
• Épisodes de vocalisations fortes , souvent la nuit

Comment diagnostique-t-on la maladie d’Alzheimer chez les chats ?

Comme chez les humains et les chiens, il n’existe pas de test spécifique pour les troubles cognitifs. Il s’agit plutôt d’un diagnostic d’exclusion. Cela signifie que des tests doivent être effectués pour exclure d’autres maladies qui peuvent se développer chez les chats plus âgés et qui peuvent imiter les troubles cognitifs.

De plus, étant donné que les chats atteints de troubles cognitifs sont plus âgés et susceptibles d’avoir des problèmes médicaux, il est important de savoir si un chat chez qui on diagnostique finalement un trouble cognitif présente également d’autres problèmes sous-jacents, notamment asymptomatiques, qui doivent également être traités en même temps que le trouble cognitif.

Dans ma pratique de médecine holistique/fonctionnelle, les tests suivants sont effectués pour aider à établir un diagnostic de trouble cognitif et également déterminer si d’autres problèmes sous-jacents sont présents et nécessitent une attention particulière.

Historique et examen approfondis

Le premier indice qui me fait penser à un éventuel diagnostic de trouble cognitif est d'interroger le propriétaire et d'examiner le chat. Le propriétaire mentionne fréquemment plusieurs ou plusieurs des signes cliniques mentionnés ci-dessus.

L'examen peut révéler un chat qui semble « perdu » ou « sénile » par la façon dont il interagit avec moi et se déplace dans la salle d'examen. Parfois, les chats atteints de troubles cognitifs semblent assez normaux lors de la visite, surtout au début de l'évolution de la maladie.

Si le propriétaire mentionne que des signes cliniques sont généralement observés à la maison mais ne sont pas présents lors de l'examen, je demanderai au propriétaire d'enregistrer le chat et de m'envoyer l'enregistrement pour examen.

ECG

Les chats plus âgés peuvent souffrir d'une maladie cardiaque et, dans les cas où la maladie cardiaque n'est pas détectée lors de l'examen physique, l'ECG peut fournir une preuve supplémentaire de suspicion de maladie cardiaque.

Analyse de sang et d'urine

Ce test est essentiel pour tous les chats et c'est quelque chose que je fais au moins une fois par an et de préférence deux fois par an chez mes patients.

Les analyses de sang et d’urine permettront de détecter des pathologies pouvant présenter des signes cognitifs, notamment le diabète , les maladies du foie et l’hyperthyroïdie .

Ces conditions doivent être traitées. Une fois corrigées, les signes de troubles cognitifs disparaîtront si l'une de ces conditions médicales (ou d'autres) était à l'origine des symptômes qui ressemblaient à des troubles cognitifs.

Comment traite-t-on la maladie d’Alzheimer chez les chats ?

Un certain nombre de thérapies naturelles ont été recommandées pour traiter les troubles cognitifs chez les animaux de compagnie, notamment les acides gras oméga-3 (huile de poisson), les antioxydants (vitamines C et E, resvératrol), les herbes (comme le ginkgo biloba) et les suppléments nutritionnels (dont la SAMe, la phosphatidylsérine et la phosphatidylcholine).

Comme il n’entre pas dans le cadre de cet article de discuter en profondeur de chaque thérapie, je me concentrerai sur deux d’entre elles qui ont fait l’objet de nombreuses recherches.

SAMe (Novifit, Virbac)

La SAMe est produite par l'organisme et n'est pas apportée par l'alimentation. La SAMe agit comme donneur de méthyle dans la formation d'une variété de composés (neurotransmetteurs, protéines, phospholipides membranaires, acides nucléiques, choline, etc.) et augmente les niveaux de métabolites de la sérotonine et de la dopamine, améliore la fluidité de la membrane neuronale et renforce la liaison des neurotransmetteurs aux récepteurs.

Les niveaux de SAMe diminuent fortement après la naissance et continuent de diminuer dans le cadre du processus de vieillissement ; une diminution de SAMe peut contribuer au déclin cognitif chez les chats.

Il faut essayer d'utiliser Novifit pendant soixante jours pour évaluer son efficacité.

Phosphatidylcholine (Cholodin, Laboratoires MVP)

La choline est un composant de plusieurs phospholipides majeurs (dont la phosphatidylcholine et la sphingomyéline) qui sont essentiels à la structure et au fonctionnement normaux de la membrane cellulaire.

L'organisme utilise la choline pour de nombreuses raisons, notamment pour produire un neurotransmetteur, l'acétylcholine. Un supplément de choline peut augmenter la production d'acétylcholine chez les animaux plus âgés et inverser les signes cliniques des troubles cognitifs.

La supplémentation en choline est très sûre.

Il a été suggéré que les personnes vieillissantes et les animaux domestiques commencent à perdre des récepteurs cholinergiques et ont des niveaux d’acétylcholine diminués.

Étant donné que l’administration orale de choline augmente les taux plasmatiques de choline et que les taux cérébraux d’acétylcholine augmentent à mesure que les taux plasmatiques de choline augmentent, l’administration de choline peut améliorer les troubles neurologiques résultant d’une diminution de l’acétylcholine.

La choline, et plus particulièrement le produit breveté Cholodin (MVP Laboratories), a montré, dans des études réalisées dans mon hôpital, qu'elle inversait les signes cliniques de troubles cognitifs chez les chiens et les chats.

À la fin de l’étude (deux mois après le traitement), les propriétaires ont été invités à évaluer l’amélioration des signes cliniques : 82 % des chiens ont montré une amélioration, tout comme 77 % des chats.

Dans ma pratique, étant donné que les troubles cognitifs ont tendance à être diagnostiqués plus tôt que ceux de l’étude que j’ai menée sur les animaux de compagnie dans la région du nord du Texas, ma réponse est une amélioration de plus de 95 %.

De plus, grâce à nos programmes de bien-être préventif, nous avons tendance à ne pas voir autant de maladies chroniques comme les troubles cognitifs aussi fréquemment que celles observées dans la population générale des animaux de compagnie qui ne fréquentent pas les médecins holistiques.

Anipryl (sélégiline)

Anipryl (sélégiline) est un traitement pharmaceutique (médicamenteux) indiqué pour le contrôle des signes associés au syndrome de dysfonctionnement cognitif canin (CDS) et le contrôle de l'hyperadrénocorticisme hypophysaire non compliqué (PDH, maladie de Cushing).

Anipryl est un inhibiteur sélectif de la monoamine oxydase B. Il peut améliorer l'activité des neurones catécholaminergiques et augmenter les niveaux de dopamine chez les chiens, améliorant ainsi les signes cognitifs. Son utilisation n'est pas approuvée chez les chats, mais peut être utile si les thérapies naturelles n'atteignent pas les résultats souhaités.

Je n'ai jamais eu à l'utiliser dans ma pratique.

Stimulation mentale

Enfin, n’oubliez pas l’importance d’une interaction continue et d’une stimulation mentale pour votre chat, notamment en maintenant une routine stable et des temps de jeu réguliers.

Quel que soit le traitement choisi, un diagnostic et une intervention précoces sont essentiels pour minimiser l’incidence des troubles cognitifs chez les animaux de compagnie. Des examens réguliers pour « animaux âgés » comprenant un examen physique complet, un profil sanguin, une analyse d’urine et une analyse microscopique des selles, idéalement tous les six à douze mois pour les animaux de cinq ans et plus, faciliteront la communication et permettront un diagnostic précoce.

Dans ma pratique, je privilégie généralement la supplémentation en choline, les acides gras et les antioxydants. D'autres plantes et/ou produits homéopathiques peuvent également être essayés. Chaque chat étant un individu, le traitement doit également être adapté aux besoins de chaque chat. De plus, il est également important de lui donner une alimentation saine et de minimiser les toxines telles que les vaccinations excessives.

Conclusion

Le trouble cognitif est le trouble neurologique chronique et progressif le plus courant chez les chats âgés. Il est possible de le prévenir en réduisant l'inflammation et en fournissant un supplément de choline. Le traitement intervient après avoir exclu d'autres causes et implique une supplémentation en choline, en plantes médicinales et en produits homéopathiques ; le traitement varie en fonction de chaque chat.