Le ronflement est beaucoup moins fréquent chez les chats que chez les chiens ou les humains. De nombreux chats dorment en silence, avec une discrétion presque féline — idéal pour une sieste tranquille sous les draps ! La plupart des chats ronronnent régulièrement, mais seuls certains ronflent réellement. Le ronflement correspond à une respiration bruyante ou à des sons respiratoires plus rauques qui se produisent pendant le sommeil.
Même un chat habituellement silencieux peut parfois ronfler. Cela peut arriver s’il adopte une position de sommeil inhabituelle ou inconfortable, si ses voies respiratoires sont partiellement obstruées, ou encore s’il dort dans un environnement particulièrement sec. Poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi certains chats ronflent et à quel moment ces bruits doivent vous alerter.
Pourquoi les chats ronflent-ils ?
Une respiration bruyante pendant le sommeil est le plus souvent liée à des raisons anatomiques. Cependant, le ronflement peut aussi parfois indiquer un problème de santé sous-jacent. Il existe trois raisons principales pour lesquelles votre chat peut ronfler — ou se mettre à ronfler — notamment :
1. Chats brachycéphales
Certains chats à face plate peuvent ronfler davantage en raison de la façon dont leur tête et leurs voies respiratoires sont construites.
Le terme brachycéphale signifie littéralement « tête raccourcie ». Il désigne les races de chats au visage plus plat et au nez moins allongé. Parmi les races brachycéphales, on trouve notamment les birmans, les himalayens, les persans, les british shorthairs et les exotic shorthairs. Ces chats sont depuis longtemps très appréciés, mais la forme particulière de leur tête peut être associée à certains problèmes de santé.
Les races brachycéphales sont plus susceptibles de présenter des sténoses nasales, c’est-à-dire des narines étroites, ce qui limite le passage de l’air par le nez. Les chats au visage plat peuvent aussi avoir un palais mou allongé : les tissus mous situés à l’arrière de la bouche sont trop longs par rapport à la taille de leur tête et peuvent partiellement obstruer les voies respiratoires.
Ces deux particularités peuvent provoquer des ronflements marqués chez certains chats. De plus, un visage raccourci entraîne une compression des sinus à l’intérieur du crâne, ce qui peut également favoriser une respiration bruyante.
Tous les chats brachycéphales ne rencontrent pas de difficultés respiratoires. Toutefois, si le ronflement de votre chat vous inquiète, votre vétérinaire est la personne la mieux placée pour déterminer si des mesures médicales, chirurgicales ou environnementales pourraient l’aider à mieux respirer.
2. Problèmes de poids
L’obésité ou le surpoids peuvent augmenter la probabilité que votre chat ronfle. Bien que la prise de poids soit souvent progressive et entraîne rarement des problèmes respiratoires majeurs, maintenir le poids de votre chat à un niveau sain fera des merveilles pour son bien-être général et réduira la respiration bruyante. En plus du ronflement, les chats en surpoids peuvent également être prédisposés à d’autres problèmes tels que :
3. Infections respiratoires
Ces infections peuvent être aiguës et soudaines, ou chroniques et à long terme. L’infection des voies respiratoires supérieures la plus courante chez les chats est communément appelée « grippe du chat », un terme générique désignant les problèmes des voies respiratoires supérieures causés par un certain nombre d’agents infectieux courants.
Les chats atteints de la grippe féline ou de toute infection des voies respiratoires supérieures peuvent avoir des difficultés à respirer, aussi bien lorsqu’ils dorment que lorsqu’ils sont éveillés.
D’autres signes cliniques de la grippe féline peuvent inclure :
- Écoulement nasal
- Écoulement des yeux
- Éternuements
- Léthargie
- Diminution de l’appétit et/ou de la soif
Bien que certaines des causes virales de la grippe féline ne puissent pas être complètement guéries, les chats peuvent se remettre de crises d’infection désagréables et le font. Ils ont généralement besoin de soins de soutien pour les aider à y parvenir, ce qui peut impliquer un soutien nutritionnel ou des suppléments, des médicaments anti-inflammatoires, des liquides ou des antibiotiques.
4. Obstructions nasales
Bien que cela reste relativement rare, certains chats peuvent présenter des obstructions des voies respiratoires qui provoquent des ronflements. Il arrive par exemple qu’un corps étranger, comme une graine ou un brin d’herbe, se loge dans le nez ou derrière le palais mou. Les symptômes apparaissent généralement de façon soudaine : votre chat peut renifler, éternuer pour tenter d’évacuer l’obstruction, mais aussi ronfler ou respirer bruyamment. Dans ce type de situation, une consultation vétérinaire est indispensable pour écarter cette cause.
Plus rarement encore, des polypes ou des excroissances peuvent se développer dans les voies respiratoires du chat. Cela entraîne souvent une augmentation progressive des ronflements ou des difficultés respiratoires. Là encore, votre vétérinaire est la personne la plus qualifiée pour poser un diagnostic. N’hésitez pas à lui signaler tout autre changement de comportement que vous auriez remarqué chez votre chat.
Quand dois-je m’inquiéter du ronflement de mon chat ?
Si le ronflement de votre chat vous inquiète, votre vétérinaire pourra vous aider à déterminer s’il est normal ou s’il nécessite une attention particulière.
Un ronflement léger ou occasionnel peut simplement être lié à une position de sommeil inhabituelle et n’a généralement rien d’inquiétant, surtout si votre chat reste vif, détendu et fidèle à son comportement habituel. En revanche, l’apparition soudaine de ronflements forts accompagnés de difficultés respiratoires doit vous inciter à consulter votre vétérinaire dès que possible, car cela peut signaler un problème de santé nouveau ou préoccupant.
Les chats brachycéphales peuvent présenter toute une gamme de troubles des voies respiratoires supérieures. Certains peuvent être pris en charge de manière conservatrice, notamment grâce à une gestion du poids, l’utilisation d’un humidificateur ou des ajustements de l’environnement. Dans les cas les plus sévères, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour améliorer durablement leur confort et leur qualité de vie. Quoi qu’il en soit, votre vétérinaire reste la meilleure personne pour vous conseiller sur la conduite à tenir.
