Arthrose chez le chat : causes, symptômes et traitement

Les chats vieillissants sont confrontés à divers problèmes de santé. L'un de ces problèmes est l'arthrose, qui entraîne des articulations raides et douloureuses, une mobilité réduite, une activité réduite et moins de temps à consacrer aux activités que le chat apprécie normalement. L'arthrose (AO) est un terme également connu sous le nom d'arthrite ou de maladie dégénérative des articulations (MDO).

L'arthrose chez le chat

L'arthrose, ou arthrite, est une maladie chronique qui implique la dégénérescence, la dégradation et l'amincissement du cartilage dans les articulations, la formation d'éperons osseux, l'accumulation de liquide articulaire (épanchement), l'épaississement et la cicatrisation des tissus conjonctifs associés à l'articulation, et d'autres modifications de l'os autour de l'articulation.

L'arthrite est une maladie progressive, dégénérative et irréversible des articulations qui entraîne une diminution de la mobilité et des douleurs chroniques. En fait, le rembourrage normal de l'articulation s'use, provoquant des douleurs et une inflammation.

L'arthrite peut être causée par l'usure normale des articulations liée au vieillissement, mais peut également être secondaire à des blessures ou à un traumatisme, à une force excessive, à l'usure des articulations, à un mauvais alignement des articulations ou à des problèmes orthopédiques congénitaux.

Bien que l'arthrose soit plus fréquente chez les chiens, il s'agit d'une affection qui peut également être observée chez les chats de tous âges, de toutes races et de tous sexes. Elle est le plus souvent observée chez les chats âgés, en surpoids ou de grande race. Selon International Cat Care (ICC), 90 % des chats de plus de 12 ans présentaient des signes d'arthrite.

Les articulations les plus fréquemment touchées sont les coudes, les hanches et la partie inférieure de la colonne vertébrale. Cependant, les genoux (grassets), les chevilles (tarses) et les épaules des chats peuvent également être atteints d'arthrite. De nombreux chats ont plus d'une articulation atteinte d'arthrite et ont généralement la même articulation sur les deux pattes.

Symptômes de l'arthrose

Les symptômes de l'arthrose chez le chat peuvent être subtils. Ils comprennent une réticence à sauter, à courir et à jouer moins, et des changements dans la démarche de votre chat.

Les signes d'arthrite chez les chats peuvent être moins marqués que chez les chiens. Les chats sont plus petits et plus agiles que les chiens, ils peuvent donc compenser la douleur et les blessures de manière plus subtile.

Les chats sont très doués pour cacher leur douleur et leur inconfort. Il est donc possible que le propriétaire d'un chat ne se rende pas compte que son animal souffre d'arthrite pendant un certain temps avant de s'en rendre compte. Les signes les plus courants sont la boiterie et une mobilité réduite.

Vous pouvez observer cela comme le fait que votre chat ne veut pas ou ne peut pas sauter sur les meubles ou sur la fenêtre, qu'il court et joue moins, qu'il reste plus longtemps allongé et que sa démarche change, comme une boiterie ou une marche lente et raide.

D’autres signes incluent une perte de muscle et de force, des articulations enflées, des difficultés à entrer et à sortir d’un bac à litière, une irritabilité accrue (en raison de la douleur), des difficultés de toilettage (en raison d’une mobilité réduite) ou des claquements et grincements des articulations.

Les chats qui ont déjà subi des blessures ou qui ont reçu un diagnostic d’autres problèmes orthopédiques tels qu’une dysplasie de la hanche développeront plus fréquemment de l’arthrite.

Comment diagnostique-t-on l’arthrose ?

L'arthrose est diagnostiquée par un vétérinaire à partir d'une combinaison d'antécédents médicaux, d'un examen physique et d'imagerie tels que des radiographies (rayons X). Parfois, des modifications radiographiques compatibles avec l'arthrite sont constatées, mais le chat peut ne présenter aucun problème clinique ou aucun signe de douleur.

Selon l’American College of Veterinary Surgeons (ACVS), des changements sur les radiographies qui montrent de l’arthrite sont observés chez jusqu’à 90 % des patients, alors que seulement environ 50 % des patients présentent des signes d’inconfort dus à des douleurs articulaires.

Traitement de l'arthrose

L'arthrite est une maladie qui nécessite plus de contrôle que de traitement. Une fois les articulations endommagées, il est presque impossible de retrouver une structure et une fonction normales.

L'objectif est de maintenir le confort du chat en contrôlant la douleur et l'inflammation, en améliorant la mobilité et la fonction et en réduisant les dommages ultérieurs. L'approche de la gestion de l'arthrite doit être une approche multimodale, utilisant plusieurs thérapies différentes.

Il n’existe pas de méthode simple et unique pour traiter ou prévenir cette maladie.

Gestion de la douleur

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont les analgésiques les plus couramment utilisés pour traiter l'arthrite chez les chats. Ces médicaments ne doivent être prescrits que par un vétérinaire et les médicaments en vente libre ne doivent pas être utilisés car ils peuvent être toxiques pour les chats.

L’objectif est d’utiliser la dose efficace la plus faible, ce qui implique souvent d’ajouter d’autres méthodes de soulagement de la douleur pour diminuer la fréquence de dosage des AINS et contrôler leurs effets secondaires.

D'autres analgésiques comme la buprénorphine, la gabapentine et le tramadol peuvent également être utilisés pour contrôler la douleur due à l'arthrite. Ceux-ci ne doivent également être utilisés que sous la direction d'un vétérinaire.

Compléments alimentaires pour les articulations

Les compléments alimentaires pour les articulations sont un complément important au traitement d'un chat arthritique. Parmi les compléments alimentaires importants à inclure, citons le chlorhydrate de glucosamine, qui est un élément constitutif du cartilage et qui aide les cellules cartilagineuses à se développer, le sulfate de chondroïtine, qui aide à bloquer les enzymes qui détruisent le cartilage, et les huiles de poisson, qui constituent une source importante d'acides gras oméga-3 pour réduire l'inflammation.

Parmi les excellents compléments de glucosamine et de chondroïtine pour chats, on trouve Cosequin et Dasuquin Advanced. Adequan est un glycosaminoglycane polysulfaté qui aide à contrôler la perte de cartilage, à lubrifier et à réduire l'inflammation des articulations.

Thérapies alternatives

Il existe plusieurs thérapies considérées comme alternatives, holistiques ou complémentaires. Ces thérapies alternatives fonctionnent bien avec d’autres méthodes de traitement de l’arthrite.

L'acupuncture est un traitement où des aiguilles spéciales sont insérées à des points spécifiques du corps pour stimuler le soulagement de la douleur et la guérison.

La thérapie au laser froid est une méthode non invasive pour favoriser la guérison, soulager la douleur et réduire l’inflammation des articulations touchées.

Les ajustements chiropratiques peuvent aider à restaurer la fonction normale de la colonne vertébrale et du corps dans son ensemble.

Le massage peut aider à détendre les muscles endoloris et raides et à augmenter la circulation sanguine.

L'hydrothérapie implique une piscine ou un tapis roulant sous l'eau pour favoriser la mobilité des articulations, la perte de poids et l'exercice tout en soulageant les articulations douloureuses.

La thérapie par cellules souches est un type de médecine régénérative qui permet au corps de se réparer et de guérir.

Changements environnementaux et de style de vie

Apporter quelques changements environnementaux simples à un chat arthritique contribuera à sa qualité de vie globale et à sa capacité à se déplacer facilement et confortablement.

La litière doit être douce, confortable et facilement accessible. Il doit y avoir des endroits confortables à portée de main pour un chat arthritique. Idéalement, placez la litière dans des endroits chauds, sombres et calmes, à l'écart du bruit et de l'activité.

Fournissez des rampes ou des marches vers ses perchoirs préférés tels que des meubles, des lits, des fenêtres, des arbres à chat ou d’autres endroits où votre chat aime s’asseoir et passer du temps à observer.

Utilisez des tapis antidérapants sur les sols durs où votre chat aime passer du temps. Ils permettront au chat de s'agripper et de marcher plus facilement au lieu de glisser sur des surfaces dures et glissantes.

Limitez l’accès aux escaliers et autres endroits d’où votre chat pourrait essayer de sauter.

Installez des bacs à litière dans des zones facilement accessibles et sur des côtés bas. Certains chats souffrant d'arthrite peuvent avoir du mal à grimper sur des bords hauts pour entrer et sortir d'un bac à litière. Assurez-vous que le chat peut y accéder sans avoir besoin d'escaliers ou de marcher longtemps.

Assurez-vous que les bols de nourriture et d’eau sont facilement accessibles.

Aidez votre chat à se toiletter s'il a du mal à atteindre son dos ou son ventre pour se nettoyer. N'oubliez pas de lui couper régulièrement les griffes pour l'aider à mieux s'agripper.

Gestion du poids

Étant donné que l'excès de poids corporel exerce une pression sur les articulations, la gestion du poids est un élément important de la gestion de l'arthrose chez les chats.

Il est très important de surveiller attentivement le poids d'un chat arthritique. L'obésité augmente la prévalence de l'arthrite chez les chats âgés. Les chats en surpoids sont sujets à l'arthrite, car l'excès de poids exerce une forte pression sur les articulations douloureuses. Si le chat est en surpoids ou obèse, demandez à votre vétérinaire de vous aider à mettre en place un programme de perte de poids.

Pour les chats en surpoids ou obèses, limitez les calories non seulement dans les repas habituels mais aussi dans les friandises. Assurez-vous que les régimes sont riches en acides gras oméga-3, faibles en glucides et en graisses et riches en protéines et en fibres. Choisissez un régime pour chat âgé d'une marque de confiance, conçu pour la perte de poids.

Il est également important que votre vieux chat ne perde pas trop de poids. Les chats plus âgés sont également sujets à la perte de poids et de masse musculaire, il est donc extrêmement important de maintenir un équilibre.

L'exercice régulier et contrôlé est également important pour maintenir le poids et le tonus musculaire de votre chat. Les chats arthritiques plus âgés sont généralement moins actifs. Aidez votre chat à rester actif en lui proposant une thérapie physique, des exercices d'amplitude de mouvement, des exercices contrôlés et assistés ou de l'hydrothérapie. Un chat inactif est sujet à la raideur, aux douleurs et à la prise de poids. Veillez à éviter les exercices intenses et à ne pas pousser un chat qui a mal. Assurez-vous que la douleur est correctement contrôlée avant de commencer un programme d'exercice.

Chirurgie

La chirurgie des articulations douloureuses est parfois indiquée pour retirer les excroissances osseuses, lisser les os et nettoyer le cartilage malade. Consultez votre vétérinaire pour savoir si la chirurgie est adaptée à votre chat arthritique.