Premiers secours pour les chats qui boitent (guide complet)

Comme nous, les chats se mettent à boiter lorsqu’ils ressentent une douleur trop forte à une patte pour pouvoir l’utiliser normalement. Ainsi, même si cela peut sembler anodin, lorsqu’un chat boite, c’est qu’il souffre — et il aura probablement besoin de consulter un vétérinaire.

De nombreuses raisons peuvent expliquer la boiterie chez le chat. Qu’il s’agisse d’une urgence ou d’un problème bénin, il est toujours utile de connaître les gestes de premiers secours adaptés aux félins.

Cet article complet vous aidera à comprendre les causes possibles de la boiterie chez le chat, à reconnaître les situations d’urgence et à savoir quand il est nécessaire de consulter un vétérinaire. Vous y trouverez également un guide pas à pas pour examiner votre chat à la maison, ainsi que des conseils de premiers soins pour les affections les plus courantes.

Quand la boiterie chez le chat est-elle une urgence ?

Un chat incapable d’utiliser sa patte ou manifestant une douleur intense doit être conduit chez le vétérinaire sans délai.

En tant que propriétaire de chat, il est essentiel de savoir quand une boiterie constitue une urgence. Si vous remarquez que votre chat se met soudainement à boiter et qu’il présente l’un des signes suivants, emmenez-le immédiatement chez votre vétérinaire :

Douleur intense
Patte traînante
Patte pendante dans une position anormale
Sensation de « craquement » au toucher ou lors des mouvements
Saignement qui ne s’arrête pas
Plaie large ou ouverte
Patte froide et molle ou coussinet bleuâtre
Difficulté à garder l’équilibre
Difficulté à respirer

Si vous n’êtes pas certain que la boiterie de votre chat nécessite une consultation d’urgence, mieux vaut toujours appeler votre vétérinaire pour demander conseil. En tant que professionnels de santé animale, nous préférons que vous nous contactiez dès que vous avez un doute, même si votre chat ne semble pas avoir besoin d’une visite immédiate.

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Quand consulter un vétérinaire

La plupart des chats qui boitent doivent être examinés par un vétérinaire — soit immédiatement, soit dans un délai de 24 à 48 heures si la boiterie est légère et que leur état général reste normal. Ainsi, dès que vous remarquez que votre chat boite, il est toujours prudent d’appeler votre vétérinaire.

Cependant, il peut être utile d’examiner votre chat à la maison afin d’essayer de comprendre la cause de sa boiterie. Cela vous permettra de lui apporter les premiers soins nécessaires avant de le transporter, et vos observations aideront votre clinique vétérinaire à évaluer le niveau d’urgence de la consultation.

N’essayez pas d’examiner votre chat s’il présente des signes d’urgence ou s’il devient agressif envers vous. Dans ce cas, contactez immédiatement votre clinique vétérinaire locale.

Examen du chat boiteux : un guide étape par étape

Un chat qui présente une boiterie légère peut être examiné à la maison, à condition que cela puisse se faire en toute sécurité.

Important : Ce guide ne remplace en aucun cas un examen complet réalisé par un vétérinaire.

Idéalement, il est préférable d’être deux pour examiner un chat qui boite : une personne tient doucement le chat pendant que l’autre inspecte chaque patte. N’oubliez pas que lorsqu’un chat souffre, il peut devenir irritable, mordre ou griffer. N’effectuez donc cet examen que si vous êtes certain qu’il ne présente aucun danger. Si votre chat manifeste de la douleur ou de l’agressivité, arrêtez immédiatement et prenez rendez-vous chez votre vétérinaire.

Commencez calmement. Appelez votre chat par son nom et caressez-le doucement. S’il montre des signes d’agressivité ou de douleur, cessez tout de suite.
Maintenez-le avec précaution. Demandez à votre assistant de le tenir délicatement, soit par l’arrière, soit sur le côté, en enroulant ses bras autour de son corps pour le maintenir immobile sans le serrer.
Examinez la patte. Passez lentement votre main sur toute la longueur de la jambe pour détecter d’éventuels gonflements, plaies, saignements ou zones sensibles. S’il n’y a rien d’évident, poursuivez avec un examen plus détaillé.
Inspectez les ongles. Appuyez doucement sur le dessus de chaque orteil pour faire sortir la griffe, sans oublier les ergots. Vérifiez s’il y a douleur, ongle incarné, cassé ou éraflé. Des griffes abîmées peuvent indiquer un accident ou une chute.
Contrôlez les coussinets. Regardez entre les orteils et sous les pattes à la recherche de blessures, de gonflements ou de corps étrangers (épine, éclat de verre, etc.). Les coussinets doivent être chauds au toucher.
Remontez la patte. Palpez doucement pour repérer tout gonflement, plaie ou signe de douleur. Un chat qui souffre peut tirer brusquement sa patte ou miauler.
Testez les articulations. Pliez et étirez chaque articulation avec délicatesse. Les mouvements doivent être fluides, sans résistance ni douleur.
Comparez les pattes. Si vous ne savez pas laquelle boite, examinez les quatre et comparez vos observations : cela vous aidera à repérer les différences anormales.
Examinez le dos et le cou. Passez doucement votre main le long du dos et du cou pour détecter d’éventuelles zones sensibles.
Terminez par le bassin. Palpez doucement les hanches de votre chat : elles doivent être symétriques et ne pas présenter de zones douloureuses.

Ce type d’examen à domicile peut vous aider à mieux comprendre la cause de la boiterie de votre chat avant de consulter, tout en apportant des informations précieuses à votre vétérinaire.

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Causes courantes de boiterie chez les chats et comment prodiguer les premiers soins

Maintenant que vous avez examiné votre chat, vous avez peut-être une idée de la cause de sa boiterie. Mais que pouvez-vous faire pour l’aider à se sentir mieux ?

1. Causes d’urgence de boiterie chez le chat

Certaines causes de boiterie chez le chat, comme une fracture, constituent une urgence et nécessitent une prise en charge vétérinaire immédiate.

En tant que propriétaire de chat, il est essentiel de savoir reconnaître les signes d’une urgence et de comprendre quand il faut consulter un vétérinaire. Voici quelques explications sur les causes les plus graves de boiterie chez le chat, ainsi que les premiers soins que vous pouvez lui prodiguer à la maison avant de l’emmener chez votre vétérinaire.

Toutes ces affections constituent des urgences. Si vous pensez que votre chat souffre de l’une d’entre elles, contactez immédiatement la clinique vétérinaire la plus proche.

Os cassés

En général, un chat ayant une patte cassée refuse de s’appuyer dessus. Vous pouvez également remarquer qu’une partie de la patte est déformée ou orientée dans une direction anormale. Ces mouvements sont généralement très douloureux. Parfois, d’autres signes de traumatisme peuvent être présents, comme des blessures ou des saignements.

Les fractures sont extrêmement douloureuses. N’essayez pas d’examiner la patte ou de poser une attelle vous-même. Tâchez plutôt de maintenir votre chat aussi immobile que possible. En cas de saignement, appliquez une pression avec un pansement ou un tissu propre. Placez ensuite votre chat dans une cage de transport avec une litière douce et conduisez-le immédiatement chez votre vétérinaire.

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Grande plaie ouverte

Les plaies ouvertes peuvent provoquer des saignements, favoriser les infections et causer de fortes douleurs.

Une plaie ouverte se caractérise par une déchirure de la peau. Si elle est étendue, il est parfois possible de voir les tissus sous-jacents, voire l’os. Ces plaies nécessitent des soins immédiats pour prévenir toute infection. Dans le cas d’une plaie large, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour la réparer.

Les plaies ouvertes sont très douloureuses. N’essayez pas de les nettoyer ou de les bander, sauf si vous ne pouvez pas conduire votre chat chez un vétérinaire rapidement. Dans ce cas, vous pouvez tenter de garder la plaie propre en la rinçant délicatement à l’eau stérile (préparée en la chauffant puis en la laissant refroidir) pour éliminer les débris, en gardant à l’esprit que cette manipulation peut être très douloureuse pour votre chat. Conservez-le dans un espace sécurisé et emmenez-le chez le vétérinaire dès que possible.

Saignement grave

Utilisez un tissu propre et appliquez une pression ferme pour stopper tout saignement persistant.

Les traumatismes sont une cause fréquente de boiterie chez le chat et peuvent provoquer des saignements. Si la patte de votre chat saigne et que le flux sanguin ne ralentit pas ou ne s’arrête pas, il est nécessaire d’appliquer des premiers soins d’urgence.

Pour stopper ou au moins ralentir le saignement, exercez une pression directe sur la plaie. Utilisez un tissu propre pour envelopper la patte et maintenez une pression ferme sur le site du saignement. Si possible, surélevez la patte au-dessus du niveau du cœur. Si le sang traverse le tissu, placez-en un autre par-dessus sans retirer le premier. Continuez à exercer une pression tout en transportant votre chat vers la clinique vétérinaire la plus proche.

Thrombus

Si vous remarquez que votre chat traîne une ou plusieurs de ses pattes arrière, il pourrait souffrir d’une thromboembolie aortique féline (FATE), également appelée thrombus. Il s’agit d’un caillot sanguin qui bloque la circulation vers la patte, entraînant un membre mou et froid, parfois avec des coussinets bleuâtres. Cette affection est le plus souvent liée à une maladie cardiaque sous-jacente.

Un thrombus provoque généralement une douleur intense, et les chats peuvent hurler de douleur.

Dans ce cas, aucun soin à domicile ne peut remplacer une prise en charge médicale. Vous devez emmener votre chat immédiatement chez un vétérinaire pour qu’il soit examiné et pris en charge rapidement.

2. Causes moins graves de boiterie chez le chat

Ongles cassés

Les ongles cassés ou déchirés sont une cause très fréquente de boiterie chez le chat. Bien qu’un ongle cassé ne soit généralement pas grave, il peut être étonnamment douloureux.

Si la cassure est proche de l’orteil ou si l’ongle est encore bien attaché, n’essayez pas de l’enlever vous-même et prenez rendez-vous chez votre vétérinaire.

En revanche, si la cassure se situe vers le bout de l’ongle ou si celui-ci est très lâche, vous pouvez utiliser un coupe-ongles pour retirer la partie endommagée. En cas de saignement, appliquez une pression avec une serviette ou un chiffon propre pendant 5 à 15 minutes. Vous pouvez également utiliser un bâton de nitrate d’argent ou de la poudre cautérisante, disponibles dans les animaleries.

Une fois l’ongle retiré et le saignement maîtrisé, rincez la zone avec une solution antiseptique pour prévenir toute infection. Surveillez-la pendant quelques jours afin de détecter chaleur, gonflement ou écoulement, qui pourraient indiquer une infection.

Corps étrangers

Un corps étranger correspond à tout objet qui ne devrait pas se trouver dans la patte de votre chat. Les plus fréquents sont les épines, les éclats de verre et les graines d’herbe.

Si vous observez un corps étranger de grande taille (comme un éclat de verre) coincé dans la patte ou le pied de votre chat, n’essayez pas de le retirer vous-même, car cela pourrait provoquer un saignement important. Dans ce cas, conduisez immédiatement votre chat chez le vétérinaire.

En revanche, si le corps étranger est petit et semble pouvoir être retiré facilement (comme une épine), vous pouvez utiliser une pince à épiler pour l’extraire. Une fois retiré, appliquez une pression avec un chiffon propre en cas de saignement, puis nettoyez la zone avec une solution antiseptique pour prévenir l’infection. Il est ensuite recommandé de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour un contrôle.

Entorses et foulures des tissus mous

Les chats sont des animaux très actifs et peuvent se blesser, souffrant parfois d’entorses ou de foulures lorsqu’ils jouent, chassent ou sautent.

Comme chez l’humain, les entorses sont des blessures fréquentes chez le chat. Elles provoquent généralement une légère boiterie, mais le chat reste souvent actif et semble relativement à l’aise. Certaines entorses se résolvent simplement avec du repos et un confinement. Cependant, si la boiterie ne s’améliore pas au bout de 1 à 2 jours, il est important de consulter un vétérinaire, qui pourra prescrire des analgésiques anti-inflammatoires ou recommander une radiographie.

Dans le cas de petites déchirures des tissus mous, il n’y a souvent pas de traitement particulier à réaliser. La meilleure chose que vous puissiez faire à la maison est d’aider votre chat à reposer sa patte en le confinant et en l’empêchant de sauter.

Blessures mineures

Une plaie légère correspond à une lésion où la peau n’est pas complètement rompue, comme une écorchure, une égratignure ou une coupure superficielle. Vous pouvez traiter ce type de plaie à la maison en la rinçant avec de l’eau salée bouillie ou une solution antiseptique diluée. L’application d’une pommade antibiotique peut également être utile pour prévenir l’infection.

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Si la plaie présente des signes d’aggravation — rougeur, gonflement ou écoulement — prenez rendez-vous avec votre vétérinaire.

Abcès

Un abcès est une accumulation de pus, généralement causée par une infection. Il peut débuter par une petite plaie, puis gonfler brusquement 1 à 2 jours plus tard. Les chats atteints d’un abcès se sentent souvent mal : ils peuvent devenir calmes, se cacher ou refuser de manger.

Si vous pensez que votre chat a un abcès, il est nécessaire de le conduire chez votre vétérinaire, qui pourra inciser l’abcès, le nettoyer et, si besoin, prescrire des antibiotiques.

Si l’abcès a déjà éclaté, vous pouvez rincer délicatement la zone avec de l’eau salée bouillie pour favoriser le drainage, puis prendre rendez-vous chez le vétérinaire pour un contrôle.

Arthrite

Jusqu’à présent, nous avons abordé les causes de boiterie soudaine. Cependant, la cause la plus fréquente de boiterie chez le chat reste de loin l’arthrite. Les signes de cette affection sont souvent subtils : le chat dort davantage, saute moins haut ou se montre moins joueur que d’habitude. Au moment où la boiterie devient apparente, l’arthrite est souvent déjà bien avancée.

Si vous observez l’un de ces signes, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire. Il existe de nombreux traitements efficaces contre l’arthrite, allant des médicaments aux aménagements de l’environnement à la maison, qui peuvent considérablement améliorer le confort et le bien-être de votre chat au fil des années.

L’arthrite étant une maladie chronique, il n’existe pas de premiers soins spécifiques à domicile. Toutefois, si votre chat semble plus douloureux que d’habitude, il est conseillé de limiter ses activités pendant quelques jours afin de réduire la gêne.

Quelques derniers conseils pour gérer votre chat boiteux

En tant que vétérinaire, la boiterie est l’une des pathologies les plus fréquentes que je rencontre. Elle peut avoir de nombreuses causes, certaines graves, d’autres moins préoccupantes.

Quelle que soit l’origine de la boiterie, voici mes trois règles d’or pour la prendre en charge chez le chat :

Reconnaissez les signes d’urgence et gardez toujours à portée de main les coordonnées de votre vétérinaire.
Laissez votre chat se reposer dès qu’il commence à boiter. Quelle que soit la cause, il a probablement besoin de repos. Essayez de le confiner dans une pièce et d’empêcher qu’il ne saute.
Ne donnez jamais de médicaments à votre chat. Même si vous souhaitez soulager sa douleur rapidement, les médicaments destinés aux humains peuvent être toxiques pour les chats. Votre vétérinaire pourra prescrire un analgésique sûr et adapté.

N’oubliez pas : si vous êtes inquiet pour la santé de votre chat, appelez toujours votre vétérinaire. C’est exactement pour cela que nous sommes là.