Piqûres et morsures d'insectes chez le chat : symptômes et traitement

Les chats sont des créatures très curieuses, souvent fascinées par tout ce qui bouge. Tout insecte qui rampe, vole ou saute peut rapidement attirer leur attention. Malheureusement, les abeilles, les guêpes et d’autres insectes peuvent parfois piquer ou mordre en réaction. Il est donc essentiel de savoir reconnaître une piqûre ou une morsure d’insecte, de connaître les gestes pour aider votre chat et de savoir quand il est nécessaire de consulter un vétérinaire.

Causes des piqûres d’insectes chez les chats

Les piqûres d’insectes sont très fréquentes chez les chats. Si vous avez déjà vu votre chat chasser une mouche, vous savez à quel point il peut être déterminé pour l’attraper. Heureusement, la plupart des mouches ne mordent pas et ne piquent pas, mais de nombreux autres insectes peuvent le faire.

Parmi les insectes piqueurs les plus courants, on trouve :

Les abeilles
Les guêpes
Les frelons

Comme les blessures peuvent se ressembler, il est utile de connaître également les piqûres d’autres insectes et arachnides fréquents :

Les moustiques
Les tiques
Les puces
Les araignées
Les fourmis
Certaines mouches, comme les mouches noires, les taons, les phlébotomes ou les moucherons

Les propriétaires se posent souvent des questions sur les mille-pattes domestiques, que l’on peut trouver cachés dans la maison ou coincés dans l’évier ou la baignoire. Ces insectes intéressent généralement les chats, mais, selon l’entreprise de lutte antiparasitaire Orkin, leurs minuscules pièces buccales ne permettent pas de morsures significatives.

Les piqûres et morsures d’insectes sont plus fréquentes à l’extérieur, surtout pendant les mois chauds, simplement en raison de leur nombre élevé. Si votre chat sort, il y a plus de chances qu’il croise un insecte.

Mais les chats d’intérieur ne sont pas à l’abri. De nombreux insectes, notamment les araignées, les guêpes et les frelons, peuvent pénétrer dans la maison par de petites fissures, des fenêtres légèrement ouvertes, des trous dans les moustiquaires ou même lorsqu’on ouvre la porte. Un chat d’intérieur peut ainsi se retrouver face à l’un de ces visiteurs inattendus.

Les chats rencontrent parfois les insectes par accident, surtout s’ils marchent sur un insecte piqueur ou mordant, ou s’ils s’aventurent dans un nid sans le savoir. Certains insectes, comme les moustiques, les puces et les tiques, recherchent activement tout animal à sang chaud pour se nourrir, et votre chat n’y échappe pas.

Dans de nombreux cas, une morsure ou une piqûre, qu’il s’agisse d’une abeille, d’une guêpe, d’un frelon ou d’une araignée, survient simplement parce que le chat poursuit ces insectes comme des proies.

Symptômes des piqûres d’insectes chez les chats

Les piqûres et morsures d’insectes peuvent parfois se ressembler. Nous allons également passer en revue certaines variations que vous pourriez observer, mais en général, voici quelques signes qui peuvent vous aider à les distinguer d’autres causes :

Une ou plusieurs bosses rouges ou gonflements, parfois multiples
Signes d’inconfort ou d’irritation au(x) site(s) de la piqûre
Apparition des symptômes sur une courte période
Apparition des symptômes après un miaulement intense
Apparition des symptômes après un comportement soudain, frénétique ou inhabituel
Parfois, une altercation connue avec un insecte ou une araignée

Voici quelques variations spécifiques selon l’insecte ou l’araignée :

Abeilles : elles peuvent perdre leur dard, que vous pourriez retrouver sur le site de la piqûre. Il est également possible d’observer plusieurs piqûres à proximité d’une ruche.
Frelons et guêpes : ces insectes volants ne perdent pas leur dard et peuvent piquer plusieurs fois, ce qui peut entraîner plusieurs piqûres sur votre chat.
Moustiques : les piqûres apparaissent souvent sur les zones peu poilues, comme le nez et les oreilles. Les chats n’ont généralement pas de taches blanches importantes comme les humains, mais peuvent présenter de petites bosses rouges surélevées.
Puces : leurs piqûres sont très petites et peuvent être multiples. Les chats infestés se grattent généralement beaucoup plus que d’habitude. Il est parfois possible de voir les puces, mais elles peuvent être difficiles à repérer si leur nombre est faible.
Fourmis : la plupart sont attirées par la nourriture, comme les restes dans la gamelle. Bien que toute fourmi puisse mordre, c’est rare. L’exception concerne les fourmis de feu (principalement aux États-Unis), dont les morsures venimeuses provoquent de fortes démangeaisons et peuvent former de petites cloques.
Tiques : elles s’attachent pendant au moins 24 heures pour se nourrir. Après leur chute, elles laissent parfois une petite croûte sur la peau, pouvant provoquer des démangeaisons.
Mouches : leurs piqûres peuvent être uniques ou multiples et apparaissent sous la forme de très petites bosses rouges.
Araignées : les morsures sont généralement isolées et peu irritantes au départ, mais peuvent former une pustule après quelques jours. Les morsures les plus préoccupantes sont celles des veuves noires et des recluses brunes, dont le venin peut provoquer des lésions plus graves nécessitant des soins vétérinaires.

Complications des piqûres d’insectes chez le chat

Certains chats peuvent présenter des réactions allergiques aux piqûres ou morsures d’insectes, lesquelles peuvent parfois mettre leur vie en danger.

Les piqûres et morsures d’insectes chez les chats peuvent entraîner deux principaux types de complications.

1. Réactions allergiques immédiates
Ces réactions apparaissent soit immédiatement, soit quelques heures après la piqûre ou la morsure. Les signes à surveiller comprennent :

Gonflement important autour de la tête ou du cou, même si la morsure n’a pas eu lieu à cet endroit.
Difficultés respiratoires, pouvant se manifester par un essoufflement ou un effort accru pour respirer.
Urticaire sur n’importe quelle partie du corps : il s’agit de petites bosses circulaires légèrement surélevées qui soulèvent la peau et les poils. Sur les zones dépourvues de poils, comme le ventre, elles peuvent être rouges et provoquer des démangeaisons.
Vomissements ou diarrhée.
Bave ou salivation excessive.
Agitation ou nervosité.
Étourdissements et désorientation.
Convulsions : rares en cas de piqûre d’insecte, mais possibles avec des insectes ou araignées plus venimeux.

2. Réactions cutanées retardées
Ces réponses immunitaires peuvent se manifester plusieurs heures ou jours après la piqûre et apparaître parfois loin du site initial. Deux exemples fréquents :

Hypersensibilité aux piqûres de moustiques : certains chats très sensibles développent de petites bosses rouges, notamment sur les oreilles et l’arête du nez. Il ne s’agit pas des piqûres elles-mêmes, mais d’une réaction cutanée.
Dermatite allergique aux puces : les chats allergiques à la salive des puces peuvent présenter de minuscules amas de bosses rouges et croûteuses, appelées papules, formant une dermatite miliaire. Là encore, ce n’est pas la piqûre en elle-même, mais la réaction de la peau à la salive de la puce.

Après une piqûre ou une morsure qui provoque des démangeaisons, les chats peuvent également développer des éruptions cutanées secondaires et des infections bactériennes.

Diagnostic des piqûres d’insectes chez le chat

En cas de piqûre d’abeille ou d’un autre insecte chez votre chat, le vétérinaire peut avoir besoin de certaines informations de base, qu’il combinera avec l’examen d’un gonflement cutané visible. Certaines piqûres ou morsures ressemblent beaucoup à d’autres affections, comme des infections cutanées, d’autres réactions allergiques ou même certaines excroissances ou tumeurs.

Voici quelques questions que votre vétérinaire pourrait vous poser :

Depuis combien de temps la ou les bosses / le ou les gonflements sont-ils présents ?
La zone est-elle douloureuse ou irritante pour votre chat à la maison ?
Un insecte, une tique ou une araignée a-t-il été trouvé près de votre chat ?
Votre chat chassait-il activement un insecte dans la maison ?
Votre chat suit-il actuellement un traitement préventif contre les puces, les tiques et les vers du cœur ?
Votre chat vit-il uniquement à l’intérieur ou sort-il ?

Votre vétérinaire pourra également recommander des tests sur une bosse, un gonflement ou une éruption cutanée afin d’écarter d’autres causes possibles. Cela peut inclure :

Prélèvement d’échantillons sur les zones rouges, humides ou irritées, puis examen au microscope.
Utilisation d’une petite aiguille pour prélever un échantillon d’une ampoule, d’un gonflement ou d’une bosse.
Grattage léger de la peau pour rechercher une infestation par des acariens.

En fin de compte, sans interaction connue avec un insecte ou un autre parasite, il peut être difficile de déterminer si un gonflement, une bosse ou une éruption cutanée est lié à une morsure ou une piqûre.

Si vous êtes en mesure de le récupérer en toute sécurité, essayez toujours d’emporter avec vous tout insecte, araignée ou tique que vous pourriez avoir trouvé, car cela peut aider le vétérinaire dans son diagnostic.

Traitements des piqûres d’insectes chez les chats

Certaines piqûres ou morsures d’insectes ne nécessitent pas toujours de soins particuliers. Votre vétérinaire peut vous prescrire un antihistaminique, comme la diphénhydramine (Benadryl), à administrer à domicile, ainsi qu’une pommade à appliquer sur la zone concernée.

Si votre chat se gratte, se mord ou se lèche la zone de la piqûre, le vétérinaire peut recommander un collier élisabéthain (cône) ou une autre méthode pour l’empêcher d’aggraver la blessure.

Un antihistaminique ne suffit pas toujours. Certaines piqûres ou morsures peuvent nécessiter la prescription d’un corticoïde, comme la prednisolone, pour réduire la réponse immunitaire à l’origine du gonflement, des démangeaisons et de l’inconfort.

Les chats qui se grattent ou mordillent la zone touchée peuvent également développer des infections bactériennes secondaires dues aux blessures auto-infligées. Dans ce cas, des antibiotiques ou d’autres traitements dermatologiques peuvent être nécessaires.

Heureusement plus rares, les réactions graves à une piqûre ou à une morsure peuvent exiger des médicaments injectables, une perfusion intraveineuse et des soins hospitaliers. Votre vétérinaire pourra vous conseiller d’emmener votre chat en urgence ou dans un hôpital vétérinaire spécialisé si des soins intensifs sont nécessaires.

Conseils pour prendre soin de son chat

Pour les piqûres ou morsures légères, vous pouvez prodiguer certains soins à votre chat à la maison si son état général reste normal.

Compresses froides : si votre chat le tolère et que vous pouvez le faire en toute sécurité, appliquez une poche de glace, un sac de petits pois congelés ou une serviette froide sur la zone touchée pendant cinq à dix minutes pour réduire le gonflement. Enveloppez toujours la compresse dans une serviette fine ou du papier et assurez-vous qu’elle n’est pas trop froide pour la peau de votre chat.

Prudence avec les lotions et pommades : certaines crèmes ou lotions peuvent être toxiques pour les animaux. Consultez toujours votre vétérinaire avant d’appliquer un produit à la maison.

Ayez toujours une dose de Benadryl à portée de main : demandez à votre vétérinaire la posologie adaptée pour votre chat en cas d’urgence. Évitez le Benadryl-D, car l’ingrédient pseudoéphédrine est toxique pour les chats.

Réduisez les traumatismes causés par les griffes : si vous disposez d’un collier élisabéthain (cône) à la maison, utilisez-le pour protéger la zone touchée et éviter qu’elle ne s’aggrave ou s’infecte. Vous pouvez également couper les griffes de votre chat ou utiliser des protège-griffes pour limiter les blessures supplémentaires.

Évitez de bander ou d’envelopper fortement : un vêtement ample peut protéger légèrement la zone, mais les bandages serrés, notamment sur une patte ou un pied, peuvent causer plus de mal que de bien.

Contactez votre vétérinaire : si la morsure ou la piqûre ne provoque pas de rougeur, de douleur ou d’irritation après quelques heures, ou si les symptômes s’aggravent, contactez votre vétérinaire ou un service d’urgence vétérinaire pour obtenir des conseils supplémentaires.

Comment prévenir les piqûres d’insectes chez les chats

Vous pouvez réduire le risque que votre chat soit piqué ou mordu par un insecte en le maintenant à l’intérieur et en utilisant un traitement antiparasitaire adapté.

Les piqûres et morsures d’insectes ne sont pas toujours évitables. Après tout, les chats restent des chats : ils adorent chasser tout ce qui bouge, bourdonne, vole ou rampe. Nous ne pouvons pas toujours empêcher la nature d’entrer dans nos maisons, mais certaines mesures permettent de limiter les risques.

Gardez votre chat à l’intérieur : ce n’est pas toujours possible pour tous les chats, mais les maintenir à l’intérieur permet de contrôler davantage leur environnement. À l’extérieur, le risque de piqûres ou de morsures est naturellement plus élevé.

Utilisez des moyens de lutte antiparasitaire responsables : selon la région, certaines habitations sont plus exposées aux invasions de nuisibles, comme les fourmis, les guêpes ou les frelons. Les puces, les tiques et les moustiques peuvent aussi représenter un problème, même dans de petites cours.
Si vous appliquez vous-même les produits, vérifiez attentivement les ingrédients et respectez les consignes de sécurité. N’appliquez jamais d’insectifuge ou d’insecticide directement sur votre chat. Si vous faites appel à un service de lutte antiparasitaire, assurez-vous qu’il sait que vous avez des animaux de compagnie.

Soyez attentif à l’activité de votre chat : de nombreux propriétaires remarquent quand l’attention de leur chat est soudainement captée par un petit insecte ou un objet à chasser. Si vous observez ce changement de comportement, essayez d’intervenir, si vous le pouvez en toute sécurité, pour éviter que votre chat ne se mette en danger.

Utilisez des traitements préventifs adaptés : la plupart des traitements préventifs ciblent uniquement les puces, les tiques, les vers du cœur et autres parasites internes. Ils aident à prévenir certaines maladies, mais ne protègent généralement pas contre les insectes. Vérifiez toujours les étiquettes des produits pour connaître leur spectre d’action et leurs limites.

Réflexions finales

Les chats, curieux et avides de chasse, peuvent être exposés aux piqûres et morsures d’insectes. La plupart de ces incidents ne sont pas graves et peuvent être traités à la maison. Toutefois, il est important de surveiller attentivement tout chat afin de détecter une réaction allergique nécessitant une consultation vétérinaire urgente.

Vous pouvez contribuer à la prévention en maintenant votre maison et votre jardin aussi exempts de parasites que possible, et en restant attentif si votre chat manifeste soudainement un intérêt marqué pour quelque chose qui bourdonne, vole ou rampe.

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