Pourquoi les chats jouent-ils avec leurs proies ?

Si vous possédez un jeune chat actif qui a accès à l'extérieur, vous avez peut-être été témoin de la vision macabre de votre précieux félin en train de traquer sa proie, qu'il s'agisse d'un oiseau, d'une souris, d'un campagnol ou d'une autre petite créature. Vous avez peut-être même reçu le plus grand des compliments de la part de votre ami à quatre pattes : un « cadeau » de sa prise, vivante ou morte, déposée à vos pieds.

Vous désespérez de voir votre chat chasser malgré les repas délicieux et nutritifs que vous lui proposez ? Vous craignez que son étrange comportement consistant à jouer avec sa proie en dise long sur son caractère ? Ne vous inquiétez pas, c'est tout à fait normal.

Lisez la suite pour plus d’informations sur les chats, la chasse et le jeu.

Pourquoi les chats chassent-ils ?

Les chats domestiques que nous connaissons et avec lesquels nous partageons nos foyers aujourd'hui descendent de chats sauvages. Ces chats, tout comme les chats errants qui existent encore aujourd'hui, n'avaient pas le luxe de recevoir de la nourriture pour chats fournie par leurs propriétaires aimants.

Ils avaient un fort instinct de survie, ce qui signifie que leur instinct naturel les poussait à faire preuve de bonnes aptitudes à la chasse autour des proies. Les chats qui échouaient à se comporter correctement en chasseurs mouraient de faim. Comme pour la plupart des comportements des chats, les chatons apprennent ce genre de compétences de la mère chatte, ainsi que de leurs compagnons de portée.

Aujourd'hui, les chats domestiques comptent sur leurs propriétaires pour leur fournir de la nourriture, que ce soit des croquettes ou de la nourriture humide. Cependant, ces instincts naturels sont encore très forts, ce qui fait que nos chats ont toujours un fort désir de chasser des proies, même s'ils n'en ont pas besoin pour des raisons nutritionnelles.

La plupart des chats adultes montreront une certaine forme de comportement prédateur s’ils voient de petits animaux ou même des jouets pour chats qui ressemblent à de petites créatures.

Pourquoi les chats jouent-ils avec leurs proies ?

C'est une chose de compter sur les comportements de chasse pour survivre, mais jouer avec la prise avant de la manger (ou pire, ne pas la manger du tout !) semble un peu… méchant ! Alors, nos amis félins sont-ils naturellement cruels, ou existe-t-il une autre raison à ce comportement courant des chats ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles votre chat peut jouer avec sa proie.

1. Instincts de chasse

Dans la nature, les chats jouent avec leur proie avant de lui infliger une dernière morsure mortelle à travers la moelle épinière, dans une tentative délibérée de la fatiguer. Si le petit animal ou l'oiseau est fatigué, il est moins susceptible de blesser le chat avec ses dents, son bec ou ses griffes lorsqu'il s'apprête à le tuer.

Il s’agit d’un comportement prédateur naturel observé chez de nombreuses espèces, y compris les grands félins, les grands cousins de nos chats domestiques.

2. Pratique

C'est en forgeant qu'on devient forgeron, et la plupart des chats saisiront toutes les occasions d'améliorer leurs compétences de chasseur. Cela est particulièrement vrai pour les chats d'intérieur et ceux qui n'ont pas beaucoup d'occasions de jouer ou de chasser.

Les chats adorent imiter le comportement de chasse par le jeu : bondir, poursuivre, attraper et mordre. Une fois qu'ils ont réussi à attraper leur proie, ils peuvent se livrer à des jeux supplémentaires, comme bondir sur les pauvres créatures à plusieurs reprises, tout cela au nom de la perfection.

3. Chasseurs opportunistes

Les chats ne sont pas méchants lorsqu'ils jouent avec leur proie, ils exercent simplement leur instinct.

Si votre chat n’a pas réellement faim (parce qu’il vient de manger un délicieux bol de croquettes par exemple), il ne pourra peut-être pas résister à l’envie de bondir sur un petit animal et de l’attraper, mais ne voudra pas le manger.

S'ils attrapent une proie mais n'ont pas faim, ils peuvent garder la proie morte pour plus tard, ou simplement utiliser la capture comme une séance de jeu. Ce n'est pas très recommandable, mais c'est comme ça que les chats se comportent !

Pourquoi les chats apportent-ils des proies vivantes dans la maison ?

Ahh, le « cadeau » d'un oiseau ou d'une souris, quel délice. Les chats effectuent cette merveilleuse cérémonie de ramener leur proie à la maison parce qu'ils sont territoriaux. Leur territoire a tendance à être divisé en une « zone de sécurité » centrale où ils se reposent et mangent, et une zone périphérique plus grande où ils patrouillent et chassent.

De nombreux chats chassent dans leur territoire périphérique, mais préfèrent retourner dans leur sanctuaire intérieur pour se nourrir, généralement dans votre maison. Les chats sont des chasseurs solitaires, ils ne chassent pas en groupe, mais ils sont des mangeurs sociaux : ils retournent dans la colonie ou le groupe pour manger. Dans le monde félin, il est de bonne éducation de rapporter de la nourriture à son groupe social pour la partager.

Puis-je empêcher mon chat de chasser ?

Les chats ont un fort instinct de prédateur, mais tous les propriétaires de chats ne veulent pas que leurs chats chassent.

C'est une question courante chez les propriétaires de chats, et elle est un peu délicate. Les chats ont un fort instinct de prédateur ; la chasse est un comportement tout à fait naturel chez les chats.

Cependant, de nombreux propriétaires de chats ne sont pas à l'aise avec le fait que leur chat chasse et tue de petits animaux, et n'apprécient certainement pas que leur chat de compagnie ramène un animal mort à la maison !

Voici quelques éléments à prendre en compte si votre chat est un chasseur vorace.

1. Envisagez de passer à un mode de vie en intérieur

Si vous voulez absolument éliminer le risque de chasse, envisagez de garder votre chat à l'intérieur, sauf s'il est surveillé, ou construisez-lui un catio ou un espace extérieur sécurisé similaire. N'oubliez pas de fournir à votre chat de nombreux jouets, puzzles et autres éléments enrichissants pour le stimuler mentalement et physiquement afin d'éviter l'ennui et la frustration.

2. Reconnaître les périodes dangereuses

Si vous recherchez un équilibre entre une interdiction totale de sortir à l'extérieur et une réduction des proies, pensez à un accès programmé à l'extérieur. La plupart des chats chassent à l'aube et au crépuscule. Ils sont crépusculaires, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs à ces heures-là. Les oiseaux et les petits mammifères sont également plus présents à ces heures-là. Garder votre chat à l'intérieur à ces heures clés peut réduire la chasse.

3. Réorientez leur instinct de chasse

De nombreux chats chassent sur leur territoire périphérique, mais préfèrent retourner dans leur sanctuaire intérieur, la maison, pour se nourrir.

Les chats adorent jouer et, en plus d'être un excellent moyen de créer des liens avec votre animal de compagnie, le jeu permet également de dépenser l'excès d'énergie, de fournir une stimulation mentale et physique et de satisfaire ce besoin inné de chasser, de bondir et de mordre. Beaucoup de jeux actifs peuvent aider à réduire le comportement de chasse.

4. Un collier à clochettes

Les colliers avec clochette sont un moyen efficace de réduire la capacité de votre chat à attraper des proies tout en lui permettant de pratiquer des comportements prédateurs. Assurez-vous que le collier dispose d'une fonction de sécurité pour permettre une libération rapide s'il reste coincé dans quelque chose.

5. Pensez à la nourriture

Votre chat chasse peut-être parce qu'il a faim. Essayez de lui donner une alimentation nutritive de haute qualité en petites quantités tout au long de la journée. Les mangeoires puzzle peuvent être un bon moyen de satisfaire physiquement votre chat, mais aussi de lui fournir une stimulation mentale.

Conclusion

Les chats sont des chasseurs naturels et attraper une proie est un aspect essentiel de leur comportement normal, même si certains sont beaucoup plus prolifiques que d'autres. Les chats jouent souvent avec leur nourriture avant de la manger, soit parce qu'ils s'assurent que la proie est affaiblie avant de s'approcher pour la tuer, soit parce qu'ils chassent pour s'entraîner plutôt que par véritable faim.

Si vous souhaitez réduire l'instinct tueur de votre chat, il existe certaines méthodes que vous pouvez utiliser pour diminuer le comportement de chasse tout en maintenant un comportement normal du chat.

Questions fréquemment posées

Pourquoi les chats jouent-ils avec leur proie après l’avoir tuée ?

Si votre chat joue avec un oiseau ou un mammifère alors qu'il est déjà mort, il s'agit probablement d'une chasse opportuniste plutôt que d'une chasse motivée par une véritable faim. Si votre chat n'a pas faim, il peut jouer avec sa proie pour s'entraîner à la chasse.

Pourquoi mon chat joue avec des souris et ne les tue pas ?

Si votre chat joue avec sa proie, il attend peut-être que la souris se fatigue avant de lui infliger une morsure mortelle au cou. Une souris fatiguée est beaucoup moins susceptible de blesser votre chat car elle se penche pour mordre. Il se peut aussi que votre chat n'ait pas faim et qu'il utilise la souris pour perfectionner ses compétences de chasse.

Pourquoi les chats vous apportent des animaux morts ?

Les chats ont tendance à chasser en périphérie de leur territoire, mais ramènent leurs proies dans leur zone centrale (généralement votre maison) pour les manger. Ce sont des chasseurs solitaires, mais des mangeurs sociaux, il est donc de bonne éducation pour les chats de rapporter de la nourriture à leur groupe social pour la partager !