9 signes courants indiquant que votre chat est traumatisé et comment l'aider

Tout comme les expériences traumatisantes peuvent avoir des effets durables sur les humains, les chats peuvent être affectés de la même manière. S'ils vivent un ou plusieurs incidents où ils ont été menacés ou en danger, les chats peuvent souffrir de peur, de stress et d'anxiété qui peuvent affecter leur vie quotidienne.

Les chats peuvent-ils souffrir du syndrome de stress post-traumatique ?

Bien que certains chats puissent vivre des événements pénibles entraînant des problèmes de comportement , ils ne présentent pas de trouble de stress post-traumatique (TSPT) de la même manière que les humains, car le TSPT est un trouble psychologique complexe lié à la cognition humaine et au traitement de la mémoire. Cependant, les chats peuvent développer des symptômes similaires tels qu'un comportement d'évitement ou d'agressivité à la suite d'expériences traumatisantes.

En reconnaissant les signes de traumatisme chez les chats, vous pouvez aider à gérer la situation afin que ces émotions négatives puissent être minimisées.

Signes courants d'un chat traumatisé

1. Agression

Lorsqu'un chat a vécu un événement traumatisant, cela peut le rendre plus susceptible d'afficher un comportement agressif . Lorsque les chats se sentent menacés, leur réaction de « combat ou de fuite » est activée. S'ils ne peuvent pas s'échapper parce qu'ils sont retenus, acculés ou trop près du danger supposé, ils auront recours à l'agression pour se protéger.

Les chats traumatisés présentent également un certain niveau de stress de fond qui peut conduire à un état d'excitation accru. Cela peut entraîner des réponses exagérées et disproportionnées par rapport à la menace présente. Par exemple, vous pourriez vous approcher pour leur caresser la tête et cela pourrait suffire à inciter le chat à vous attaquer.

2. Affection accrue

Bien que certains chats utilisent l'agressivité comme mécanisme de défense, d'autres chats qui subissent un stress émotionnel peuvent faire le contraire. Vous remarquerez peut-être que votre chat devient plus collant et plus affectueux après avoir vécu quelque chose de pénible. Il peut rechercher votre compagnie et trouver difficile d'être seul. Ce comportement de besoin est sa façon de trouver un peu de réconfort auprès de vous afin de se sentir plus en sécurité .

3. Passer beaucoup de temps à se cacher

Le fait de se cacher est également lié à la réaction de « combat ou de fuite » du chat : le fait d’être caché lui donne un sentiment de sécurité.

Un chat craintif et anxieux est susceptible de passer beaucoup de temps à se cacher, car cela lui permet de se sentir plus en sécurité. L'envie de fuir et de se cacher fait partie de sa réaction de « fuite » pour se protéger du danger.

Se cacher est un comportement normal du chat, mais il devient inquiétant lorsqu'il devient excessif. Si votre chat passe la majeure partie de la journée dans sa cachette et ne réagit pas lorsqu'on le fait sortir doucement, il traverse probablement une grande détresse émotionnelle.

4. Hypervigilance

Comme mentionné précédemment, le stress émotionnel peut entraîner un état d’excitation accru chez votre chat. En plus de produire des réponses agressives exagérées, il peut devenir de plus en plus vigilant à son environnement afin d’éviter toute menace potentielle.

Ils scrutent constamment leur environnement à la recherche de dangers, sont attentifs à détecter les petits mouvements et les bruits, et recherchent des voies de fuite. Lorsque les chats sont très alertes et nerveux comme cela, vous remarquerez peut-être aussi qu'ils deviennent facilement effrayés et effrayés.

5. Interaction réduite avec les personnes et les autres animaux de compagnie

Un chat qui a subi un traumatisme émotionnel risque de devenir plus renfermé et moins disposé à interagir avec les gens ou les autres animaux de la famille. Essayer de l'impliquer dans des jeux peut ne pas donner de résultats satisfaisants.

6. Modification des habitudes de sommeil

Les chats traumatisés peuvent vivre à un niveau de vigilance si élevé qu'ils ne peuvent pas s'endormir normalement.

Les troubles du sommeil peuvent être observés chez les chats souffrant de niveaux élevés de stress et d'anxiété. Ils sont dans un état d'agitation et de nervosité. Par conséquent, ils ne peuvent pas se détendre suffisamment pour se calmer. Vous pouvez également les voir faire les cent pas pendant la nuit.

7. Augmentation de la vocalisation

Les miaulements excessifs sont un comportement que les chats peuvent adopter lorsqu'ils se sentent stressés. On pense généralement que le miaulement est une vocalisation dirigée vers les personnes. Si votre chat est devenu plus bruyant, cela peut être le signe qu'il essaie de vous communiquer sa détresse.

8. Perte d'appétit et perte de poids

Un chat traumatisé peut être moins enclin à manger. Si cela persiste, il perdra du poids et souffrira d'une mauvaise condition physique. Il est important que les chats ne restent pas trop longtemps sans manger car quelques jours d' anorexie (peu ou pas d'appétit) peuvent entraîner une lipidose hépatique (maladie du foie gras), qui peut être mortelle si elle n'est pas traitée.

9. Utilisation inappropriée des toilettes

Si votre chat a toujours utilisé régulièrement son bac, mais commence à avoir des accidents, cela peut être dû au stress ou à un problème médical.

Les chats sont connus pour être des animaux très propres. Si vous remarquez que votre chat urine ou défèque constamment de manière inappropriée en dehors de sa litière , il est temps de vous demander s'il subit une forme de stress. Il est important de noter que les chats ne font jamais leurs besoins dans des zones inappropriées de la maison par « méchanceté », mais cela peut être dû à des problèmes médicaux ainsi qu'à des problèmes de comportement.

Comment aider un chat traumatisé

1. Amenez-les chez votre vétérinaire pour un bilan de santé

Les signes d'un chat traumatisé qui éprouve de la peur, du stress et de l'anxiété sont similaires à ceux observés lorsqu'un chat est malade. Si vous avez remarqué les signes décrits ci-dessus chez votre chat, planifiez un bilan de santé avec votre vétérinaire.

Il est important d'écarter les problèmes de santé sous-jacents. Une fois cette étape réalisée et si le problème semble effectivement être comportemental, votre vétérinaire pourra vous conseiller sur la meilleure façon de soutenir votre chat . Il pourra vous recommander un comportementaliste qui pourra travailler en étroite collaboration avec vous pour élaborer un plan de traitement comportemental.

2. Prévoyez de nombreuses cachettes tranquilles

Si votre chat se cache souvent, ne soyez pas tenté de le forcer à sortir, car cela peut augmenter son niveau de stress. Assurez-vous plutôt qu'il dispose de nombreux espaces sûrs et adaptés dans la maison, auxquels il peut facilement accéder. Il est judicieux de prévoir un espace vertical suffisant. Le fait d'être en hauteur permet souvent aux chats de se sentir plus en sécurité et de surveiller leur environnement plus facilement.

3. Respectez leur routine autant que possible

Les chats sont des créatures d'habitudes et préfèrent s'en tenir à la même routine chaque jour. De petits changements dans leur routine peuvent suffire à les perturber. Si votre chat montre des signes de traumatisme, il est préférable d'essayer de minimiser le stress qu'il ressent.

4. Contre-conditionnement et désensibilisation

Le contre-conditionnement et la désensibilisation sont des techniques de modification du comportement qui sont souvent utilisées en combinaison. La désensibilisation consiste à augmenter progressivement l'exposition d'un chat à un certain facteur de stress afin qu'il apprenne qu'il n'y a pas d'effets effrayants ou négatifs et qu'il devienne moins craintif.

Le contre-conditionnement vise à remplacer une réaction de peur par une réaction positive. Cela demande beaucoup de temps et de patience. Il est préférable de le faire sous la direction d'un comportementaliste, car les signes peuvent s'aggraver s'il n'est pas effectué correctement.

5. Thérapie aux phéromones

La thérapie aux phéromones , comme Feliway, peut aider à réduire le stress et l'anxiété chez les chats. Les phéromones se présentent sous forme de diffuseur qui peut être branché dans la maison. Elles peuvent également être achetées sous forme de spray et être utilisées sur différentes surfaces, comme les couvertures et les arbres à chat.

6. Médicaments comportementaux

Dans les cas graves, votre vétérinaire ou votre comportementaliste animal peut recommander des médicaments sur ordonnance pour aider à soulager l'anxiété de votre chat.

Les médicaments comportementaux ne sont généralement pas prescrits immédiatement. Mais dans les cas où la gestion de l'environnement et la modification du comportement ne suffisent pas, un vétérinaire peut choisir de prescrire des médicaments pour faciliter ces efforts.

Les médicaments utilisés pour gérer le stress et l'anxiété comprennent la fluoxétine , la clomipramine et l'amitryptiline. Il faut parfois quelques semaines pour constater un effet avec ces médicaments. Si vous vous demandez si votre chat pourrait être un bon candidat pour un traitement médicamenteux, consultez votre vétérinaire qui pourra vous conseiller sur votre situation.

Réflexions finales

Un chat traumatisé montrera des changements dans son tempérament, ses interactions, son activité et sa routine quotidienne. En surveillant ces signes, vous pourrez détecter tout problème plus tôt afin de mettre en place un plan de gestion pour aider à atténuer la peur, le stress et l'anxiété qu'il ressent. Soutenir un chat traumatisé demande du temps, de l'attention et de la patience. Mais avec ce dévouement, vous pouvez espérer améliorer son bien-être général.

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