Commotions cérébrales chez le chat : présentation, signes et traitement

Si votre chat a subi un traumatisme crânien, vous vous demandez peut-être à quoi ressemblent les commotions cérébrales chez le chat. Dans cet article, nous expliquerons pourquoi les chats peuvent en être victimes, comment les reconnaître et quelles mesures prendre pour les aider.

Que signifient les commotions cérébrales chez les chats ?

Une commotion cérébrale est le type le plus léger de traumatisme crânien. Le terme « commotion cérébrale » vient du latin concutere, qui signifie « secouer violemment ».

Chez le chat, les commotions cérébrales surviennent à la suite d’un traumatisme crânien, comme un coup direct à la tête, ou d’un choc corporel provoquant un mouvement brusque de la tête et du cerveau dans des directions opposées, entraînant une secousse du cerveau à l’intérieur du crâne.

Cette secousse provoque une compression et une torsion du tissu cérébral, ce qui étire et endommage les cellules du cerveau. Cela entraîne une perturbation temporaire de son fonctionnement et peut provoquer un gonflement cérébral. Aucun dommage physique visible n’est perceptible au niveau des cellules cérébrales : au microscope, le tissu cérébral semble normal.

Les lésions cérébrales traumatiques les plus graves comprennent :

• Contusion ou ecchymose : des dommages physiques entraînant une hémorragie dans le tissu cérébral.
• Lacération : des lésions physiques comparables à une coupure dans le tissu cérébral.

En ce qui concerne les commotions cérébrales, il existe souvent une confusion autour de la terminologie, notamment sur la différence entre le singulier (« commotion cérébrale ») et le pluriel (« commotions cérébrales »).

Un incident isolé est appelé « commotion cérébrale », et l’on peut dire qu’un chat souffre d’une « commotion cérébrale ».

Des incidents répétés ou multiples sont appelés « commotions cérébrales », et l’on dira alors qu’un chat souffre de « commotions cérébrales ».

Quels sont les signes de commotion cérébrale chez les chats ?

Les commotions cérébrales chez le chat ne mettent pas la vie en danger en elles-mêmes, mais leurs effets peuvent varier de légers à graves.

• Dans les cas bénins, le chat peut subir une brève perte de conscience avant de retrouver rapidement son comportement habituel.
• Dans les cas plus graves, les chats touchés présentent une altération de la fonction cérébrale, entraînant une vigilance et un état mental perturbés. Comme ils ne peuvent pas nous l’exprimer, il est essentiel de les observer attentivement pour détecter les signes d’une commotion cérébrale.

Comment savoir si un chat souffre de commotions cérébrales

Si vous êtes témoin d’un traumatisme impliquant un chat (accident de la route, chute d’une hauteur ou attaque par un chien), il est important de rester vigilant quant au risque de commotion cérébrale. Si sa tête ou son cou ont été touchés, ou s’il a été secoué ou projeté, il est très probable qu’il ait subi une commotion cérébrale.

Symptômes des commotions cérébrales chez les chats

Les symptômes d’une commotion cérébrale chez le chat peuvent inclure l’apathie, la somnolence, la léthargie, une vigilance réduite, une démarche inhabituelle ou des difficultés à se déplacer, à sauter ou à monter les escaliers.

Le chat peut également présenter des vertiges, tituber, marcher en rond, vaciller ou simplement rester immobile et dormir davantage que d’habitude. Dans certains cas, des convulsions peuvent survenir.

Parmi les autres signes possibles, on retrouve des pupilles de tailles différentes, des vomissements et des mouvements latéraux des yeux, appelés « nystagmus ».

Quelle est la fréquence des commotions cérébrales chez les chats ?

Bien que les chats qui sortent soient plus souvent exposés aux commotions cérébrales, tout chat peut en être victime, qu’il vive à l’intérieur ou à l’extérieur.

Les commotions cérébrales peuvent survenir chez les chats de tout âge et avoir différentes origines. Elles sont toutefois plus fréquentes chez les chats d’extérieur, qui sont plus exposés aux traumatismes.

Que faire si vous pensez que votre chat a des commotions cérébrales

Les commotions cérébrales peuvent résulter de tout traumatisme crânien, mais des lésions cérébrales plus graves peuvent également survenir. Celles-ci peuvent se manifester de façon similaire aux commotions, mais avec des symptômes plus sévères. Alors que les commotions cérébrales sont généralement temporaires, des traumatismes plus importants peuvent provoquer des lésions cérébrales permanentes. C’est pourquoi il est essentiel de prendre toute commotion au sérieux.

Tout chat présentant une commotion cérébrale suspectée doit être conduit d’urgence chez le vétérinaire, afin que le problème soit identifié, évalué et traité rapidement.

Si la commotion est très légère et que votre chat se rétablit rapidement après l’incident, il peut être possible de le surveiller à la maison. Cependant, en général, après tout traumatisme suffisamment important pour provoquer une commotion, il est plus sûr d’emmener votre chat aux urgences vétérinaires, surtout si votre vétérinaire habituel est fermé.

Votre vétérinaire pourra alors prendre les mesures nécessaires suivantes.

1. Prise d’antécédents détaillés

Votre vétérinaire examinera tous les aspects de l’état de santé de votre chat et procédera à un bilan complet. De nombreux éléments sont importants dans l’historique, tels que le temps que votre chat passe à l’extérieur, la proximité d’une route ou si quelqu’un a été témoin de l’incident traumatique.

Les propriétaires doivent également observer attentivement le comportement de leur chat, notamment dans la litière, pour vérifier qu’il urine et défèque normalement. En plus d’évaluer la fonction cérébrale, le vétérinaire recherchera d’éventuelles blessures physiques sur d’autres parties du corps qui auraient pu survenir lors du même incident.

Il peut être utile de filmer votre chat pour montrer des signes de commotion, comme des trébuchements ou une démarche inhabituelle.

2. Examen physique

Votre vétérinaire procédera à un examen approfondi du corps de votre chat afin de détecter toute anomalie. Il prendra généralement sa température, auscultera son thorax avec un stéthoscope et le pèsera.

Un examen neurologique complet sera également réalisé. Celui-ci consiste à vérifier les muscles, les nerfs et les réflexes de votre chat, à examiner ses yeux et à évaluer l’impact de la commotion cérébrale. Le vétérinaire pourra également observer votre chat se déplacer dans la salle de consultation, le regarder marcher, sauter et grimper afin d’estimer l’ampleur de la commotion.

3. Analyses sanguines et urinaires de routine

Il est très probable que votre vétérinaire réalise des analyses sanguines, incluant les examens diagnostiques de routine, tels que l’hématologie (numération sanguine) et les profils biochimiques, y compris les électrolytes. Des analyses d’urine simples peuvent également être effectuées.

Ce type d’examen, appelé « base de données minimale », est réalisé chez la plupart des chats malades, quels que soient leurs symptômes. Il fournit des informations essentielles sur la santé de votre chat, notamment pour détecter d’éventuelles complications, comme une hémorragie interne persistante.

4. Tests supplémentaires

Votre vétérinaire peut recommander des examens radiographiques (rayons X) et des échographies pour détecter d’éventuelles fractures crâniennes ou autres lésions. Ces examens peuvent également concerner différentes parties du corps de votre chat qui auraient pu être touchées lors du même incident.

Pour obtenir des détails plus précis sur le cerveau, une imagerie diagnostique plus poussée, comme la tomodensitométrie (scanner) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM), peut être recommandée afin de détecter d’éventuels dommages internes.

La mesure de la tension artérielle est souvent réalisée, car l’hypertension peut provoquer des hémorragies cérébrales pouvant ressembler à une commotion.

La commotion cérébrale peut-elle être traitée ?

Le traitement d’une commotion cérébrale chez le chat dépend de chaque cas et de la gravité de la blessure.

Le traitement d’une commotion cérébrale dépend de sa gravité. Les cas légers ne requièrent généralement aucun traitement, tandis que les cas plus sévères peuvent nécessiter une prise en charge médicale plus approfondie.

Traitement pour une commotion cérébrale

Votre vétérinaire peut recommander des soins de soutien pour votre chat après un traumatisme lié à une commotion cérébrale. Cela peut inclure une supplémentation en oxygène, des analgésiques, des perfusions intraveineuses et des soins intensifs. Si votre chat est en détresse ou présente des convulsions, une sédation peut s’avérer nécessaire.

Dans certains cas rares, si les examens révèlent un gonflement important du cerveau ou une hémorragie cérébrale, et si la commotion a évolué vers une lésion cérébrale plus grave, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Toutefois, cela reste exceptionnel chez le chat.

Après la récupération d’une commotion cérébrale, il est souvent nécessaire de continuer à gérer la douleur et de surveiller attentivement votre chat à la maison. Il est important de limiter ses déplacements, par exemple en l’empêchant de grimper sur des rebords, au cas où son équilibre ne serait pas encore totalement rétabli.

Combien coûte le traitement d’un chat souffrant d’une commotion cérébrale

Suivi et pronostic

Si la commotion cérébrale de votre chat est grave, il peut être nécessaire de fournir des soins supplémentaires pour assurer sa récupération.

Le niveau de surveillance nécessaire en cas de commotion cérébrale chez le chat varie selon chaque individu. En général, les chats présentant une commotion légère récupèrent rapidement sans nécessiter de suivi particulier. En revanche, les commotions graves peuvent exiger des contrôles réguliers par le vétérinaire jusqu’à ce que l’état de l’animal soit pleinement rétabli.

Le pronostic dépend entièrement de chaque situation, de la gravité de la commotion et des éventuelles blessures associées causées par le traumatisme. Votre vétérinaire pourra vous fournir les recommandations les plus adaptées.

Conclusion

La commotion cérébrale chez le chat est le type de lésion cérébrale le plus léger et survient généralement à la suite d’un traumatisme touchant la tête ou le cou. Tout chat présentant une commotion doit être conduit chez le vétérinaire pour une évaluation approfondie.

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