Pourquoi les chats se rongent les ongles

On voit régulièrement des chats se ronger les ongles, généralement pendant qu'ils se toilettent. Bien que se ronger les ongles chez les humains soit considéré comme une mauvaise habitude et peu hygiénique, ce n'est pas le cas chez les chats et c'est même considéré comme un comportement normal.

Parfois, le fait qu'un chat se ronge les ongles peut devenir excessif et, dans ce cas, il existe généralement une raison médicale ou comportementale sous-jacente. Examinons de plus près pourquoi les chats se rongent les ongles et aidons-nous à décider si vous devez ou non vous inquiéter du fait que votre chat se ronge les ongles.

De quoi sont faits les ongles des chats ?

Pour comprendre pourquoi les chats se mordent les ongles, il faut d'abord en savoir un peu plus sur les ongles des chats et sur leur composition. Les ongles des chats sont fabriqués à partir de kératine, une protéine également présente dans les poils et la peau. En fait, c'est la même protéine qui compose nos ongles. Au milieu de chaque ongle se trouve le vivaneau qui contient les vaisseaux sanguins et les nerfs qui alimentent l'ongle.

Les ongles (ou griffes) des chats sont constitués de couches qui se renouvellent continuellement. De nouvelles couches se forment par en dessous et, à mesure que cela se produit, la couche la plus ancienne et la plus externe tombe, laissant derrière elle un ongle plus récent et plus pointu.

Ce cycle prend quelques semaines pour se terminer et se répètera tout au long de la vie de votre chat. Chaque ongle subit ce cycle à un rythme différent, de sorte que votre chat perdra ses griffes régulièrement. Cela signifie que vous trouverez probablement fréquemment de vieilles griffes dans votre maison, en particulier si votre chat passe beaucoup de temps à l'intérieur.

Les chats ont besoin que leurs ongles soient en bon état de fonctionnement pour leur permettre de chasser, de grimper, de s'équilibrer et de se défendre. Ce cycle continu de renouvellement est donc très important.

Raisons pour lesquelles les chats se rongent les ongles

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les chats se rongent les ongles et il s'agit généralement d'un comportement parfaitement normal. Regardons cela de plus près.

Comportement de toilettage normal

Nous savons tous que les chats sont des animaux naturellement propres et qu'ils se toilettent généralement avec soin. Votre chat se ronge les ongles et utilise ses dents pour éliminer la saleté, la litière et autres débris entre ses orteils et autour de ses ongles.

Cela permet de la garder propre et de conserver ces armes tranchantes en parfait état ! Elle peut également se ronger les ongles pour aider à retirer un morceau de griffe cassé. Tout cela fait partie du programme de toilettage de votre chat et contribue à maintenir ses normes élevées d'hygiène !

Comment les chats perdent-ils leurs griffes ?

Comme nous l'avons déjà appris, les griffes des chats se renouvellent continuellement au fur et à mesure qu'elles tombent. Votre chat utilisera ses dents et se rongera les ongles pour accélérer ce processus. Il rongera ses ongles pour retirer les vieilles enveloppes extérieures des ongles, révélant ainsi ces nouvelles griffes acérées en dessous.

Le grattage permet également d'éliminer les vieilles griffes mortes. Le grattage est un comportement naturel et instinctif et vous pouvez aider à décourager votre chat d'utiliser vos meubles et tapis pour faire ses griffes en lui fournissant de nombreux griffoirs et/ou boîtes adaptés. Certains chats préfèrent se pencher et se gratter tandis que d'autres préfèrent s'étendre sur le sol pour faire leurs griffes. Certains chats utiliseront une combinaison des deux.

Quand dois-je m’inquiéter d’un rongement anormal des ongles ?

Si les griffes d'un chat ne sont pas coupées, elles peuvent pousser jusqu'à percer le coussinet de la patte, ce qui est à la fois douloureux et peut provoquer une infection.

Si votre chat se ronge les ongles de manière excessive ou plus qu'avant, il y a probablement un problème. Divers problèmes médicaux et comportementaux peuvent entraîner un rongement excessif des ongles. Il est donc important d'emmener votre chat chez le vétérinaire si vous pensez qu'il se ronge les ongles plus qu'il ne le devrait.

Causes médicales de la mastication anormale des ongles

Ce ne sont là que quelques-unes des pathologies les plus courantes qui peuvent provoquer un rongement excessif des ongles chez les chats.

1. Pemphigus

Le pemphigus est un type de maladie cutanée auto-immune chez le chat . Il en existe plusieurs types différents, mais le pemphigus foliacé est le type qui affecte le plus souvent les chats. Il provoque des lésions cutanées irritantes et qui démangent, ce qui pousse votre chat à se mâcher, à se gratter et à se lécher de manière excessive.

Les griffes de votre chat peuvent également être squameuses. Les lésions cutanées peuvent apparaître n'importe où sur le corps de votre chat, mais elles se trouvent souvent autour des ongles et ont souvent un aspect croûteux et douloureux. Votre chat mordille ses griffes pour tenter de soulager l'inconfort et de nettoyer la zone, mais cela peut aggraver le problème.

2. Teigne

La teigne (dermatophytose) n'est pas en réalité un ver mais une infection fongique qui peut affecter la peau du chat. Elle se traduit généralement par des plaques de perte de poils et une peau sèche et squameuse. Elle peut également affecter les ongles et entraîner une infection si elle n'est pas traitée.

La teigne chez le chat est souvent due à un toilettage excessif et parfois à un rongement excessif des ongles si les ongles ou le lit des ongles sont touchés. La teigne est une zoonose, ce qui signifie qu'elle peut être transmise à l'homme.

Lavez-vous bien les mains après avoir manipulé votre chat et évitez de toucher toute lésion cutanée suspecte. Consultez votre médecin si vous pensez que votre chat vous a transmis la teigne.

3. Infection du lit de l'ongle

Les infections du lit de l'ongle peuvent se développer chez les chats pour plusieurs raisons. Elles se manifestent généralement par un gonflement de la peau autour du lit de l'ongle, souvent accompagné d'un écoulement collant. Les infections du lit de l'ongle sont douloureuses et constituent une autre raison pour laquelle votre chat peut se ronger les ongles de manière excessive.

4. Ongles épais et cassants chez les chats âgés

Les chats plus âgés ont souvent des ongles épais et plus cassants. Cela est souvent dû à un déséquilibre hormonal et n'est généralement pas trop inquiétant. Votre chat peut se ronger les ongles plus souvent pour essayer d'en retirer les morceaux qui s'écaillent.

Les chats plus âgés ont tendance à se gratter ou à se toiletter moins souvent, alors surveillez-les de très près. Il faudra peut-être lui couper régulièrement les griffes pour les garder en bon état.

Causes comportementales du rongement anormal des ongles

Si votre vétérinaire a écarté tout problème médical, il est probable que le fait que votre chat se ronge les ongles de manière anormale soit dû à l'anxiété. Certains chats sont naturellement plus anxieux et ces chats peuvent avoir une prédisposition à ronger excessivement les ongles.

Les chats anxieux sont souvent également prédisposés à d'autres comportements liés au trouble obsessionnel compulsif, comme le toilettage excessif . Certaines races sont plus sujettes à ces types de comportements que d'autres, comme les chats siamois et birmans , mais n'importe quel chat peut présenter des comportements liés à l'anxiété.

Le fait que les chats rongent trop leurs griffes peut également être dû à l'ennui et au manque de stimulation mentale. Il se peut aussi qu'une source de stress soit à l'origine de l'anxiété de votre chat. Les sources de stress pour votre chat peuvent être la solitude , un nouveau chat dans le quartier, des travaux de construction bruyants ou un nouveau bébé dans le foyer. Il se peut même qu'un autre chat de votre foyer le rende déstabilisé.

Que puis-je faire pour aider?

Pour réduire l'ennui, assurez-vous de passer un peu de temps chaque jour à jouer avec votre chat. terra incognita / Shutterstock.com

La première chose à faire est de réduire le stress de votre chat autant que possible. Vous pouvez le faire de différentes manières. Tout d'abord, assurez-vous qu'il y a suffisamment de ressources pour tous les chats de votre foyer. Cela comprend des gamelles de nourriture, des gamelles d'eau, des bacs à litière et des zones de couchage.

La règle d'or est qu'au minimum, vous devez avoir un exemplaire de chaque ressource par chat dans la maison, plus un de plus. Vous pouvez également envisager d'acheter un diffuseur de phéromones enfichable Feliway pour votre chat. Ceux-ci sont conçus pour aider votre chat à se sentir heureux et en sécurité dans son environnement.

Pour réduire l'ennui, veillez à passer chaque jour un peu de temps à jouer avec votre chat . Cela est particulièrement important si votre chat ne sort pas. Vous pouvez essayer d'utiliser des jouets à plumes que votre chat peut chasser et attraper, ou des souris mécaniques.

Les jouets à base d'herbe à chat sont souvent très appréciés, mais gardez à l'esprit que tous les chats ne sont pas sensibles aux effets de l'herbe à chat. Si votre chat passe une grande partie de la journée seul, vous pouvez lui laisser des jouets dont il pourra profiter seul. Ceux-ci ne coûtent pas forcément très cher : de nombreux chats adorent une boîte en carton vide !

Si votre chat continue à se ronger les ongles de manière excessive malgré tous vos efforts, parlez-en à votre vétérinaire qui pourra vous orienter vers un comportementaliste animalier qualifié. Parfois, des médicaments de modification du comportement peuvent être nécessaires pour rompre cette habitude.

Dois-je couper les ongles de mon chat ?

La plupart des chats n'ont pas besoin de se faire couper les griffes, car ils les maintiennent généralement en parfait état en se lissant et en utilisant des griffoirs. Parfois, les chats plus âgés peuvent avoir besoin de se faire couper les griffes régulièrement pour éviter que leurs griffes ne s'accrochent aux tapis ou ne s'enroulent et ne poussent dans leurs coussinets.

Vous ne devez pas couper les griffes de votre chat s'il sort dehors, car il pourrait en avoir besoin pour se défendre contre les prédateurs. Demandez conseil à votre vétérinaire en cas de doute.

N'oubliez pas que ronger ses ongles chez les chats est généralement un comportement tout à fait normal et que la plupart des chats rongent leurs ongles dans le cadre de leur routine de toilettage pour éliminer la saleté ou les vieux morceaux d'ongles.

Parfois, les chats se rongent les ongles de manière excessive, ce qui est généralement le signe d'un problème médical ou comportemental sous-jacent. Vous connaissez mieux que quiconque votre chat, donc si vous craignez qu'il se ronge les ongles plus que d'habitude, parlez-en à votre vétérinaire pour qu'il l'examine.

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