La teigne chez le chat : causes, symptômes et traitement

L'objectif de cet article est de fournir aux propriétaires de chats une explication simple et claire sur la teigne. Il s'agit d'une maladie cutanée courante chez les chats, particulièrement importante dans la mesure où il s'agit d'une maladie zoonotique (les humains peuvent contracter l'infection).

Qu'est-ce que la teigne ?

La teigne (également appelée dermatophytose) est le nom donné à une infection fongique de la peau, des cheveux et des ongles, qui provoque classiquement des zones circulaires de calvitie et d'autres modifications de la peau, des cheveux et des ongles. Il n'y a pas de « ver » en cause : c'est un champignon qui est à l'origine de la maladie.

L’infection par la teigne peut être causée par un certain nombre d’organismes fongiques différents, appelés dermatophytes.

Les dermatophytes les plus courants chez les chats comprennent :

• Microsporum canis : Généralement suite à un contact avec un autre chat infecté
• Trichophyton mentagrophytes : Généralement suite à un contact avec des rongeurs
• Microsporum persicolor : observé plus rarement, principalement suite à un contact avec des campagnols
• Trichophyton erinacei : Également observé rarement, suite à un contact avec des hérissons

Quelle est la fréquence de la teigne ?

La teigne est un problème courant, en particulier chez les chatons et les jeunes chats. Les chats plus âgés ont tendance à être immunisés après avoir été exposés plus tôt dans leur vie, ils sont donc moins fréquemment touchés. Les chats plus âgés qui ont des problèmes de système immunitaire peuvent être plus susceptibles d'attraper la teigne.

Comment les chats attrapent-ils la teigne ?

Les chats attrapent la teigne après un contact direct avec des spores de teigne (champignons), soit par contact physique avec un animal infecté, soit par contact physique avec un objet inanimé, comme des meubles, de la literie, des bols de nourriture, des brosses et des peignes.

Une fois que les spores se sont installées dans la peau, elles germent, produisant des hyphes fongiques (comme les tiges d'une plante semblable au lierre) qui poussent vers l'extérieur et vers l'intérieur, envahissant les surfaces de la peau et des ongles (kératine) et établissant l'infection.

Comment les humains attrapent-ils la teigne ?

Les propriétaires d’animaux doivent savoir que la teigne est une zoonose : les humains peuvent la contracter auprès de leurs animaux. Les lésions de teigne chez l’homme sont généralement des zones circulaires et rougies de la peau , observées en particulier dans les zones où la personne a pu être en contact physique avec le chat (par exemple, les avant-bras, les mains et le cou).

Les enfants et les jeunes sont plus susceptibles d'attraper la teigne. Une exposition antérieure tend à favoriser un certain niveau d'immunité chez les personnes âgées. Si une personne est atteinte, elle doit contacter son médecin.

Pour éviter les infections humaines par la teigne, soyez prudent lorsque vous manipulez un chat qui pourrait en être atteint. Les chats affectés doivent être séparés des enfants en particulier.

Symptômes de la teigne chez le chat

Les signes cliniques associés à la teigne sont des zones de perte de cheveux (alopécie), ainsi que des zones croûteuses et galeuses, une augmentation des squames cutanées (comme des pellicules) et un niveau variable d'inflammation (une forme de dermatite , avec rougeurs, douleurs et démangeaisons).

Parfois, des zones focales distinctes d'alopécie sont observées (la zone chauve classique de 1 à 2 centimètres de diamètre). D'autres fois, le chat peut avoir une zone d'alopécie étendue (par exemple, une tête chauve) ou une alopécie en plaques sur toute la surface (une apparence rongée par les mites).

Diagnostic de la teigne

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat est atteint de teigne, les mesures suivantes peuvent être prises.

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat. Il existe d'autres causes des mêmes types de signes que la teigne, et cette anamnèse aidera à différencier les différentes causes possibles.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera soigneusement votre chat, notant tout signe physique de maladie , excluant d'autres causes des signes présentés (par exemple, puces , poux, autres parasites).

3. Protection de la lampe de Wood

Votre vétérinaire peut utiliser une lampe à ultraviolets (appelée lampe de Wood) pour examiner la peau de votre chat et les zones affectées. Certaines souches de Microsporum canis produisent des sous-produits métaboliques qui émettent une fluorescence (brillent) d'une couleur vert pomme. Un résultat négatif à ce test n'exclut pas la teigne, car tous les cas ne sont pas positifs.

4. Examen microscopique des poils et des débris cutanés

Votre vétérinaire peut prélever des échantillons de poils et de débris autour des zones infectées de la peau et les examiner au microscope pour vérifier la présence de spores fongiques ou d’hyphes.

Si une fluorescence est observée avec la lumière ultraviolette, le vétérinaire peut recueillir certains des poils infectés ou d’autres débris cutanés qui s’illuminent car ils sont plus susceptibles d’être positifs au microscope.

5. Culture fongique

La culture fongique est le seul moyen définitif de confirmer un diagnostic de teigne. Les poils peuvent être arrachés avec des doigts gantés ou une pince, ou un échantillon peut être prélevé à l'aide d'une brosse à dents (brossage de la zone affectée en premier, puis application des poils de la brosse à dents sur le milieu de croissance fongique).

Parfois, votre vétérinaire peut utiliser une culture fongique interne (appelée milieu de Sabouraud ou un équivalent exclusif) ; d'autres fois, votre vétérinaire peut soumettre l'échantillon à un laboratoire externe pour culture, ce qui tend à être un moyen plus précis d'identifier spécifiquement le dermatophyte précis à l'origine de l'infection.

6. Test PCR

Le test PCR (réaction en chaîne par polymérase) est la dernière méthode recommandée pour détecter la teigne. La culture fongique nécessite au moins 14 jours pour obtenir un résultat final, contre un à trois jours pour la PCR.

7. Biopsie cutanée

Si les autres tests sont négatifs, la meilleure façon de rechercher la cause des lésions cutanées est de procéder à une biopsie complète pour un examen détaillé au microscope par un pathologiste professionnel expérimenté.

Ce n'est pas toujours nécessaire, mais dans de rares cas où les tests effectués avec d'autres méthodes sont négatifs, cette pratique est parfois effectuée. Dans certains cas, une biopsie peut être effectuée pour vérifier la présence d'autres maladies cutanées, et une infection cutanée par teigne peut être identifiée de manière inattendue.

Traitement contre la teigne

La teigne est idéalement traitée par une combinaison de thérapie topique et systémique (médicaments oraux) pour le chat, associée à un traitement de l'environnement. Si une épidémie de teigne se déclare dans un foyer comptant plusieurs chats, tous les chats de la maison devront peut-être être traités, même s'ils ne présentent aucun signe de teigne.

Thérapie topique pour le chat

Le traitement topique consiste à appliquer directement un médicament sur la peau et le pelage du chat. On peut notamment utiliser des shampoings, lotions et onguents antifongiques, à base d'ingrédients tels que le miconazole, la chlorhexidine, la terbinafine, le clotrimazole ou l'énilconazole.

Il arrive parfois que la fourrure du chat soit coupée pour éliminer la contamination répétée de la peau par des spores fongiques attachées aux poils. Cette opération est plus souvent nécessaire chez les chats à poils longs.

Thérapie systémique pour le chat

Différents médicaments oraux peuvent être administrés au chat pour traiter la teigne de manière systémique (c'est-à-dire de l'intérieur vers l'extérieur). En voici quelques exemples :

• Griséofulvine : C'était le traitement traditionnel et il était très efficace, mais sa disponibilité est désormais très limitée dans de nombreux pays. Les effets secondaires de la griséofulvine comprennent des effets indésirables sur les chatons à naître (et les bébés humains si les femmes enceintes sont exposées au médicament), et c'est l'une des raisons pour lesquelles le produit est tombé en désuétude.
• Itraconazole : Il s'agit désormais du seul médicament antifongique autorisé contre la teigne au Royaume-Uni et dans certains autres pays. Il se présente sous forme de liquide à administrer une fois par jour pendant une semaine. Il est ensuite suspendu pendant une semaine, puis suivi d'une autre semaine de traitement. Ce régime se poursuit, de sorte que le traitement est administré les semaines 1, 3 et 5, mais pas les semaines 2 et 4.

Traitement de l'environnement

Il est également nécessaire de traiter l'environnement du chat en passant l'aspirateur dans les pièces à vivre (en brûlant ensuite le sac de l'aspirateur) et en utilisant de l'eau de Javel ou un autre désinfectant pour essuyer les surfaces dures comme le sol.

Ceci est important pour empêcher d’autres animaux ou humains de contracter l’infection, et est également nécessaire pour éviter une réinfection du chat traité.

Combien coûte le traitement d'un chat atteint de teigne ?

Il est impossible d'estimer le coût du traitement des cas de teigne, car de nombreux facteurs peuvent intervenir dans chaque cas. Vous devez demander à votre vétérinaire une estimation détaillée avant d'accepter de procéder au traitement. Si un foyer avec plusieurs chats est infecté, tous les chats devront peut-être être traités, ce qui peut augmenter considérablement les coûts de traitement.

En général, le traitement topique est peu coûteux, tandis que les médicaments systémiques oraux tels que l'itraconazole peuvent être coûteux. Cependant, les médicaments oraux sont très importants pour obtenir une guérison rapide et efficace.

Suivi et pronostic

Des prélèvements répétés et des cultures de la peau et de la fourrure des chats peuvent être conseillés pour garantir une guérison complète.

Conclusion

La teigne est une infection cutanée courante chez les chats, en particulier chez les chatons, et elle peut être transmise aux humains. Elle doit donc être prise particulièrement au sérieux.