Sep 3, 2025
L’objectif de cet article est d’expliquer simplement et clairement aux propriétaires de chats ce qu’est la teigne. Il s’agit d’une affection cutanée fréquente chez les chats, particulièrement importante à connaître, car elle peut se transmettre aux humains.
Qu’est-ce que la teigne ?
La teigne, également appelée dermatophytose, désigne une infection fongique de la peau, des poils et des griffes. Elle se manifeste classiquement par des zones circulaires de perte de poils et d’autres modifications cutanées ou capillaires. Il n’y a aucun « ver » impliqué : c’est un champignon qui est à l’origine de la maladie.
L’infection par la teigne peut être causée par différents types de champignons, appelés dermatophytes.
Les dermatophytes les plus fréquents chez le chat sont :
- Microsporum canis : généralement transmis par contact avec un autre chat infecté.
- Trichophyton mentagrophytes : souvent transmis par contact avec des rongeurs.
- Microsporum persicolor : plus rare, principalement transmis par contact avec des campagnols.
- Trichophyton erinacei : également rare, transmis par contact avec des hérissons.
Quelle est la fréquence de la teigne ?
La teigne est un problème fréquent, surtout chez les chatons et les jeunes chats. Les chats adultes ont généralement développé une certaine immunité après des expositions antérieures, et sont donc moins souvent touchés. Cependant, les chats plus âgés présentant des troubles du système immunitaire peuvent rester vulnérables à cette infection.
Comment les chats attrapent-ils la teigne ?
Les chats contractent la teigne après un contact direct avec des spores fongiques, soit en touchant un animal infecté, soit en venant en contact avec des objets contaminés, comme des meubles, de la literie, des bols, des brosses ou des peignes.
Une fois les spores implantées sur la peau, elles germent et produisent des hyphes fongiques, sortes de filaments comparables à de petites tiges. Ces hyphes se développent vers l’extérieur et vers l’intérieur, envahissant les surfaces de la peau et des griffes (kératine) et provoquant l’infection.
Comment les humains attrapent-ils la teigne ?
Les propriétaires doivent savoir que la teigne est une zoonose : elle peut se transmettre des animaux aux humains. Chez l’homme, les lésions apparaissent généralement sous forme de zones circulaires rouges, en particulier là où le contact avec le chat a eu lieu, comme sur les avant-bras, les mains ou le cou.
Les enfants et les jeunes sont particulièrement susceptibles d’attraper la teigne. Les expositions antérieures tendent à conférer un certain niveau d’immunité chez les adultes. En cas d’infection, il est important de consulter un médecin.
Pour prévenir la transmission aux humains, il est conseillé de faire preuve de prudence lors de la manipulation d’un chat pouvant être infecté. Les animaux atteints doivent être tenus à l’écart des enfants.
Symptômes de la teigne chez le chat
Les signes cliniques de la teigne incluent des zones de perte de poils (alopécie), ainsi que des plaques croûteuses ou squameuses, une accumulation de squames (semblables à des pellicules) et un degré variable d’inflammation, se traduisant par des rougeurs, des douleurs et des démangeaisons.
Parfois, on observe des zones d’alopécie bien délimitées, circulaires, d’environ 1 à 2 centimètres de diamètre, caractéristiques de la teigne. Dans d’autres cas, le chat peut présenter une perte de poils plus étendue, par exemple sur la tête, ou des plaques dispersées sur tout le corps, donnant un aspect « rongé » ou irrégulier.
Diagnostic de la teigne
Si votre vétérinaire suspecte que votre chat est atteint de teigne, plusieurs mesures peuvent être envisagées.
1. Prise d’antécédents détaillés
Votre vétérinaire passera en revue tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat. D’autres affections peuvent provoquer des signes similaires à ceux de la teigne, et cet examen permettra de distinguer les différentes causes possibles.
2. Examen physique
Votre vétérinaire procédera à un examen attentif de votre chat, en notant tous les signes physiques de la maladie et en écartant d’autres causes possibles, comme les puces, les poux ou d’autres parasites.
3. Protection de la lampe de Wood
Votre vétérinaire peut utiliser une lampe à ultraviolets, appelée lampe de Wood, pour examiner la peau et les zones affectées de votre chat. Certaines souches de Microsporum canis produisent des sous-produits qui émettent une fluorescence vert pomme. Cependant, un résultat négatif à ce test n’exclut pas la présence de la teigne, car tous les cas ne sont pas détectables de cette manière.
4. Examen microscopique des poils et des débris cutanés
Votre vétérinaire peut prélever des poils et des débris autour des zones infectées et les examiner au microscope pour détecter la présence de spores ou d’hyphes fongiques.
Si la lumière ultraviolette révèle une fluorescence, le vétérinaire pourra récupérer certains poils ou débris cutanés qui brillent, car ils ont plus de chances d’être positifs à l’examen microscopique.
5. Culture fongique
La culture fongique est le seul moyen de confirmer avec certitude un diagnostic de teigne. Les poils peuvent être prélevés à l’aide de doigts gantés, d’une pince ou d’une brosse à dents : on brosse d’abord la zone affectée, puis les poils récupérés sont déposés sur le milieu de culture fongique.
Parfois, votre vétérinaire utilisera une culture fongique sur site (par exemple sur milieu de Sabouraud ou équivalent), tandis que dans d’autres cas, l’échantillon sera envoyé à un laboratoire externe. Cette dernière méthode est généralement plus précise pour identifier le dermatophyte responsable de l’infection.
6. Test PCR
Le test PCR (réaction en chaîne par polymérase) est une méthode moderne et fiable pour détecter la teigne. Alors qu’une culture fongique nécessite au moins 14 jours pour obtenir un résultat définitif, la PCR peut fournir un diagnostic en un à trois jours.
7. Biopsie cutanée
Si les autres tests sont négatifs, la méthode la plus complète pour déterminer la cause des lésions cutanées consiste à réaliser une biopsie, examinée au microscope par un pathologiste expérimenté.
Cette procédure n’est pas toujours nécessaire, mais elle peut être envisagée dans de rares cas où les autres tests n’ont pas permis de poser un diagnostic. Parfois, une biopsie est réalisée pour rechercher d’autres maladies cutanées, et une infection par la teigne peut alors être détectée de manière inattendue.
Traitement contre la teigne
Le traitement de la teigne implique généralement l’utilisation de médicaments topiques, parfois associés à des traitements oraux, ainsi que des mesures à appliquer à la maison.
La teigne se traite idéalement par une combinaison de thérapie topique et de traitement systémique (médicaments oraux) pour le chat, accompagnée d’un nettoyage et d’une désinfection de l’environnement. En cas d’épidémie dans un foyer comptant plusieurs chats, il peut être nécessaire de traiter tous les animaux, même ceux qui ne présentent aucun signe visible de la maladie.
Thérapie topique pour le chat
Le traitement topique consiste à appliquer directement un médicament sur la peau et le pelage du chat. Il peut s’agir de shampoings, de lotions ou d’onguents antifongiques, contenant des ingrédients tels que le miconazole, la chlorhexidine, la terbinafine, le clotrimazole ou l’énilconazole.
Parfois, il peut être nécessaire de tailler le pelage du chat afin de réduire la contamination répétée de la peau par les spores fongiques attachées aux poils. Cette intervention est plus fréquente chez les chats à poils longs.
Thérapie systémique pour le chat
Différents médicaments oraux peuvent être administrés pour traiter la teigne de manière systémique, c’est-à-dire de l’intérieur vers l’extérieur. Parmi eux :
- Griséofulvine : Ce traitement traditionnel était très efficace, mais il est désormais peu disponible dans de nombreux pays. Ses effets secondaires incluent des risques pour les chatons à naître et, chez l’humain, pour les femmes enceintes exposées au médicament, ce qui explique en partie sa désuétude.
- Itraconazole : C’est aujourd’hui le principal antifongique autorisé contre la teigne au Royaume-Uni et dans certains autres pays. Il se présente sous forme de liquide, à administrer une fois par jour pendant une semaine. Le traitement est ensuite interrompu pendant une semaine, puis repris la semaine suivante, selon un schéma qui alterne semaines de traitement et semaines de pause (semaines 1, 3 et 5, avec pause les semaines 2 et 4).
Traitement de l’environnement
Dans certains cas, la teigne peut entraîner une perte de poils étendue, donnant au chat un aspect « rongé par les mites ».
Il est également essentiel de traiter l’environnement du chat. Passez l’aspirateur dans les pièces à vivre, en jetant ensuite le sac, et nettoyez les surfaces dures, comme le sol, avec de l’eau de Javel ou un autre désinfectant approprié.
Ces mesures sont importantes pour éviter que d’autres animaux ou des humains ne contractent l’infection, et pour prévenir une réinfection du chat traité.
Combien coûte le traitement d’un chat atteint de teigne ?
Il est difficile d’estimer le coût du traitement de la teigne, car de nombreux facteurs peuvent influencer chaque situation. Il est donc recommandé de demander à votre vétérinaire une estimation détaillée avant de commencer le traitement. Dans un foyer comptant plusieurs chats infectés, il peut être nécessaire de traiter tous les animaux, ce qui peut considérablement augmenter le coût total.
En général, les traitements topiques sont peu onéreux, tandis que les médicaments systémiques oraux, comme l’itraconazole, peuvent représenter un investissement plus important. Cependant, ces traitements oraux sont essentiels pour assurer une guérison rapide et efficace.
Suivi et pronostic
Des prélèvements répétés et des cultures de la peau et du pelage peuvent être recommandés afin de s’assurer que le chat est complètement guéri.
Conclusion
La teigne est une infection cutanée fréquente chez les chats, surtout chez les chatons, et elle peut se transmettre aux humains. Il est donc important de la prendre très au sérieux.
