Problèmes de peau courants chez les chats : causes et traitements

Cet article vise à vous donner des informations claires sur les causes courantes des problèmes de peau chez les chats et sur ce qui peut être fait pour aider les animaux affectés.

Pourquoi les chats ont-ils des problèmes de peau ?

Il existe de nombreuses raisons différentes aux affections cutanées des chats, mais la cause la plus courante est une irritation de la peau, provoquant une inflammation de la peau du chat (appelée « dermatite »).

L'inflammation est définie comme une rougeur, une douleur (démangeaisons), une chaleur, un gonflement et une perte de fonction normale : toutes ces caractéristiques sont observées dans la dermatite .

Quelle que soit la cause initiale, ces démangeaisons ont tendance à entraîner un auto-traumatisme (le chat se gratte, se lèche et se mordille les zones affectées), ce qui rend souvent la peau encore plus enflammée, aggravant ainsi le problème.

Quelles sont les causes des problèmes de peau chez le chat ?

Il existe sept causes courantes de maladies de peau félines (et il existe également d’autres causes moins courantes).

1. Piqûres de puces : les infestations de puces sont la cause la plus fréquente de maladies de la peau, même lorsque vous ne voyez aucune puce sur le chat. Environ 70 % des chats qui se grattent et qui sont adressés à des dermatologues sont complètement guéris simplement en mettant en place un programme complet de lutte contre les puces, même lorsqu'aucune puce n'a été observée, ce qui indique que l'allergie aux puces est la cause sous-jacente.
2. Allergie ou intolérance alimentaire.
3. Atopie (allergies environnementales, notamment aux acariens et au pollen)
4. Piqûres d'insectes (comme les acariens des récoltes)
5. Acariens des oreilles et autres acariens
6. Infections bactériennes , notamment acné et abcès félins
7. Infections fongiques (teigne)

Quels sont les signes d’une maladie de la peau ?

Le signe le plus évident d'un problème cutané chez le chat est le fait que le chat se gratte ou se lèche. Au début, cela peut sembler être simplement un toilettage excessif, mais ce comportement aggrave souvent une affection bénigne.

Les cinq principaux signes que les propriétaires peuvent remarquer lorsqu'un chat a un problème de peau sont :

1. Dans les affections qui provoquent des démangeaisons cutanées, le signe le plus évident est que le chat se gratte ou se lèche en raison des démangeaisons . Cela peut sembler être simplement un toilettage excessif au début. Ce comportement aggrave souvent une affection bénigne, car le grattage et le léchage excessifs causent souvent des dommages supplémentaires à la peau. L'accessibilité de certaines zones les rend plus susceptibles d'être affectées (par exemple, le dessous de l'abdomen, qui est facile à lécher pour un chat).
2. Une zone rougie et douloureuse.
3. Une zone de fourrure chauve , avec une perte de poils évidente (appelée alopécie) provoquant des plaques chauves.
4. Croûtes ou zones bosselées de la peau (appelées dermatite miliaire).
5. Pellicules , peau sèche et desquamation excessive de la peau.

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Comment un vétérinaire s'attaque-t-il à un problème de peau chez le chat ?

Examen physique

Toute recherche d'un problème chez un chat commence par un examen physique minutieux et approfondi de votre animal . Un chat souffrant d'une affection cutanée peut présenter d'autres signes de mauvaise santé, et il est important d'écarter d'autres maladies sous-jacentes.

Il est également important de noter l'emplacement précis des zones cutanées affectées et d'examiner le type précis de changements sur la peau et la fourrure. Il est parfois possible d' identifier visuellement la cause du problème cutané (par exemple, les puces ou les acariens des récoltes).

Votre vétérinaire peut utiliser un otoscope pour examiner l'intérieur des conduits auditifs de votre chat afin de vérifier la présence d'acariens .

Examen de la lampe Woods

Une lampe de Woods (lumière ultraviolette) peut être utilisée pour vérifier la présence de fluorescence qui peut indiquer la présence de teigne.

Grattages de peau et épilations

Un échantillon de cheveux peut être prélevé et un grattage de peau peut être effectué (à l'aide du tranchant d'une lame de scalpel). Ces échantillons seront examinés en laboratoire (soit en interne, soit envoyés à un laboratoire externe) pour vérifier les causes du problème cutané (par exemple certains parasites, la teigne, etc.).

Essai diététique

Il n’existe pas de test sanguin efficace pour détecter une maladie de peau causée par une allergie alimentaire : le seul outil de diagnostic efficace consiste à soumettre le chat à un essai alimentaire .

La nourriture du chat ne doit contenir que des aliments qu'il n'a jamais mangés auparavant, afin qu'il ne puisse pas y être allergique. On utilise parfois une alimentation préparée à la maison, ou vous pouvez préférer une alimentation spéciale « hypoallergénique » de votre vétérinaire.

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Vous devez vous assurer que votre chat ne mange rien d'autre pendant cette période, ce qui peut être délicat si vous avez plusieurs chats à la maison ou si votre voisin nourrit parfois votre chat.

Si votre chat cesse de se gratter alors qu’il suit un régime spécial, cela suggère fortement qu’il a dû être allergique à quelque chose qu’il mangeait auparavant.

Le chat doit ensuite suivre un régime hypoallergénique spécial à long terme, ou bien différents régimes avec des ingrédients restreints peuvent être testés, pour essayer d'affiner l'ingrédient qui est à l'origine du problème de peau.

Examen des allergies ou des irritants environnementaux possibles

La réaction allergique aux particules de poussière et au pollen n'est pas bien comprise chez les chats. Il est difficile d'établir un diagnostic définitif, car les chats ne réagissent pas de manière aussi prévisible au type de tests cutanés ou sanguins utilisés chez les autres espèces.

Votre vétérinaire peut suggérer d'examiner l'environnement de votre chat pour identifier tout irritant ou allergène évident qui pourrait être à l'origine de la maladie de peau (comme les nettoyants ménagers, les sprays ou les nouveaux tapis, etc.).

L'atopie, une réaction allergique aux particules de poussière et au pollen , est moins bien comprise chez les chats que chez les humains et les chiens. Il est difficile d'établir un diagnostic définitif. Les chats ne réagissent pas de manière aussi prévisible au type de tests cutanés ou sanguins utilisés chez les autres espèces.

L'atopie est souvent un diagnostic d'exclusion : si toute autre cause est exclue et si la maladie répond aux médicaments anti-inflammatoires, on peut présumer qu'il s'agit d'atopie.

Biopsie cutanée

Dans certains cas, une biopsie cutanée peut être recommandée : il s'agit de retirer chirurgicalement une petite section de peau, généralement sous anesthésie générale, pour l'envoyer à un laboratoire externe pour un examen détaillé par un pathologiste au microscope.

L’échantillonnage direct des lésions cutanées de cette manière permet un examen complet des différentes structures de la peau, y compris les follicules pileux, les ulcères, les granulomes, les boutons et autres anomalies.

Traitement d'essai

Même si le diagnostic n’est pas entièrement confirmé, les vétérinaires proposent parfois un traitement d’essai, et la réponse à celui-ci peut aider à établir un diagnostic présomptif.

Par exemple, si un chat développe un certain type de maladie de peau au cours des mois d'été, un vétérinaire peut suspecter une atopie (allergies aux pollens) comme cause, et un traitement d'essai peut être administré (par exemple une injection de dépôt de corticostéroïdes qui dure trois à quatre semaines).

Si cela s’avère efficace, cela peut être considéré comme une forte confirmation de ce diagnostic, et les traitements futurs peuvent être organisés en tenant compte de cela.

Orientation vers un spécialiste

Dans de rares cas, votre vétérinaire peut vous recommander de consulter un dermatologue vétérinaire, spécialisé dans les maladies de la peau. Cette recommandation est généralement recommandée dans les cas particulièrement inhabituels.

Options de traitement pour les maladies de la peau chez les chats

Certaines causes de maladies cutanées chez les chats peuvent nécessiter l'utilisation de médicaments, les plus courants étant les anti-inflammatoires, les antifongiques, les shampooings et les compléments nutritionnels.

Pour traiter les problèmes de peau, une approche à deux volets est souvent nécessaire :

• Administrer des médicaments pour arrêter initialement l’inflammation, afin que l’auto-traumatisme cesse, donnant à la peau une chance de guérir.
• Identifiez et éliminez la cause sous-jacente de l’inflammation afin que le problème ne se reproduise pas.

Le traitement de la maladie cutanée féline dépend de la cause du problème :

• Puces : le chat doit être traité contre les puces , tous les animaux en contact doivent être traités contre les puces et l'environnement du chat doit être traité contre les puces et les œufs de puces avec un spray spécial.
• Allergie ou intolérance alimentaire. Le chat doit suivre un régime alimentaire spécial qui ne provoque pas de réaction allergique.
• Atopie (allergies aux acariens et au pollen). Un traitement anti-inflammatoire à long terme est souvent nécessaire pour traiter ces cas d'hypersensibilité aux allergènes (voir ci-dessous). Il peut être nécessaire de l'administrer uniquement pendant une période particulière de l'année (dans les cas saisonniers impliquant le pollen) ou toute l'année (dans les cas où il y a une présence continue d'allergènes, comme les acariens).
• Piqûres d'insectes (comme les acariens des récoltes). En plus d'éviter tout contact avec les insectes, des médicaments anti-inflammatoires sont souvent nécessaires.
• Acariens des oreilles et autres acariens. Il faut traiter le parasite en question ; là encore, il peut être nécessaire d'administrer des médicaments anti-inflammatoires jusqu'à ce que les démangeaisons aient complètement disparu.
• Les infections cutanées bactériennes (comme l’acné féline) peuvent nécessiter des cures d’antibiotiques ainsi que des traitements topiques.
• Infections fongiques (teigne). Des médicaments antifongiques topiques (sur la peau) et systémiques (dans les aliments) peuvent être recommandés.

Médicaments contre les maladies de la peau chez les chats

Comme indiqué ci-dessus, plusieurs causes différentes de maladies cutanées chez les chats (en particulier les allergies cutanées) peuvent nécessiter l'utilisation de médicaments. Les traitements les plus courants comprennent :

• Médicaments anti-inflammatoires. Ils peuvent être administrés sous forme de comprimés (par exemple, prednisolone ), de liquides oraux (par exemple, cyclosporines) ou d'injections retard (d'une durée de 3 à 4 semaines). Ces médicaments sont délivrés uniquement sur ordonnance et doivent donc être utilisés sous la surveillance attentive de votre vétérinaire.
• Médicament antifongique et/ou antibactérien, par voie topique et/ou systémique
  Des antihistaminiques peuvent parfois être suggérés.
• Les shampooings peuvent être recommandés comme traitements topiques pour un certain nombre de maladies de peau différentes.
• Les compléments alimentaires tels que les acides gras essentiels oméga 3 et 6 sont souvent recommandés pour améliorer la santé générale de la peau et pour améliorer la barrière cutanée.

Les problèmes de peau sont fréquents chez les chats. Il est important de collaborer avec votre vétérinaire pour identifier la cause de la maladie cutanée afin de pouvoir administrer un traitement approprié.