Dégriffage des chats : ce que vous devez savoir

Le dégriffage est une intervention chirurgicale qui consiste à retirer définitivement les griffes d'un chat. C'est une méthode utilisée par les propriétaires de chats pour empêcher leur chat d'endommager des objets de la maison comme des meubles, des tapis et des rideaux lorsqu'il se gratte, ce qui est un comportement félin normal.

Autrefois considérée comme une pratique courante, l’onychectomie des chats est devenue un sujet brûlant au cours des dernières décennies, de plus en plus de personnes considérant cette procédure comme inhumaine, voire barbare. 

À propos du dégriffage des chats

L' opération de dégriffage du chat est officiellement connue sous le nom d' onychectomie .

Le dégriffage est une amputation digitale partielle : la phalange distale (dernier os) de chaque orteil est retirée à l'aide d'une lame chirurgicale (scalpel), d'un laser chirurgical ou d'un coupe-ongle stérilisé de type guillotine.

Étant donné que les griffes sont attachées aux phalanges distales (pluriel de phalange), le retrait de ces os signifie que les griffes ne repousseront pas. Cependant, dans certains cas, le chirurgien peut ne pas retirer la totalité de la phalange distale, auquel cas la griffe peut connaître une repousse.

L'opération de dégriffage est réalisée sous anesthésie. Le vétérinaire retire chirurgicalement le dernier os de chaque orteil, puis referme chaque orteil avec des sutures (généralement des points de suture résorbables) ou de la colle chirurgicale, et bande les pattes. En général, seules les griffes des pattes avant sont retirées, car les chats utilisent principalement leurs pattes avant pour se gratter.

Une alternative à l'opération de dégriffage est la tendonectomie , au cours de laquelle les tendons sous les orteils sont coupés pour empêcher le chat d'étendre ses griffes. 

Avantages de dégriffage des chats 

Le dégriffage des chats est parfois indiqué médicalement, par exemple si le chat a une tumeur sur l'orteil ou s'il a blessé sa patte si gravement que l'amputation de l'extrémité des orteils est médicalement nécessaire.

De plus, certaines personnes affirment que l'ablation des griffes des chats peut sauver la vie de chats qui seraient autrement euthanasiés dans les refuges parce que leurs propriétaires ne veulent pas vivre avec leur caractère destructeur.

Dans certains cas, l’ablation des griffes peut permettre à un propriétaire de garder un chat qui le griffe (intentionnellement ou non), en particulier pour les personnes malades ou immunodéprimées. 

Inconvénients de l'élimination des griffes chez les chats

L’amputation des griffes des chats présente de nombreux inconvénients.

Les opposants à l’amputation élective des chats citent de nombreuses objections à l’amputation des griffes des chats, notamment les suivantes :

• L'opération de dégriffage est douloureuse pour le chat
• Risque d'infection après une intervention chirurgicale
• L'amputation chirurgicale est une mutilation inutile
• Le dégriffage enlève un comportement naturel aux chats 
• Les chats dégriffés ne peuvent pas se défendre contre les autres animaux
• Certains chats peuvent ressentir une douleur persistante ou une douleur fantôme
• Boiterie (boiterie ou  (problèmes pour marcher, courir ou grimper)
• Certaines personnes affirment que les chats dégriffés développent d’autres problèmes de comportement indésirables comme l’agressivité et l’élimination inappropriée (uriner en dehors de la litière).

Le dégriffage des chats est-il douloureux ?

Le dégriffage est une amputation chirurgicale de la dernière phalange de chaque orteil. Comme pour toute intervention chirurgicale, une opération de dégriffage est très douloureuse pour le chat .

C'est pour cette raison que la plupart des vétérinaires prescrivent systématiquement des analgésiques pour soulager la douleur. Si votre chat doit subir une dégriffure, demandez à votre vétérinaire quel protocole de gestion de la douleur il compte utiliser. 

On ne sait pas avec certitude si les chats dégriffés ressentent une douleur qui dure au-delà de la période de récupération immédiate.

Le sujet est vivement débattu et porte même un nom : le syndrome douloureux post-griffage . Certaines personnes pensent que les chats ressentent de la douleur après un dégriffage non seulement pendant des jours ou des semaines, mais pendant des mois, voire des années, en raison des lésions nerveuses qui surviennent pendant l'opération.

La douleur peut être une douleur traditionnelle ou une « douleur fantôme », semblable à celle que ressentent les amputés humains (ressentir une douleur dans un membre qui n’existe plus). Les chats peuvent boiter ou présenter d’autres signes de douleur ou d’inconfort longtemps après leur guérison après l’opération.

Certaines personnes pensent également que les chats dégriffés ont davantage de problèmes comportementaux liés à des douleurs résiduelles chroniques, comme l'évitement de la litière et l'agressivité. Étant donné que le dégriffage d'un chat modifie la forme de son pied, la procédure peut également affecter la façon dont le chat marche, court et grimpe. 

Combien de temps faut-il à un chat pour se remettre d’une dégriffure ?

La période de récupération complète après une opération de dégriffage prend entre deux et six semaines, selon l'âge et la taille du chat.

La guérison semble plus difficile pour un chat adulte que pour un chaton, probablement en raison du fait qu'un chat adulte est plus lourd, et qu'il est donc plus douloureux de marcher sur ses blessures. Pendant la convalescence du chat, il est important de le garder à l'intérieur pour que ses pattes restent propres et sèches. Jusqu'à ce que les pattes du chat soient complètement guéries, du papier déchiqueté doit être utilisé dans la litière à la place de l'argile ou de la litière agglomérante. 

Combien coûte l'ablation des griffes d'un chat ?

Le coût de l’épilation d’un chat varie considérablement selon l’endroit où vous vivez.

Étant donné que l'onychectomie est une intervention chirurgicale qui nécessite une anesthésie, attendez-vous à payer entre 300 et 1 000 dollars selon l'âge et le poids du chat, ainsi que selon que vous optez pour les analyses sanguines pré-anesthésiques recommandées et le cathéter intraveineux avec liquides ou d'autres tests ou services recommandés. 

Le dégriffage des chats est-il légal ?

Selon l'endroit où vous vivez, il se peut que la loi n'autorise pas l'amputation des griffes des chats. L'amputation des griffes est interdite dans de nombreux pays européens et au Royaume-Uni.

Au Canada, l’ Association canadienne des médecins vétérinaires déclare qu’elle « s’oppose à l’amputation digitale partielle élective et non thérapeutique, communément appelée dégriffage ou onychectomie, des chats domestiques » et que « le grattage est un comportement normal chez les chats ».

Aux États-Unis, l'amputation des griffes est illégale dans de nombreuses villes, notamment à Denver, dans le Colorado, ainsi que dans tout l'État de New York et du Maryland. De plus en plus de villes et d'États envisagent de légiférer pour interdire l'amputation des griffes des chats.

Plusieurs grandes organisations animales aux États-Unis s’opposent à l’onychectomie des chats domestiques, notamment l’ American Association of Feline Practitioners (AAFP), l’ American Animal Hospital Association (AAHA) et l’ American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). L’ American Veterinary Medical Association (AVMA) déclare qu’elle « déconseille l’onychectomie des chats comme procédure élective et soutient les alternatives non chirurgicales à cette procédure ».

Alternatives à l'élimination des griffes des chats

Si votre chat présente un comportement de grattage destructeur, essayez l’une des nombreuses alternatives plus humaines au dégriffage :

1. Fournissez de nombreuses surfaces de grattage acceptables pour que votre chat les griffe plutôt que vos meubles.

Proposez à votre chat de nombreux objets différents qu'il est autorisé à griffer, notamment des arbres à chat et des griffoirs. Veillez à fournir des surfaces de grattage horizontales et verticales, et proposez différents types de matériaux (tapis, sisal, carton, etc.).

En savoir plus : Les meilleurs griffoirs pour chats d'intérieur

2. Placez les aversions de grattage sur les objets de grattage inacceptables.

Si votre chat griffe un canapé, une chaise ou un autre meuble, essayez d'utiliser un anti-griffes. Une option consiste à recouvrir le meuble d'une couche protectrice de tissu (comme un drap-housse). Si cela ne suffit pas à dissuader votre chat, utilisez quelque chose qu'il n'aimera pas toucher.

Les chats qui ne sont pas effrayés par les revêtements en tissu seront peut-être moins enclins à griffer les surfaces recouvertes de plastique. Essayez d'utiliser un rideau en plastique pour envelopper l'objet en question. Vous pouvez également placer du papier aluminium sur la surface, tout comme du ruban adhésif double face.

Couvrir une surface avec du ruban adhésif double face peut être fastidieux, à moins d'utiliser un produit conçu spécifiquement à cet effet. Le protecteur de meubles anti-rayures KatSupreme est un exemple à prendre en considération. Il se compose de grandes feuilles de ruban adhésif double face que vous pouvez rapidement fixer sur une variété de surfaces, notamment le polyester, le coton et le velours. Votre chat n'aimera pas la sensation collante sous ses pattes, il trouvera donc autre chose à gratter – avec un peu de chance, un griffoir !

Pour les chats qui griffent la moquette ou d’autres types de revêtements de sol, placez un tapis de chaise de bureau en plastique sur la zone avec le côté pointu vers le haut.

Placez une surface de grattage acceptable à côté de chaque objet que vous couvrez. Par exemple, vous pouvez placer un griffoir près de l'accoudoir du canapé ou une planche à gratter horizontale près du tapis recouvert. Vous pouvez également saupoudrer de l'herbe à chat près des objets de grattage acceptables pour inciter votre chat à les utiliser. Avec le temps, votre chat apprendra à laisser l'objet interdit tranquille et vous pourrez le découvrir.

3. Gardez les ongles de votre chat coupés courts.

Une coupe hebdomadaire des ongles permettra de les garder émoussés afin qu'ils fassent moins de dégâts si votre chat griffe quelque chose d'inacceptable.

4. Essayez les capuchons à ongles.

Les protège-griffes en vinyle arrondis comme Soft Paws se glissent sur chaque ongle pour permettre au chat de se gratter sans causer de dommages. Les protège-griffes sont fixés avec de la colle adhésive sans danger pour les animaux et restent sur l'ongle pendant quatre à six semaines, après quoi ils doivent être remplacés.

Réflexions finales

Quelle que soit l'option choisie, n'oubliez pas que l'ablation des griffes de votre chat peut lui causer beaucoup de douleur et de souffrance. Si cette procédure n'est pas nécessaire en raison de problèmes médicaux, envisagez d'essayer l'une des autres alternatives moins douloureuses énumérées ci-dessus.