Sep 26, 2025
Cet article vous explique tout ce que vous devez savoir sur la déshydratation chez le chat : ses causes, ses symptômes et les méthodes pour y remédier.
Qu’est-ce que la déshydratation chez les chats ?
La déshydratation survient lorsque le corps du chat perd trop de liquides, sans que ceux-ci ne soient suffisamment remplacés par de l’eau. Elle s’accompagne souvent d’une perte de minéraux essentiels, tels que le sodium, le potassium et le chlorure.
Il s’agit d’un problème sérieux, souvent lié à des troubles de santé sous-jacents, et qui peut entraîner des complications encore plus graves. C’est pourquoi il est essentiel de détecter rapidement la déshydratation et de la corriger par réhydratation, généralement grâce à une thérapie par perfusion, sous la supervision d’un vétérinaire.
Pourquoi la déshydratation est-elle si importante ?
L’eau est essentielle à la santé de votre chat. Les chats doivent constamment remplacer les liquides perdus par l’urine et les selles. L’eau joue un rôle crucial dans la circulation, la digestion et l’élimination des déchets. Si la déshydratation n’est pas traitée, elle peut provoquer d’autres problèmes de santé graves.
Causes de la déshydratation chez les chats
En gros, la déshydratation survient lorsqu’un chat subit une perte excessive de liquide/d’eau et/ou ne boit pas suffisamment d’eau.
Les causes sous-jacentes les plus courantes de la déshydratation sont :
- Insuffisance rénale chronique (maladie rénale chronique)
- Troubles gastro-intestinaux tels que vomissements ou diarrhée
- Effondrement dû à de nombreuses causes possibles
- Choc hypovolémique dû à de nombreuses causes possibles
- Coup de chaleur ou surchauffe
- Chirurgie (pendant et après l’anesthésie)
- Crises métaboliques et problèmes médicaux, tels que l’hyperthyroïdie, l’hypoglycémie ou le diabète sucré
- Empoisonnement
Quelle est la fréquence de la déshydratation ?
La déshydratation est une complication courante d’un certain nombre de maladies graves, comme indiqué ci-dessus.
Quels sont les signes de déshydratation ?
La déshydratation peut être causée par de nombreux facteurs, notamment des crises de vomissements et de diarrhée.
Les signes de déshydratation chez le chat incluent :
- Engourdissement et faiblesse
- Effondrement
- Perte d’appétit
- Yeux enfoncés
- Gencives sèches et collantes au toucher
- Diminution de la fréquence des mictions, avec de petites quantités d’urine
Le moyen le plus simple de vérifier si un chat est gravement déshydraté consiste à pincer légèrement la peau du flanc ou des épaules. Normalement, la peau reprend immédiatement sa place grâce à son élasticité naturelle.
En cas de déshydratation sévère (perte de plus de 10 % du liquide corporel), la peau perd de son élasticité et reste surélevée lorsqu’on la pince, formant une sorte de « tente ». Il s’agit d’un test de base très utile : si la peau de votre chat reste tendue, une réhydratation urgente par un vétérinaire est nécessaire.
Que faut-il faire pour aider un chat souffrant de déshydratation ?
Si vous soupçonnez que votre chat est déshydraté, il est essentiel de consulter rapidement un vétérinaire. Ce dernier évaluera l’état de votre chat et réalisera des tests pour déterminer le degré de déshydratation. Ces examens permettront de décider si une réhydratation par perfusion est nécessaire.
Le processus suivant est généralement suivi.
Prise d’antécédents détaillés
Lors de votre visite chez le vétérinaire, celui-ci abordera tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat afin d’obtenir un historique complet du problème actuel. Il posera notamment des questions sur l’hydratation de votre chat, comme la quantité d’eau qu’il boit, ainsi que sur tout symptôme pouvant entraîner une perte de liquides (vomissements, diarrhée) et sur ses habitudes urinaires.
Examen physique
Votre vétérinaire examinera votre chat avec attention, notant tout signe physique de maladie et portant une attention particulière à son état d’hydratation. En cas de déshydratation sévère (plus de 10 %), la peau se « tend » lorsqu’on pince délicatement un pli cutané, restant surélevée en forme de tente au lieu de se réaplatir immédiatement comme chez un chat bien hydraté.
Le rythme cardiaque sera également vérifié, car il peut être plus rapide ou plus lent selon le degré de déshydratation et d’autres facteurs.
Les muqueuses, notamment les gencives, seront évaluées : elles apparaissent sèches et collantes chez un chat déshydraté en raison d’une perfusion sanguine réduite. Le vétérinaire mesurera également le temps de remplissage capillaire en appuyant doucement sur les gencives, ce qui permet d’évaluer le flux sanguin.
Le poids de votre chat sera enregistré, car il est essentiel pour calculer la quantité de liquide nécessaire à sa réhydratation.
Tous ces paramètres sont suivis de près et régulièrement réévalués lorsqu’un chat est hospitalisé et reçoit des perfusions pour corriger sa déshydratation.
Analyses sanguines de routine
Il est probable que votre vétérinaire réalise également des analyses sanguines, comprenant des examens hématologiques (numération globulaire, globules rouges, et autres paramètres) ainsi que des profils biochimiques, afin d’évaluer le métabolisme interne de votre chat.
Parmi ces analyses, le volume globulaire total (PCV) est souvent utilisé pour déterminer l’état d’hydratation d’un chat. Il sert également à calculer le volume de liquide nécessaire pour la réhydratation et est comparé au taux total de protéines et d’albumine dans le sang pour effectuer ces calculs.
Les niveaux de sodium et de potassium peuvent aussi être mesurés. Dans certains cas, une supplémentation en potassium est essentielle si le chat présente une carence lors de la déshydratation. D’autres électrolytes peuvent également être évalués, et l’équilibre acido-basique du chat peut être contrôlé.
Toutes ces informations permettent de déterminer le traitement approprié pour un chat déshydraté, notamment le type de liquide à administrer, le rythme et la quantité nécessaires.
Autres tests
Votre vétérinaire peut mesurer la tension artérielle de votre chat. Un chat déshydraté ayant une tension artérielle basse (hypotension) a besoin d’une quantité différente de liquide qu’un chat ayant une tension artérielle normale.
Quel type de liquide est utilisé pour traiter un chat souffrant de déshydratation ?
La déshydratation se corrige grâce à une thérapie par perfusion, soit par voie intraveineuse (IV), soit par voie sous-cutanée (sous la peau).
Les chats déshydratés doivent être réhydratés, c’est-à-dire recevoir un apport supplémentaire de liquides. Cela peut se faire par voie orale ou par injection de liquides stériles.
Pour un chat légèrement déshydraté, les liquides oraux peuvent se limiter à de l’eau, ou parfois à une solution enrichie en électrolytes, par exemple en cas de gastro-entérite légère accompagnée de vomissements ou de diarrhée.
Pour les chats plus gravement déshydratés, on utilise des liquides stériles injectables dans le cadre d’une thérapie par perfusion. Ces liquides sont conditionnés dans des sacs ou des bouteilles en plastique scellés, généralement de 500 ou 1 000 millilitres. Chaque sac comporte une étiquette indiquant le type de liquide et sa composition, un peu comme sur un produit d’épicerie.
Les principaux liquides utilisés sont appelés cristalloïdes, des solutions aqueuses de sels minéraux et d’autres petites molécules solubles dans l’eau. Les types les plus courants comprennent :
- Solution saline normale : le liquide intraveineux le plus utilisé. C’est une solution isotonique à 0,9 % de chlorure de sodium, équivalente au plasma sanguin dépourvu de cellules et de protéines. Elle sert au remplacement standard des liquides en cas de déshydratation simple, sans autres complications.
- Solution électrolytique équilibrée : également appelée solution de Ringer lactée ou solution de Hartmann, elle contient un mélange d’électrolytes destiné à compenser certains déséquilibres métaboliques liés à des problèmes comme les vomissements ou certaines maladies.
- Liquides contenant du dextrose ou du glucose : utilisés lorsque le chat présente une hypoglycémie en plus de la déshydratation.
- Transfusion sanguine : dans les situations critiques, le sang total peut être utilisé lorsque le chat a perdu à la fois du liquide et du sang.
Comment les vétérinaires administrent-ils la fluidothérapie pour traiter la déshydratation dans les hôpitaux vétérinaires ?
Tout d’abord, la quantité de liquide nécessaire est calculée par le vétérinaire en fonction de plusieurs facteurs :
- La maladie ou la situation clinique
- La présence d’hypovolémie et de déshydratation (réduction du volume sanguin, par exemple après un saignement)
- Le degré de déshydratation
- Les pertes continues de liquides (vomissements, diarrhée, saignements)
- Le débit urinaire
Le vétérinaire détermine deux volumes importants :
- Le bolus initial : un volume relativement important de liquide administré rapidement pour corriger le déficit hydrique du chat.
- Le volume d’entretien : la quantité nécessaire pour compenser les pertes normales et fournir un apport en liquides adapté aux besoins continus du chat.
Il est crucial d’administrer la bonne quantité de liquide. Un excès peut provoquer une surcharge liquidienne, où le liquide s’écoule de la circulation sanguine vers les poumons, entraînant un œdème pulmonaire, une complication potentiellement mortelle.
Dans certains cas, les liquides injectables peuvent être administrés par voie sous-cutanée plutôt que par voie intraveineuse. Cette méthode peut être réalisée à domicile par le propriétaire, sous les instructions du vétérinaire. Les liquides sont généralement injectés entre les omoplates, le long du dos du chat. Bien que pratique, cette technique est moins efficace que la perfusion intraveineuse et est généralement réservée à des situations spécifiques, comme le traitement à domicile de certains chats souffrant d’insuffisance rénale chronique.
Combien coûte le traitement d’un chat déshydraté ?
Le coût de la fluidothérapie inclut les consommables (aiguilles, cathéters intraveineux, pansements, tubulures en plastique, poches de liquide stérile), l’utilisation du matériel (pompes et supports pour liquides) ainsi que le temps professionnel consacré à la mise en place et au suivi de la perfusion. Pour une fluidothérapie sous-cutanée à domicile, le propriétaire doit également prévoir le coût des consommables.
Il est difficile d’estimer le coût exact, car de nombreux facteurs peuvent influencer chaque situation. Il est donc conseillé de demander à votre vétérinaire un devis détaillé avant de procéder au traitement.
À titre indicatif, la mise en place d’une fluidothérapie en milieu hospitalier peut coûter entre 100 et 200 USD, avec un coût quotidien similaire pour l’entretien tant que nécessaire. Une fluidothérapie sous-cutanée à domicile peut, quant à elle, coûter entre 50 et 150 USD pour le matériel et la formation nécessaires.
Conclusion
Si vous constatez que votre chat boit une quantité d’eau anormalement élevée, il est conseillé de le conduire chez le vétérinaire.
La déshydratation du chat survient lorsque son corps perd trop de liquides et qu’il n’en boit pas suffisamment pour compenser. Elle est souvent liée à des maladies graves sous-jacentes entraînant une perte de liquides. Une consultation vétérinaire urgente est généralement nécessaire pour assurer une réhydratation complète et rapide.
