Pourquoi mon chat se gratte et se démange-t-il ?

Les démangeaisons et les grattages excessifs sont souvent liés à une inflammation de la peau. Parfois, cela peut commencer par un simple toilettage excessif, puis à mesure que l'inflammation se développe, les démangeaisons cutanées du chat peuvent s'aggraver. L'inflammation se définit par une rougeur, une douleur (démangeaisons), une chaleur, un gonflement et une perte de fonction normale : toutes ces caractéristiques sont observées dans la dermatite.

Les démangeaisons initiales donnent envie au chat de se gratter, de lécher et de mordre les zones affectées, puis plus il se gratte, plus les démangeaisons s'intensifient. C'est un cercle vicieux. Le chat qui gratte les zones qui démangent, en plus de se lécher excessivement , rend la peau encore plus enflammée et provoque encore plus de démangeaisons.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les démangeaisons cutanées chez les chats et les raisons pour lesquelles les chats ressentent des démangeaisons et commencent à se gratter.

Pourquoi les chats ressentent-ils des démangeaisons cutanées ?

De nombreuses affections différentes peuvent provoquer des démangeaisons cutanées chez les chats. La séquence d'événements la plus courante commence par une irritation de la peau (la soi-disant cause principale), ce qui provoque une dermatite (inflammation de la peau). Les démangeaisons sont également appelées prurit. Les zones d'inflammation sont prurigineuses ou prurigineuses.

Certaines des raisons les plus courantes des démangeaisons cutanées chez les chats comprennent :

• Piqûres de puces : les infestations de puces sont la cause la plus fréquente de démangeaisons cutanées. Environ 70 % des chats qui se grattent et qui sont adressés à des dermatologues sont complètement guéris simplement en mettant en place un programme complet de lutte contre les puces, même lorsqu'aucune puce n'a été observée. Cela nous indique que l'absence de puces visibles ne suffit pas à dire que les puces ne sont pas à l'origine des démangeaisons. Un chat peut avoir des puces sur le corps sans avoir de démangeaisons, mais les chats commencent à se gratter lorsqu'ils sont allergiques aux puces, ce qui entraîne une réaction excessive de leur système immunitaire à la salive des puces, provoquant des démangeaisons intenses.
• Selon une étude, l'allergie alimentaire , également connue sous le nom de réaction cutanée indésirable aux aliments (RCIA), est responsable de 12 à 21 % des démangeaisons cutanées chez les chats. Parfois, il peut y avoir d'autres signes de manifestations différentes de l'allergie alimentaire, comme des vomissements ou des régurgitations alimentaires (que l'on attribue parfois à tort aux boules de poils ).
• L'atopie (allergies environnementales), notamment l'allergie aux acariens et au pollen, a été à l'origine de 12,5 % des cas de démangeaisons chez les chats dans une étude
• Les piqûres d’insectes (comme les acariens des récoltes) provoquent parfois des démangeaisons, surtout pendant les mois d’été.
• Acariens des oreilles et autres acariens. Les parasites cutanés, en particulier les acariens des oreilles, provoquent souvent des démangeaisons aux oreilles et parfois sur d'autres parties du corps, en particulier chez les chatons.
• Les infections bactériennes , notamment l'acné féline et les abcès, provoquent parfois des démangeaisons, ainsi que des modifications très visibles de la structure de la peau. Des infections à levures sont également parfois observées.
• Infections fongiques (teigne). Il ne s'agit généralement pas d'une affection qui provoque des démangeaisons, mais plutôt une perte de cheveux et des zones chauves sur la peau (également appelées alopécie), mais dans les cas graves, des démangeaisons peuvent être une caractéristique.

Comment diagnostique-t-on les démangeaisons cutanées chez les chats ?

Un vétérinaire demandera toujours aux propriétaires de chats les raisons exactes des démangeaisons. Vos animaux sont-ils des chats d'intérieur ou vont-ils aussi dehors ? Quand les démangeaisons ont-elles commencé ? L'irritation cutanée était-elle visible depuis longtemps ? Votre chat a-t-il été exposé à des piqûres d'insectes ? Votre vétérinaire vous posera également des questions générales sur la santé de votre animal au cas où quelque chose d'autre se produirait.

Toute recherche d'un problème chez un chat commence par un examen physique minutieux et approfondi de votre animal. Un chat qui a des démangeaisons cutanées peut présenter d'autres signes de maladie. Il est donc important d'écarter d'autres maladies sous-jacentes et de s'assurer que la santé de votre chat est généralement bonne.

Il est également important de noter l'emplacement précis de toute zone cutanée qui démange et d'examiner le type précis de changements dans la peau et la fourrure, en vérifiant la présence de croûtes, de peau sèche, de pellicules ou de gras.

Il est parfois possible d'identifier visuellement la cause du problème cutané (par exemple, des puces ou des excréments de puces, ou des acariens des récoltes). Votre vétérinaire peut utiliser un otoscope pour examiner l'intérieur des conduits auditifs de votre chat afin de vérifier la présence d'acariens.

Tests spécialisés

Dans certains cas, votre vétérinaire peut recommander un grattage cutané, une biopsie ou d'autres tests spécialisés.

Votre vétérinaire peut utiliser une lampe de Woods (lumière ultraviolette) pour vérifier la présence de fluorescence, ce qui pourrait indiquer la présence de teigne.

Votre vétérinaire peut également recueillir des poils et prélever des grattages de peau (à l'aide du bord d'une lame de scalpel) pour les examiner en laboratoire (soit en interne, soit envoyés à un laboratoire externe) afin de vérifier les causes du problème de peau (par exemple, certains parasites, teigne, etc.).

Dans certains cas, votre vétérinaire peut vous recommander une biopsie cutanée. Il s'agit de prélever chirurgicalement une petite partie de la peau, généralement sous anesthésie générale, pour l'envoyer à un laboratoire externe afin d'y être examiné en détail par un pathologiste au microscope.

L'échantillonnage direct des lésions cutanées de cette manière permet un examen complet des différentes structures de la peau, y compris les follicules pileux, les ulcères, les granulomes, les boutons et autres anomalies. Cela peut parfois aider à diagnostiquer la cause sous-jacente spécifique des démangeaisons cutanées.

Essai diététique

L'outil de diagnostic le plus efficace pour tester une allergie alimentaire est de soumettre le chat à un régime alimentaire d'essai. Pendant une période d'essai de six à huit semaines, le régime alimentaire du chat ne doit comprendre rien d'autre qu'un aliment qu'il n'a jamais mangé auparavant.

Il est parfois possible d'utiliser une alimentation maison ou de lui prescrire une nourriture hypoallergénique pour chat sur ordonnance de votre vétérinaire. Vous devez vous assurer que votre chat ne mange rien d'autre pendant cette période, ce qui peut être difficile si vous avez plusieurs chats à la maison ou si votre voisin nourrit parfois votre chat.

Si votre chat cesse de se gratter alors qu'il suit un régime spécial, cela suggère fortement qu'il a dû être allergique à quelque chose qu'il mangeait auparavant. Le chat doit alors suivre un régime hypoallergénique spécial à long terme, ou bien essayer différents régimes avec des ingrédients limités, pour essayer de déterminer précisément quel ingrédient est à l'origine des démangeaisons cutanées.

Examen des allergies ou des irritants environnementaux

Votre vétérinaire pourrait suggérer d'examiner l'environnement de votre chat pour identifier les allergènes ou irritants environnementaux évidents qui pourraient être à l'origine des démangeaisons cutanées (comme les nettoyants ménagers, les sprays ou les nouveaux tapis).

L'atopie, une réaction allergique aux poussières et aux pollens, est moins bien comprise chez les chats que chez les humains et les chiens. Il est difficile d'établir un diagnostic définitif. Les chats ne réagissent pas de manière aussi prévisible au type de tests cutanés ou sanguins utilisés chez les autres espèces. L'atopie est souvent un diagnostic d'exclusion : si toutes les autres causes sont écartées et si la maladie répond aux médicaments anti-inflammatoires, on peut présumer que les démangeaisons cutanées sont dues à l'atopie.

Traitement d'essai

Dans certains cas, essayer certains médicaments peut à la fois diagnostiquer la cause des démangeaisons et apaiser la peau de votre chat.

Même si le diagnostic n'a pas été confirmé, les vétérinaires administrent parfois un traitement d'essai, et la réponse à ce traitement peut aider à établir un diagnostic présomptif. Par exemple, si un chat développe des démangeaisons cutanées pendant les mois d'été, un vétérinaire peut suspecter une atopie (allergie aux pollens) comme étant la cause, et un traitement d'essai peut être administré (par exemple, une injection de corticostéroïdes qui dure trois à quatre semaines).

Si ce traitement est efficace, il peut être considéré comme une confirmation du diagnostic et des traitements ultérieurs peuvent être prévus en fonction de cela si le chat commence à avoir de nouveau des démangeaisons. Tout traitement peut entraîner des effets secondaires, il faut donc en tenir compte lorsque des traitements d'essai sont suggérés.

Orientation vers un spécialiste

Votre vétérinaire habituel peut vous recommander de consulter un dermatologue vétérinaire, spécialisé dans les maladies de la peau. Ce dernier est généralement recommandé dans les cas particulièrement inhabituels de démangeaisons cutanées.

Options de traitement pour les démangeaisons cutanées chez les chats

Le traitement des démangeaisons cutanées chez le chat dépend de la cause du problème. Parmi les causes et traitements les plus courants, on peut citer les suivants :

• Puces : Le chat, tous les animaux en contact et l'environnement du chat doivent être traités contre les puces et les œufs de puces.
• Allergie ou intolérance alimentaire. Le chat doit suivre un régime alimentaire spécial qui ne provoque pas de réaction allergique.
• Atopie (allergies aux acariens et au pollen). Un traitement anti-inflammatoire à long terme est souvent nécessaire pour traiter ces cas d'hypersensibilité aux allergènes (voir ci-dessous). Il peut être nécessaire de l'administrer uniquement pendant une période particulière de l'année (dans les cas saisonniers impliquant le pollen) ou toute l'année (dans les cas où il y a une présence continue d'allergènes, comme les acariens).
• Piqûres d'insectes (comme les acariens des récoltes). En plus d'éviter tout contact avec les insectes, il est souvent nécessaire de prendre des médicaments anti-inflammatoires.
• Acariens des oreilles et autres acariens. Traitement spécifique du parasite ; il peut être nécessaire d'administrer des médicaments anti-inflammatoires jusqu'à ce que les démangeaisons aient complètement disparu.
• Les infections cutanées bactériennes (comme l’acné féline) peuvent nécessiter des cures d’ antibiotiques ainsi que des traitements topiques.
• Infections fongiques (teigne). Des médicaments antifongiques topiques (appliqués sur la peau) et systémiques (administrés par voie orale) peuvent être recommandés.

Médicaments contre les démangeaisons cutanées chez les chats

Votre vétérinaire peut prescrire des bains avec un shampooing spécial pour aider à apaiser les démangeaisons cutanées de votre chat.

Comme indiqué ci-dessus, plusieurs causes différentes de démangeaisons cutanées chez les chats (en particulier les allergies cutanées) peuvent nécessiter l'utilisation de médicaments. Les traitements les plus courants comprennent :

• Médicaments anti-inflammatoires. Ils peuvent être administrés sous forme de comprimés (par exemple, prednisolone ), de liquides oraux (par exemple, cyclosporines) ou d'injections retard (dont l'effet dure trois à quatre semaines). Ces médicaments sont délivrés uniquement sur ordonnance et doivent donc être utilisés sous la surveillance attentive de votre vétérinaire.
• Médicaments antifongiques et/ou antibactériens, administrés par voie topique ou orale.
• Des antihistaminiques peuvent parfois être suggérés mais ils ne sont pas très efficaces.
• Les shampooings peuvent être recommandés comme traitements topiques pour un certain nombre de maladies de peau différentes.
• Les compléments alimentaires tels que les acides gras essentiels oméga-3 et oméga-6 sont souvent recommandés pour améliorer la santé générale de la peau et pour améliorer la barrière cutanée.

Les démangeaisons cutanées sont fréquentes chez les chats, mais elles peuvent être difficiles à diagnostiquer et à gérer. Il est important de collaborer avec votre vétérinaire pour identifier la cause des démangeaisons afin de pouvoir administrer le meilleur traitement.

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