Taux de cholestérol élevé chez les chats : causes, symptômes et traitement

Cet article a pour but d'expliquer en détail l'hypercholestérolémie chez les chats, une pathologie qui peut survenir chez les chats pour diverses raisons. L'objectif de cet article est de fournir une explication simple et claire sur les taux de cholestérol, qu'ils soient bas, élevés ou normaux, pour les propriétaires de chats.

Qu'est-ce que le cholestérol ?

Le cholestérol est un type de graisse (ou lipide) produit par toutes les cellules du corps et constitue un élément clé de la membrane cellulaire (l'enveloppe qui entoure chaque cellule). Il est également produit par les cellules du foie, où il agit comme ingrédient clé pour la création d'hormones stéroïdes, d'acides biliaires, de certaines enzymes et de vitamine D.

D'autres types de graisses (lipides) présents dans le corps comprennent les triglycérides, les acides gras et les phospholipides, qui sont utilisés comme source d'énergie et font partie de la structure des membranes cellulaires, ainsi que dans la fabrication d'autres substances telles que les hormones.

Quel est le lien entre les graisses et le cholestérol chez les chats ?

Les graisses, dont le cholestérol, sont transportées dans le sang dans des composés complexes qui contiennent également des protéines : les lipoprotéines.

Il s'agit notamment des triglycérides, du cholestérol et des phospholipides liés aux apoprotéines, qui sont fabriquées dans les cellules du foie et des intestins. Les apolipoprotéines sont synthétisées dans le foie ou dans les cellules intestinales.

Il existe quatre principales classes de lipoprotéines chez les chats, comme suit :

• Les chylomicrons (CM) et les lipoprotéines de très faible densité (VLDL) transportent les triglycérides dans le sang
• Les lipoprotéines de faible densité (LDL) et les lipoprotéines de haute densité (HDL) transportent le cholestérol dans le sang. Chez les chats, les HDL sont 5 fois plus nombreuses que les LDL, tandis que chez les humains, les LDL sont le principal transporteur de cholestérol.

De nombreux humains connaissent ces abréviations grâce aux résultats de leurs propres analyses sanguines, mais il est important de se rappeler que la signification des niveaux anormaux est très différente chez les humains par rapport aux chats.

Quels sont les niveaux de cholestérol normaux ?

Les chats qui sont trop nourris peuvent devenir obèses.

Les mécanismes homéostatiques normaux maintiennent les taux de lipides, y compris le cholestérol, dans des limites spécifiques. Un certain nombre de processus pathologiques peuvent provoquer des taux anormalement élevés de lipides et de cholestérol : ceux-ci sont souvent mesurés dans le cadre de profils d'analyses sanguines effectués lors de l'évaluation de la santé de chaque chat.

Le taux normal de cholestérol chez les chats est de 1,8 à 3,9 mMol/litre (90 à 200 mg/dL).

Que se passe-t-il lorsque les niveaux de cholestérol sont anormaux ?

Les variations du taux de cholestérol ne sont généralement pas un problème en soi. Lorsqu'elles sont détectées, elles sont plutôt une indication d'un éventuel autre problème métabolique interne. Les variations du taux de cholestérol sont considérées comme un « indice », tandis que d'autres tests sont généralement nécessaires pour établir un diagnostic précis.

Le cholestérol chez les chats est principalement produit par le foie et excrété dans la bile.

Logiquement, la réduction du taux de cholestérol se produit lorsque la production dans le foie ralentit, dans des situations telles qu'une maladie du foie et le diabète sucré , ou si un chat a arrêté de manger .

De faibles niveaux peuvent rarement être observés dans les dyslipoprotéinémies, qui sont des troubles primaires du métabolisme des lipoprotéines : ceux-ci ont une base génétique et sont plus susceptibles d'être observés chez les chats birmans et les chats domestiques à poils courts (dans le monde canin, les Schnauzers miniatures sont sujets à cela)

Des taux de cholestérol élevés (hypercholestérolémie) sont observés dans de nombreuses situations, en particulier lorsque l’excrétion du cholestérol dans la bile est réduite.

Causes de l'hypercholestérolémie chez le chat

Les causes les plus courantes sont :

• Maladie hépatique, en particulier tout ce qui obstrue l'écoulement de la bile du foie (cholestase), par exemple une maladie du foie, une maladie de la vésicule biliaire, une obstruction des voies biliaires, une pancréatite (le pancréas est immédiatement adjacent à l'ouverture des voies biliaires), etc.
• Hyperadrénocorticisme (maladie de Cushing) dû à une surproduction d'hormones cortisone par la glande surrénale
• Maladie de Cushing iatrogène (taux élevés de corticostéroïdes/prednisolone)
• Certains autres médicaments, par exemple le méthimazole et le carbimazole, tous deux utilisés pour traiter les chats hyperthyroïdiens
• Maladie rénale (comme la néphrite aiguë ou le syndrome néphrotique)
• Maladie thyroïdienne telle que l'hypothyroïdie ou l'hyperthyroïdie si elle est traitée avec du méthimazole ou du carbimazole
• Régimes riches en graisses ou administration de suppléments riches en acides gras oméga-3 tels que l'huile de poisson
• Obésité

Symptômes d'un taux de cholestérol élevé chez les chats

La principale cause de la stéatose hépatique est l'excès de graisse corporelle. Lorsqu'un chat en surpoids ou obèse ne mange pas pendant une période prolongée, la graisse se répand dans le corps.

Les signes cliniques spécifiques associés à un taux de cholestérol élevé chez les chats ne sont généralement pas observés ; tout signe de maladie est susceptible d'être causé par la cause sous-jacente du taux de cholestérol élevé plutôt que par le simple fait du niveau élevé.

Les chats peuvent-ils souffrir d’une maladie cardiaque en raison d’un taux de cholestérol élevé ?

Il est important de souligner que le type humain de maladie cardiaque (athérosclérose : rétrécissement des artères cardiaques, causé par des taux de cholestérol élevés) n'est pas observé chez les chats. Les chats ne présentent donc pas de risque de maladie cardiaque suite à des taux de cholestérol élevés.

Diagnostic des taux élevés de cholestérol chez les chats

Si votre vétérinaire examine votre chat pour une raison quelconque, il peut découvrir un taux de cholestérol élevé. Il est peu probable qu'il demande spécifiquement de vérifier uniquement le cholestérol ; il est beaucoup plus probable qu'il effectue une série d'analyses sanguines, notamment le cholestérol, et qu'en examinant les résultats, le taux élevé soit remarqué.

Si le taux de cholestérol est élevé, votre vétérinaire examinera probablement la situation de votre chat pour vérifier une éventuelle maladie sous-jacente. Cela peut inclure les éléments suivants.

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire abordera tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat, y compris tout ce qui va de la routine quotidienne à la fonction gastro-intestinale. Cette anamnèse aidera à différencier les différentes causes possibles d'élévation du taux de cholestérol.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera soigneusement votre chat, notant tout signe physique de maladie, en recherchant en particulier les signes des causes possibles d'un taux de cholestérol élevé.

3. Analyses sanguines de routine

Une prise de sang peut être répétée pour vérifier le taux de cholestérol : il est important que cette prise de sang soit effectuée à jeun, si possible, car les taux postprandiaux (après avoir mangé) peuvent être artificiellement élevés. Les taux de triglycérides sériques (graisses) peuvent être mesurés en même temps, car ils sont liés au cholestérol.

Des taux élevés de graisses (lipides) dans le sang sont appelés hyperlipidémie, et cela peut ou non être présent chez un chat présentant un taux de cholestérol élevé. L'hyperlipidémie peut être causée par des concentrations accrues de cholestérol, des triglycérides élevés ou les deux.

D'autres tests de routine sont souvent effectués en même temps, par exemple une numération globulaire complète (NFS), des analyses biochimiques de routine, etc. pour identifier tout trouble métabolique qui pourrait être lié au taux de cholestérol élevé.

4. Autres tests :

Une radiographie (rayons X) et une échographie peuvent être pratiquées dans le cadre d'un examen général du chat malade. Votre vétérinaire vous indiquera si de telles investigations détaillées sont indiquées ou non.

Traitement contre les taux élevés de cholestérol

Les régimes riches en graisses ou l'administration de suppléments riches en acides gras oméga-3 tels que l'huile de poisson peuvent provoquer un taux de cholestérol élevé chez les chats.

En règle générale, aucun traitement spécifique n'est nécessaire pour traiter un taux de cholestérol élevé, mais il peut être nécessaire de traiter la cause sous-jacente de ce taux. Votre vétérinaire vous conseillera en conséquence.

Si le problème est une hyperlipidémie générale, y compris un taux de cholestérol élevé, un régime pauvre en graisses peut être recommandé, ainsi que des médicaments tels que le gemfibrozil, utilisé chez l'homme pour réduire les taux de graisses dans le sang.

Un taux de cholestérol sanguin élevé chez les chats est observé de temps à autre et n'est pas un problème en soi. Il s'agit plutôt d'un signe d'une affection sous-jacente et, lorsque cela est constaté, votre vétérinaire peut suggérer un examen plus approfondi pour identifier la raison précise de cette anomalie.