Infections fongiques chez les chats : causes, symptômes et traitement

L’objectif de cet article est de fournir une explication simple et claire pour aider les propriétaires de chats à tout comprendre sur les infections fongiques chez les chats.

Que sont les infections fongiques ?

Un certain nombre d’agents pathogènes (agents responsables de maladies) différents peuvent provoquer des maladies infectieuses chez les chats :

• Parasites
• Virus
• Bactéries
• Champignons (le pluriel de « champignon »)

Cet article se concentre sur les champignons, qui provoquent des infections fongiques.

Lorsqu'un chat est atteint d'une infection fongique, le champignon colonise une partie du corps du chat, s'attaque à son système immunitaire et provoque des signes de maladie. Les détails dépendent du champignon en question et de la partie du corps du chat.

Quels types d’infections fongiques peuvent affecter les chats ?

Une large gamme d’infections fongiques est possible : voici une liste complète de celles qui peuvent affecter les chats domestiques.

• La teigne ou dermatophytose (qui signifie infection fongique de la peau, des cheveux et des ongles). Ces infections cutanées peuvent être causées par différents types de champignons, notamment Microsporum canis. Veuillez consulter notre article spécifique sur la teigne chez le chat pour plus de détails sur cette affection spécifique.
• Candidose, une infection fongique qui peut affecter les voies gastro-intestinales (GI), respiratoires ou urogénitales
• Blastomycose, une maladie systémique causée par l'espèce de champignon Blastomyces
• La sporotrichose est une maladie fongique cutanée ou systémique causée par l'espèce de champignon Sporothrix.
• La cryptococcose est une infection fongique du système respiratoire causée par Cryptococcus neoformans ou d'autres espèces de ce champignon. Ces spores fongiques se trouvent le plus souvent dans les fientes d'oiseaux, en particulier celles des pigeons, mais peuvent également être trouvées dans la végétation en décomposition.
• Aspergillose nasale, une infection fongique des voies nasales, causée par le champignon Aspergillus
• Phaeohyphomycose, une infection fongique spécifique provoquant une maladie cutanée, sous-cutanée et/ou du système nerveux central (SNC)
• L'hyalohyphomycose, qui est principalement une infection fongique rare de la peau ainsi que d'un certain nombre d'autres parties du corps
• Histoplasmose, une infection fongique systémique rare
• La coccidioïdomycose, une infection fongique systémique rare
• La kératomycose, ou kératite fongique, est une infection fongique de la surface de l'œil
• Cystite fongique
• Méningite fongique

Quelle est la fréquence des infections fongiques chez les chats ?

Le traitement approprié pour la perte de poils de votre chat dépendra de sa cause sous-jacente.

• La teigne, ou dermatophytose, est une maladie très courante et répandue dans le monde entier.
• Les autres types d'infections fongiques sont rarement observés. Ils sont plus fréquents dans certaines parties du monde, mais en général, ce sont des diagnostics rares que les vétérinaires garderont à l'esprit lorsqu'ils enquêteront sur des cas présentant des manifestations inhabituelles qui ne répondent pas à des traitements simples.

Comment les chats contractent-ils des infections fongiques ?

En général, les infections fongiques ont tendance à se propager via les spores (comme de minuscules œufs) produites par les organismes fongiques. Ces spores ont tendance à rester dans l'environnement et à se propager par des fomites (c'est-à-dire qu'un chat porteur du champignon laissera des spores sur un objet, et un autre chat attrapera l'infection fongique après un contact direct avec cet objet).

Symptômes des infections fongiques chez les chats

Certaines infections fongiques provoquent chez les chats une perte de poils et des lésions cutanées, parfois circulaires, parfois avec des squames, des zones épaissies, une pigmentation.

Les signes cliniques des infections fongiques varient selon la partie du corps affectée.

• La teigne, ou dermatophytose, provoque une perte de cheveux et des lésions cutanées, parfois circulaires, parfois avec des squames, des zones épaissies, une pigmentation et d'autres modifications.
• La candidose, affectant les voies gastro-intestinales (GI), biliaires, respiratoires supérieures ou urogénitales, a tendance à provoquer une inflammation de ces zones et des plaques fongiques grises peuvent être observées.
• La blastomycose systémique provoque des signes généraux, notamment un apathie, une perte de poids, une léthargie et une inappétence.
• La sporotrichose a tendance à provoquer des lésions cutanées qui peuvent initialement être confondues avec des blessures de bagarres entre chats. La version systémique a tendance à provoquer des signes respiratoires (éternuements, toux, difficulté à respirer) ou des signes généraux tels que perte de poids, apathie, etc.
• La cryptococcose peut provoquer une série de signes, allant des signes cutanés et sous-cutanés aux signes systémiques de la maladie, en passant par les signes neurologiques, selon le foyer de l'infection.
• L'aspergillose nasale provoque des éternuements , un écoulement nasal, des gonflements autour des fosses nasales et des sinus, et parfois des signes secondaires tels que des problèmes oculaires ou des ganglions lymphatiques hypertrophiés.
• La phaeohyphomycose provoque des lésions cutanées lorsque cette zone est touchée, ou une altération du comportement, des convulsions ou d'autres signes neurologiques lorsque le système nerveux central (SNC) est atteint.
• L'hyalohyphomycose, l'histoplasmose et la coccidioïdomycose provoquent toutes une grande variété de signes, selon les parties du corps touchées.
• La kératomycose, ou kératite fongique, se présente comme une douleur oculaire, avec écoulement , gêne et rougeur.
• La cystite fongique a tendance à provoquer le même type de signes que la cystite bactérienne, avec une augmentation de l'urgence et de la fréquence urinaire, et parfois du sang dans les urines .
• La méningite fongique a tendance à provoquer des signes d’inflammation du système nerveux central, tels qu’une altération du comportement, des convulsions , etc.

Diagnostic des infections fongiques

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat pourrait avoir une infection fongique, les mesures suivantes peuvent être prises, en suivant les principes de base de la médecine vétérinaire.

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l'état de santé de votre chat et de sa santé générale. Il existe d'autres causes des mêmes types de signes que les infections fongiques, et cet historique aidera à différencier les différentes causes possibles.

Cet historique comprendra des questions sur les contacts que votre chat a pu avoir avec des chats infectés ou avec des environnements fréquentés par des animaux infectés (par exemple des chats errants à l'extérieur). Le lieu où vit votre chat fait également partie de cet historique : par exemple, il existe une prévalence plus élevée de certaines infections fongiques dans certaines régions d'Amérique du Nord par rapport à d'autres.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chat avec soin, à la recherche de tout signe d'infection fongique mentionné ci-dessus. La peau sera examinée en détail, à la recherche de zones chauves, de nodules ou d'écoulements.

Votre vétérinaire procédera également à une auscultation du thorax de votre chat (écoute au stéthoscope), à ​​une écoute des poumons ainsi qu'à une évaluation du rythme cardiaque et des bruits de votre chat. Il procédera également à une palpation minutieuse de la cavité abdominale. Cet examen clinique généralisé est un moyen important d'évaluer pleinement votre chat.

3. Analyses sanguines de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue des analyses sanguines de routine, y compris la série habituelle de tests diagnostiques, tels que l'hématologie (numération globulaire complète) et les profils biochimiques. Ces tests ne visent pas spécifiquement à identifier une maladie fongique, mais constituent plutôt un dépistage général pour vérifier l'état de santé général de votre chat. Ils peuvent montrer des changements si votre chat souffre de certains types d'infections fongiques systémiques en particulier.

4. Analyses sanguines spécialisées

Votre vétérinaire peut recommander des tests sanguins spécifiques pour certaines infections virales telles que le FeLV et le FIV , car il peut y avoir des implications importantes concernant les infections fongiques si votre chat est positif pour l'un ou l'autre de ces virus, car ils peuvent avoir un effet immunosuppresseur sur votre chat.

5. Imagerie diagnostique

• Des radiographies (rayons X) peuvent être prises si votre chat présente des signes respiratoires : dans le cas de l'aspergillose, il y aura des modifications au niveau du crâne et des fosses nasales.
• L'échographie peut être recommandée pour visualiser les structures internes s'il existe des signes systémiques.
• Une tomodensitométrie ou une IRM peuvent être indiquées pour certaines infections fongiques internes suspectées.

6. Autres tests de laboratoire

• Les prélèvements cutanés et les arrachages de poils seront examinés s'ils présentent des signes de maladie cutanée . Ils peuvent être examinés dans le laboratoire interne de la clinique ou envoyés à un laboratoire externe pour une analyse détaillée. Les tests comprennent un examen microscopique des spores fongiques et une culture fongique.
• D’autres échantillons de tissus ou une biopsie peuvent être prélevés pour examen, culture et peut-être cytologie et histopathologie.
• Une analyse d’urine peut être recommandée en cas de signes urinaires.
• Les selles peuvent être analysées si certaines infections fongiques gastro-intestinales sont suspectées.

7. Autres tests

Votre vétérinaire peut utiliser une lampe ultraviolette (appelée « lampe de Woods ») pour rechercher une fluorescence verte sur la peau et les poils de votre chat, ce qui peut parfois indiquer une infection par la teigne.

Votre vétérinaire vous conseillera sur les examens détaillés nécessaires.

Traitement des infections fongiques

Les solutions pour traiter les infections fongiques chez les chats comprennent des pommades cutanées contenant des médicaments antifongiques, des shampooings antifongiques et des médicaments oraux.

Le traitement principal des infections fongiques est la prise de médicaments antifongiques. Il existe une large gamme de médicaments antifongiques, et le choix approprié dépend du type d'infection fongique et de la partie du corps affectée.

La teigne, l’infection fongique la plus courante, est traitée comme suit :

• Pommades cutanées contenant des médicaments antifongiques
• Shampoings contenant des médicaments antifongiques
• Médicaments oraux tels que l'itraconazole

Suivi et pronostic

Les infections fongiques peuvent prendre des semaines ou des mois à se résorber, vous devez donc continuer à communiquer avec votre vétérinaire jusqu'à ce qu'il soit convaincu que le problème est complètement résolu. Les rechutes sont fréquentes.

Conclusion

De nombreux types d'infections fongiques peuvent être observés chez les chats, affectant différentes parties du corps. Les infections fongiques cutanées (appelées « teigne ») sont les plus courantes. Une collaboration étroite avec votre vétérinaire est le meilleur moyen de traiter toute infection fongique suspectée.