Obstruction urétrale chez le chat : causes, symptômes et traitement

*L'obstruction urétrale chez le chat est mortelle et nécessite un traitement d'urgence. Si votre chat a des difficultés à uriner, faites-le traiter immédiatement pour soulager l'obstruction.

Avez-vous déjà entendu parler d'un « chat bloqué » ? Non, cela ne décrit pas un chat qui adore jouer avec des blocs.

Un chat bloqué souffre d’une obstruction urétrale, une affection grave et potentiellement mortelle relativement courante chez les chats.

Il y a beaucoup à apprendre sur l'obstruction urétrale, alors installez-vous confortablement. Nous vous expliquerons comment l'obstruction urétrale se produit et comment elle est diagnostiquée, traitée et prévenue.

C'est parti !

Qu'est-ce qu'une obstruction urétrale ?

L'urètre fait partie des voies urinaires inférieures, qui sont également composées de la vessie et des uretères (des tubes fins reliant les reins à la vessie). L'urètre est le tube qui transporte l'urine de la vessie vers l'extérieur du corps.

En cas d'obstruction urétrale, quelque chose obstrue l'urètre, empêchant l'urine de sortir du corps. L'obstruction peut être partielle ou totale.

Quelles sont les causes d’une obstruction urétrale ?

Les obstructions urétrales chez les chats ont de nombreuses causes. Quelle que soit la raison, le résultat final est que l'urine reste bloquée et ne peut pas sortir.

Voici une liste des causes courantes d’obstructions urétrales chez les chats :

• « Bouchon » urétral constitué de substances inflammatoires, notamment de mucus, de calculs urinaires et de cristaux urinaires
• Spasmes urétraux qui rétrécissent le diamètre de l'urètre
• Blessure antérieure ayant cicatrisé l'urètre
• Maladie des voies urinaires inférieures
• Cancer

Les obstructions urétrales sont plus fréquentes chez les chats mâles jeunes et d’âge moyen.

Quels sont les facteurs de risque des obstructions urétrales ?

Le fait d'être un chat mâle est l'un des facteurs de risque les plus importants d'obstruction urétrale. Pourquoi ?

En fait, cela est lié à l'anatomie de l'urètre. Les chats mâles ont un urètre long et étroit, ce qui augmente le risque d'obstruction. Les chattes ont un urètre plus court et plus large, ce qui leur épargne souvent le cauchemar de l'obstruction urétrale.

Voici d’autres facteurs de risque d’obstruction urétrale :

• Surpoids
• Alimentation sèche
• Chat d'intérieur uniquement
• Foyer avec plusieurs chats
• Problèmes de comportement : nerveux, agressif, craintif
• Problèmes des voies urinaires inférieures

Quels sont les signes et symptômes cliniques d’une obstruction urétrale ?

Les signes cliniques d'une obstruction urétrale ne sont pas aussi évidents qu'on pourrait le penser. Les premiers signes cliniques, énumérés ci-dessous, concernent principalement la difficulté à uriner. Les chats peuvent avoir du mal à uriner pour de nombreuses raisons autres qu'une obstruction urétrale, comme une infection des voies urinaires.

Signes cliniques initiaux :

• Déplacements fréquents vers la litière
• Uriner seulement en petites quantités
• Urine sanglante
• Vocalisation en urinant
• Lécher l'arrière-train
• Uriner en dehors de la litière

À mesure que l’obstruction s’aggrave inévitablement, ce qui peut se produire en seulement 24 heures, un chat bloqué deviendra de plus en plus malade.

Pourquoi les chats tombent-ils si vite malades en cas d'obstruction urétrale ? Lorsque l'urine ne peut pas quitter le corps, les toxines qu'elle contient pénètrent dans la circulation sanguine, provoquant une maladie potentiellement mortelle appelée toxémie.

De plus, l’urine qui s’accumule dans le corps provoque des déséquilibres au niveau des électrolytes, comme le potassium. Les électrolytes sont des minéraux qui contribuent au maintien des fonctions corporelles normales.

La toxémie et les déséquilibres électrolytiques rendent les chats bloqués très malades. Ces pauvres chats développeront des symptômes systémiques comme ceux énumérés ci-dessous :

• Diminution de l'appétit
• Léthargie
• Vomissement
• Faiblesse
• Mention terne

Comment diagnostique-t-on une obstruction urétrale ?

Les obstructions urétrales chez le chat peuvent mettre la vie de l'animal en danger. Un diagnostic rapide est donc nécessaire pour commencer à lui prodiguer un traitement salvateur. Retarder le diagnostic et le traitement d'une obstruction urétrale peut s'avérer fatal.

1. Examen physique

Le vétérinaire procède d'abord à un examen physique. Il palpera la vessie, qui sera large et ferme. Elle sera également très douloureuse. Le vétérinaire essaiera également de vider la vessie en douceur. La vidange de la vessie sera infructueuse en cas d'obstruction urétrale.

Le pénis d'un chat mâle peut être rouge en raison d'une irritation due à un léchage constant. Parfois, un bouchon urétral peut être visible sortant du pénis.

L'examen physique comprendra également une écoute attentive du cœur. Une accumulation de potassium dans le sang (hyperkaliémie) ralentit le rythme cardiaque et provoque un rythme cardiaque anormal.

Les chats souffrant d'une obstruction urétrale peuvent également être déshydratés. Un chat déshydraté aura des muqueuses sèches et collantes (comme les gencives) et sa peau sera moins souple.

2. Tests diagnostiques

Les résultats de l'examen physique fournissent une indication claire de l'obstruction urétrale. Cependant, des tests diagnostiques sont nécessaires pour déterminer la cause de l'obstruction et le degré de gravité du problème chez le chat bloqué.

Les analyses sanguines révéleront des déséquilibres électrolytiques et d'autres anomalies dans le sang dues à la toxémie. Elles indiqueront également la fonction rénale, qui diminue en raison de l'obstruction urétrale.

Une analyse d’urine aidera à identifier le sang et les cristaux dans l’urine.

Les radiographies de l’abdomen offrent une bonne vue de l’ensemble des voies urinaires et peuvent révéler des calculs dans la vessie .

Comment traite-t-on une obstruction urétrale ?

On ne le répétera jamais assez : une obstruction urétrale est une urgence !! Un chat bloqué doit être hospitalisé et traité immédiatement.

1. Stabilisation

Les chats gravement malades doivent être stabilisés avant que l'obstruction ne soit levée. Les liquides intraveineux sont la base du traitement stabilisateur. Ils aideront à la réhydratation et au retour à la normale des niveaux d'électrolytes. D'autres médicaments peuvent être nécessaires pour corriger les déséquilibres électrolytiques.

2. Cystocentèse

La vessie peut devenir très distendue en cas d'obstruction urétrale. Chez les chats obstrués par une vessie extrêmement volumineuse, une cystocentèse est pratiquée pour éliminer l'urine et aider à stabiliser le patient. Une cystocentèse aidera également à soulager la pression sur la vessie.

3. Pose du cathéter urinaire

Une fois que le chat est stable, l'obstruction urétrale doit être levée. Le soulagement de l'obstruction se fait par la mise en place d'une sonde urinaire. Les chats bloqués souffrent beaucoup, une sédation ou une anesthésie est donc nécessaire pour le cathétérisme.

Le cathéter est inséré dans le pénis et doucement introduit dans l'urètre. Idéalement, le cathéter peut franchir l'obstruction et atteindre la vessie. Si cela n'est pas possible, le vétérinaire utilisera un liquide stérile pour évacuer l'obstruction dans la vessie.

Une fois le cathéter fixé en place, la vessie est rincée et vidée avec un liquide stérile. Le cathéter sera maintenu en place pendant 24 à 72 heures. Un sac de collecte d'urine peut être fixé à l'extrémité du cathéter pour mesurer le débit urinaire une fois l'obstruction levée.

Si des calculs vésicaux ne peuvent être éliminés par rinçage, le vétérinaire pratiquera une cystotomie. Au cours d'une cystotomie, le vétérinaire ouvre chirurgicalement la vessie et retire les calculs.

4. Médicaments

Les chats obstrués auront souvent besoin de médicaments pendant le traitement d'une obstruction urétrale. Les analgésiques aideront à réduire la douleur et l'inflammation. Des médicaments pour détendre l'urètre sont également administrés.

Pendant l'hospitalisation, les chats bloqués sont étroitement surveillés pour déterminer dans quelle mesure ils répondent au traitement.

Que se passe-t-il après le traitement ?

Même après avoir levé l'obstruction, le chat affecté ne peut pas quitter l'hôpital tant qu'il n'est pas capable d'uriner seul, une fois la sonde retirée. Comme l'urètre peut encore être légèrement enflammé, la miction peut être difficile et il peut y avoir du sang dans les urines .

Des soins à domicile sont nécessaires pour assurer le confort du chat, garantir la guérison complète du site de traitement et réduire les risques d'un autre blocage.

Un collier électronique empêche le chat de déranger la zone traitée. Une litière en granulés ou en papier est également recommandée. Des médicaments pour soulager la douleur et détendre l'urètre sont administrés pendant au moins plusieurs jours après l'hospitalisation.

De nombreux chats se portent bien et récupèrent complètement après avoir été traités pour une obstruction urétrale. Cependant, les chats présentant une obstruction urétrale risquent une ré-obstruction, en particulier au cours de la première ou des deux premières semaines suivant le traitement.

Plusieurs mesures de prévention réduisent les risques d’une nouvelle obstruction :

• Nourrir avec de la nourriture humide
• Réduire le stress
• Offrir un accès illimité à l'eau douce, par exemple avec un bol d'eau en circulation
• Suivre un régime alimentaire sur ordonnance pour prévenir la formation de cristaux et de calculs urinaires
• Offrir un enrichissement environnemental, comme des jouets et des perchoirs pour chats

Les soins à domicile impliquent également de surveiller les signes de maladie systémique , tels que la léthargie et la perte d'appétit . Les chats qui développent des signes systémiques après le traitement doivent être revus immédiatement.

Que faire si mon chat continue à avoir des obstructions ?

Certains chats ont la malchance de souffrir d’obstructions urétrales récurrentes, malgré un traitement et une prévention adéquats.

Ces chats ont besoin d'un traitement de dernier recours pour résoudre les obstructions de manière permanente. Cette option de traitement est une intervention chirurgicale appelée urétrostomie périnéale (UP). Au cours d'une PU, le vétérinaire retire le pénis du chat et crée une autre ouverture par laquelle l'urine sortira du corps.

Bien que l'ablation de la vessie résolve l'obstruction, les chats qui subissent cette intervention peuvent néanmoins développer des calculs vésicaux et des infections. C'est pourquoi les chats qui ont subi cette intervention font l'objet de contrôles urinaires réguliers pour rechercher des signes d'infection.