Sep 9, 2024 
Votre chat se prélasse sur le rebord de la fenêtre, l'air parfaitement serein. Puis, tout d'un coup, il se redresse, saute du rebord de la fenêtre et court en hurlant dans votre maison.
Que diable vient-il de se passer ?!
Non, votre chat n'a pas été effrayé par un fantôme. Il a probablement été victime d'un épisode d'une maladie rare et étrange appelée syndrome d'hyperesthésie féline (FHS).
Qu'est-ce que le syndrome d'hyperesthésie féline ?
L'hyperesthésie est définie comme une sensibilité cutanée anormalement accrue. La FHS est frustrante pour les chats et leurs propriétaires. Elle n'est pas guérissable mais peut être gérée avec des médicaments et des changements de comportement.
Causes et facteurs de risque du syndrome d'hyperesthésie féline
Le syndrome de la peau fripée est également connu sous le nom de « syndrome de la peau fripée » et de « syndrome du chat nerveux ». Certaines races de chats ( le persan , le siamois , l'abyssin et le birman ) sont génétiquement prédisposées au syndrome de la peau fripée. Bien que les chats de tout âge puissent être touchés, le premier épisode de la maladie apparaît généralement entre 1 et 5 ans. Les mâles et les femelles sont autant touchés.
Les chats qui vivent dans un environnement très stressant ou qui ont tendance à être nerveux ou hyperactifs peuvent présenter un risque accru de développer le FHS.
Bien que la cause exacte du syndrome de fatigue chronique reste inconnue, plusieurs théories existent sur les origines de cette maladie. Selon une théorie, le syndrome de fatigue chronique serait une forme d'épilepsie. Selon une autre théorie, il s'agirait d'une forme de trouble obsessionnel compulsif.
Certaines races étant prédisposées au syndrome de FHS, on pense que la génétique pourrait également jouer un rôle. Une autre théorie est que le syndrome de FHS est causé par une activité électrique anormale dans différentes parties du cerveau.
Symptômes de l'hyperesthésie féline
Les symptômes du syndrome de FHS sont très variables. Les épisodes du syndrome surviennent généralement à l'aube ou au crépuscule. Ces épisodes durent de quelques secondes à quelques minutes, avec une fréquence variable. Souvent, le propriétaire du chat ne peut pas arrêter un épisode une fois qu'il a commencé, ce qui peut être très pénible.
La colonne vertébrale et la queue sont les zones du corps les plus fréquemment touchées. Les symptômes peuvent commencer par être légèrement désagréables, mais évoluer rapidement vers une sensation irritante et débilitante.
Les symptômes de l’hyperesthésie féline comprennent :
- Crises
- Pupilles dilatées
- Secousses cutanées
- Automutilation
- Attaquer la queue
- Douleur lorsqu'on la caresse
- Lécher ou mordre les pattes
- Vacant regardant dans l'espace
- Courir et crier à travers la maison
- Un arrêt soudain du comportement normal, avec un regard surpris
- Changements comportementaux soudains et drastiques (par exemple, augmentation ou diminution de l'agressivité, hyperactivité)
Les démangeaisons cutanées telles que les allergies aux puces peuvent aggraver les symptômes. De plus, bon nombre de ces symptômes sont observés avec d'autres problèmes de santé, de sorte que la présence de ces symptômes n'indique pas automatiquement une FHS.
Diagnostic du syndrome d'hyperesthésie féline
Le FHS est un diagnostic d'exclusion, ce qui signifie que d'autres maladies doivent être exclues avant que le FHS puisse être diagnostiqué. Le processus de diagnostic du FHS est long. Si votre chat présente l'un des symptômes énumérés ci-dessus, préparez-vous à ce qu'il subisse de nombreux tests avant que votre vétérinaire ne confirme un diagnostic de FHS.
Tout d’abord, votre vétérinaire aura besoin d’un historique des symptômes :
- Quels symptômes avez-vous observés
- Quand les symptômes ont commencé
- Gravité des symptômes
- Fréquence et durée des épisodes de FHS
Si possible, montrez à votre vétérinaire un enregistrement vidéo d'un des épisodes de FHS de votre chat.
Si votre vétérinaire suspecte une FHS, il commencera par exclure d'autres pathologies qui pourraient expliquer les symptômes de votre chat. Les tests diagnostiques de base commencent généralement par un examen physique, des analyses sanguines , une analyse d'urine, des tests cutanés, un examen neurologique et des radiographies de la colonne vertébrale.
Vous trouverez ci-dessous les catégories de maladies que votre vétérinaire exclura :
Dermatologique
Les affections cutanées qui provoquent des démangeaisons sont notamment la dermatite allergique aux puces et la dermatite atopique . Votre vétérinaire vous prescrira d'abord des médicaments anti-puces et anti-inflammatoires (corticostéroïdes) pour tenter de gérer les démangeaisons. Votre vétérinaire peut également recommander des suppléments d'acides gras oméga-3.
Neurologique
Si les symptômes persistent après le traitement de la peau, votre vétérinaire envisagera alors des troubles neurologiques , comme l'épilepsie et une maladie de la colonne vertébrale. Cela nécessitera des radiographies de la colonne vertébrale et un examen neurologique. Votre vétérinaire peut vous orienter vers un neurologue vétérinaire.
Musculosquelettique
Si l'état de santé de votre chat ne s'améliore toujours pas, il faudra exclure des pathologies orthopédiques douloureuses comme l'arthrose . Des analgésiques et des thérapies complémentaires ( acupuncture , massages) peuvent être envisagés.
Si toutes ces catégories de maladies ont été écartées, le FHS deviendra probablement la cause des symptômes de votre chat.
Traitement du syndrome FHS
Une fois que votre vétérinaire a établi le diagnostic de FHS, il sera temps d'élaborer un plan de traitement pour éliminer l'inconfort de votre chat et améliorer sa qualité de vie. Des changements de comportement et des médicaments sont utilisés pour le traitement. Les plans de traitement doivent être personnalisés pour chaque chat affecté.
Changements de comportement
Si vous voulez mieux dormir, vous devez d'abord déterminer ce qui cause le stress de votre chat.
Les changements de comportement, tels que ceux énumérés ci-dessous, peuvent réduire le stress et l’anxiété de votre chat, qui peuvent tous deux déclencher des épisodes de FHS.
Les ajustements suivants peuvent aider :
- Détournez votre chat des situations stressantes
- Créez et maintenez une routine quotidienne normale pour l'alimentation et les jeux.
- Éliminer la concurrence pour les ressources dans un foyer avec plusieurs chats (par exemple, plusieurs espaces sûrs, des lieux d'alimentation séparés, plusieurs bacs à litière)
- Proposez un enrichissement environnemental, comme cacher des friandises dans la maison, participer à des jeux interactifs et fournir des structures adaptées aux chats comme des perchoirs sur le rebord de la fenêtre.
Médicament
Les modifications comportementales ne suffisent pas toujours à gérer correctement le syndrome de fatigue chronique. C'est là que les médicaments entrent en jeu.
Actuellement, il n’existe aucun médicament approuvé par la FDA spécifiquement pour le FHS.
Heureusement, d’autres médicaments peuvent être utilisés pour gérer les symptômes du syndrome :
- Inhibiteurs spécifiques de la recapture de la sérotonine : ces médicaments assurent une bonne quantité de sérotonine, un neurotransmetteur, dans le cerveau. La sérotonine régule l'humeur et peut même réduire les comportements obsessionnels compulsifs d'un chat. Parmi les exemples, citons le Prozac® et le Zoloft®.
- Médicaments antiépileptiques : si les épisodes de FHS de votre chat impliquent des crises , des médicaments antiépileptiques comme le phénobarbital et la gabapentine peuvent réduire la fréquence des crises.
Ces médicaments sont généralement administrés à faible dose. Surveillez la réaction de votre chat aux médicaments afin que votre vétérinaire puisse savoir s'il doit procéder à des ajustements de dosage. Votre vétérinaire effectuera des analyses sanguines périodiques pour évaluer la fonction hépatique et rénale de votre chat.
Idéalement, votre chat pourra être complètement sevré des médicaments, mais certains chats auront besoin d'une thérapie médicale à vie pour contrôler le FHS.
Réflexions finales
Le syndrome de fatigue chronique (FHS) est une maladie complexe et frustrante. Si elle n'est pas prise en charge, elle peut être invalidante pour votre chat et réduire considérablement sa qualité de vie.
Si vous constatez des symptômes de FHS chez votre chat, ne tardez pas à prendre rendez-vous avec un vétérinaire. Travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour élaborer un plan de gestion visant à soulager les symptômes de votre chat et à lui redonner une qualité de vie normale.
