Quand les chatons peuvent-ils quitter leur mère ?

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Si vous avez déjà visité un refuge pendant la saison des chatons , vous savez à quel point il est amusant de voir des chatons miauler, grimper et courir dans la pièce. Ces chats sont encore juvéniles, mais ils ont largement dépassé le stade du nouveau-né. En effet, pendant les deux premiers mois, les chatons dépendent de leur mère pour presque tout. Ces jeunes chatons ne sont pas encore prêts pour leurs débuts en public.

Séparer les chatons de leur mère plus tôt peut affecter leur santé, leur comportement et leur tempérament pour le reste de leur vie. Lisez la suite pour comprendre ce qui se passe pendant le sevrage des chatons et quel est le meilleur âge pour qu'ils quittent leur mère.

Comprendre le processus de sevrage

Les chatons nouveau-nés reçoivent tout ce dont ils ont besoin de leur mère. Elle leur fournit du lait à volonté , les toilette, stimule leur hygiène et les rassure. Le sevrage est le moment où les chatons passent du lait maternel uniquement à la consommation d'aliments solides. Cela commence vers l'âge de 3 à 4 semaines et augmente progressivement jusqu'à ce que les chatons mangent 100 % d'aliments solides. Les chatons tètent leur mère pendant au moins deux mois, et certains peuvent avoir besoin de trois ou quatre mois avant d'être sevrés naturellement.

Mais le processus de sevrage est bien plus complexe. La mère commence lentement à encourager l'indépendance de ses chatons. Les chatons apprennent à faire leurs besoins de manière autonome, à se toiletter et à jouer et à chasser avec leurs compagnons de portée. Ces jeunes chatons apprennent à être confiants et à sociables avec d'autres chats ainsi qu'avec les gens. Cette période critique de socialisation se produit entre deux et huit semaines.

Elle peut commencer à bloquer leur accès à l'allaitement en s'asseyant sur son ventre ou en passant du temps loin d'eux. Ce sera probablement leur première expérience de frustration, mais cela les aide à apprendre à se débrouiller seuls. Ils chercheront autre chose à essayer et pourraient même prendre la nourriture de leur mère. Tout cela se produit naturellement et progressivement, la mère chat fournissant juste le bon niveau de soutien dont ses chatons ont besoin pour traverser ces changements en toute confiance.

Sevrage retardé chez les chatons

Les chatons doivent avoir au moins huit semaines avant de quitter leur mère et leurs frères et sœurs, mais les recherches suggèrent qu'il pourrait être préférable de les laisser encore plus longtemps à long terme. Natali Kuzina / Shutterstock

L'environnement le plus propice au développement des chatons pendant la période de sevrage et de socialisation est celui avec leur mère et leurs frères et sœurs. Les chatons ne doivent pas être séparés de leur mère avant l'âge de huit semaines. La plupart des chatons partent dans leur nouveau foyer à l'âge de 8 à 9 semaines.

Cependant, des recherches récentes ont montré qu'il est préférable de garder les chatons avec leur mère pendant 12 à 14 semaines à long terme. Les chatons sevrés plus tard sont :

• Moins agressif envers les gens et les autres chats
• Moins timide et anxieux à l'âge adulte
• Moins susceptibles de développer des problèmes de comportement (appelés comportements stéréotypés) tels que le toilettage excessif, la succion de la laine et l'ingestion de corps étrangers

Les chatons allaités pendant sept semaines ou plus sont moins susceptibles de devenir obèses à l'âge adulte. L'obésité féline est un problème croissant chez les chats domestiques et peut entraîner d'innombrables problèmes de santé et une durée de vie plus courte. Laisser les chatons avec leur mère quelques semaines de plus pourrait avoir des avantages significatifs pour leur santé et leur bonheur à long terme.

Signes de préparation à la séparation

Il est important de se rappeler que chaque chaton est un individu à part entière. Nous devons rechercher des signes de préparation chez chaque chaton avant d'envisager de le laisser quitter sa mère et d'aller dans son nouveau foyer. Avant de séparer un chaton de sa mère, il doit être :

• Au moins huit semaines
• Entièrement sevré à l'alimentation solide et prenant du poids régulièrement
• Utilisation de la litière
• Se toiletter
• Jouer avec leurs compagnons de portée en toute confiance
• Heureux d'être manipulé par des gens

Certains chatons seront prêts à quitter leur mère après huit ou neuf semaines, tandis que d'autres auront besoin de plus de temps. Si vous adoptez un nouveau chaton, assurez-vous de connaître les informations ci-dessus avant de le ramener à la maison.

La plupart du temps, la mère sera la mieux placée pour décider comment sevrer progressivement ses chatons. Offrez à la mère un espace privé avec de la nourriture, de l'eau, une litière et un endroit confortable pour se reposer. Donnez-lui de la nourriture pour chatons afin de favoriser la transition vers la nourriture solide.

Séparer les chatons trop tôt

Des recherches montrent que lorsqu'un chaton est séparé de sa mère trop tôt, cela peut avoir des effets à long terme sur sa santé, sa personnalité et son comportement. Natallia Ustsinava / Shutterstock

Lorsque les chatons quittent leur mère trop tôt, cela peut entraîner des problèmes à vie. Les chatons sevrés tôt peuvent développer des niveaux de stress plus élevés, une agressivité envers les personnes et les autres chats, et une timidité. Ils sont plus susceptibles de développer des problèmes de comportement liés à ces problèmes, comme un toilettage excessif, ce qui peut entraîner des problèmes de santé importants. Comme ils ne perdent pas naturellement leur instinct de téter, ils peuvent également être plus susceptibles de manger ou de mâcher des choses qu'ils ne devraient pas. Comme ci-dessus, ils peuvent également être plus susceptibles de devenir des chats adultes en surpoids .

Bien que la plupart des études scientifiques se concentrent sur ce qui se passe lorsque les chatons quittent leur mère trop tôt, il est également important d'être entourés de leurs frères et sœurs au cours de ces premières semaines. C'est en jouant avec leurs frères et sœurs que les chatons apprennent à socialiser. La séparation d'avec leurs frères et sœurs peut entraîner des niveaux d'agressivité plus élevés à l'âge adulte, même chez les chatons qui sont encore élevés avec leur mère.

Le sevrage précoce est-il toujours préférable ?

Plus le chaton est sevré tard, mieux c'est. Cela est particulièrement vrai pour un chaton qui peut mettre plus de temps que la moyenne à manifester les signes indiquant qu'il est prêt pour le sevrage.

Mais il existe certains scénarios dans lesquels le meilleur choix peut être un sevrage plus précoce, comme par exemple :

• Si la chatte est malade et doit être séparée de ses chatons pour sa santé (par exemple, cas graves de mammite )
• Si un chaton est malade et a besoin de soins qui ne peuvent pas être prodigués à domicile
• Dans le cas de chattes sauvages, les chatons peuvent apprendre d'elle à avoir peur des gens.
• Lorsque les chatons sont élevés dans des conditions stressantes ou médiocres

Cependant, un sevrage précoce peut avoir des conséquences à long terme pour un chaton. Par conséquent, si vous envisagez de séparer un chaton de sa mère avant l’âge de huit semaines, parlez-en d’abord à votre vétérinaire.