Quand est la saison des chatons et comment pouvez-vous aider ?

La saison des chatons est arrivée ! Même si cela peut sembler être la meilleure saison de toutes, la « saison des chatons » fait référence à une augmentation des naissances de chatons errants au printemps. Les petits chatons sont indéniablement précieux, vulnérables et il faut beaucoup de temps pour s'occuper d'eux en masse.

Malheureusement, la plupart des refuges sont déjà à pleine capacité et à court de ressources. Il est donc difficile de fournir des soins adéquats et un foyer permanent à tous les chatons nés à cette période de l'année. Il n'existe pas de réponse simple aux défis posés par la saison des chatons. Mais comme je l'ai appris de deux représentants de refuges, il existe des moyens d'aider.

Voici pourquoi la saison des chatons se produit, comment elle affecte les sauvetages et comment nous pouvons tous apporter notre aide.

Qu'est-ce que la saison des chatons ?

Le printemps marque la saison des amours pour les chats en Amérique du Nord. Cela est lié à une augmentation des chances de survie grâce aux journées plus longues, aux températures plus chaudes et à un accès plus facile à la nourriture. La chronologie exacte varie en fonction de la situation géographique. Dans les régions où le climat est doux toute l'année, la saison de reproduction des félins peut durer toute l'année. De plus, il existe des preuves que le changement climatique contribue à une saison des chatons qui arrive plus tôt et dure plus longtemps.

La biologie féline complique encore les choses. Les chattes peuvent atteindre la puberté et devenir enceintes à seulement 4 à 6 mois. Une fois fertiles, elles traversent plusieurs cycles de chaleurs pendant la saison de reproduction. Comme la période de gestation des chattes ne dure que quelques mois, elles peuvent avoir plusieurs portées successives. De plus, les chattes ne connaissent pas la ménopause, elles peuvent donc continuer à tomber enceintes même lorsqu'elles sont âgées.

En moyenne, les chats donnent naissance à des portées de quatre à six chatons. Avec la possibilité de plusieurs portées par saison, il est facile de comprendre comment la surpopulation peut rapidement devenir incontrôlable. Les chats représentent la grande majorité des animaux dans les refuges aux États-Unis. Selon les données recueillies par la Humane Society of the United States, environ 3,2 millions de chats entrent dans les refuges chaque année. Malheureusement, 58 % d'entre eux sont euthanasiés.

L'impact de la saison des chatons sur les refuges

Les conséquences de la saison des chatons frappent particulièrement durement les refuges pour animaux. Prendre soin des chatons est une tâche qui demande beaucoup de travail, en particulier pour les nouveau-nés orphelins. Ces jeunes fragiles sont sensibles aux maladies et nécessitent des biberons et une attention fréquents. La plupart des refuges ont du mal à fournir ce niveau de soins.

Pour Kerry Neaf, coordinatrice des familles d’accueil au refuge pour animaux de la ville de Buffalo, le plus grand défi de la saison des chatons est de trouver suffisamment de familles d’accueil pour toutes les portées qui sont trop jeunes, trop malades ou trop timides pour être proposées à l’adoption. « Les refuges ne sont pas des endroits idéaux pour les jeunes chatons dont le système immunitaire n’est pas complètement développé », souligne Neaf. « Nous comptons sur nos merveilleuses familles d’accueil bénévoles pour les remettre en bonne santé et les préparer à l’adoption. »

Cette expérience est partagée par Kimberly LaRussa, représentante du Ten Lives Club, un groupe d'adoption de chats sans euthanasie dans l'ouest de l'État de New York. Et pourtant, cette pression supplémentaire a donné lieu à des solutions ingénieuses.

« Nous commençons à nous préparer pour la saison des chatons deux à trois mois à l'avance », explique LaRussa. « Nous organisons même notre propre « Kitten Shower » pour nous préparer à la saison. C'est comme une baby shower, mais pour les chatons ! » La Russa explique que les sympathisants peuvent faire don des fournitures dont ils auront besoin pour passer la saison. Cela comprend des articles comme des coussins chauffants, de la nourriture pour chatons, des fournitures de litière et des couvertures.

La saison des chatons a également des conséquences sur les chats adultes. « Lorsque nous avons beaucoup de chatons disponibles, il est plus difficile pour nos chats adultes de trouver un foyer », explique Neaf. « Ils ne peuvent pas rivaliser avec la gentillesse de tous les bébés ! »

Comment vous pouvez aider

Si cela vous touche au cœur, il existe de nombreuses façons d'aider. Que ce soit en donnant du temps, de l'argent ou en faisant un don, tout le monde peut apporter son aide aux groupes de protection des animaux pendant la saison des chatons.

Adoptez un chat de tout âge

Si vous envisagez d' accueillir un chaton dans votre famille, c'est le moment idéal pour le faire. Vous sauverez une vie tout en allégeant le fardeau de votre refuge local. Adopter un chaton dans un refuge présente des avantages, financiers et autres.

« Il est bon de rappeler aux gens que les chatons « gratuits » qu'ils peuvent voir dans les publicités ne le sont pas vraiment à long terme », explique Neaf. « Bien sûr, il y a des frais d'adoption, mais votre chaton viendra de chez nous stérilisé, avec des vaccins adaptés à son âge, testé pour les chats, traité contre les puces, vermifugé, micropucé, avec une visite gratuite chez le vétérinaire et un sac de nourriture pour seulement 110 $. » C'est moins que la première visite chez le vétérinaire de la plupart des chatons !

Et n'oubliez pas les chats adultes et seniors ! Ces adorables chats ont beaucoup d'amour à donner et risquent d'être négligés pendant la saison des chatons.

Envisagez de devenir famille d'accueil

Adopter un chaton (ou six) peut être une meilleure solution si l'adoption représente un engagement trop important. Selon Neaf, l'accueil est l'une des façons les plus importantes dont les gens peuvent aider. Cela peut également vous aider à déterminer si l'adoption pourrait être une option pour vous.

Les refuges dépendent de familles d'accueil bénévoles pour offrir un environnement sûr et sain aux chatons jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être adoptés. Si vous le pouvez, envisagez d'accueillir plusieurs chats ou une portée entière pour faciliter leur socialisation .

Faire un don

« Les dons d’argent sont toujours utiles, car un grand pourcentage des chatons qui nous arrivent souffrent de maladies respiratoires ou digestives qui nécessitent des soins vétérinaires et des médicaments que nous payons », explique Neaf. Elle ajoute que les refuges consomment également beaucoup de nourriture pour chatons et d’autres fournitures.

Renseignez-vous auprès des organismes locaux pour savoir quels articles sont les plus nécessaires. De nombreux refuges pourraient avoir besoin de litière, de nourriture, de literie et de jouets supplémentaires. Ils ont également besoin d'outils spécifiques aux chatons, comme des tétines miracles pour les nourrir à la seringue. De nombreuses organisations ont des listes de souhaits sur Amazon ou Chewy, vous pouvez donc donner exactement ce dont elles ont besoin et le faire expédier directement chez elles.

Offrez votre temps et vos compétences

Le temps est une autre ressource précieuse qui se fait rare. Si vous avez du temps libre, envisagez de faire du bénévolat dans un refuge local. LaRussa nous dit que les gens peuvent aider à des tâches telles que le nettoyage, l'organisation d'une collecte de fonds ou le biberonnage pour les chatons orphelins. Inscrivez-moi !

Si vous possédez des compétences particulières qui pourraient être utiles à une organisation à but non lucratif, proposez de donner de votre temps. De nombreux refuges peuvent avoir besoin d'aide pour maintenir leur site Web, organiser des événements de relations publiques ou effectuer des travaux d'aménagement paysager autour de leur bâtiment.

Vous n'avez pas le temps ? Aidez-nous à sensibiliser le public en quelques clics. Suivez les refuges et groupes de secours locaux sur les réseaux sociaux pour pouvoir aimer et partager leurs événements et leurs demandes.

Impliquez-vous dans les efforts du TNR

Les programmes de capture-stérilisation-relâchement sont un moyen humain de contrôler les populations de chats en liberté. Certains refuges ont des programmes TNR qui accueillent des bénévoles prêts à aider à capturer les chats en toute sécurité et à les transporter chez le vétérinaire pour les stériliser.

Si vous connaissez une colonie de chats communautaires, cela pourrait être une excellente occasion de contribuer à réduire leur nombre. Bon nombre de ces groupes et experts TNR ont une présence sociale sur Instagram ou Facebook. Contactez-les pour savoir comment vous pouvez les aider.

Et enfin, n'oubliez pas vos animaux de compagnie. « Vous pouvez également contribuer à atténuer le problème de surpopulation en stérilisant vos animaux de compagnie », explique LaRussa.

Chatons errants et chattes enceintes

Si vous tombez sur un chaton ou une portée de chatons abandonnés , résistez à l'envie d'intervenir immédiatement. Les chatons de moins de huit semaines sont mieux pris en charge par leur mère et il y a de fortes chances qu'elle soit en train de chercher de la nourriture. À moins que le chaton ne soit blessé ou en danger immédiat, il est conseillé d'attendre quelques heures et de voir si la mère revient.

Si la maman revient et que l'endroit semble sûr, mieux vaut lui laisser les chatons. Vous pouvez lui proposer de la nourriture et surveiller la petite famille. Lorsque les chatons atteignent huit semaines, vous pouvez contacter un programme TNR. À cet âge, les chatons seront joueurs, plus coordonnés, auront des yeux brillants et quelques dents.

Si la mère ne revient pas et que les chatons semblent avoir moins de huit semaines, ils ont besoin d'aide. Vous pouvez contacter un centre de secours, un refuge ou une clinique vétérinaire de la région pour obtenir de l'aide.

Cependant, si vous trouvez une chatte errante visiblement enceinte, elle a probablement besoin d'aide. Si vous pouvez la récupérer en toute sécurité dans une cage ou une caisse pour animaux, vous pouvez l'emmener chez votre vétérinaire pour voir si elle est micropucée. Demandez à votre vétérinaire ou au refuge local des recommandations sur les prochaines étapes. Ils vous conseilleront sur les soins à apporter à la mère et aux chatons et planifieront l'éventuelle opération de stérilisation de la mère.