Comment socialiser un chaton : 6 étapes approuvées par un vétérinaire

Le meilleur moment pour socialiser un chaton est dès sa naissance, avec sa mère. Donc si vous avez une chatte qui a eu une portée de chatons, bravo d'avoir pensé à les socialiser dès le début.

Dans la plupart des cas, au moment où vous recevez votre nouveau chaton, il est possible qu'il ait été séparé de sa mère pendant un certain temps, qu'il s'agisse d'un chaton orphelin élevé à la main ou abandonné par sa mère avant de se retrouver dans un refuge pour animaux ou dans un groupe de sauvetage. Malgré tout, les chatons peuvent encore être socialisés dans certains cas, donc plus tôt vous commencerez, mieux ce sera.

Quelle que soit leur situation, la socialisation des chatons est importante : elle les aide à s’adapter à la vie dans des foyers humains et leur permet d’être des membres confiants et amicaux de la famille.

Que signifie socialiser un chaton ?

Entre 2 et 7 semaines environ, la curiosité d'un chaton l'emporte sur sa peur.

Lorsque nous parlons de « socialisation » des chatons, nous parlons d'utiliser une période critique de développement pour aider nos chatons à devenir forts et sociables. De 2 à 7 semaines, le cerveau des chatons est ouvert à de nouvelles expériences, ce que l'on appelle la fenêtre de socialisation des chatons .

Pendant cette période, ils ont tendance à considérer les nouvelles expériences comme intéressantes plutôt que comme effrayantes, et ils les classent comme « normales ». En d'autres termes, pendant cette période de socialisation, votre chaton apprend ce que signifie être un chat moderne et développe les compétences dont il a besoin pour évoluer dans le monde.

Sans expériences positives avec les humains, comme cela arrive avec les chatons sauvages, les chats de cet âge apprendront à avoir peur des humains, des voitures, des maisons et d'autres aspects de la vie moderne. Cela les rend très difficiles à apprivoiser par la suite.

Un chat vraiment sauvage ne sera souvent pas heureux dans une maison moderne et devra peut-être être pris en charge d'une autre manière. Cependant, il existe de nombreuses zones d'ombre, par exemple un chaton qui a reçu une socialisation minimale ou un chat trouvé errant qui a peur des humains, mais qui n'est pas sauvage.

Dans ces cas-là, vous pouvez aider un chat à être plus à l'aise avec les humains en suivant des étapes similaires à celles de la socialisation, mais ce que vous faites n'est pas techniquement de la « socialisation » car le chat n'est pas au bon stade de développement cérébral pour cela. De tels efforts peuvent néanmoins conduire à un chat heureux.

Si nous voulons que nos chats soient heureux, nous devons leur permettre d'apprécier la compagnie des humains et de se sentir calmes et en confiance dans notre foyer. Cela implique de les exposer à de nombreux stimuli positifs au quotidien afin de renforcer leur confiance en eux.

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Les types de choses auxquelles vous pourriez vouloir exposer votre chaton incluent :

• Manipulation (y compris un examen vétérinaire)
• La cage de transport pour chat et les voyages en voiture
• Toilettage et brossage des dents
• Sons (y compris feux d'artifice et orages)
• Différents types de litières et de bacs à litière
• Différentes textures de nourriture pour chat (nourriture humide et nourriture sèche)
• Des personnes différentes (idéalement composées d'un mélange d'âges et d'ethnies)
• Différents jouets
• Autres animaux de compagnie

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Comment socialiser correctement un chaton sauvage en 6 étapes simples

La socialisation devrait idéalement avoir lieu avant l'âge de 7 semaines, ce n'est donc pas toujours quelque chose sur lequel vous avez beaucoup de contrôle si vous adoptez un chaton.

Essayez de trouver un éleveur ou un bénévole du refuge qui a correctement socialisé les chatons avant de les ramener à la maison. Si votre chat a eu une portée de chatons ou si vous avez élevé à la main un chaton orphelin , c'est votre travail de socialiser avant qu'ils ne partent dans leur nouveau foyer. Voici quelques conseils :

1. Commencez petit

Exposez votre chaton à des choses potentiellement effrayantes à petites doses afin de ne pas le submerger.

Vous ne voulez pas submerger votre chaton, alors ne vous précipitez pas dans une situation effrayante. Commencez plutôt par de petits bruits. Pour les sons, commencez par les faire doucement ou dans une autre pièce. Pour les manipulations, ne vous précipitez pas pour les prendre dans vos bras pendant de longues périodes. Lorsque vos chatons rencontrent de nouvelles personnes, assurez-vous que ce soit pour de brèves visites.

Pour rencontrer d'autres animaux, laissez votre chaton les voir à travers une barrière plusieurs fois avant de les laisser se rencontrer. Une fois que votre chaton est à l'aise avec ces objets dans leur forme plus petite/plus courte/plus silencieuse, vous pouvez passer à des manipulations plus longues et à des bruits plus forts.

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2. Faites-en quelque chose de positif

Jouer avec des chatons en utilisant des jouets est un excellent moyen de former des associations positives.

Il est essentiel que ces expériences restent positives : la dernière chose que vous voulez est d'effrayer votre chaton et de créer une association négative. Cela signifie utiliser des modificateurs positifs tels que de la nourriture et des friandises pour les chats sevrés, et la proximité de la mère pour les chats non sevrés, pour rendre l'expérience positive.

Les jouets sont également un excellent moyen de créer des associations positives. Essayez de jouer avec une baguette magique pour détourner l'attention de votre chaton des stimuli effrayants.

3. Réagissez à l'humeur de votre chaton

Si un chaton est dépassé par un nouveau stimulus ou une nouvelle interaction, ralentissez et réessayez plus tard.

Si votre chaton montre des signes de peur, il est très important que vous réagissiez en rendant la situation moins effrayante. Réduisez le bruit, posez-le ou éloignez-vous de l'objet effrayant.

Certaines personnes préconisent de les « inonder », c'est-à-dire de les exposer sans cesse à la chose effrayante, quelle que soit leur peur, dans l'espoir qu'elles décident que ce n'est pas effrayant du tout. Cependant, cette stratégie n'est pas recommandée et risque fort de provoquer une peur et des phobies à long terme.

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4. Répétez, répétez, répétez

Offrez à votre chaton des expositions répétées et positives afin qu'il s'habitue.

Il ne suffit pas d'exposer un chaton une seule fois et de considérer que c'est terminé. Une exposition régulière est beaucoup plus efficace. Cela signifie que vous devez répéter chaque thème de socialisation plusieurs fois entre 2 et 7 semaines pour vous assurer que cela fonctionne.

5. Inclure maman

Si vous avez un bon lien et une bonne relation avec la mère chat, elle transmettra ces ondes positives aux chatons.

Si la mère de votre chaton est présente, il est important de gagner sa confiance. Elle transmettra des messages à ses chatons sur ce qui est sûr et bon et ce qui est effrayant et nouveau, il est donc essentiel d'avoir une bonne relation avec elle. Si vous adoptez une chatte enceinte , essayez de travailler avec la mère pour créer un lien avant l'arrivée des chatons.

6. Suivez un tableau

Il peut être utile de conserver une trace écrite des choses auxquelles vous avez exposé les chatons, ainsi que du nombre de fois.

Il est conseillé de suivre un tableau de socialisation pour vous assurer d'inclure tous les éléments nécessaires. Ces tableaux répertorient les éléments auxquels vous devez exposer votre chaton et vous rappellent de les répéter régulièrement. Vous pouvez également utiliser une liste de lecture de bande sonore de socialisation pour vous assurer de ne manquer aucun son.

Comment socialiser un chaton effrayé ?

Socialiser un chaton l'aide à grandir et à accepter les interactions humaines, à ses propres conditions bien sûr.

La socialisation des chatons est extrêmement importante. Ce sont ces premières expériences positives qui font la différence entre un chat sauvage et un membre de la famille. Les chatons qui ont été socialisés à la manipulation et habitués aux bruits de la maison seront des chats adultes moins stressés.

Ils seront moins sujets aux maladies liées au stress, ils seront plus faciles à soigner et à amener chez le vétérinaire en cas de besoin, et ils seront plus susceptibles d'apprécier votre compagnie.

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Que se passe-t-il si vous ne socialisez pas un chaton ?

Les chatons qui ne sont pas socialisés et manipulés lorsqu'ils sont jeunes peuvent avoir peur du contact humain et se cacher beaucoup.

Même si vous ne socialisez pas activement un chaton, il peut vivre des expériences positives s'il est élevé dans un foyer familial. Par exemple, un chaton vivant dans une maison qui a été nourri tous les jours par un humain et qui a été exposé aux bruits quotidiens de la maison aura des expériences positives avec les humains.

Comparez cela à un chat sauvage qui n’a jamais été exposé à ces choses en tant que chaton, et vous pouvez voir qu’il existe un spectre de socialisation avec une grande variété de résultats possibles.

Si vous ne sociabilisez pas du tout un chaton et qu'il ne vit aucune expérience positive, il se comportera peut-être comme un chaton sauvage : il aura peur du contact humain, se cachera beaucoup et deviendra même agressif lorsqu'il sera manipulé. Malheureusement, ces chats peuvent être extrêmement stressés par le fait d'être gardés à l'intérieur et il est parfois plus gentil de leur trouver un foyer en tant que chat de grange afin qu'ils puissent vivre avec peu d'interaction humaine.

La plupart des chatons élevés dans une maison familiale acquièrent naturellement de petites aptitudes de socialisation. Par exemple, ils peuvent apprendre à reconnaître le bruit de l'aspirateur, avoir des interactions positives avec les humains lorsqu'ils sont nourris et même rencontrer d'autres animaux comme des chiens. Ces chats partiellement socialisés sont souvent en sécurité dans une maison.

Cependant, les expériences négatives à cet âge (comme être effrayé par un chien ou blessé par un enfant surexcité) peuvent être extrêmement dommageables. À moins que la socialisation ne soit soigneusement gérée, elles peuvent faire plus de mal que de bien.

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Socialisation des chatons : réflexions finales

La socialisation d'un chaton est une étape extrêmement importante de l'éducation d'un nouveau chat et constitue la clé pour avoir un chat adulte heureux et bien adapté qui apprécie la compagnie humaine. Si vous adoptez un chaton, demandez à votre sauveteur ou à votre éleveur quel programme de socialisation ils ont suivi pour vous assurer d'avoir un nouveau membre de la famille confiant.

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