Chaton noir et blanc avec un pelage gris argenté qui s’estompe progressivement. Tongik / Shutterstock
Le pelage fiévreux (fever coat en anglais) est un phénomène peu courant qui se manifeste lorsque les chatons naissent avec un pelage plus clair que prévu. Il prend souvent une teinte argentée ou grise caractéristique, mais peut aussi apparaître en rouge ou crème. Les chatons concernés ont généralement un aspect légèrement givré, avec une fourrure plus claire vers les extrémités et plus foncée à la base.
On parle également de « pelage stressé », car ce phénomène survient lorsque la chatte enceinte connaît une forte fièvre ou un stress important pendant sa gestation. Cela perturbe le développement du pelage du chaton in utero, entraînant cette coloration inhabituelle à la naissance.
La bonne nouvelle : les chatons présentant un pelage fiévreux sont généralement en parfaite santé. Leur fourrure retrouvera progressivement sa couleur naturelle à l’âge adulte.
La science du pelage fiévreux
Ce chaton est né avec un pelage crème, qui a progressivement foncé pour devenir noir. Tina Hallas
La cause exacte du pelage fiévreux chez les chatons n’est pas entièrement comprise. Ce phénomène est trop rare pour disposer de suffisamment d’études de cas, et il serait difficile — et contraire à l’éthique — de reproduire les circonstances qui le provoquent. Ainsi, nos connaissances reposent surtout sur l’expérience des vétérinaires et des experts félins.
Une forte fièvre ou un stress extrême chez la chatte à un certain stade de la gestation est considéré comme le principal facteur, car cela interfère avec la formation des pigments dans le pelage du chaton in utero. En tant que vétérinaire, je n’ai observé des pelages fiévreux que chez des chatons nés de chattes vivant dans des refuges. Ces mères étaient souvent très stressées et en mauvaise santé, ce qui les rendait plus susceptibles de développer des maladies provoquant de la fièvre.
Cependant, le phénomène peut également toucher des chatons nés de mères vivant dans des foyers familiaux. Parmi les causes possibles, on retrouve :
- Maladie provoquant de la fièvre – Une infection, souvent virale, est la cause la plus fréquente de fièvre chez une chatte enceinte.
- Stress extrême – Un changement d’environnement, un déménagement ou des bouleversements dans la dynamique familiale peuvent provoquer un stress important.
- Certains médicaments – Les effets secondaires de certains traitements administrés aux chattes enceintes peuvent parfois entraîner une fièvre chez leurs chatons.
N’oubliez pas : si votre chatte enceinte tombe malade, consultez immédiatement votre vétérinaire pour prévenir tout risque pour elle ou ses chatons.
La fièvre du pelage chez les chats est-elle un problème de santé ?
Un pelage fiévreux ne signifie pas que votre chaton a des problèmes de santé. Il n’a été associé ni à des anomalies génétiques, ni à des maladies (y compris de la peau ou du pelage), ni à d’autres effets secondaires négatifs. Cela indique simplement que le pigment de sa fourrure ne s’est pas correctement développé in utero. Sa couleur naturelle apparaîtra progressivement après la naissance. Les chatons présentant un pelage fiévreux sont généralement tout à fait normaux et ne nécessitent aucun soin particulier.
Cependant, comme ce phénomène résulte d’un problème rencontré par la chatte mère, il est recommandé de la faire examiner par un vétérinaire afin de détecter d’éventuels soucis de santé.
Types de pelage fiévreux
Ce magnifique chaton est né avec un pelage argenté couvrant la majeure partie de son corps. Au fil du temps, sa fourrure a progressivement foncé pour devenir un tabby brun. Kate Richardson
Le pelage fiévreux peut apparaître chez n’importe quel chaton, quelle que soit sa couleur, et donner lieu à une variété de motifs inhabituels. Voici les types de pelage fiévreux les plus fréquents :
Couleurs sur toute la surface
C’est le type de pelage fiévreux le plus courant. Les chatons de couleur unie présentent une teinte argentée, crème ou rouge qui touche l’ensemble de leur fourrure. Elle est généralement plus prononcée aux extrémités, et vous pourrez parfois distinguer leur couleur naturelle à la base des poils. Chez les chatons tigrés, un motif subtil peut également apparaître sur le pelage fiévreux.
Inégal
Les chatons au pelage tacheté présentent des zones de poils normaux alternant avec des zones plus claires. Cela permet de visualiser facilement la couleur naturelle qui apparaîtra plus tard. Par exemple, un chaton noir peut avoir une tête noire normale, tandis que son corps et ses pattes présentent des poils argentés givrés.
Rayures
Le pelage fiévreux rayé est le plus rare. Il se manifeste par de longues rayures le long du dos du chaton, semblables à celles d’un chat tigré, mais dans les teintes claires caractéristiques du pelage fiévreux.
Comme pour les autres types de pelage fiévreux, ce motif unique est temporaire. Si votre chaton présente ce look éphémère, n’hésitez pas à prendre des photos pour garder un souvenir !
