Si votre chatte pourrait être enceinte, cette période peut susciter bien des émotions : excitation, doute, voire un peu d’inquiétude. Comme les chattes entrent en chaleur (œstrus) toutes les quelques semaines entre le printemps et l’automne, il leur est en effet assez facile de tomber enceintes.
Plusieurs signes peuvent vous indiquer que votre petite compagne attend des chatons, notamment des changements au niveau des mamelons, des modifications comportementales ou encore une prise de poids. Toutefois, les transformations des glandes mammaires peuvent aussi révéler d’autres problèmes de santé. Lisez la suite pour en savoir plus sur les mamelons des chattes, la grossesse et ce qu’il faut surveiller.
Tout sur les tétines de chat
Les nombreux mamelons d’une chatte sont disposés de façon à lui permettre d’allaiter tous ses chatons en même temps.
La plupart des chats possèdent six à huit tétines, alignées par paires le long de leur ventre. Il arrive toutefois qu’un individu en ait davantage, moins, ou même un nombre impair. Cette disposition des glandes mammaires permet à tous les chatons d’une portée de téter simultanément.
Chez les femelles non gestantes, les mamelons sont très petits — presque comme un minuscule bouton — et souvent dissimulés par la fourrure. On peut apercevoir un petit anneau de peau nue autour de chaque mamelon. Ils sont pâles, généralement de la même teinte que la peau de la chatte.
Les chats mâles ont-ils des mamelons ? Oui, absolument, tout comme les humains mâles. Les mamelons se forment chez l’embryon avant le développement des organes sexuels, qu’ils soient mâles ou femelles. Chez les chats mâles, les mamelons et les tissus mammaires restent toutefois minuscules et inactifs toute leur vie.
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Changements au niveau des mamelons pendant la grossesse
L’un des premiers signes visibles de gestation chez la chatte est la modification de ses mamelons. Entre le 15ᵉ et le 18ᵉ jour de grossesse (peu après l’implantation des ovules), ils deviennent plus gros et prennent une teinte plus rouge. On parle souvent de « rosissement ». Ce changement peut être très marqué : les mamelons peuvent doubler, voire tripler de volume.
Un anneau dépourvu de poils se forme autour de chaque mamelon, ce qui les rend plus faciles à repérer. Les mamelons, ainsi que l’ensemble du système mammaire, commencent alors à se préparer à la lactation et à l’allaitement.
En fin de gestation, vers le 60ᵉ ou 65ᵉ jour, les mamelons sont entourés d’une zone nue plus étendue, et deviennent proéminents et très visibles, se détachant nettement sur l’abdomen élargi. De petites quantités de liquide clair ou laiteux peuvent s’écouler des mamelons, surtout lorsqu’ils sont touchés, car les hormones de fin de grossesse stimulent déjà la production de lait.
Après la naissance, la chatte allaite ses chatons jusqu’au sevrage. La zone autour des mamelons reste large, car les glandes mammaires travaillent intensément pour produire du lait. Les mamelons conservent leur taille augmentée et leur teinte plus foncée jusqu’au sevrage complet.
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Autres signes de grossesse chez le chat
Selon la taille et le pelage de votre chat, les signes de grossesse peuvent être évidents ou plus difficiles à détecter.
La gestation d’une chatte dure entre 63 et 67 jours, mais certains changements peuvent apparaître très tôt, bien avant l’arrivée des chatons. Si vous avez remarqué des modifications au niveau des mamelons de votre chatte et que vous vous demandez si elle pourrait être enceinte, prenez également en compte ces autres signes de gestation pour mieux comprendre la situation.
Vomissement
Les chattes souffrent parfois de nausées et de vomissements en début de grossesse, tout comme les humains.
Tout comme les humains ont souvent des vomissements pendant la grossesse, les vomissements peuvent être un signe précoce de grossesse chez les chattes. Les vomissements pendant la grossesse doivent être peu fréquents et intermittents. Si votre chatte est souvent malade ou semble en mauvaise santé, demandez conseil à un vétérinaire.
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Prise de poids
Plus une chatte porte de chatons, plus elle prendra du poids.
Vous remarquerez peut-être un gonflement abdominal au fur et à mesure que la grossesse de votre chatte progresse. Selon le nombre de chatons à naître, les chattes enceintes prennent environ 1 à 2 kg au cours de la gestation. Veillez à ne pas toucher l’abdomen de votre chatte et ne la soulevez pas avec une main sous son ventre, car cela pourrait entraîner des problèmes de grossesse ou des douleurs.
Appétit
Les chattes enceintes doivent manger davantage avant la naissance des chatons et après la naissance pour favoriser l’allaitement.
De nombreuses chattes enceintes ont un appétit nettement accru en fin de gestation. Cela est dû à la demande énergétique importante des chatons en croissance et aux changements de leur corps qui les poussent à manger plus de calories.
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Changements de comportement
Certains chats deviennent plus affectueux pendant la grossesse, mais d’autres peuvent devenir agressifs.
Votre chatte peut montrer des changements marqués dans son comportement et sa personnalité au fil des semaines de grossesse. Elle peut devenir plus affectueuse et plus câline, et elle peut ronronner beaucoup. À l’inverse, certaines chattes enceintes deviennent agressives parce qu’elles se sentent très sur la défensive à l’égard de leurs chatons à naître.
La plupart des chattes montrent des signes de nidification au cours des deux dernières semaines de la grossesse. Une chatte enceinte peut rechercher un ou deux endroits pour faire son nid, comme un coin tranquille derrière les meubles, ou même une boîte en carton adaptée. Elle peut y glisser des couvertures ou des serviettes douces. En fin de grossesse, juste avant l’accouchement, les chattes peuvent montrer une agitation accrue, des vocalisations et des comportements de dissimulation.
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Que dois-je faire si je pense que ma chatte est enceinte ?
Planifiez un examen vétérinaire pour votre chatte afin de confirmer avec certitude sa grossesse et de vous assurer que ses soins de santé de routine sont bien suivis.
Si les signes de grossesse décrits ci-dessus vous semblent familiers lorsque vous observez votre chatte, il est possible qu’elle soit effectivement gestante. La seule manière d’en avoir la certitude est de l’emmener en clinique vétérinaire pour une échographie. Cet examen vous apportera une réponse claire et permettra d’estimer le nombre de chatons à venir, même s’il peut être difficile d’obtenir un chiffre parfaitement exact.
C’est également l’occasion idéale de discuter avec votre vétérinaire des soins de routine à maintenir, comme les vaccins, les traitements contre les vers et contre les puces, afin de veiller à ce que votre chatte — et ses futurs chatons — soient bien protégés et en bonne santé.
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Autres causes de modifications des mamelons
Les modifications des mamelons chez une chatte non enceinte peuvent être liées à l’œstrus, à la mammite ou à un cancer du sein.
Des mamelons qui changent d’apparence ne signifient pas nécessairement que votre chatte est enceinte. Des mamelons roses et légèrement gonflés peuvent simplement indiquer qu’elle est en chaleur et réceptive à l’accouplement, sans pour autant qu’une gestation ait commencé.
Certaines affections peuvent également entraîner des modifications des mamelons. La mammite, par exemple, est une inflammation des glandes mammaires, généralement causée par une infection bactérienne. Elle survient surtout chez les chattes allaitantes, car les morsures et les manipulations des chatons peuvent provoquer de petites plaies permettant aux bactéries de remonter jusqu’aux glandes mammaires.
Les signes de mammite incluent : des chatons qui ne grandissent pas correctement et restent constamment affamés, une mère fiévreuse et léthargique, des glandes mammaires rouges et gonflées, et un lait trouble ou décoloré. La mammite se traite avec des médicaments comme des antibiotiques et des analgésiques, mais il est essentiel de consulter un vétérinaire rapidement. Les chatons peuvent avoir besoin d’aide pour se nourrir, et la mère risque de tomber gravement malade si la situation n’est pas traitée.
Le cancer du sein peut également provoquer un gonflement des glandes mammaires et des modifications du mamelon. Une masse ferme peut être visible ou palpable sur, autour ou sous le mamelon. D’autres signes incluent une perte d’appétit, un état de dépression, des écoulements ou une mauvaise odeur au niveau des glandes, voire des ulcérations. Le diagnostic du cancer du sein chez la chatte se fait généralement par biopsie, et le traitement repose sur la chirurgie, parfois complétée par une chimiothérapie.
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Prévenir la grossesse chez les chattes
La stérilisation de votre chatte offre des bénéfices pour sa santé et son comportement, tout en prévenant les portées non désirées.
Les chatons sont indéniablement adorables, mais leur arrivée implique également une grande responsabilité et des coûts importants. Si vous avez une chatte, sachez qu’elle peut devenir sexuellement mature dès l’âge de quatre mois environ et avoir plusieurs portées chaque année.
La stérilisation est une intervention chirurgicale de routine proposée par les cliniques vétérinaires et offre de nombreux avantages. Votre chatte n’aura plus de chaleurs répétées, avec tous les changements de comportement associés à l’œstrus. Elle ne contribuera pas à la surpopulation féline, et la stérilisation peut également réduire le risque de certaines maladies, comme le cancer du sein. Si vous souhaitez éviter une grossesse chez votre chatte, parlez-en à votre vétérinaire pour planifier sa stérilisation.
Conclusion
Les chattes possèdent plusieurs paires de mamelons, généralement petits, pâles et souvent cachés sous la fourrure. Pendant la grossesse, ces mamelons deviennent plus gros et plus foncés, et un anneau de peau nue se forme autour d’eux. D’autres signes peuvent également accompagner la gestation, tels qu’une prise de poids, des changements de comportement, des comportements de nidification, des vomissements ou des modifications de l’appétit.
Des changements au niveau des mamelons peuvent également survenir lorsque la chatte est en chaleur, ou en cas de problèmes de santé tels que la mammite ou le cancer du sein. Si vous observez des modifications des mamelons chez votre chatte, consultez un vétérinaire pour confirmer une éventuelle grossesse et écarter tout problème médical.
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