Comportement de nidification chez les chats : de quoi s'agit-il et pourquoi ils le font

Si vous avez déjà été enceinte ou si vous connaissez une personne enceinte, vous connaissez probablement l'envie de « faire son nid » ou de préparer la maison pour ce nouveau venu. Cependant, saviez-vous que cet instinct de nidification s'applique également au comportement des chats ? Dans cet article, nous examinerons ce qui est normal en matière de grossesse et d'accouchement chez les chattes, y compris tout ce que vous devez savoir sur le comportement de nidification.

Qu’est-ce qui est normal dans les cycles de chaleurs félines ?

Les chattes non stérilisées peuvent tomber enceintes à partir de 4 mois environ. Il est important de noter qu'elles peuvent tomber enceintes en s'accouplant avec un frère ou une sœur, donc pensez toujours à stériliser les frères et sœurs de sexe opposé lorsqu'ils sont gardés ensemble.

Les chattes sont polyœstrus, ce qui signifie qu'elles ont plusieurs cycles pendant la saison de reproduction. La période de l'année où les chattes commencent leur cycle de chaleur, ou cycle d'œstrus, dépend de la géographie et des heures de clarté. Les chattes de l'hémisphère nord ont généralement un cycle de janvier à l'automne, mais certains chats d'intérieur ou ceux des climats tropicaux peuvent avoir un cycle toute l'année.

La durée moyenne du cycle œstral est d'environ trois semaines, mais elle peut varier considérablement. Votre chatte peut tomber enceinte à tout moment de son cycle.

Les signes d’œstrus comprennent :

• Augmentation de l'affection
• Appel
• Rouler sur le sol
• Lever les fesses en l'air lors d'un coup (appelé lordose)
• Augmentation de la miction ou projection d'urine
• Chats mâles apparaissant dans la cour

Les chattes peuvent être si insistantes dans ces comportements qu'ils deviennent frustrants pour de nombreux parents d'animaux de compagnie.

Qu’est-ce qui est normal pendant la grossesse chez le chat ?

Les chattes sont enceintes pendant environ deux mois avant de donner naissance à leurs chatons.

La gestation moyenne d'une chatte est de 63 jours. Certaines chattes porteront leurs chatons quelques jours de plus, la durée normale étant de 63 à 65 jours, soit un peu plus de deux mois. Certaines chattes donneront naissance à leurs chatons dès 58 jours, tandis que d'autres pourront porter leurs chatons pendant 68 jours. Les signes de grossesse sont les suivants :

• Prise de poids
• Arrondissement ou gonflement du ventre
• Augmentation de l'appétit
• Changement d'apparence du mamelon
• Changements de comportement (tels qu’une affection accrue)
• Comportement de nidification

Si votre chatte non gestante présente certains de ces signes, elle est peut-être enceinte. Votre vétérinaire pourra le confirmer par échographie ou radiographie. Il vous conseillera également sur la nutrition et les soins de santé préventifs pour votre chatte gestante, deux éléments essentiels à prendre en compte.

Qu'est-ce que le comportement d'imbrication ?

Le comportement de nidification est l'instinct qu'éprouve une mère pour préparer un environnement à ses nouveaux arrivants. Il découle de l'instinct naturel des congénères sauvages de votre chat de protéger leurs chatons des prédateurs.

La nidification est provoquée par l'action de plusieurs hormones, dont l'estradiol, la progestérone et la prolactine. Chez les chats, le comportement de nidification se présente généralement comme la recherche par votre chat d'un espace sombre, chaud et sûr, comme le fond d'une armoire ou sous le lit. Il peut également apporter des vêtements ou du tissu dans ce nid.

Certains propriétaires d'animaux fournissent à leurs chats un nid. Il n'est pas nécessaire que ce soit un objet sophistiqué, une simple boîte en carton doublée de serviettes suffit. Ne vous offusquez pas si votre chat choisit de ne pas utiliser votre nid. N'essayez pas de le forcer à l'utiliser, car cela pourrait le stresser davantage.

Pourquoi les chats domestiques font-ils leur nid ?

Si vous observez un comportement de nidification chez l'ensemble de votre chatte, elle est probablement enceinte et pourrait accoucher dans la semaine qui vient. Vous avez probablement remarqué d'autres signes détaillés ci-dessus, mais parfois, cela peut être flou.

C'est particulièrement vrai si votre chatte ne porte qu'un seul chaton ; elle n'a peut-être pas pris beaucoup de poids ou n'a pas le ventre gonflé. Le nid est le moyen pour votre chatte de créer un espace sûr et confortable pour élever ses chatons.

Si votre chatte a été stérilisée et qu'elle a un comportement de nidification, il est conseillé d'en parler à votre vétérinaire. Cela peut être le signe d'un déséquilibre hormonal ou signifier qu'elle a un « reste ovarien ». Ces conditions peuvent l'exposer à un risque plus élevé de développer une infection utérine, ou pyomètre , dans la petite partie de son utérus qui reste après l'opération.

À lire également : Infection de l'utérus du chat (pyomètre) : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce qui constitue le nid idéal pour mon chat ?

Si votre chatte est enceinte, vous souhaiterez probablement l'aider de toutes les manières possibles. Si vous lui fournissez un nid, assurez-vous de le placer dans un endroit sombre et calme. Cela lui permettra de se sentir en sécurité. Il est important de choisir un endroit sans courant d'air. Au début, les chatons nouveau-nés ne peuvent pas réguler leur température corporelle et s'ils se trouvent dans un endroit exposé aux courants d'air, ils peuvent rapidement avoir froid ou même mourir.

Tapissez votre nid avec de vieilles serviettes ou de vieux vêtements. Les chats ont tendance à être très propres lorsqu'ils mettent bas, mais il faut s'attendre à un peu de liquide et vous souhaiterez peut-être jeter la litière par la suite.

Il peut être utile de rassembler les ressources de votre chatte dans la même pièce que son nid (ses gamelles de nourriture et d'eau et son bac à litière). Au cours de ces premiers jours, elle peut être réticente à quitter ses chatons, et il peut être utile d'avoir ce dont elle a besoin à proximité.

Comment puis-je savoir si ma chatte est en travail ?

Une chatte en travail peut présenter certains comportements tels que l'agitation, le halètement ou le fait de se cacher.

Alors que votre chatte se prépare à avoir ses chatons, son canal génital va commencer à se détendre et à s'élargir. Cette étape dure généralement entre six et douze heures et vous pourrez observer certains changements de comportement, notamment de l'agitation, des halètements ou des réticences.

À l'approche de la période de travail actif, la chatte va probablement s'installer dans son nid ou sa cachette. Cependant, un petit sous-ensemble de chattes choisiront de rechercher leur maître pour se réconforter pendant la période de travail actif.

Qu'est-ce qui est normal chez une chatte en travail ?

Chez la chatte, le travail normal se déroule en trois étapes :

1. Première étape du travail

Pendant cette période, le col de l'utérus et les muscles pelviens se relâchent tandis que l'utérus commence à se contracter. Les pertes vaginales sont rares. Votre chatte peut cesser de manger et faire des allers-retours répétés vers son nid. S'il s'agit de sa première portée, cela peut durer jusqu'à 36 heures.

2. Deuxième étape du travail

À ce stade, les contractions utérines s'intensifient. La poche des eaux qui entoure le chaton va se rompre. À ce stade, votre chatte va se mettre à nu et pousser le chaton vers l'extérieur. En général, cette étape dure entre cinq et trente minutes.

3. Troisième étape du travail

C'est ici que les membranes fœtales et le placenta sont expulsés. En général, cela se produit après chaque chaton, mais parfois, cela peut être retardé si le deuxième chaton arrive rapidement. La mère mange généralement le placenta, vous ne le verrez donc peut-être pas à moins de regarder. L'intervalle typique entre les chatons est d'environ 10 minutes à une heure.

Il arrive parfois que les chattes interrompent leur travail, c'est-à-dire qu'elles s'arrêtent entre chaque chaton pour se reposer. Ce phénomène peut durer de 24 à 36 heures et il faut s'y attendre. Veuillez appeler votre vétérinaire si vous n'êtes pas sûre du travail de votre chatte.

Quand dois-je appeler mon vétérinaire ?

Si quelque chose ne va pas pendant que votre chatte est en travail, n'hésitez pas à appeler votre vétérinaire pour obtenir des conseils.

Les chattes peuvent généralement accoucher facilement sans intervention, mais il arrive parfois que les choses tournent mal. Il est conseillé de garder un œil sur votre chatte pendant qu'elle a ses petits et d'appeler votre vétérinaire si vous remarquez l'un des éléments suivants :

• Saignement excessif
• Écoulement vert de la vulve/arrière-train de votre chat
• Tout signe de détresse
• Effort improductif
• Signes d'épuisement
• Un chaton reste coincé

Appelez immédiatement votre vétérinaire d'urgence si vous craignez que quelque chose ne se passe pas comme prévu à n'importe quel stade du travail de votre chatte. Les césariennes sont rares chez les chats, mais elles ne sont pas rares. Une intervention rapide du vétérinaire augmente les chances de réussite. Si votre chatte montre des signes de grossesse après avoir été stérilisée, il est également essentiel d'en parler à votre vétérinaire.

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Réflexions finales

Le comportement de nidification est la façon dont votre chatte crée un environnement sûr pour ses chatons. Par conséquent, si vous avez remarqué que toute votre chatte a commencé à montrer un comportement de nidification, félicitations, car il est peut-être temps de vous préparer à accueillir de nouveaux arrivants adorables ! Cependant, si cela vous surprend, si vous avez besoin d'un soutien supplémentaire ou si votre chatte est stérilisée, contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.