Sep 9, 2024 
Il est naturel pour les propriétaires de chats de fournir à leurs animaux un bol d'eau fraîche, mais si vous ne le faites pas, votre chat pourrait trouver une autre source d'eau. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que les chats supportent bien mieux que les humains l'eau de mer. Cela est dû à certaines adaptations des reins des chats qui leur permettent de boire de l'eau salée sans provoquer de problèmes de santé.
Cela dit, il est préférable que les chats domestiques boivent de l'eau fraîche. La consommation d'eau salée ne doit se faire qu'avec modération. De grandes quantités de sel peuvent certainement affecter la santé d'un chat. Lisez la suite pour découvrir comment les chats peuvent boire de petites quantités d'eau salée en toute sécurité.
Les chats peuvent-ils boire de l’eau salée ?
Nos chats domestiques actuels descendent des chats sauvages africains, qui vivaient dans des conditions arides où trouver suffisamment d'eau pour survivre pouvait être difficile. Ces premiers chats se sont donc adaptés et ont pu absorber la plupart de leurs besoins en eau à partir de la nourriture, en mangeant des proies naturelles à forte teneur en eau comme les oiseaux et les rongeurs, pour maintenir leur hydratation.
Cependant, les chats ont toujours besoin d'une certaine forme d'eau, et l'eau fraîche et propre n'était pas toujours disponible dans les plaines africaines, ce qui signifiait que ces chats rusés devaient souvent utiliser des piscines d'eau salée comme source d'abreuvement.
Leurs reins se sont adaptés et, au fil du temps, les chats ont développé une excellente capacité rénale qui leur permet de concentrer leur urine bien plus efficacement que d’autres mammifères, y compris les humains, et de filtrer l’excès de sel. Une étude antérieure a montré que les chats peuvent utiliser l’eau salée, en plus de leur nourriture, pour survivre en l’absence d’autres types d’eau.
Mais qu'en est-il de nos chats domestiques actuels ? Nos animaux de compagnie bien-aimés sont généralement nourris avec des aliments pour chats humides ou secs du commerce et disposent d'un bol d'eau fraîche. Pourraient-ils également boire de l'eau salée ? Eh bien, il a été démontré que les chats peuvent compter sur leur nourriture pour répondre à tous leurs besoins d'hydratation, et un chat nourri avec des aliments humides n'utilisera que rarement son eau potable.
Cependant, si la nourriture est partiellement séchée, les chats peuvent utiliser de l'eau salée pour leur fournir un apport d'eau supplémentaire. Avec les aliments secs modernes, la teneur en eau est très faible et un chat peut être obligé de boire beaucoup d'eau salée pour s'hydrater correctement, ce qui lui fait courir le risque d'ingérer une quantité très élevée de sel.
Est-il bon pour les chats de boire de l’eau salée ?
Bien que les chats puissent boire de petites quantités d'eau salée pour survivre, il est préférable qu'ils boivent de l'eau douce.
Nous savons que les chats peuvent utiliser l’eau salée pour rester hydratés, en plus de leur apport en eau dans leur alimentation. Cependant, est-ce vraiment bon pour eux ? Comme son nom l’indique, l’eau salée a une teneur élevée en sel, ainsi qu’en d’autres nutriments tels que l’azote et le phosphore.
Une eau trop salée peut augmenter de manière excessive la consommation de sel d'un chat, ce qui peut entraîner des problèmes de santé. L'intoxication au sel se produit lorsque le taux de sodium dans le sang d'un chat devient très élevé (appelé hypernatrémie), ce qui entraîne des déséquilibres dangereux dans les concentrations d'électrolytes essentiels.
Les symptômes comprennent une soif excessive , des vomissements et de la diarrhée , une incoordination, des tremblements , des convulsions , voire le coma et la mort.
Il est difficile de quantifier exactement la quantité d’eau salée nécessaire pour provoquer une intoxication au sel. Le sel pur (chlorure de sodium) peut causer des problèmes même en petite quantité, mais l’eau salée est moins problématique, surtout si votre chat a accès à de la nourriture humide ou à une source d’eau potable fraîche.
Il n’est pas nécessaire de fournir délibérément de l’eau salée à votre chat, car il n’existe aucune preuve que cela améliore la santé, seulement que les chats peuvent survivre en buvant de l’eau salée à côté de leur nourriture s’ils en ont besoin.
Les régimes alimentaires commerciaux pour chats fournissent toute la teneur en sel, les minéraux et les électrolytes dont les chats ont besoin, dans les bonnes proportions. Les chats sont très doués pour concentrer leur urine et ont également une faible soif, ce qui signifie qu'ils ne ressentent pas le besoin de boire très souvent. Cela est particulièrement vrai si l'alimentation d'un chat est humide. Ils ne boiront de l'eau salée que si cela est nécessaire à leur survie, plutôt qu'à leur épanouissement.
Que doit boire mon chat ?
Les chats peuvent boire de nombreux types d'eau, de l'eau du robinet à l'eau en bouteille ou à l'eau douce. Les eaux alcalines doivent être évitées. La faible soif des chats et leur grande capacité de concentration rénale signifient qu'ils ont moins besoin d'eau que certains autres mammifères, mais ils doivent toujours avoir accès à une source d'eau propre et fraîche.
Les chats qui suivent une alimentation sèche boivent beaucoup plus d'eau que ceux qui suivent une alimentation humide, car ils sont très doués pour extraire l'eau dont ils ont besoin de la nourriture. Les chats peuvent boire d'autres liquides adaptés , comme du lait pour chats ou du bouillon, mais l'eau propre est tout ce dont ils ont réellement besoin.
Si vous remarquez que votre chat boit soudainement plus que d'habitude, il est conseillé de consulter un vétérinaire. Certaines pathologies, comme les problèmes urinaires , les maladies rénales , l'hyperthyroïdie et le diabète, peuvent toutes provoquer une soif excessive.
Si votre chat semble rechercher continuellement de l'eau salée, comme une piscine ou un aquarium d'eau salée, vérifiez que son bol d'eau habituel est accessible avec de l'eau propre constamment renouvelée, puis parlez-en à votre vétérinaire, car votre chat pourrait avoir un problème médical ou nutritionnel.
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L'eau salée et les chats : réflexions finales
Quelques coups de langue d'eau salée ne feront probablement pas de mal à votre chat, mais son eau de boisson habituelle doit être de l'eau fraîche.
Les chats ont des reins très adaptés et peuvent utiliser l'eau salée comme moyen d'hydratation si nécessaire. Il est toujours recommandé de fournir de l'eau normale comme source d'eau à votre chat, en plus d'une alimentation adaptée. Cependant, il n'y a pas lieu de paniquer si vous voyez votre chat boire occasionnellement dans une source d'eau salée comme une piscine d'eau salée, à moins qu'il ne semble malade ou en détresse.
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Questions fréquemment posées
Comment les chats trouvent-ils de l’eau dans la nature ?
Les chats sauvages puisent la majeure partie de leur eau dans leur nourriture, notamment dans les petites proies comme les rongeurs et les oiseaux. S'ils ont besoin d'une hydratation supplémentaire, ils rechercheront n'importe quelle source d'eau disponible, qu'elle soit douce ou salée.
Le sel de piscine est-il mauvais pour les chats ?
Oui, l'ingestion de sel (chlorure de sodium) provenant du sel de piscine, du sel gemme, etc., peut provoquer une intoxication au sel chez les chats. Les symptômes comprennent une soif excessive, des vomissements, une diarrhée, des tremblements musculaires et un effondrement. Cela peut être mortel.
Est-ce que certains animaux boivent de l’eau de mer ?
Les mammifères marins comme les baleines et les phoques peuvent boire de l'eau de mer, tout comme certains oiseaux côtiers comme les mouettes. Les chats peuvent boire de l'eau de mer en plus de leurs sources d'eau alimentaires pour survivre si nécessaire.
V. Wolf , Phoebe G. Prentiss , Lillian G. Douglas et Russell J. Swett (1959). Potabilité de l'eau de mer, en particulier pour le chat. American Journal of Physiology.
