Les chats peuvent-ils attraper un rhume à cause des humains ?

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Vous êtes au lit avec un gros rhume et soudain, votre chat se met à éternuer et à avoir l'air malade. Il est facile de supposer que votre chat a attrapé votre rhume. Mais le rhume humain (comme de nombreux virus) est spécifique à chaque espèce et ne peut survivre que chez les humains.

Les chats ne peuvent pas attraper le rhume des humains, bien qu'ils ne soient pas immunisés contre tous les virus respiratoires humains. Des centaines de virus provoquent des symptômes de rhume chez les humains, les plus courants étant le rhinovirus humain et le virus respiratoire syncytial (VRS). Cependant, certaines maladies courantes propres aux félins produisent des symptômes similaires et de nombreuses autres affections peuvent provoquer l'écoulement nasal de votre chat.

Les infections respiratoires se transmettent-elles entre les humains et les chats ?

Oui, certains virus se transmettent parfois d'une espèce à l'autre. Les maladies qui se transmettent de l'homme à l'animal sont appelées zoonoses ou maladies zoonotiques. Des souches de grippe aviaire extrêmement virulentes se transmettent à l'homme et à d'autres mammifères, ainsi qu'entre l'homme et le chat. En Europe, des chats ont été infectés expérimentalement par des souches du virus de la grippe humaine. De plus, des anticorps contre le virus de la grippe humaine ont été identifiés chez le chat. La mise en place d'une réponse immunitaire démontre qu'une transmission naturelle est possible. Les symptômes chez le chat sont généralement absents ou légers. Mais comme les virus mutent et évoluent constamment, ce n'est peut-être pas toujours le cas.

Le virus SARS-CoV-2, responsable des infections à Covid-19 chez l’homme, peut également être transmis entre l’homme et le chat. Là encore, les symptômes sont souvent plus légers chez les félins. Le coronavirus responsable de la COVID-19 ne doit cependant pas être confondu avec le coronavirus félin, omniprésent dans la population féline et pouvant entraîner le développement d’une péritonite infectieuse féline (PIF).

Quelles peuvent être les causes des symptômes du rhume chez les chats ?

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La grippe du chat est un terme générique désignant les maladies provoquant des symptômes de rhume chez les chats. Dans la plupart des cas, ces infections des voies respiratoires supérieures (IVRS) sont causées par l'herpèsvirus félin (ou virus de la rhinotrachéite féline) ou le calicivirus félin. Aucun des deux ne peut se transmettre entre les chats et les humains. Les symptômes courants de ces infections sont les suivants :

• Éternuements
• Écoulement du nez/des yeux
• Fièvre
• Diminution de l'appétit
• Gencives douloureuses ( gingivite /ulcères)

La gravité de la maladie peut varier considérablement. Certains chats peuvent ne présenter aucun symptôme, tandis que d'autres peuvent être extrêmement malades et nécessiter des soins hospitaliers. Des infections bactériennes secondaires peuvent compliquer la maladie et entraîner une pneumonie. Pasteurella multocida est l'une de ces bactéries présentes dans les voies respiratoires des chats en bonne santé et qui peuvent provoquer une infection désagréable lorsque votre chat tombe malade.

Les infections bactériennes primaires peuvent également provoquer des symptômes semblables à ceux du rhume. Chlamydophila felis est une cause fréquente de signes légers des voies respiratoires supérieures et de douleurs et de larmoiements chez les chatons. Les infections à Bordetella bronchiseptica peuvent provoquer une toux et des infections pulmonaires qui peuvent être graves, en particulier chez les très jeunes chats.

Autres causes de symptômes respiratoires chez les chats

Il est important de savoir qu'il existe de nombreuses autres causes d'éternuements et de toux chez les chats. L'asthme félin est un problème courant qui peut entraîner une respiration sifflante et des quintes de toux. Les allergies peuvent déclencher l'asthme ou simplement donner le nez qui coule à votre chat.

Si votre chat éternue et a un écoulement nasal qui ne disparaît pas, il peut souffrir d'une rhinite chronique (inflammation des voies nasales). La rhinite peut être causée par une maladie inflammatoire primaire, un corps étranger, des allergies persistantes, des infections bactériennes et virales, des infections fongiques et parfois un cancer.

Cependant, si votre chat présente des signes de respiration rapide ou difficile, vous devez immédiatement consulter un vétérinaire. La difficulté à respirer peut être causée par une inflammation ou une obstruction des voies respiratoires supérieures. Cependant, le plus souvent, il s'agit d'un symptôme de problèmes pulmonaires et peut résulter d'une pneumonie, d'une maladie cardiaque ou d'un liquide dans la poitrine.

Comment prendre soin de votre chat présentant des symptômes de rhume

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Si vous craignez que votre chat ne se sente pas bien, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire dès que possible. Il pourra examiner votre chat en profondeur et décider si des tests ou des médicaments sont nécessaires. Une fois à la maison, il est essentiel de surveiller attentivement les symptômes de votre chat au cas où ils s'aggraveraient soudainement. La plupart des symptômes disparaîtront rapidement avec un peu d'attention à la maison. Assurez-vous qu'il mange et boit bien pour le nourrir et le maintenir bien hydraté. Les aliments malodorants comme le poisson cuit peuvent l'inciter à manger.

Il est conseillé de garder votre chat à l'intérieur, confiné dans une zone de la maison, afin qu'il puisse se reposer dans son lit avec sa nourriture, son eau et sa litière à proximité. Vous pouvez nettoyer les yeux et le nez qui coulent avec une solution saline à l'aide d'un chiffon propre pour les rendre plus confortables. De plus, si votre chat tolère d'être dans un hammam (par exemple, lorsque vous prenez une douche) ou si vous avez accès à un humidificateur, cela humidifie ses poumons et aide à dégager ses voies respiratoires.

La transmission de maladies, notamment virales, entre l’homme et le chat est extrêmement rare. Cependant, notre compréhension de ces maladies évolue constamment. Il est donc logique de faire preuve de prudence avec nos animaux de compagnie. Si vous ou votre chat ne vous sentez pas bien, adoptez une bonne hygiène, lavez-vous les mains après chaque interaction et gardez leur litière, leurs bols et leur bac à litière propres. De cette façon, vous pouvez être sûr de faire de votre mieux pour assurer votre sécurité et celle de votre chat.

Conditions connexes :

• Virus de la rhinotrachéite féline (FFV)
• Calicivirus félin
• Bordetella bronchiseptica
• Infections des voies respiratoires supérieures félines