Fausse couche chez le chat : causes, symptômes et traitement

Chez le chat, la fausse couche correspond à la perte d’un ou plusieurs fœtus pendant la grossesse. Elle peut survenir pour diverses raisons et à différents stades de la gestation. Dans cet article, découvrez les principales causes de fausse couche chez le chat, les signes à surveiller, les méthodes de prise en charge et quelques conseils pour la prévenir.

Les chats peuvent-ils faire des fausses couches ?

La fausse couche, également appelée avortement spontané, désigne la perte inattendue d’un ou plusieurs chatons chez une chatte enceinte. Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine de cette perte, qui peut survenir au début ou plus tard dans la grossesse.

Il est fréquent qu’un seul chaton soit perdu alors que les autres parviennent à terme, surtout dans le cas de portées nombreuses. La fausse couche ne concerne généralement pas la perte de chatons pendant le processus normal de mise bas.

Voici quelques faits essentiels à connaître sur la grossesse chez le chat :

• Les chattes sont des ovulatrices spontanées, ce qui signifie qu’une chatte peut entrer en chaleur simplement en présence d’un mâle.
• L’accouplement peut avoir lieu presque toute l’année, mais il est le plus fréquent entre février et août.
• La grossesse dure environ 60 à 65 jours, soit environ deux mois.
• Les chattes donnent naissance en moyenne à 4 à 6 chatons, mais ce nombre peut varier.
• La grossesse peut être confirmée par échographie dès 20 à 30 jours.
• Les squelettes fœtaux des chatons peuvent être visibles à l’aide d’une radiographie entre les 43ᵉ et 45ᵉ jours de gestation.

Causes de fausses couches chez les chats

Une fausse couche, ou avortement spontané, peut survenir pour plusieurs raisons, notamment une infection, des déséquilibres hormonaux, une mauvaise alimentation, des anomalies génétiques chez les chatons, un traumatisme, un stress important, certains médicaments ou l’exposition à des toxines.

Infection

Les infections virales sont la cause la plus fréquente de fausses couches chez les chattes. Les virus les plus courants impliqués dans les fausses couches chez les chattes sont :

• Calicivirus félin
• Herpèsvirus félin
• Virus de la panleucopénie féline
• Virus de la leucémie féline (FeLV)
• Virus de l’immunodéficience féline (VIF)
• Coronavirus entérique félin, responsable de la péritonite infectieuse féline (PIF)

La toxoplasmose, causée par l’organisme protozoaire Toxoplasma gondii, peut également provoquer un avortement.

Une infection bactérienne peut également entraîner une fausse couche. Une infection peut toucher l’appareil reproducteur, mais si une chatte tombe gravement malade à cause d’une infection bactérienne ailleurs dans le corps, le stress et la réponse immunitaire peuvent également conduire à un avortement.

Changements hormonaux

La progestérone est l’hormone principale qui permet le maintien de la grossesse. Des niveaux insuffisants de progestérone peuvent provoquer un avortement spontané. L’une des causes possibles est l’insuffisance lutéale, lorsque le corps jaune de l’ovaire produit des quantités de progestérone inférieures au nécessaire. Bien que cette hormone soit bien étudiée chez l’humain, elle l’est beaucoup moins chez le chat.

Mauvaise nutrition

Les chattes enceintes peuvent avoir besoin de deux fois plus de nutriments que d’habitude, surtout en fin de gestation. La grossesse requiert également un apport accru en calories et en protéines. Bien qu’il soit possible de suralimenter une chatte enceinte, les carences nutritionnelles sont le plus souvent dues à une alimentation de mauvaise qualité ou insuffisante en calories.

Anomalies génétiques

La plupart des anomalies congénitales (celles qui apparaissent pendant la grossesse) chez le fœtus n’ont pas de cause identifiable. Dans certains cas, des anomalies chromosomiques de l’ADN sont suspectées. Certaines de ces anomalies peuvent être transmises génétiquement par les parents. On sait également que des facteurs environnementaux peuvent provoquer des malformations congénitales.

Traumatisme

Tout traumatisme physique important, comme une chute ou une autre blessure, ainsi qu’un stress intense, peut entraîner une élévation des hormones du stress pouvant provoquer une fausse couche.

Drogues, médicaments ou toxines

Un tératogène est une substance capable de provoquer des anomalies chez un embryon ou un fœtus. Certains médicaments, ainsi que de nombreux produits chimiques et autres substances, peuvent avoir cet effet.

Certains médicaments, prescrits avec de bonnes intentions pour traiter une chatte enceinte en raison d’une maladie ou d’un problème de santé, peuvent toutefois nuire à la grossesse. Comme de nombreux médicaments n’ont pas été complètement étudiés chez les chattes gestantes ou allaitantes, ils doivent être utilisés avec une grande prudence.

À quoi ressemble une fausse couche chez le chat ?

Si cela survient en début de grossesse, il est possible que vous ne remarquiez pas que votre chatte a perdu un ou plusieurs chatons.

Les symptômes d’une fausse couche chez la chatte peuvent varier selon le stade de la grossesse. On distingue la grossesse précoce (avant 30 jours) de la grossesse tardive (de 31 jours jusqu’au terme).

Symptômes en début de grossesse

Avant 30 jours, les signes visibles de fausse couche sont très rares, car le fœtus est généralement résorbé par l’organisme de la chatte.

Si la reproduction a été planifiée, le signe le plus fréquent d’une fausse couche précoce peut simplement être l’absence des symptômes attendus à l’approche du terme. Les chattes qui ont été saillies présentent généralement un intervalle prolongé avant de pouvoir entrer de nouveau en chaleur.

Symptômes en fin de grossesse

Après 30 jours de gestation et jusqu’au terme, vers 60 à 65 jours, une fausse couche s’accompagne généralement de l’expulsion du contenu utérin. Les signes observables peuvent inclure :

• Écoulement sanguinolent de la vulve
• Écoulement brun, noir ou verdâtre
• Signes de fièvre, tels que léthargie ou perte d’appétit
• Douleurs abdominales
• Accouchement de chatons mort-nés

La quantité et l’aspect des pertes peuvent varier selon le stade de la grossesse et la cause de l’avortement. Gardez à l’esprit qu’une petite partie de ces pertes peut être ingérée par la chatte lors du toilettage, ce qui rend une surveillance attentive particulièrement importante.

Complications d’une fausse couche chez le chat

Si vous pensez que votre chatte a fait une fausse couche, emmenez-la chez un vétérinaire pour qu’elle soit examinée.

La complication la plus évidente d’une fausse couche ou d’un avortement spontané est la perte totale d’un ou plusieurs chatons. Selon la cause et le stade de la grossesse, il est possible que la portée entière soit perdue.

La chatte elle-même n’est généralement pas gravement affectée, surtout en début de grossesse. La perte d’un ou deux chatons au début de la gestation est relativement fréquente, notamment dans le cas de portées nombreuses.

Cependant, certaines situations peuvent représenter un risque pour sa santé. Si la chatte souffre d’une blessure, d’une infection ou d’une mauvaise alimentation, sa condition peut être compromise et nécessiter une prise en charge vétérinaire.

Diagnostic de fausse couche chez le chat

Bien que la majorité des chattes puissent mener une grossesse à terme et mettre bas sans problème, il est essentiel de consulter votre vétérinaire si vous soupçonnez une anomalie.

Votre vétérinaire aura besoin de connaître approximativement la date à laquelle votre chatte a été avec un mâle afin d’estimer le stade de la grossesse. Cela est particulièrement important en début de gestation, avant que la grossesse ne puisse être confirmée par échographie vers 20 jours.

Un vétérinaire spécialisé en échographie pourra attendre environ 20 jours pour déterminer si la grossesse est viable. Si une reproduction connue a eu lieu mais qu’aucune grossesse n’est détectée à ce moment-là, une fausse couche peut être suspectée.

Plus tard dans la gestation, une fausse couche peut être suspectée en présence d’un écoulement vulvaire, de léthargie, de fièvre ou de l’expulsion du contenu utérin, y compris de chatons mort-nés.

Comme les chattes peuvent perdre des chatons individuellement tout en menant d’autres à terme, votre vétérinaire pourra utiliser l’échographie pour évaluer la viabilité des chatons restants.

Il vous aidera également à déterminer la cause de la fausse couche et pourra recommander des tests pour détecter des maladies virales, la toxoplasmose, des anomalies hormonales ou des infections bactériennes.

Traitements contre les fausses couches chez le chat

Le traitement d’une fausse couche chez la chatte dépend de sa cause sous-jacente. Il vise avant tout à préserver la santé de la chatte, ce qui permet également aux chatons restants de poursuivre leur développement jusqu’au terme.

• Nutrition : Si la fausse couche est liée à une alimentation insuffisante, la situation peut être rapidement corrigée. Les aliments formulés pour les chatons sont idéaux pour les chattes enceintes, car ils fournissent énergie et protéines en quantité suffisante.
• Antibiotiques : Plusieurs antibiotiques peuvent être utilisés en toute sécurité chez les chattes enceintes en cas d’infection bactérienne. Par exemple, la toxoplasmose peut être traitée avec la clindamycine, qui agit également sur certains protozoaires. Bien que la clindamycine n’ait pas été entièrement évaluée chez les animaux gestants, elle n’a pas montré d’effet tératogène. Son utilisation doit être décidée en fonction du rapport bénéfices/risques pour la chatte.
• Supplémentation hormonale : Une supplémentation en progestérone peut être envisagée si une carence hormonale est identifiée comme cause de la fausse couche. Cette supplémentation doit être strictement surveillée par le vétérinaire.
• Autres soins de soutien : Les infections virales ne peuvent être traitées que de manière symptomatique. La fièvre, la déshydratation, la perte d’appétit et d’autres signes cliniques peuvent être pris en charge pour aider la chatte à traverser cette période difficile.

Conseils pour prendre soin d’une chatte enceinte

• Assurez une nutrition adaptée à votre chatte enceinte en lui proposant des aliments formulés pour les chatons, riches en calories et en protéines.
• Maintenez les vaccins de votre chatte à jour.
• Connaissez le début de la grossesse afin de mieux anticiper les différentes étapes.
• Soyez prudent lors de l’utilisation de médicaments, car beaucoup n’ont pas été évalués chez les chattes gestantes.
• Offrez à votre chatte un environnement propre, sûr et peu stressant.
• Consultez régulièrement votre vétérinaire pour des examens de santé tout au long de la grossesse.
• Un thériogénologue certifié est un vétérinaire spécialisé en santé reproductive. S’il y en a un dans votre région, son expertise peut contribuer à garantir une grossesse saine. Ces spécialistes sont formés pour traiter les troubles de la reproduction.

Prévention des fausses couches chez les chats

Nourrissez les chattes enceintes avec des quantités adéquates d’aliments pour chats nutritifs et riches en calories.

Certaines causes de fausse couche ne peuvent pas être facilement prévues ou évitées. Les anomalies congénitales et les traumatismes ne sont pas prévisibles avec précision. Cependant, il est possible d’agir sur certaines causes que l’on peut anticiper.

Nutrition : Assurez-vous que votre chatte reçoit une alimentation adaptée à ses besoins. Privilégiez un régime riche en calories et en protéines, comme une formule pour chatons. Lorsqu’elle en reçoit suffisamment, la plupart des chattes enceintes consomment ce dont elles ont besoin.

Anomalies hormonales : Lors d’une première grossesse, des déséquilibres de progestérone peuvent passer inaperçus. Toutefois, si une précédente fausse couche a été liée à un problème hormonal, vous pouvez travailler avec votre vétérinaire ou un spécialiste de la reproduction pour administrer des suppléments lors des grossesses suivantes.

Médicaments et toxines : Soyez vigilant concernant tous les produits présents dans votre domicile susceptibles d’être toxiques pour votre chatte, qu’ils soient inhalés ou ingérés. Si votre chatte sort à l’extérieur, faites attention aux traitements environnementaux potentiellement nocifs et informez les professionnels de la lutte antiparasitaire que vous possédez des animaux.
La liste des médicaments non entièrement évalués chez les animaux gestants est longue. Avant de donner un médicament à votre chatte, même en vente libre, consultez toujours votre vétérinaire pour connaître les informations disponibles sur son utilisation en gestation.

Causes infectieuses : Les virus représentent la principale cause infectieuse de fausses couches chez les chattes. Heureusement, des vaccins existent contre le calicivirus, l’herpèsvirus, la panleucopénie et le virus de la leucémie féline (FeLV). Il n’existe pas de vaccin recommandé contre le virus de l’immunodéficience féline (FIV), mais des tests sont disponibles pour le FIV, le FeLV et la toxoplasmose afin de s’assurer que votre chatte est exempte de ces infections avant la reproduction.

Réflexions finales

Les fausses couches chez les chattes sont toujours regrettables et peuvent avoir de multiples causes. Une fausse couche survenant en début de grossesse n’a généralement pas de conséquences visibles sur la santé de la chatte, tandis qu’une perte survenant plus tard peut avoir des répercussions plus importantes.

Certaines causes de fausse couche sont évitables. Lors de l’élevage de chattes, il est essentiel de connaître les facteurs de risque pouvant affecter la gestation et de rester en étroite communication avec votre vétérinaire tout au long de la grossesse.

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