Coup de chaleur chez le chat : signes, symptômes et traitement

L'insolation chez le chat est une urgence médicale très grave qui nécessite des soins vétérinaires immédiats. Dans cet article, vous découvrirez les causes de l'insolation chez le chat, comment reconnaître les signes de maladie, comment traiter l'insolation et quelques questions fréquemment posées.

Qu'est-ce qu'un coup de chaleur ?

Un coup de chaleur, également écrit insolation, survient lorsqu'un chat est exposé à un environnement chaud ou humide, contribuant à l'augmentation de la température interne du corps à un niveau si élevé qu'il peut causer des dommages internes au corps.

Bien que les chats puissent avoir des températures élevées pour de nombreuses raisons, un coup de chaleur est généralement défini comme un animal de compagnie avec une température corporelle centrale supérieure à 105 degrés Fahrenheit avec des antécédents d'exposition à un environnement chaud ou humide.

L'insolation est une forme grave d'hyperthermie, mais elle n'est pas la même chose qu'une forte fièvre. La fièvre est la réaction de l'organisme à une infection ou à une inflammation. L'hyperthermie est une influence extérieure sur l'organisme, provoquant une augmentation de la température.

Jusqu'à un certain point, le corps peut s'adapter à une température plus élevée. Mais en cas d'insolation, les températures extérieures augmentent la température du corps à un tel point qu'elles dépassent la capacité du corps à réguler sa propre température.

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Causes des coups de chaleur chez les chats

Lorsque l'environnement d'un chat est très chaud, sa température corporelle peut atteindre des niveaux dangereux.

L'insolation survient le plus souvent lorsqu'un animal est exposé à un environnement chaud et humide. Mais elle peut également survenir même à des températures que nous ne considérons pas comme « chaudes » si la ventilation est très mauvaise.

Contrairement aux humains, qui ont des glandes sudoripares sur tout le corps, les chats ne peuvent transpirer qu'un peu entre les coussinets de leurs pattes. Ils ont une capacité réduite à dissiper la chaleur, même par rapport aux chiens, car ces derniers peuvent se refroidir par évaporation en haletant. Les chats peuvent haleter , mais ce n'est généralement pas un phénomène normal à voir et cela indique qu'un chat est soit très stressé, soit en surchauffe.

Voici quelques causes courantes de coup de chaleur chez les chats :

• Températures élevées : Toute température extérieure supérieure à 24 °C (75 °F) peut être considérée comme « trop chaude ». Les chats qui s’assoient au soleil, surtout à l’extérieur, peuvent être en danger. La plupart des chats se déplacent s’ils ont trop chaud. Mais s’ils sont coincés, ne peuvent pas se déplacer ou sont malades ou blessés et ne peuvent pas bouger, le risque d’insolation augmente.
• Conditions humides : l'humidité peut rendre la respiration ou la ventilation plus difficile. L'humidité augmente également le besoin de transpirer. Mais pour les animaux qui ne peuvent pas transpirer efficacement comme les chats, l'humidité rend très difficile la dissipation de la chaleur. Cela peut entraîner un coup de chaleur même avec des températures plus douces de l'ordre de 20 °C.
• Mauvaise ventilation : nous pensons souvent qu’une voiture chaude est un facteur de risque important d’insolation, et c’est bien le cas. Mais des températures plus fraîches dans des espaces mal ventilés peuvent également entraîner une insolation. Des études ont montré que la température dans une voiture peut augmenter jusqu’à 40 degrés en une heure. Par temps de 70 degrés, cela peut encore entraîner des températures supérieures à 100 degrés à l’intérieur de la voiture.
• Accès limité à l'eau : il est toujours important de fournir un accès à de l'eau fraîche et fraîche. Une légère surchauffe peut être évitée en se déplaçant à l'ombre et en buvant un peu d'eau. Un chat sans accès à l'eau pourrait ne pas être en mesure de s'adapter ou de gérer aussi bien des conditions plus chaudes.
• Accès limité à l'ombre : si un chat a trop chaud, son premier réflexe est de chercher de l'ombre. Les chats qui aiment prendre le soleil recherchent généralement l'ombre lorsqu'ils ont trop chaud. Cependant, s'ils n'ont pas accès à l'ombre et ne peuvent pas se déplacer, cela augmente le risque d'insolation.

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Les chats sont plus à risque de coup de chaleur

Certains chats peuvent être plus à risque de coup de chaleur en raison de leur conformation corporelle ou d’autres conditions, notamment :

• Chats en surpoids : L’excès de poids entraîne un épuisement précoce de l’organisme et une diminution de la capacité d’adaptation aux conditions environnementales changeantes.
• Chats à face plate ( brachycéphales) , comme les Persans : Ces chats ne peuvent souvent pas respirer aussi efficacement et leur corps n'est pas aussi efficace pour refroidir l'air entrant dans leurs voies nasales.
• Chats avec un pelage plus épais/plus lourd : un pelage très épais, y compris un pelage plus court et très emmêlé, peut emprisonner la chaleur.
• Chats très jeunes ou très vieux : La capacité d'adaptation aux conditions changeantes est réduite chez les très jeunes ou très vieux et leur fonction immunitaire est moins efficace par rapport aux chats adultes en bonne santé.
• Chats souffrant de problèmes respiratoires ou cardiaques : Ces chats ont peut-être déjà des difficultés à respirer efficacement et leur corps peut ne pas être capable de s'adapter aussi bien en interne à des températures plus chaudes.
• Chats malades ou blessés : ces chats peuvent être moins enclins à déménager lorsque les conditions deviennent trop chaudes ou peuvent en être incapables.

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Symptômes d'un coup de chaleur chez le chat

La bave ou le halètement sont des signes précoces d'insolation chez le chat.

Il existe plusieurs signes d'insolation chez le chat. Ils ont été divisés en signes pouvant être observés plus tôt et en signes plus tardifs indiquant une insolation grave.

Premiers signes

• Coussinets de pattes moites
• Halètement
• Agitation, nervosité
• Hypersalivation ou bave
• Gencives et langue rouges

Signes ultérieurs

• Vomissements , diarrhée
• Léthargie
• Effondrement
• Crises
• Coma

Peu importe que les signes soient précoces ou tardifs, tout signe d'insolation doit être évalué dès que possible par un vétérinaire. Si vous n'êtes pas sûr qu'il s'agisse d'hyperthermie ou d'insolation, vous pouvez essayer d' obtenir une température rectale si vous vous sentez à l'aise de le faire. Un chat présentant ces symptômes avec une température corporelle supérieure à 105 degrés Fahrenheit indiquerait une insolation.

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Complications du coup de chaleur

Le plus grand danger d'un coup de chaleur est l'effet de l'augmentation des températures sur le corps. Lorsque la température du corps augmente et dépasse la capacité du corps à réguler sa température interne, des lésions organiques liées à la chaleur peuvent survenir. C'est ce qu'on appelle une lésion thermique. Voici quelques-uns des effets d'une lésion thermique :

• Effets sur le système circulatoire : une déshydratation excessive et des lésions dues à la chaleur peuvent endommager la moelle osseuse où sont fabriquées les cellules sanguines. Cela peut entraîner un choc dû à un faible volume sanguin, à un sang épais et visqueux et à des troubles de la coagulation sanguine.
• Effets neurologiques : les lésions thermiques peuvent endommager les tissus cérébraux et provoquer un gonflement du liquide autour du cerveau. Cela entraîne des effets tels qu'un comportement léthargique, des tremblements, des convulsions et le coma.
• Effets sur le foie : la chaleur peut entraîner la destruction des cellules et des tissus du foie, ce qui peut compromettre la participation du foie à la détoxification, à la fonction immunitaire, à la fonction de coagulation sanguine et à la digestion. Ces effets peuvent augmenter le risque d'infection bactérienne à l'intérieur du corps.
• Effets sur les reins : une lésion thermique peut entraîner directement une insuffisance rénale aiguë, qui peut être aggravée par des effets sur le système circulatoire
• Effets gastro-intestinaux : les lésions thermiques peuvent endommager directement le tube digestif, contribuant ainsi aux vomissements et à la diarrhée. Le risque est également accru de voir les bactéries normalement présentes dans le tube digestif migrer vers d'autres parties du corps, provoquant une infection grave.

Diagnostic du coup de chaleur chez le chat

On présume qu'il y a insolation dans les cas où la température rectale dépasse 105 degrés Fahrenheit et que des signes de surchauffe sont présents, tels que halètement, bave, etc. Votre vétérinaire posera des questions sur les conditions ayant conduit à ces signes de maladie pour déterminer s'il existe des antécédents d'exposition à un environnement chaud ou mal ventilé.

Le diagnostic de la gravité d'un coup de chaleur dépend de la gravité des signes et symptômes observés à l'arrivée du chat chez le vétérinaire. Votre vétérinaire effectuera également des analyses de laboratoire une fois que l'état de votre chat sera plus stable pour examiner les effets de la blessure thermique sur le fonctionnement d'organes tels que les reins, le foie et le système circulatoire.

Étant donné que certains effets du coup de chaleur sur la santé peuvent être retardés, il est important de fournir à votre vétérinaire tous les antécédents médicaux pertinents des trois à cinq jours précédents au moins.

Traitement du coup de chaleur chez le chat

Si votre chat a trop chaud, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire, même si ses symptômes semblent légers.

Si vous suspectez un coup de chaleur chez votre chat, il est très important de l'emmener chez le vétérinaire dès que possible. Au début, la gravité de la maladie peut ne pas être évidente et plus le coup de chaleur reste non traité, plus le risque d'aggravation des effets de la blessure thermique est élevé.

Lorsqu'un chat arrive chez le vétérinaire pour un coup de chaleur, une température rectale est confirmée et votre vétérinaire cherchera rapidement à déterminer s'il s'agit d'un coup de chaleur ou d'une température élevée due à une fièvre. L'objectif immédiat est de faire baisser la température corporelle à 103 degrés Fahrenheit dans un délai de 30 à 60 minutes.

Les liquides intraveineux sont la chose la plus importante à commencer en cas d'insolation, car ils aident à corriger la déshydratation, à reconstituer les électrolytes perdus, à refroidir le corps de l'intérieur et à améliorer la circulation sanguine vers les organes internes.

Votre vétérinaire peut également utiliser d'autres mécanismes de refroidissement comme des compresses froides sur la plante des pieds, dans les aisselles et l'aine, en vaporisant légèrement votre chat avec de l'eau et en fournissant un ventilateur pour le refroidissement par évaporation et en fournissant un apport d'oxygène.

Les antibiotiques sont souvent utilisés en raison du risque élevé de migration des bactéries présentes dans le tube digestif vers d’autres parties du corps en raison de lésions des organes internes.

Les stéroïdes et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ne sont généralement pas utilisés. Contrairement à la fièvre, ces médicaments ne peuvent pas faire baisser la température interne du corps en cas d'hyperthermie ou d'insolation. Des lésions internes du foie ou des reins peuvent également affecter la capacité du corps à métaboliser ces médicaments.

Les cas légers d'insolation peuvent être traités dans un cabinet de médecine générale. La gravité peut être déterminée en fonction de l'état initial de votre chat ainsi que des anomalies détectées lors des analyses de laboratoire.

Les cas plus graves et plus complexes peuvent nécessiter que votre vétérinaire transfère votre chat dans un hôpital d'urgence capable de fournir des soins continus 24 heures sur 24. Les cas avancés d'insolation peuvent nécessiter plusieurs jours de soins intensifs. Si la moelle osseuse a été endommagée par une blessure due à la chaleur, des transfusions de sang total ou de plasma peuvent être nécessaires pour corriger les dommages causés aux globules rouges et aux plaquettes.

Le pronostic d'un coup de chaleur chez un animal de compagnie peut être très réservé. Même si la température élevée est corrigée, les effets de la blessure thermique peuvent déjà avoir causé des dommages internes. En général, si un chat victime d'un coup de chaleur survit aux 48 premières heures, l'issue est beaucoup plus favorable.

Coup de chaleur : premiers gestes

Si vous suspectez un coup de chaleur, prenez quelques mesures rapides pour commencer à les refroidir à la maison, puis transportez-les rapidement dans un hôpital vétérinaire.

Il est très important d'emmener votre chat chez le vétérinaire dès que possible si vous suspectez un coup de chaleur, mais vous pouvez prendre des mesures immédiates à la maison pour aider le corps de votre chat à se refroidir. Toutes les mesures que vous prenez à la maison doivent être des mesures initiales pour aider. Ne tardez pas à transporter votre chat chez le vétérinaire, même s'il commence à aller mieux.

Ce qu'il faut faire:

• Déplacez votre chat dans un endroit frais et ombragé.
• Si votre chat le peut, donnez-lui de l’eau fraîche à boire.
• Appliquez des compresses de glace, enveloppées dans une serviette en papier ou un tissu fin, sur la plante des pieds, les aisselles et l’aine.
• Vaporisez de l’eau fraîche sur votre chat et installez un ventilateur pour assurer un refroidissement par évaporation.
• Lorsque vous vous rendez chez le vétérinaire, augmentez la climatisation ou ouvrez les fenêtres.

Ce qu'il ne faut pas faire :

• Bains d'eau froide ou d'eau glacée : ils refroidissent trop rapidement l'extérieur du corps, emprisonnant la chaleur à l'intérieur. Les frissons qui en résultent peuvent également augmenter la température corporelle.
• Couvrir avec des serviettes humides : les serviettes humides ne rafraîchissent pas longtemps et retiennent plutôt la chaleur. Mouillez votre chat avec de l'eau fraîche et installez un ventilateur pour un refroidissement par évaporation.

Prévenir les coups de chaleur chez les chats

L'insolation chez le chat est toujours un problème médical très grave et n'a pas toujours de bonnes conséquences. Heureusement, elle peut être évitée dans la plupart des cas. Voici quelques conseils utiles pour prévenir l'insolation chez le chat.

• N’enfermez jamais votre chat dans une pièce ou un espace intérieur mal ventilé.
• Prévoyez toujours un accès à l’eau et à l’ombre.
• Si la climatisation tombe en panne dans la maison, ouvrez les fenêtres pour ventiler, fournissez de l’ombre et de l’eau à votre chat et utilisez un ventilateur si possible.
• Lorsque vous voyagez en voiture, emportez toujours une bouteille d’eau de rechange, un bol pliable et un ventilateur portatif en cas de panne par temps chaud.
• Si votre voiture tombe en panne par temps chaud, ouvrez les portes et les fenêtres et déplacez votre chat dans un endroit ombragé ou à l'intérieur dès que possible. Il est même préférable de placer la cage de transport à l'ombre à côté de la voiture plutôt que de laisser votre chat dans la voiture.
• Ne laissez jamais votre chat dans un véhicule si la température extérieure dépasse 10 à 15 degrés Celsius. La température intérieure peut augmenter jusqu'à 4 degrés en une heure, quelle que soit la température extérieure. Les véhicules peuvent absorber le rayonnement solaire, ce qui signifie que le fait d'ouvrir les vitres ne servira pas à grand-chose.
• Si vous utilisez un enclos extérieur pour votre chat, prévoyez de l'eau fraîche et un accès à l'ombre. Surveillez régulièrement votre chat et évitez d'utiliser les espaces extérieurs par temps chaud.
• Si votre chat sort à l’extérieur, surveillez-le plus étroitement par temps chaud ou lors des journées chaudes.

Réflexions finales

L'insolation chez le chat est une maladie très grave, parfois mortelle, qui nécessite souvent des soins d'urgence et une hospitalisation immédiate. La plupart des complications sont causées par des lésions des organes internes liées à la chaleur. Bien que le pronostic puisse être très réservé, l'insolation peut être très évitable en prenant des mesures pour éloigner les chats des environnements clos et chauds et en leur donnant accès à l'ombre, à l'eau et à une bonne ventilation.

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