Pourquoi les chats aiment-ils prendre le soleil ?

De nombreux propriétaires de chats ont l'habitude de voir leur chat allongé pendant des heures dans l'endroit le plus ensoleillé de la maison ou en train de dormir dehors sous les rayons chauds. En fait, si vous voulez profiter du soleil, suivre un chat serait une bonne idée ! Les chats descendent de leurs ancêtres du désert du Moyen-Orient et des plaines africaines, et supportent donc bien la chaleur.

Ils ont également besoin de maintenir une température corporelle plus élevée que la nôtre, il est donc logique qu'ils aiment les espaces chauds. Cependant, tout comme les humains, les chats peuvent souffrir de déshydratation, d'insolation et de coups de soleil, il faut donc prendre quelques précautions !

Lisez la suite pour en savoir plus sur ces créatures qui aiment le soleil et comment les protéger.

1. Maintenir la chaleur corporelle

La température corporelle normale des chats est plus élevée que la nôtre , soit environ 38,8 °C (38,8 °C). La température corporelle normale d'un humain est de 36,6 à 37,7 °C (97 à 99 °C). Bien qu'ils aient un manteau de fourrure pratique pour les aider à se tenir au chaud, cette chaleur corporelle naturellement élevée signifie qu'ils doivent travailler plus dur pour maintenir une température corporelle confortable dans nos climats plus tempérés.

Les chats ont un fort instinct qui les pousse à rechercher des zones chaudes pour les aider à conserver leur chaleur. Une astuce courante consiste à prendre un bain de soleil avec le ventre tourné vers la chaleur du soleil, en utilisant cette grande zone avec moins de fourrure pour absorber les rayons du soleil. Les chats peuvent dormir pendant de longues périodes de la journée , il est donc particulièrement important de maintenir leur température corporelle centrale pendant cette période.

Dormir dans des endroits chauds aide à prévenir la baisse de la température corporelle du chat qui survient pendant le sommeil lorsqu'il ne fait plus d'effort physique.

2. Alimentation et énergie

Les chats sont des carnivores et ont donc un régime alimentaire très riche en protéines. Cela signifie qu'ils ont moins accès aux calories prêtes à l'emploi pour aider à maintenir la température corporelle lorsqu'il fait plus froid, car les protéines ne fournissent pas une source de chaleur aussi prête que d'autres composants alimentaires. Les chats dépendent donc de sources de chaleur externes pour maintenir leur chaleur corporelle plutôt que de leur métabolisme.

3. Génétique

Nos chats domestiques d'aujourd'hui ont une ascendance intéressante et remontent à des milliers d'années, jusqu'à leurs ancêtres sauvages, qui étaient des créatures du désert. Les chats sont originaires de certaines régions chaudes du monde, comme l'Afrique et le Moyen-Orient, et ces gènes rétrogrades peuvent jouer un rôle important dans la préférence de nos chats pour les endroits chauds.

Il existe quelques exceptions à cette règle : certaines races de chats à poils longs, comme le Maine Coon , ont évolué pour s'adapter à une zone plus fraîche avec des températures plus basses et peuvent s'épanouir davantage pendant les mois d'hiver.

4. Soulagement de la douleur

Se prélasser au soleil peut aider à détendre les articulations et à apaiser la douleur associée aux rhumatismes.

Le soleil n'est pas seulement agréable, il peut aussi avoir des effets bénéfiques sur la santé ! De nombreux chats âgés souffrent d' arthrite , ce qui peut provoquer des douleurs et des désagréments au niveau des articulations, surtout par temps froid. Se prélasser au soleil peut aider à détendre les articulations et à apaiser la douleur associée aux rhumatismes.

La lumière du soleil peut également inhiber la croissance des bactéries, par exemple dans les plaies ouvertes. Cependant, si vous craignez que votre chat souffre d'arthrite ou si vous vous inquiétez simplement de son confort, ne comptez pas sur le soleil, mais demandez à votre vétérinaire de procéder à un contrôle.

5. Le cycle hormonal

Les chattes sont des reproductrices saisonnières, ce qui signifie que leur cycle de chaleur est dicté par leur exposition à la lumière naturelle. Les femelles commencent leur cycle au printemps lorsque les niveaux de lumière augmentent et la montée et la chute des hormones reproductrices du chat sont fortement liées à l'ensoleillement et aux niveaux de lumière.

Il s’agit d’un avantage évolutif qui permet de garantir que les chatons vulnérables naissent au bon moment pour une sécurité optimale, avec un climat plus doux et un meilleur nombre de proies à chasser pour se nourrir.

6. Mythe : source de vitamine D

Contrairement aux humains, la peau des chats ne peut pas métaboliser les rayons UVB du soleil comme source de vitamine D. Les chats dépendent de leur alimentation pour leur apport en vitamine D3, et les rayons du soleil n'ont aucun impact sur leur peau, ni directement ni par l'intermédiaire des huiles cutanées ou de la fourrure. Des études montrent que les chats nourris avec un régime pauvre en vitamine D en manquent, qu'ils soient exposés ou non aux rayons UV.

La modération est de mise : quand les bains de soleil deviennent-ils excessifs ?

Voici quelques problèmes de santé courants à surveiller pendant les beaux jours. Les chats plus âgés, les chats à poils longs et ceux qui ont des problèmes de santé sous-jacents peuvent nécessiter une surveillance plus attentive, car ils peuvent être moins capables de faire face au stress lié à la chaleur.

1. Déshydratation

Les chats plus âgés et ceux qui souffrent de problèmes de santé chroniques tels qu'une maladie rénale ou le diabète sont plus sujets à la déshydratation.

Les chats, descendants de créatures du désert, sont doués pour conserver l'eau et répondent à la plupart de leurs besoins en hydratation grâce à leur alimentation. Dormir pendant de longues périodes dans des endroits ensoleillés peut toutefois entraîner une déshydratation . Veillez donc à ce qu'ils aient suffisamment d'eau fraîche à disposition. Les chats plus âgés et ceux qui souffrent de problèmes de santé chroniques tels qu'une maladie rénale ou le diabète sont plus susceptibles de se déshydrater.

2. Coup de chaleur

Si les chats ont trop chaud, ils peuvent être victimes d'un coup de chaleur. Il s'agit d'une maladie très grave qui nécessite une attention urgente de la part de votre vétérinaire. Les symptômes comprennent un halètement, une léthargie , des gouttes ou de l'écume au niveau de la bouche et peuvent évoluer vers un effondrement, une peau rougie et des gencives rouge vif.

3. Coup de soleil

Les chats peuvent attraper des coups de soleil s'ils passent trop de temps sous le soleil brûlant. Les chats blancs sont plus sujets à ce problème, mais n'importe quel chat peut être brûlé, en particulier sur les zones à poils fins comme le ventre, le bout des oreilles et les lèvres.

Une exposition prolongée et répétée au soleil peut entraîner un risque de cancer de la peau. Il est conseillé d'utiliser une crème solaire sur votre chat s'il est un adepte du soleil, mais pensez à utiliser un produit spécifique pour chat plutôt que des crèmes solaires pour humains, qui peuvent contenir des ingrédients toxiques pour les chats.

Les chats sont régulés hormonalement par la lumière naturelle et peuvent utiliser le soleil comme antidote aux articulations et aux membres douloureux. Cependant, une exposition excessive au soleil peut exposer les chats à un risque d'insolation, de coup de soleil ou même de cancer de la peau. La modération est donc de mise.