Maladie dentaire chez le chat : causes, symptômes et traitement

Si votre vétérinaire a diagnostiqué une maladie dentaire chez votre chat, vous êtes en bonne compagnie !

Les maladies dentaires sont un problème relativement courant, qui touche la majorité des chats adultes. En fait, certaines études estiment que les maladies dentaires touchent jusqu'à 85 à 90 % des chats domestiques de plus de 3 ans.

Heureusement, la plupart des cas de maladies dentaires peuvent être traités avec succès. En accordant une attention particulière aux soins dentaires à domicile, vous pourrez également prévenir la récidive de la maladie dentaire de votre chat.

Qu'est-ce qu'une maladie dentaire chez les chats ?

Le terme « maladie dentaire » désigne un certain nombre d’affections affectant les dents et les gencives. Il existe trois principaux types de maladies dentaires qui surviennent fréquemment chez les chats :

• Gingivite : inflammation des gencives
• Parodontite : inflammation de l'os et des tissus conjonctifs qui se trouvent sous les gencives
• Résorption dentaire : la dégradation des dents

Dans la plupart des cas, la maladie dentaire féline est une maladie évolutive. Les chats développent d'abord une gingivite, qui peut être associée à une légère rougeur et à un gonflement des gencives. À mesure que la maladie dentaire du chat devient plus avancée, cette inflammation des gencives se propage aux tissus plus profonds, y compris aux os de la mâchoire, entraînant une parodontite.

Au fil du temps, les maladies dentaires chroniques entraînent une résorption dentaire chez les chats. Contrairement aux caries humaines, qui commencent à la surface de la dent et progressent vers l'intérieur de la dent, la résorption dentaire est un processus qui commence en profondeur à l'intérieur de la dent.

Lorsque la résorption dentaire devient visible, elle est déjà importante. Malheureusement, elle est fréquente chez les chats. Elle est également très douloureuse pour les chats, contribuant ainsi en grande partie à la douleur associée aux maladies dentaires.

Causes des maladies dentaires chez les chats

Il existe de nombreuses causes potentielles de maladies dentaires chez les chats. Dans la plupart des cas, les maladies dentaires sont associées à la carie dentaire, comme chez les humains. Cependant, d'autres facteurs peuvent également être impliqués dans les maladies dentaires.

1. Plaque et tartre

Vous vous réveillez parfois le matin et sentez une couche légèrement « pelucheuse » sur vos dents avant de les brosser ? Si c'est le cas, il s'agit de plaque dentaire. La plaque dentaire est une accumulation de particules alimentaires, de salive et de bactéries qui se forment sur les dents. Vous pouvez facilement éliminer la plaque dentaire en vous brossant les dents.

Lorsque la plaque dentaire reste sur les dents pendant 36 à 48 heures, elle durcit et forme une couche solide appelée tartre. Ce tartre ne peut pas être éliminé par brossage. Le tartre peut abriter encore plus de bactéries.

La plaque dentaire et le tartre sont les principaux dommages causés aux gencives de votre chat. Lorsque les bactéries présentes dans la plaque dentaire et le tartre entrent en contact avec les tissus délicats des gencives de votre chat, elles déclenchent une réaction du système immunitaire. Cela entraîne une gingivite et une parodontite.

2. Affections virales

Il a été observé que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV) augmentent tous deux le risque de maladie dentaire chez les chats. La gingivite induite par une infection virale peut être grave.

Nous ne savons pas exactement pourquoi ces virus contribuent aux maladies dentaires. Cependant, nous pensons que cela est lié à la manière dont ces virus affectent le système immunitaire. Une réponse immunitaire altérée aux bactéries présentes dans la bouche de votre chat peut entraîner une stomatite importante.

3. Autres problèmes médicaux

D’autres pathologies sous-jacentes peuvent prédisposer un chat à une maladie dentaire. Par exemple, un lien a été observé entre une maladie dentaire et une maladie rénale chronique .

Nous ne savons pas exactement ce qui survient en premier – les maladies dentaires ou les maladies rénales – mais il semble y avoir une interaction entre ces deux maladies. Les chats atteints de diabète sucré sont également plus susceptibles de développer des problèmes dentaires importants, peut-être en raison des effets du diabète sur le système immunitaire.

4. Maladie auto-immune

Les maladies auto-immunes peuvent prédisposer un chat à une maladie dentaire.

Certains chats semblent prédisposés à une maladie dentaire grave, sans aucun autre facteur de risque identifiable. Chez ces chats, même un brossage quotidien et des nettoyages dentaires réguliers peuvent ne pas suffire à prévenir la gingivite, la parodontite et la résorption dentaire. Ces chats pourraient être atteints d'une forme de maladie auto-immune, qui les amène à réagir de manière excessive aux bactéries présentes dans leur bouche.

Signes de maladie dentaire chez les chats

Les signes d’une maladie dentaire peuvent varier considérablement, en fonction de la gravité de la maladie dentaire de votre chat.

Au début, vous remarquerez peut-être une légère rougeur et un gonflement des gencives de votre chat après un examen attentif. À ce stade, votre chat mangera probablement normalement et ne montrera aucun signe évident de douleur.

À mesure que la maladie dentaire de votre chat évolue vers une parodontite, vous remarquerez peut-être des signes plus évidents de maladie dentaire. Les gencives de votre chat peuvent devenir de plus en plus rouges et gonflées, et vous remarquerez peut-être des dents qui bougent ou qui manquent. Les saignements au niveau des gencives sont fréquents, vous remarquerez donc peut-être du sang dans la salive ou dans le bol d'eau de votre chat.

Les chats atteints de parodontite sont généralement mal à l'aise, ce qui peut entraîner une salivation excessive et des coups de patte au niveau de la bouche. Votre chat peut être réticent à manger. Il peut mâcher un seul côté de la bouche, tenant sa tête inclinée pendant qu'il mange. Vous pouvez également remarquer que votre chat a une haleine particulièrement mauvaise.

La résorption dentaire, comme la parodontite, provoque des douleurs et de l'inconfort. Cependant, si vous observez attentivement les dents de votre chat, vous remarquerez peut-être de petits défauts roses à la surface de la dent. Ces défauts sont souvent plus visibles sur la ligne des gencives, bien qu'ils puissent également apparaître sur d'autres parties des dents.

Traitement des maladies dentaires chez les chats

La première étape du traitement des maladies dentaires consiste à demander à votre vétérinaire d'effectuer un nettoyage dentaire complet et une évaluation de la santé bucco-dentaire. Cela permettra à votre vétérinaire d'identifier et de diagnostiquer tout problème dentaire, puis de procéder au traitement.

Le nettoyage dentaire d'un chat est toujours effectué sous anesthésie générale. Contrairement aux patients humains, on ne peut pas faire confiance à un chat pour rester complètement immobile, la bouche ouverte, pendant la durée nécessaire à une intervention dentaire. (Bien que vous puissiez voir des publicités pour des « soins dentaires sans anesthésie », ces services ne sont en aucun cas considérés comme un substitut à un nettoyage et une évaluation dentaire approfondis.)

Une fois votre chat anesthésié, un technicien vétérinaire détartrera tout le tartre des dents de votre chat. Il accordera une attention particulière au tartre le long et sous la ligne des gencives, car c'est ce qui contribue le plus aux maladies dentaires.

Ensuite, le technicien vétérinaire prendra des radiographies (rayons X) des dents de votre chat. Étant donné que la plupart des maladies dentaires impliquent des changements sous la ligne des gencives, les radiographies dentaires sont un élément important d'une évaluation dentaire approfondie.

Une fois les dents de votre chat nettoyées et les radiographies prises, le vétérinaire examinera soigneusement les dents de votre chat. Il sondera les gencives de votre chat de manière approfondie, à la recherche de poches dans les gencives qui pourraient indiquer une parodontite.

Le vétérinaire examinera attentivement les dents de votre chat, à la recherche de lésions résorptives ou d'autres signes de maladie dentaire. Le vétérinaire examinera également les radiographies dentaires de votre chat, à la recherche de signes de pathologie sous la ligne des gencives.

En fonction de ses résultats, votre vétérinaire vous fera des recommandations de traitement. Les dents gravement malades sont souvent extraites, tandis que la gingivite et/ou la parodontite légère peuvent être traitées par détartrage et polissage.

Votre vétérinaire peut prescrire à votre chat des analgésiques et des antibiotiques après son nettoyage dentaire. Les premiers jours suivant un nettoyage dentaire en profondeur peuvent être inconfortables, surtout en cas de gingivite ou de parodontite sévère. Votre vétérinaire peut donc recommander des analgésiques même en l'absence d'extractions. Les antibiotiques sont souvent recommandés pour les chats souffrant de parodontite ou d'extractions dentaires, afin de réduire le risque d'infection buccale.

Prévention des maladies dentaires chez les chats

La meilleure façon de prévenir les maladies dentaires chez les chats est de les brosser quotidiennement. Dans la plupart des cas, surtout si vous commencez dès le plus jeune âge, les chats peuvent être entraînés à tolérer et même à apprécier le brossage quotidien.

Si le brossage quotidien n'est pas une option pour votre chat, il existe de nombreuses autres options de soins dentaires à domicile. Les produits à mâcher, les bains de bouche et les régimes sur ordonnance peuvent tous constituer des alternatives bénéfiques au brossage quotidien.

1. Brossage des dents pour chats

Lors du brossage des dents de votre chat, il est important d'utiliser des brosses à dents et du dentifrice spécifiques aux chats. Le dentifrice pour humains contient du fluor, qui peut être toxique pour les chats. Les brosses à dents pour chats sont plus faciles à utiliser, car elles s'adaptent à la petite bouche du chat.

Habituez votre chat au brossage de dents lentement. La première semaine, n'essayez même pas de lui brosser toutes les dents. Essayez plutôt de convaincre votre chat de lécher une petite quantité de dentifrice sur votre doigt, puis sur la brosse à dents. Une fois que votre chat accepte volontiers le dentifrice de la brosse à dents, passez plusieurs jours à essayer de ne lui brosser qu'une seule dent. Concentrez-vous sur le fait de rendre l'expérience positive pour votre chat et ne vous inquiétez pas de lui brosser toutes les dents.

Terminez sur une note positive, avant que votre chat ne soit stressé, et faites toujours suivre chaque tentative de brossage d'une récompense savoureuse. Sur une période de plusieurs semaines, à mesure que la tolérance de votre chat au brossage des dents augmente, vous pouvez progressivement travailler à brosser toutes les dents en une seule séance.

Une fois que votre chat est habitué au brossage des dents, brossez-lui les dents tous les jours. Même si vous devrez peut-être sauter un jour de brossage de temps en temps, sachez que sauter un seul jour de brossage augmentera la quantité de tartre sur les dents de votre chat.

2. Bains de bouche pour l'hygiène bucco-dentaire

Si le brossage des dents de votre chat est stressant pour le chat ou pour l'humain, un bain de bouche peut être une alternative plus pratique.

Si votre chat tolère que vous lui mettiez les mains dans la bouche, mais pas assez longtemps pour le brosser, un bain de bouche peut être une alternative intéressante. Ces bains de bouche fonctionnent essentiellement comme un bain de bouche pour animaux de compagnie. Ils contiennent des substances antibactériennes ou des nettoyants enzymatiques qui minimisent la croissance des bactéries dans la bouche de votre chat. Utilisez un bain de bouche une fois par jour ou selon les recommandations de l'étiquette.

3. Mâche dentaire

Si l’expression « friandises dentaires » peut vous faire penser aux chiens, certains chats apprécient également les friandises dentaires spécialement conçues pour les chats. Les friandises dentaires grattent la plaque et le tartre des dents lorsque votre chat les mâche. Il existe plusieurs marques différentes, et elles diffèrent légèrement en termes de goût et de consistance. Donnez des friandises dentaires une à plusieurs fois par jour, selon les recommandations figurant sur l’emballage.

4. Régimes sur ordonnance

Tout comme les croquettes dentaires, les régimes alimentaires sur ordonnance éliminent la plaque dentaire et le tartre des dents de votre chat. Alors que de nombreux chats ont tendance à avaler leurs croquettes entières, les régimes sur ordonnance contiennent des morceaux de croquettes plus gros.

Ces croquettes ont également des caractéristiques qui les empêchent de se briser lorsqu'elles sont mordues, ce qui maximise la probabilité qu'elles grattent les dents de votre chat à chaque bouchée. Si votre chat suit un régime dentaire sur ordonnance, il doit généralement recevoir ce régime à chaque repas.

5. Nettoyages dentaires réguliers

Même avec des soins à domicile appropriés, la plupart des chats auront encore besoin d'un nettoyage des dents par un vétérinaire périodiquement. (N'oubliez pas que la plupart des humains se brossent les dents deux fois par jour et consultent toujours leur hygiéniste dentaire tous les six mois !)

Votre chat peut avoir besoin d'un nettoyage dentaire tous les un à trois ans, selon le succès de vos soins dentaires à domicile et les recommandations de votre vétérinaire. Des nettoyages dentaires réguliers permettent d'éliminer le tartre et de détecter précocement les problèmes, minimisant ainsi le risque de maladie dentaire grave ou avancée.

Maladies dentaires : réflexions finales

En prenant les bonnes mesures, les maladies dentaires chez les chats peuvent être prévenues et traitées pour un chat plus heureux et en meilleure santé.

Les maladies dentaires félines sont courantes, mais elles ne doivent pas nécessairement être une fatalité. Travaillez avec votre vétérinaire pour vous occuper de la santé dentaire actuelle de votre chat, puis élaborez un plan de soins à domicile pour prévenir les maladies dentaires à long terme. En accordant une attention particulière aux dents de votre chat, vous pouvez améliorer sa qualité de vie et réduire le risque de problèmes médicaux graves.

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