Cancer du rein chez le chat : causes, symptômes et traitement

Le cancer du rein est l’un des types de cancer les moins courants chez les chats. Presque tous les types de cancer sont plus fréquents chez les chats âgés, mais le lymphome rénal peut également toucher les chats plus jeunes, en particulier s’ils sont infectés par le virus de la leucémie féline (FeLV). Malheureusement, le cancer du rein chez les chats est très grave et le pronostic est souvent mauvais, même avec un traitement.

Dans cet article, nous explorerons les différents types de cancer du rein chez les chats, les symptômes les plus courants et la manière dont il est diagnostiqué et géré.

Qu’est-ce que le cancer du rein chez le chat ?

Les reins de votre chat sont deux organes en forme de haricot qui se trouvent de chaque côté de sa colonne vertébrale, juste sous la cage thoracique. Les reins participent à la gestion de l'équilibre des fluides dans le corps, à l'élimination des déchets et au maintien d'un bon équilibre entre sels et minéraux. Ils jouent également un rôle important dans la production de globules rouges, le contrôle de la pression artérielle et le maintien de la santé et de la solidité des os de votre chat.

Le cancer du rein, également appelé cancer rénal, survient lorsque les cellules saines des reins de votre chat se développent de manière incontrôlée et deviennent anormales. Cela peut commencer dans les reins (on parle alors de cancer rénal primaire) ou dans une autre zone du corps et se propager aux reins (on parle alors de cancer rénal secondaire).

Quels sont les différents types de cancer du rein chez le chat ?

Malheureusement, la plupart des tumeurs trouvées dans les reins du chat sont malignes (cancéreuses). Le type de cancer du rein le plus courant chez le chat est le lymphome rénal, suivi du carcinome à cellules rénales et du néphroblastome.

Il est plus fréquent que le cancer du rein chez le chat soit secondaire, c'est-à-dire qu'il se soit propagé à partir d'un cancer qui a débuté ailleurs dans le corps. Cependant, un cancer primaire peut également survenir.

Étant donné que les reins bénéficient d’un excellent apport sanguin, le cancer des reins a tendance à se propager (métastases) rapidement à d’autres zones du corps, c’est pourquoi le pronostic du cancer du rein chez les chats est généralement mauvais.

Quels sont les symptômes du cancer du rein chez les chats ?

Lors du diagnostic du cancer du rein, votre vétérinaire peut examiner un échantillon d'urine de votre chat (analyse d'urine).

Les symptômes du cancer du rein peuvent être assez non spécifiques et comprennent :

• Perte de poids
• Léthargie
• Appétit réduit
• Nausées ou vomissements
• Douleur abdominale
• Abdomen élargi
• Masse palpable dans l'abdomen
• Du sang dans l'urine
• Gencives pâles

Vous pouvez également observer des signes d’insuffisance rénale, comme boire plus et uriner plus souvent, mais il s’agit plus souvent d’un signe de maladie rénale chronique que de cancer du rein.

Quelles sont les causes du cancer du rein chez les chats ?

Vieillesse

Comme chez les humains, le risque de la plupart des types de cancer augmente avec l’âge. En effet, au fil du temps, les cellules de notre corps s’endommagent. Plus nous vieillissons, plus ces dommages s’accumulent et plus il est probable que les cellules deviennent cancéreuses. Par conséquent, le cancer du rein est plus susceptible de toucher les chats plus âgés.

Virus de la leucémie féline et lymphome rénal

Le type de cancer du rein le plus courant chez les chats est le lymphome rénal. Le lymphome est un type de cancer qui affecte les globules blancs de votre chat et peut affecter de nombreuses parties différentes du corps. Ce type de cancer est associé au virus de la leucémie féline (FeLV) , qui est plus fréquent chez les chats d'âge moyen. En fait, environ 50 % des chats diagnostiqués avec un lymphome rénal sont positifs au test FeLV.

La bonne nouvelle est que de plus en plus de chats sont vaccinés contre le FeLV, ce type de cancer devient moins fréquent. Cependant, le lymphome représente encore actuellement 30 % de tous les cancers diagnostiqués chez les chats.

Comment diagnostiquer le cancer du rein chez le chat ?

Certains chats atteints d'un cancer du rein boivent et urinent davantage, bien que cela puisse également être des signes de maladie rénale.

Votre vétérinaire prendra des antécédents médicaux complets et procédera à un examen physique, notamment en palpant la taille et la forme des reins de votre chat.

Des analyses sanguines peuvent être réalisées à ce stade, notamment l'évaluation des valeurs rénales de votre chat, la numération des globules rouges (pour vérifier l'anémie ) et les électrolytes tels que le potassium. Ces analyses donneront à votre vétérinaire une indication du bon fonctionnement des reins de votre chat, ainsi qu'une idée de son état de santé général.

Votre vétérinaire peut également examiner un échantillon d'urine de votre chat (analyse d'urine). Il est fréquent de voir des protéines ou du sang dans les urines en cas de tumeur rénale.

Si des anomalies sont détectées, l'étape suivante consiste souvent à effectuer une imagerie abdominale pour examiner de plus près les reins de votre chat à l'aide de rayons X ou d'échographie. Une échographie abdominale permettra à votre vétérinaire de vérifier la taille et l'apparence des reins, ainsi que de vérifier d'autres organes, tels que les ganglions lymphatiques locaux, pour détecter des signes de propagation. Dans certains cas, une imagerie avancée, comme une tomodensitométrie ou une IRM, peut être recommandée, en particulier pour une stadification complète du cancer.

Pour établir un diagnostic définitif du cancer du rein, votre vétérinaire devra prélever un échantillon du rein de votre chat. Parfois, un très petit échantillon prélevé à l'aide d'une aiguille (appelée aspiration à l'aiguille fine) pendant que votre chat est sous anesthésie générale suffit à établir un diagnostic. Cependant, certaines masses peuvent nécessiter une biopsie plus importante, sous guidage échographique, ou par une intervention chirurgicale.

Comment traiter le cancer du rein chez les chats ?

Votre vétérinaire peut diagnostiquer une insuffisance rénale chez votre chat en effectuant des analyses sanguines

Le traitement du cancer du rein chez le chat dépend du type de cancer et de la présence ou non d’un cancer dans d’autres parties du corps.

Le lymphome rénal est le type de cancer du rein le plus courant chez le chat. Le lymphome rénal est traité par chimiothérapie.

Dans d'autres types de cancer du rein, une intervention chirurgicale visant à retirer le rein affecté (appelée néphrectomie) peut être recommandée. Cela n'est possible que chez les chats dont un seul rein est affecté et où il n'y a aucune preuve de propagation du cancer à d'autres parties du corps. Une chimiothérapie ou une radiothérapie peuvent être conseillées en association avec la chirurgie pour améliorer le pronostic.

Pour certains chats, la chimiothérapie ou la chirurgie ne sont pas la bonne option, et le traitement visera à les maintenir aussi à l'aise que possible pendant le temps qu'il leur reste. Le traitement palliatif peut inclure des médicaments tels que des stéroïdes, des médicaments contre les nausées, des stimulants de l'appétit, des analgésiques et des antibiotiques pour les infections secondaires.

Quel est le pronostic pour les chats atteints d’un cancer du rein ?

Malheureusement, le pronostic du cancer du rein chez le chat est généralement sombre, car il a tendance à se propager rapidement à d'autres parties du corps, ce qui rend le traitement difficile.

La durée de survie moyenne des chats atteints d'un lymphome rénal est d'environ un à trois mois pour les chats recevant uniquement des corticostéroïdes et des soins palliatifs, ou d'environ six à neuf mois pour ceux recevant une chimiothérapie. Cependant, il s'agit de durées de survie moyennes, et certains chats auraient vécu beaucoup plus longtemps.

Chez les chats dont le cancer n'affecte qu'un seul rein et ne s'est pas propagé ailleurs, l'ablation chirurgicale de ce rein peut être 100 % curative. Ce type de chirurgie est très invasif et comporte de nombreux risques, mais ces chats peuvent se rétablir complètement.

L’euthanasie est-elle une option ?

Pour de nombreux chats, les options de traitement intensif, comme la chimiothérapie ou la chirurgie, ne sont pas forcément le bon choix. Sans ces traitements, les temps de survie sont souvent courts. Cependant, votre équipe vétérinaire peut vous aider à garder votre chat heureux et à l'aise grâce à des soins palliatifs à domicile.

Malheureusement, le cancer du rein chez le chat est très grave et même avec un traitement intensif, le pronostic est souvent mauvais. Votre équipe vétérinaire est là pour vous aider à surveiller et à évaluer la qualité de vie de votre chat. Malheureusement, lorsque la qualité de vie n'est plus bonne, l'euthanasie peut être l'option la plus douce.