Syndrome de l’intestin perméable chez le chat : causes, symptômes et traitement

Le « syndrome de l’intestin qui fuit » est un terme utilisé pour décrire une condition dans laquelle la paroi intestinale devient anormalement perméable.

La paroi de l’intestin joue un rôle crucial : chez les chats en bonne santé, elle laisse passer les nutriments et les bonnes bactéries issues de l’alimentation, tout en empêchant les substances indésirables — comme les « mauvaises » bactéries, les toxines ou les allergènes — de pénétrer dans la circulation sanguine.

Lorsque cette muqueuse est endommagée ou enflammée, la barrière peut devenir « perméable », permettant à ces substances indésirables de traverser la paroi intestinale.

Certaines hypothèses suggèrent qu’une large gamme de symptômes et de maladies pourrait être liée à la réaction du système immunitaire face à ces substances qui s’infiltrent.

Cependant, même si certaines maladies et certains traitements peuvent augmenter la perméabilité intestinale, il existe peu de preuves solides confirmant l’existence d’un « syndrome de l’intestin perméable » en tant que maladie distincte, chez l’humain comme chez l’animal. À ce jour, ce syndrome n’est pas reconnu dans la pratique médicale vétérinaire ou humaine.

Bien que la science n’ait pas encore tranché sur ce sujet, il est certain que préserver la santé intestinale de votre chat reste essentiel pour son bien-être général. Cet article vous propose d’explorer les dernières connaissances sur ce phénomène, ainsi que des conseils pour maintenir un intestin en bonne santé chez votre compagnon.

Quelles sont les causes du syndrome de l’intestin qui fuit chez les chats ?

Nous savons que certains médicaments, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les corticostéroïdes, ainsi que certaines maladies — telles que les maladies inflammatoires de l’intestin, les infections gastro-intestinales ou encore les allergies et intolérances alimentaires sévères — peuvent endommager la muqueuse du tube digestif.

Cependant, les partisans du syndrome de l’intestin perméable avancent qu’un éventail beaucoup plus large de causes pourrait être impliqué, notamment :

• Un déséquilibre des bactéries et micro-organismes présents dans l’intestin, appelé dysbiose
• Une alimentation pauvre ou inadaptée
• Des carences nutritionnelles
• Une utilisation excessive d’antibiotiques, entraînant des déséquilibres bactériens
• L’exposition aux toxines, aux conservateurs et aux produits chimiques tels que les pesticides
• Le stress

Quels sont les signes du syndrome de l’intestin qui fuit chez les chats ?

Le syndrome de l’intestin perméable n’est pas actuellement reconnu comme une maladie distincte chez les animaux.

La science n’a pas encore établi si le syndrome de l’intestin perméable est directement à l’origine de maladies graves. Toutefois, certains pensent qu’il pourrait contribuer à un large éventail de symptômes, touchant principalement le système gastro-intestinal de votre chat. Parmi ces symptômes, on retrouve :

• Ballonnements
• Diminution de l’appétit
• Diarrhée
• Perte de poids
• Flatulences
• Douleurs ou crampes abdominales

Si votre chat présente l’un de ces signes, il est important de consulter votre vétérinaire plutôt que d’essayer un traitement à la maison.

Quelles maladies sont liées au syndrome de l’intestin qui fuit ?

Nous savons qu’une augmentation de la perméabilité intestinale est observée dans certaines affections inflammatoires et ulcéreuses du tube digestif chez le chat, comme les maladies inflammatoires de l’intestin ou certaines allergies alimentaires sévères.

Cependant, certains avancent que le syndrome de l’intestin perméable pourrait être à l’origine d’une large gamme de problèmes de santé en dehors du système digestif, tant chez l’humain que chez l’animal. Parmi ces troubles, on évoque notamment les maladies du foie, les affections articulaires, les maladies cardiaques et pulmonaires, l’épilepsie, la pancréatite, le syndrome de fatigue chronique, voire certains troubles mentaux.

Il est toutefois important de souligner que la plupart de ces liens restent peu ou pas du tout étayés par des preuves scientifiques, que ce soit chez l’homme ou chez l’animal.

Comment diagnostiquer le syndrome de l’intestin qui fuit chez les chats ?

Comment traiter le syndrome de l’intestin qui fuit chez les chats ?

Le traitement du syndrome de l’intestin qui fuit vise à réduire l’inflammation intestinale et à rétablir l’équilibre des bactéries saines dans l’intestin.

Évaluez le régime alimentaire de votre chat

Tout d’abord, il est essentiel de veiller à ce que votre chat bénéficie d’une alimentation équilibrée et de qualité. Si une allergie alimentaire est suspectée, votre vétérinaire pourra vous proposer un régime d’élimination, c’est-à-dire un essai alimentaire réalisé sous sa supervision, avec un aliment hypoallergénique. En cas de confirmation de l’allergie, il sera important de retirer l’aliment incriminé de l’alimentation de votre chat.

Soutenir un microbiome sain

Les probiotiques peuvent être très utiles pour soutenir la santé intestinale et favoriser un équilibre harmonieux des bactéries dans l’intestin, ce qui est essentiel pour le bien-être général de votre chat. Cela concerne tous les chats, mais surtout ceux souffrant de maladies chroniques telles que les affections inflammatoires de l’intestin, les maladies rénales ou les troubles du système immunitaire comme les allergies. Les probiotiques sont particulièrement recommandés lorsque votre vétérinaire prescrit des antibiotiques, car ces derniers peuvent perturber la population des bonnes bactéries intestinales.

Pour choisir le probiotique le plus adapté à votre chat, n’hésitez pas à consulter des sources fiables, comme une revue de 2022 dédiée au sujet. D’autres suppléments peuvent également être bénéfiques, notamment les acides gras oméga-3, les fibres, les enzymes digestives, les multivitamines et les antioxydants. Pensez toujours à demander l’avis de votre vétérinaire avant d’introduire un nouveau complément ou une vitamine.

Dans les cas de troubles intestinaux sévères, votre vétérinaire pourrait recommander un traitement appelé transplantation de microbiote fécal (TMF). Cette technique consiste à transférer les selles — riches en bonnes bactéries et micro-organismes — d’un chat donneur en bonne santé vers le système digestif du chat malade. En d’autres termes, il s’agit littéralement de transférer les excréments d’un chat à un autre pour rétablir un équilibre bactérien optimal !

Arrêter certains médicaments

Enfin, si votre chat commence à présenter des troubles digestifs après avoir débuté un nouveau traitement, comme des anti-inflammatoires non stéroïdiens, il pourrait être nécessaire d’interrompre ce médicament et d’envisager une alternative. Votre vétérinaire sera là pour vous aider à établir un plan de soins adapté, qui tiendra compte de l’ensemble des besoins de santé de votre chat.

Comment prévenir le syndrome de l’intestin qui fuit chez les chats ?

Il reste encore beaucoup à découvrir sur le syndrome de l’intestin perméable, ce qui rend difficile sa prévention. Cependant, il existe plusieurs mesures que vous pouvez adopter pour favoriser la santé intestinale de votre chat :

• Choisissez une alimentation de haute qualité et équilibrée pour votre compagnon
• Évitez la surconsommation ou l’usage inapproprié d’antibiotiques
• Envisagez d’utiliser des probiotiques pour soutenir son microbiote intestinal
• Maintenez votre chat à un poids santé
• Encouragez-le à faire beaucoup d’exercice

Conclusion

La communauté scientifique est encore divisée quant à savoir si le syndrome de l’intestin perméable existe en tant que maladie distincte chez les humains ou les animaux, et il n’est actuellement pas reconnu en médecine humaine.

Cependant, nous savons avec certitude que la santé intestinale joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de notre corps. Il est donc essentiel de préserver et de favoriser la santé intestinale de nos animaux de compagnie. Ainsi, même si le syndrome de l’intestin perméable n’est pas actuellement une maladie qui peut être diagnostiquée, prendre soin de la santé intestinale de notre chat devrait être une priorité pour tous les propriétaires de chats et les vétérinaires.